《帝企鵝日記》記錄的是在南極大陸上生活的帝企鵝的生存和繁衍的故事。
在一片冰川、荒涼孤寂的南極洲上,生存著一群不畏寒冷的族類:皇帝企鵝。這終年寒冷的地方,每年三月便開始進(jìn)入寒冬,并將持續(xù)九個(gè)月的時(shí)間。于是每年的三月,成千上萬的帝企鵝離開它們的海洋家園,以輕巧的動(dòng)作躍上岸,一開始以圓滾滾的肚皮在地面滑行數(shù)十公尺,最終用蹣跚的雙腳在冰面上行走。為了尋找一個(gè)安全的環(huán)境,以便繁衍后代,延續(xù)種族生存,企鵝們不得不放棄海里的悠然生活,冒著昏天黑地的冰風(fēng)暴,踉踉蹌蹌、如嬰兒學(xué)步一般開始一段漫長而艱辛的旅程。
在天性和南十字星座的引導(dǎo)下,它們準(zhǔn)確無誤地向著自己的出生地前進(jìn)。伴隨著一系列難以理解的舞蹈和嘶鳴一樣令人入迷的不和諧音調(diào),企鵝們開始了求愛儀式,很快它們就會(huì)形成一對(duì)一對(duì)的“夫婦”。
白天越來越短,氣候也越來越惡劣,雌性企鵝會(huì)停下來一段時(shí)間生蛋。之后,筋疲力盡的它還不能休息,必須立即啟程繼續(xù)趕路,返回大海尋找食物并恢復(fù)體力,而企鵝爸爸則會(huì)留下來保護(hù)那些珍貴的企鵝蛋,它們將蛋孵在自己的腳掌上面以保持溫暖……水盡糧絕的境遇下,這種看起來柔弱笨拙的動(dòng)物表現(xiàn)出了頑強(qiáng)的生命力。經(jīng)過多個(gè)月的覓食,企鵝媽媽終于安全回來與家人團(tuán)聚,接著與爸爸的身份調(diào)換,媽媽來照顧孩子,爸爸則外出覓食,它們會(huì)輪流工作,直到小企鵝長大后,一群帝企鵝又再次長征,返回家園,待下一年繼續(xù)另一個(gè)新的旅程……