冬瓜是瓜菜中唯一不含脂肪的蔬果，被稱為“減肥瓜”?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中記載其“久服輕身耐老”。冬瓜中所含的不飽和脂肪酸可以使容顏紅潤光澤、肌膚細(xì)嫩光滑、頭發(fā)烏黑光澤，可謂美容美顏佳品。

宋代詩人鄭清之描述冬瓜：“剪剪黃花秋后春，霜皮露葉護長身。生來籠統(tǒng)君休想，腹內(nèi)能容數(shù)百人?！倍系淖龇▽映霾桓F，其妙用更是數(shù)不勝數(shù)。冬瓜是瓜菜中‘唯一不含脂肪的蔬果，被稱為“減肥瓜”。《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載其“久服輕身耐老”。冬瓜中的不飽和脂肪酸可以使容顏紅潤光澤、肌膚細(xì)嫩光滑、頭發(fā)烏黑光澤，可謂美容美顏佳品。

冬瓜屬葫蘆科，乃一年生草本植物，原產(chǎn)中國南方各地及印度，廣泛分布于亞洲的熱帶、亞熱帶及溫帶地區(qū)，我國各地均有栽培。因其外觀看上去有一層白霜如同冬天里的雪，再加上瓜肉也是白色，由此而得名冬瓜。有個關(guān)于冬瓜之名的傳說，傳說神農(nóng)氏愛民如子，培育了“四方瓜”，即東瓜、南瓜、西瓜、北瓜，并命令它們各奔所封的地方安心落戶，造福于民。結(jié)果，南、西、北瓜各自都到受封的地方去了，唯有東瓜不服從分配，說東方海風(fēng)大，生活不習(xí)慣。神農(nóng)氏只好讓它換個地方，西方它嫌沙多，北方它怕冷，南方它懼熱，最后還是去了東方。神農(nóng)氏看到冬瓜回心轉(zhuǎn)意了，便高興地說：“東瓜，東瓜，東方為家?！睎|瓜立即答道：“是冬瓜不是東瓜，處處都是我的家。”神農(nóng)氏說：“冬天無瓜，你喜歡叫冬瓜，愿意四海為家，就叫冬瓜吧。”

成熟的冬瓜表面會有細(xì)小的絨毛和白色的細(xì)粉附著，外皮多為深綠色或淺綠色。冬瓜中的鈉和脂肪含量極低，而所含的B族維生素能加速將糖類、淀粉轉(zhuǎn)化為熱能，從而減少體內(nèi)脂肪，有利于減肥。所以，春夏季經(jīng)常吃冬瓜，對于人體健康尤其是體型偏胖的人群是十分有益的。冬瓜以老瓜耐貯運、食味佳，如若采摘嫩瓜則要求鮮嫩即可。

在蔬菜市場上冬瓜有青皮、黑皮和白皮三類。白皮冬瓜肉薄，質(zhì)松，易入味；黑皮冬瓜肉厚、肉質(zhì)致密，食用品質(zhì)最好；青皮冬瓜則介于二者之間。一般選購以黑皮冬瓜為佳，這種冬瓜果形如炮彈（長棒形），瓜條勻稱、無熱斑（日光曬傷斑）。由于售價相差不多，所以比購買其他類型的冬瓜要更實惠。選購時還需要特別注意的是，一定要用手指壓冬瓜果肉，揀肉質(zhì)密致的買，因為這種冬瓜吃口好；肉質(zhì)松軟的煮熟后變成“一泡水”，吃口差。冬瓜的最佳消費期為7、8月的盛夏季節(jié)，雖耐貯藏，但食用品質(zhì)仍以鮮品為上。

冬瓜既可以拿來煮湯，又可以炒食。冬瓜全身都可入藥：冬瓜皮利水消腫、清熱解暑，常用于水腫和體虛浮腫等癥，還可用于催乳；冬瓜子功效為清肺化痰、利濕排膿，應(yīng)用于肺熱咳嗽、帶下白濁等癥；冬瓜肉有利水、清熱、消痰、解毒的功效，可治水腫、咳喘、暑熱、消渴、瀉痢、痔漏等，還可解酒毒、魚毒等。冬瓜是清涼性質(zhì)的食物，《食療本草》就有記載：“熱者食之佳，冷者食之瘦人?！薄侗静萁?jīng)疏》也記載：“若虛寒腎冷，久病滑瀉者，不得食。”因此，火體人宜食冬瓜，寒體人則不宜食用。