細(xì)菌也有大個(gè)子

我們知道，細(xì)菌非常小，小到人的肉眼難以看到。比如，生活在人體腸道中的大腸桿菌只有0.002毫米長(zhǎng)。不過，有少數(shù)細(xì)菌卻與眾不同。1985年，第一類龐然大菌——費(fèi)氏刺骨魚菌被揭開了神秘的面紗：這是一種桿狀細(xì)菌，棲息于紅海刺尾魚的腸道里。令人驚訝的是，這類細(xì)菌竟然長(zhǎng)達(dá)0.7毫米。2002年，又一類巨型細(xì)菌——硫細(xì)菌被發(fā)現(xiàn)了，它們長(zhǎng)約0.5毫米，人眼也能看得比較清楚。

細(xì)菌有“骨架”

長(zhǎng)期以來，人們一直認(rèn)為細(xì)菌周圍包裹著一層厚實(shí)的細(xì)胞壁，無需支撐之類的配件。然而，最近的研究揭示，許多細(xì)菌擁有骨架蛋白質(zhì)，能幫助細(xì)菌維持一定的形狀。

細(xì)菌有細(xì)胞器

人們常常以為，只有復(fù)雜的細(xì)胞才有線粒體、葉綠體等細(xì)胞器。但新的研究成果表明，25%的細(xì)菌體內(nèi)有原始的細(xì)胞器。在那里，反應(yīng)物被濃縮，反應(yīng)被加速，毒副產(chǎn)品及時(shí)被排出。

細(xì)菌的DNA被膜包裹

大多數(shù)細(xì)菌是沒有細(xì)胞核的，DNA在細(xì)胞內(nèi)游蕩。1991年，澳大利亞兩位生物學(xué)家意外地發(fā)現(xiàn)，一種叫隱球出芽菌的細(xì)菌，似乎有被膜包裹的DNA。

細(xì)菌也會(huì)吞咽

像阿米巴和白細(xì)胞這樣的復(fù)雜細(xì)胞，能夠吞噬大的顆粒。最初人們認(rèn)為，細(xì)菌只能借助細(xì)胞膜的通道接收一些小顆粒。但是，2010年隱球出芽菌又給人們帶來了新的驚喜：這種細(xì)菌也能吞咽較大的顆粒。

世界上第一種抗生素——青霉素

1928年，英國(guó)細(xì)菌學(xué)家弗萊明首先發(fā)現(xiàn)了世界上第一種抗生素——青霉素，它的發(fā)現(xiàn)大大增強(qiáng)了人類抵抗細(xì)菌性感染的能力。

1928年夏，弗萊明外出度假時(shí)，把實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)皿中的細(xì)菌給忘了。3周后，當(dāng)他回到實(shí)驗(yàn)室時(shí)，注意到一個(gè)與空氣意外接觸過的金黃色葡萄球菌培養(yǎng)皿中長(zhǎng)出了一團(tuán)青綠色霉菌。弗萊明發(fā)現(xiàn)：這種霉菌能分泌一種物質(zhì)殺死細(xì)菌，便將這種物質(zhì)命名為“青霉素”，但他未能將其提純用于臨床。

1929年，弗萊明發(fā)表了他的研究成果，遺憾的是，這篇論文發(fā)表后一直沒有受到科學(xué)界的重視。

1938年，德國(guó)化學(xué)家錢恩在舊書堆里看到了弗萊明的那篇論文，于是開始做提純實(shí)驗(yàn)。

1940年冬，錢恩提煉出了一點(diǎn)點(diǎn)青霉素，這雖然是一個(gè)重大突破，但離臨床應(yīng)用還差得很遠(yuǎn)。

1941年，青霉素提純的接力棒傳到了澳大利亞病理學(xué)家弗洛里的手中。通過一段時(shí)間的緊張實(shí)驗(yàn)，弗洛里和錢恩終于用冷凍干燥法提取了青霉素晶體。

青霉素在第二次世界大戰(zhàn)末期橫空出世，對(duì)扭轉(zhuǎn)盟國(guó)戰(zhàn)局起到了重要影響。戰(zhàn)后，青霉素得到了廣泛應(yīng)用，拯救了數(shù)以千萬人的生命。1945年，弗萊明、弗洛里和錢恩因“發(fā)現(xiàn)青霉素及其臨床效用”而共同榮獲了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。