“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人?！?/p>

唐代詩人王維《送元二使安西》一詩，詩中有畫，所描繪的就是一幅驛站送別圖。渭城在今陜西成陽東，建有西出長安的第一大驛站客舍，遂成京城送別親友的站點(diǎn)。朝雨飄灑驛柳青青，客人將遠(yuǎn)赴龜茲（今新疆庫車）的安西都護(hù)府，一過陽關(guān)就見不到相識(shí)的人了，所以要借酒致意，以表贈(zèng)別之情。這首膾炙人口的詩篇，后來還被譜成“渭城曲”，又因反復(fù)演奏而稱“陽關(guān)三疊”。

原來，古代郵驛除了傳遞信件，負(fù)責(zé)邊防報(bào)警外，還肩負(fù)另一大任務(wù)，就是接待來往官員賓客，同時(shí)還押解遞送罪謫囚犯，其實(shí)就是今天兵站或招待所的服務(wù)功能。

曾經(jīng)奢華的驛館

據(jù)考，驛站設(shè)置除有距離要求外，還有級(jí)別規(guī)定。但無論大小，必備傳舍、馬廄、廚房、糧草倉庫等，以接待驛員休憩或換乘坐騎，同時(shí)也為過往賓客提供食宿。在城鎮(zhèn)關(guān)隘重地，則建有大型驛館，有的規(guī)模設(shè)施還十分崇閎奢華。

如今古代驛館遺跡存世很少，最早的一處遺址就是1990-1992年由甘肅省文物考古研究所發(fā)掘的漢代敦煌懸泉置。遺址占地約22000多平方米。據(jù)出土簡牘記載，此驛置不但管理官員眾多，分工明確，除常設(shè)職官機(jī)構(gòu)外，還有駐軍武官、校尉、候、司馬等，以及主管刑徒的獄丞和囚徒。遺址中除由塢、傳舍、廄、倉等部分組成的建筑群落外，還有監(jiān)獄看守所等。從遺址中位于塢內(nèi)的傳舍看，可分為上、中、下三等。其中一組傳舍，有四個(gè)院落，每個(gè)院落前有長廊，中為客堂，后有寢室、洗手間，內(nèi)有蹲式廁所、凈手甕和排水設(shè)施，大約是接待高級(jí)官員、外國使者和貴人的所謂“上傳”。而另一組一字形排開的土墼平房，似為接待一般官員和驛置辦公處所的所謂“中傳”。馬廄為棚式建筑，倉為一長方形大型重檐式土木建筑，其常駐官吏及仆役、士卒、刑徒等可達(dá)400余人。擁有120余匹馬及50乘車，月用糧就達(dá)7100余石，最多一次曾接待過310多人，僅庫存酒杯就有200多枚，其規(guī)模之大可想而知。

在唐代因國力強(qiáng)盛，驛館建筑多宏大寬敞，尤其是位于交通樞紐的富庶之地，館舍屋宇有正、偏之分，不僅有庖廚、糧倉、馬廄，還有菜窖、茶室、酒庫，甚至佛堂，有的還亭榭水池相映，花木蔥郁秀如園林。據(jù)劉禹錫《管城新驛記》載：管城驛（今鄭州）座南朝北，門臨驛路，建筑華麗，客舍分等次，床帳有冬夏，前庭可住持節(jié)使臣，廊下可放行囊安臥駝馬，內(nèi)有廚房外有馬廄，糧倉庫房高深，柴薪向陽草場(chǎng)干燥，主仆各有住所和就餐標(biāo)準(zhǔn)。圍墻高大，門樓高聳，衛(wèi)生整潔，慰勞迎送服務(wù)恭敬，使人留戀難舍，故而發(fā)出了“入而忘勞，出必屢顧，其傳舍之尤乎”的感嘆。

唐代在西域今新疆境內(nèi)驛路沿線所建館舍也不少，1973年在吐魯番阿斯塔納古墓出土的馬料賬單開列的驛站名就有交河、天山、神泉、達(dá)匪、銀山、柳谷、柳中、赤亭等10多個(gè)，據(jù)《新唐書-地理志》載，在西域焉耆就設(shè)有呂光館、新城館，交河有龍泉館，碎葉和疏勒有謁者館、羯飯館等，有些還是專門接待少數(shù)民族和外國客商的驛館。

宋代各館驛也十分注意館舍修建的寬敞豪華、環(huán)境的整潔和伙食的改善，以博取過往官員使臣在上司面前的好評(píng)，謀求獎(jiǎng)掖提升。蘇軾曾謁客陜西鳳翔鳳鳴驛時(shí)，寫道：“視客之所居與其凡所資用，如官府，如廟觀，如數(shù)世富人之宅。四方至者如歸其家，皆樂而忘去。將去既駕，雖馬亦顧其皂（飼槽）而嘶”。館驛之設(shè)，連馬都留戀不舍，可知其奢華程度。但到北宋末年，因戰(zhàn)亂頻起，驛舍殘破館人逃逸，“使道路無所宿息，為行役之患”，這當(dāng)然已是后話了。

元代的驛館遍布天下，在絲綢之路沿途更是站赤不絕于途，既有筑建的固定館舍，也有氈帳蒙古包，以接待官員貢使，并且免費(fèi)供應(yīng)酒食和驛馬。故諸王、妃子、公主、駙馬等皇親貴戚及達(dá)官高僧等，都千方百計(jì)覓取鋪馬圣旨或圓符乘驛。他們往往巧立名目，假公濟(jì)私利用驛運(yùn)操辦私事。而各省官員也“推稱事故，給驛乘者多有之?！迸e凡“搬取家屬，收拾子粒，遷葬娶妻，送靈嫁女”等，無不動(dòng)用驛馬，索取祗應(yīng)。元代“給驛泛濫”還表現(xiàn)在站戶供應(yīng)“首思”（飲食）方面，“首思”蒙語意指湯汁，但實(shí)際上卻包括了米、面、酒、肉、燈油、薪炭等。

元改宋代“以軍卒代民役”的作法，把驛站的車馬置備，使臣飲食供應(yīng)等，除官府津貼一部分外，大都?jí)涸谡緫羯砩?。站戶為元代“諸色計(jì)戶”之一，與民戶不同，其戶籍自成一類，人戶一旦定為站戶，即子孫世襲，不得變更，成為世代為王朝驛遞服務(wù)的仆役。由于元代驛站組織龐大，官府出錢甚少，費(fèi)用大部分由站戶負(fù)擔(dān)，在乘驛冗濫、官吏暴虐的運(yùn)行中，成為元代一大苛政，站戶苦難尤甚。

由于驛站管理混亂，元代特制法典核定驛站管理?xiàng)l令，對(duì)驛馬的乘用購買、使臣的登記、食宿標(biāo)準(zhǔn)等都作了詳盡而嚴(yán)格的規(guī)定。但在官吏貪暴成性、腐敗成風(fēng)的黑暗統(tǒng)治下，制度往往是一紙空文，毫無約束作用，驛傳終致走向衰敗。