焱燚

甄縣令花了大力氣才謀得一個富?？h的肥缺，剛一上任，就急不可耐地想撈銀子。他找來鐘師爺，讓他發(fā)布通告，每人征收五錢銀子，修補河堤。

鐘師爺提醒說：“大人，這河堤前年才修過，是朝廷下?lián)艿膶ｍ椯Y金。如今河堤完好，不需修補?！?/p>

甄縣令不耐煩地說：“本縣才到河堤看過，倘若遇上特大洪水，河堤根本不堪一擊，本縣既為一方父母官，就應(yīng)該保一方百姓平安。至于往上司通報申奏，本縣自有主意。”

師爺退下后，甄知縣私下算了一筆賬，本縣有五百多萬人口，每人五錢銀子，就可以征收上來兩百五十多萬兩銀子，除去修補河堤的花費，他至少可以落得一百多萬兩銀子。想著白花花的銀子即將為他所有，甄縣令喜不自勝。

第二天上午，鐘師爺找到甄縣令，悄悄說：“大人，通告已經(jīng)起草好，只是個中細(xì)節(jié)還有待商酌，大人初來乍到，不解民情，畢竟每人五錢銀子不是小數(shù)目，不以激起民怨為妙?！?/p>

甄縣令說：“你有什么好主意就直說，本縣不會虧待于你。”

鐘師爺說：“大人，縣衙人多眼雜，不便說話，不如我們?nèi)ズ谒疄炒贯灒抢锼吏~肥，環(huán)境幽靜，慢慢與大人相商。”

甄縣令連忙說好。

甄縣令和鐘師爺帶著幾個衙役坐著小轎來到黑水灣，鐘師爺讓衙役們在路口候著，自己拿著釣具，和甄縣令選了一個僻靜地方，開始坐下釣魚。不大一會兒，鐘師爺呵欠連天地說：“大人，走得匆忙，我的水煙袋忘了帶來，得吩咐衙役回去拿，我去去就來?！?/p>

鐘師爺前腳剛走，甄縣令的魚漂就往下沉，甄縣令忙拉線，線很沉，看來是一條大魚，甄縣令忙站起來，走到岸邊，使勁拉著線，線越收越短。這時，忽然從水里躍出一個怪物，一把拉住甄縣令，沉入水中。甄縣令手忙腳亂地掙扎，于慌亂中看見拉住他的是一個尖頭瘦臉毛茸茸的東西，嚇得聲音都變了調(diào)，喝道：“我是縣令，何方水怪，敢冒犯朝廷命官！”

那水怪怪笑著說：“我是水鬼，因貪財溺亡于此，守候多年，好不容易找到一個貪財?shù)奶嫔恚炜炷妹鼇?，我好去投胎?！?/p>

甄縣令邊掙扎邊說：“我才中榜放任，剛到任上，如何貪財了？”

水鬼冷笑說：“人在做天在看，你和師爺密謀以修補河堤為名貪污銀兩，人雖不知，鬼神了然?！?/p>

甄縣令拼死掙扎，終于掙脫水鬼的拉扯，他拼著吃奶的力氣爬上岸，身后水花四濺，水鬼邊追邊說：“你跑不掉的，只要你心有貪念，就算我不找你，也有其它惡鬼找你當(dāng)替身，哈哈哈?！?/p>

甄縣令亡命奔逃，路上遇到鐘師爺，鐘師爺忙拉住問：“大人，你渾身濕漉漉的，出了什么事？”甄縣令一把推開鐘師爺，眼神迷亂地叫道：“不要拉我，我不當(dāng)替身，不當(dāng)！”一直沖到路口，倒在幾個衙役面前，昏了過去。

衙役們急忙把甄縣令塞進(jìn)小轎，和鐘師爺一道，慌慌忙忙回到縣衙，把甄縣令扶進(jìn)內(nèi)衙，夫人趕忙和丫環(huán)接過，扶到床上休息。

半夜里，鐘師爺拿著一棵老山參來探望甄縣令，甄縣令已經(jīng)清醒，只說自己不小心掉進(jìn)水里，受了一點驚嚇而已，沒有什么大礙。鐘師爺拿出通告草稿，讓甄縣令過目，說是白天出了意外，晚上抓緊商討，也好早日張貼征收。甄縣令忙擺手說：“此事暫且擱置，本縣剛上任，先了解民情，處理眼前急需處理事務(wù)為要。”

甄縣令經(jīng)此一嚇，收了撈錢的貪念，兢兢業(yè)業(yè)處理政事，一直到期滿離任，都沒有再提修補河堤征銀之事。

由于甄縣令非常清廉，政聲很好，得到吏部提拔重用，后來一路升遷，官至道臺。

有一天，甄道臺上京述職，順道探望女兒，正好親家翁賈提督也上京述職，住在兒子家。兩人偶遇，一起品茗聊天，敘談之下才得知，賈提督仕途上第一職也是那個縣縣令，推算之下，比甄道臺早兩任。兩人曾同縣為官，無形中親近了許多，無話不談。

兩人談起了在該縣為官的趣事，甄道臺無比感嘆，談起當(dāng)年心起貪念，差點被水鬼抓走之事，沒想到賈提督對此事很在意，問得仔細(xì)，最后一拍茶幾，說他也有此遭遇。當(dāng)賈提督講完自己的遭遇，甄道臺發(fā)現(xiàn)，他們的遭遇極其相似，同是鐘師爺，同在黑水灣，同是水鬼抓替身。

兩人對視一眼，忽然一起拊掌大笑，最后甄道臺說：“此縣剛好在我治下，不如修書一封，把鐘師爺這個老鬼叫來敘敘舊?！?/p>

鐘師爺如今年事已高，接到甄道臺的書信，隨信差一起坐著馬車往京城趕，好在離京城不太遠(yuǎn)，不幾日就到了。

看到甄道臺和賈提督在一起，鐘師爺什么都明白了，也不上前見禮，冷冷地說：“敝縣之所以一直富裕，因為歷任知縣都是清官，歷任清官之所以能當(dāng)清官，都是我的水鬼之計。如今既然穿幫，我愿意領(lǐng)罪，為了百姓，雖死無憾！”

甄道臺和賈提督一起哈哈大笑，甄道臺說：“要治你罪，直接把你送衙門了，帶到私宅干啥?。俊辟Z提督說：“我們要感謝你的大恩大德，你何罪之有？”

兩人一人拉著須發(fā)皆白的鐘師爺?shù)囊恢桓觳?，把他架到酒席上座，三人推杯換盞起來。

鐘師爺一路忐忑的心終于落下來。甄道臺和賈提督殷勤勸酒，真心感謝他。要不是鐘師爺?shù)乃碇嬜屗麄兪掌鹭澞?，只怕如今早已?jīng)成為貪官，淪為階下囚了。那些和他們同期中榜的進(jìn)士，如今還在做官的，已經(jīng)沒有幾個了。

酒當(dāng)然是好酒，情自然是真情，三人熱熱鬧鬧地喝起酒來。面紅耳熱之際，甄道臺忍不住好奇地問：“鐘老哥，能在水下待那么長時間，實在是不簡單，那個水鬼是誰？”

鐘師爺笑著說：“是黑水灣山上寺廟的和尚，與老夫是好友，會龜息功，戴著特制的面具。”

甄道臺拍著胸口說：“我還真以為是水鬼，現(xiàn)在想想還膽戰(zhàn)心驚。要不是與賈提督機緣巧合說了出來，我們還會一直蒙在鼓里?！?/p>

賈提督說：“可不是，這些年我一直在感謝鬼神哩！”

三個人哈哈大笑起來。