唐僧師徒四人去西天取經(jīng)的路上，途經(jīng)“火焰山”，寸步難行。最后孫悟空向鐵扇公主借了芭蕉扇，扇滅了大火。書中描寫的火焰山究竟存不存在呢？事實上，這里的“火焰山”，指的就是我國著名的吐魯番盆地。吐魯番盆地根本沒有大火，但為什么書中要說它是“火焰山”呢？

眾所周知，吐魯番盆地是天山山脈中陷落的一個小盆地，海拔一154米。那里氣候干燥，夏季在烈日照耀下，氣溫上升得很快。又由于盆地陷落很深，熱氣不易散發(fā)，所以6～8月的平均氣溫都在38℃以上，高于40℃的日子也有40天左右，最高氣溫甚至高達48.9℃。夏季地表的最高溫度在70℃以上，因此當?shù)亓鱾髦吧匙永锩婵倦u蛋，戈壁灘上烙大餅”的說法。另外，吐魯番盆地中橫臥著一條紅色的砂巖，在夏季烈日照耀下，把周圍映得火紅。炎熱的氣溫，滾燙的地表溫度，再加上紅色的光組合在一起，就形成了一座名副其實的“火焰山”。