蘇溪

大象天生就愛(ài)搞破壞，在南非的大草原上，覓食的象群一言不和就推倒樹(shù)木，象群的身后總能留下一條明顯的路徑。那么，比大象還大的恐龍是否更是狂熱的“破壞分子”呢？

古生物學(xué)家的答案是：肯定是！大體型的恐龍舉手投足間就能改變地表的模樣，并且還“肆無(wú)忌憚”地留下可長(zhǎng)期保存的證據(jù)。

首先，恐龍走路就能改變地表。在澳大利亞西部的紅色布魯姆砂巖上，就保留著1.3億年前恐龍搞破壞的證據(jù)。1.3億年前，澳大利亞西北部海岸附近分布著小溪、池塘和沼澤，大型的蜥腳類恐龍比如雷龍就生活在這里。分析顯示，恐龍腳印繞著池塘、沼澤，然后出現(xiàn)在附近的沙灘上，并沿著海岸線向西蔓延。試想一下，體長(zhǎng)20米左右，體重7噸左右的雷龍走路的樣子——每走一步都能踩出一個(gè)深坑，并能把沙灘上的沙子踩實(shí)。只需要幾個(gè)星期到幾個(gè)月的時(shí)間，它們就能在原本平坦的海灘上踩出一條深溝。

沙丘上也能留下恐龍?jiān)?jīng)來(lái)過(guò)的線索。如果一只大型恐龍?jiān)噲D爬上一個(gè)坡度較大的沙丘，會(huì)發(fā)生什么？肯定會(huì)引發(fā)“沙崩”！古生物學(xué)家在美國(guó)猶他州的石化沙丘中發(fā)現(xiàn)，在侏羅紀(jì)早期，一些體型較大的恐龍?jiān)谶@里活動(dòng)，它們?cè)谏城鹕闲凶?，?dǎo)致沙丘上的沙子大面積滑坡。這對(duì)恐龍來(lái)說(shuō)沒(méi)什么大不了的，但是滑落的沙子足以將許多生活在這里的動(dòng)植物活埋，并且這還能改變沙丘的形狀，使沙丘變矮。

然而，恐龍不總是老老實(shí)實(shí)地走路，有時(shí)它們也會(huì)跳舞，比如遇到心儀的對(duì)象時(shí)。你能想象一只身長(zhǎng)9米左右，體重達(dá)2噸以上的異特龍?zhí)璧哪訂?？我們肯定不?huì)用動(dòng)作輕盈、體態(tài)優(yōu)美來(lái)形容，因?yàn)樗鼈兊奈璧柑袣Α?016年，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些有著奇怪劃痕的化石，當(dāng)時(shí)他們對(duì)那些奇怪劃痕很迷惑。經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究，他們才得出結(jié)論，那是異特龍?zhí)笈嘉璧笗r(shí)，鋒利的爪子和強(qiáng)有力的尾巴刮到地表所留下的。這些刮痕至今仍清晰可辨，可想而知恐龍?jiān)诘乇砩蟿澇龅膭澓塾卸嗌?。古生物學(xué)家認(rèn)為，這些食肉恐龍是非常糟糕的舞者，它們跳舞時(shí)跌跌撞撞，可能無(wú)意間把周圍的樹(shù)木撞倒，而被異特龍的爪子刮過(guò)的地表土壤更松，這可能加劇了當(dāng)?shù)氐乃亮魇А?/p>

恐龍不僅無(wú)意間會(huì)破壞周圍環(huán)境，有時(shí)它們也有意識(shí)地破壞周圍環(huán)境，比如筑巢時(shí)。古生物學(xué)家曾在美國(guó)蒙大拿州的一片荒地上發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)慈母龍的巢穴。這里曾是慈母龍的固定產(chǎn)卵地，每到產(chǎn)卵季節(jié)，慈母龍都會(huì)回到這里，將它們的蛋產(chǎn)下。數(shù)十個(gè)巢穴能占多大的地方？要知道，小慈母龍身長(zhǎng)就有30厘米左右，慈母龍一次要下約20個(gè)蛋，所以它們的巢穴很寬敞——直徑2米左右。而慈母龍是群居動(dòng)物，它們會(huì)把巢穴建在一起，這使它們的棲息地遍布深坑。此外，為了讓巢穴更舒適，它們往往會(huì)將巢穴附近的植被除掉，所以它們的棲息地看起來(lái)就是光禿禿的。

當(dāng)然，恐龍并不是故意搞破壞，只是它們身形巨大，總免不了會(huì)對(duì)周圍環(huán)境產(chǎn)生影響。而科學(xué)家們尋找恐龍改變周圍環(huán)境的證據(jù)，也不是為了追究它們的責(zé)任。而是希望通過(guò)這些證據(jù)來(lái)了解恐龍的外形（如腳?。?、恐龍的習(xí)性（如是否群居等），以及恐龍的活動(dòng)軌跡。