斗牛犬

“我的手臂上有一個牛頭犬，當(dāng)我決定去喬治城的時候就刻了這個文身，因為，那里的吉祥物就是牛頭犬?！?/p>

阿倫·艾弗森的斗爭精神不是到了NBA才養(yǎng)成的，這其實是他天生的性格使然，事實上，從大學(xué)在喬治城開始，艾弗森就展現(xiàn)了自己的忠誠和斗志。在當(dāng)今的NBA中，可能還會出現(xiàn)比艾弗森技術(shù)更好的球員，但AI只有一個。我知道現(xiàn)在的讀者可能并不了解老球迷對艾弗森的感情從何而來，畢竟，他的輝煌士代可能只存在于歷史的紀(jì)錄中。但對于一些老球迷而言，AI的存在就像今天堅韌不拔的小托馬斯一樣，代表了一種信念和動力。

阿倫·艾弗森

完美開局

在《華盛頓郵報》的體育專欄里，托馬斯·伯斯維爾是一個全明星。他豐富多彩的棒球職業(yè)生涯已經(jīng)成為了一個傳奇，同時，他作為大學(xué)籃球運(yùn)動員的第一次出場也可以與之媲美。棒球不是伯斯維爾的唯一長處，他還是一名職業(yè)籃球運(yùn)動員，他花費了很多時間在體育館里，只是為了證明自己又成為一個未來明星的希望。

托馬斯·伯斯維爾不象摩西·馬龍、阿倫佐·莫寧、帕爾夫·桑普森和帕特里克·尤因那樣錯過了高校的學(xué)習(xí)。他八年的成績單上的名字是亞迪安·丹特利，當(dāng)時他已經(jīng)把成為職業(yè)籃球運(yùn)動員當(dāng)成自己的目標(biāo)。還有個名字是雷奧·阿爾辛多，這個名字代表一個技術(shù)超群、身材瘦長的得分機(jī)器，他的表現(xiàn)一直非常好，后來漸漸成為了一個普通的名字。

1994年11月初，伯斯維爾獨自坐在媒體看椅上，在喬治城麥克唐納夫體育館，他觀看著這群年輕人和福特胡德隊的比賽。這是阿倫·艾弗森穿著喬治城的運(yùn)動服第一次出現(xiàn)在這里。當(dāng)約翰·湯普森的隊員們介紹自己的情況時，伯斯維爾斜著身子詢問《華盛頓郵報》的大手筆阿丹德。

“哪個是阿倫·艾弗森？”他問。

“最后的那個?！卑⒌さ禄卮?。

“你是說那個小個子，穿著下墜的短褲，雙腿瘦骨嶙峋的？”伯斯維爾問。

“等他一拿到球你就知道他是誰了?！卑⒌さ抡f。

果然如此，阿倫·艾弗森在賽場上的第一個動作就令伯斯維爾驚訝地張大了嘴巴，“我的上帝！”伯斯維爾說，“艾弗森是一個奇跡！”

艾弗森的高飛和滑翔令人眼花繚亂，前8分鐘就得到24分。上半場結(jié)束時，他已經(jīng)在13分鐘內(nèi)得到28分，并有4次助攻。艾弗森輕松跳投，不看籃筐投籃入網(wǎng)，直沖向籃筐，不是又入一個球就是讓對手又一次犯規(guī)。而且，上半場總共17次罰球機(jī)會只浪費了一次。最后，艾弗森得36分，5次助攻?！艾F(xiàn)在，對于頂尖球員來說，我的頭腦中有了新的概念，”伯斯維爾第二天寫道，“賈巴爾是個偉大的球員，還有艾弗森，尤因只能算是第三個?！?/p>

在上半場后半階段，福特胡德隊身高2.03米，體重125公斤的中鋒布萊恩·皮特茲在中場位置上特意挑選了一個位于艾弗森盲點的地方。艾弗森全力沖向這個“龐然大物”，他的雙肘伸得很高，這一點是湯普森特別喜歡的。人群中有人感覺緊張地透不過氣來，艾弗森撞到皮特茲后很奇妙地從地面上跳飛起來，又雙腳穩(wěn)穩(wěn)站住。如果他被侵犯，他的自我保護(hù)措施真是比較到位，艾弗森站著露出了微笑，這時湯普森卻跑到賽場上來理論。

“別傷害我的孩子！”教練沖著皮特茲大喊，卻被裁判制止了，“你不能這樣對待他！”

毫無疑問，湯普森知道艾弗森對他意味著什么。這是一個伏筆，湯普森將努力給艾弗森一個感覺∶他的教練徹徹底底地處于絕境。湯普森第一次見到艾弗森的時候，他首先提起的就是后者的“保齡球館打架事件”。湯普森的言詞很直率很生硬，充分顯示了他的特性。“如果你認(rèn)為我會懷疑司法機(jī)構(gòu)的公正性，并告訴你對于你的量刑是有點過分，那么你一定是瘋了?！苯叹氄f。

但是，湯普森還說，對于艾弗森的量刑是法院的工作，而不是他的工作，“我不想責(zé)備你，”他說，“明白事情是怎樣發(fā)生的和寬恕這件事是完全不同的兩件事。我們所有人在十六七歲的時候都做過一些事情，不過，值得慶幸的是，我們做這些事的時候沒有被抓住?！?/p>

實際上，這番話對艾弗森來說已經(jīng)很直白了∶這是你成長的過程，我理解，因為我也經(jīng)歷過。但是，這并不意味著我會對你降低要求。

瘋狂的新秀

湯普森的球隊一直有一個堅強(qiáng)的、反叛的形象。上世紀(jì)80年代，喬治城的球衣就已經(jīng)成為這個內(nèi)陸小鎮(zhèn)的主要暢銷商品。但是湯普森的執(zhí)教風(fēng)格也是出了名的紀(jì)律嚴(yán)明。當(dāng)艾弗森戴一個耳環(huán)去大學(xué)時，湯普森命令他立即取下來。他的球員不能帶大金鏈子，也不能嘗試怪異的發(fā)型。他們被要求在來去體育館參加比賽的路上穿西服，打領(lǐng)帶。

“如果一個人在大學(xué)的時候沒有西服，那么他的未來沒有希望，”后來當(dāng)有人問到他的這項西服規(guī)則時，湯普森這樣說，“別給我講那些貧困的故事，你可以到慈善機(jī)構(gòu)去領(lǐng)一套西服。如果你希望自己能夠有所作為，如果你希望自己能夠做出一番事業(yè)，如果你希望自己能夠成為一名成功人士，你必須有一套西服。同時，這也是我作為教師的一個職責(zé)。”

湯普森的指導(dǎo)方式是吼叫和咆哮，但同時也不乏幽默?！鞍ド?，你個小兔崽子！”他會在體育館上暴跳如雷，整個球隊都非常安靜地聽他的訓(xùn)斥，最后他會露出微笑，把自己的手放在得分后衛(wèi)的身上?！拔覀兡莻€年代有好多違法的人，但是你中了獎了?！睖丈耐嫘ψ尠ド退年犛褌兌夹α似饋?。在賽場上，正如布奧·威廉姆斯所預(yù)言的那樣，艾弗森沒有理由去擔(dān)憂湯普森約束他的籃球風(fēng)格。有一天，湯普森告訴艾弗森他希望他能給予這個新成員前所沒有的自由?；@球在艾弗森的手中，艾弗森可以隨心所欲，自由發(fā)揮。湯普森所率領(lǐng)的這支偉大的球隊在過去的日子里是一種混亂的緊逼式防守。而他們的進(jìn)攻更是步伐沉重、行動遲緩、單調(diào)乏味，讓人懷疑湯普森的時代是否已經(jīng)過去了。湯普森所帶領(lǐng)的球隊自從尤因1985年離開之后，就從來沒有進(jìn)過最終四強(qiáng)了。即使在阿倫佐·莫寧和迪肯貝·穆托姆博一起在這支球隊中效力的時候也沒能取得優(yōu)異的成績。

“今年的隊伍，和過去有一個很大的區(qū)別。”湯普森說，“喬治城今年的成功只有一個原因∶阿倫·艾弗森?！彼f。當(dāng)然，這個球隊新風(fēng)格的誕生要歸功于第一次，也是最重要的一次特別的籃球決定。但是湯普森也考慮到了艾弗森的心理需求。因為在艾弗森的身上已經(jīng)發(fā)生過被約束自由的時刻?！跋胍幌朐谶@個孩子的生活中已經(jīng)發(fā)生的事情，”湯普森解釋說，“他最不需要的就是束縛，他需要自由，他要像小鳥一樣自由地飛翔?！?/p>

1994-95賽季，喬治城霍亞斯隊一半都是新秀或是轉(zhuǎn)會過來的。所以啟用的三名主力是老球員，包括中鋒奧塞拉·哈靈頓，他的平均每場得分是全隊最高的14.7分，并搶得全隊最多的8個籃板。同時還有高年級的頓·雷德，他將成為艾弗森的同學(xué)，發(fā)揮出自己穩(wěn)定的水平，還有高年級的后衛(wèi)喬治·巴特勒，不過賽季中期由于學(xué)習(xí)成績的原因，湯普森把他開除了。轉(zhuǎn)會過來身高2.06米的杰羅姆·威廉姆斯也被寄予厚望。

賽季剛開始，霍亞斯隊便面臨令人畏縮的挑戰(zhàn)。在孟菲斯為紀(jì)念馬丁·路德·金進(jìn)行著名演說的那個傳統(tǒng)賽事上，他們面臨衛(wèi)冕全國冠軍阿肯色野豬隊，該隊領(lǐng)軍人物是科利斯·威廉姆森。由于艾弗森和他一起在AAG打過交道，對他并不陌生。比賽時間臨近，湯普森新節(jié)奏新風(fēng)格正好對抗阿肯色有經(jīng)驗的技術(shù)型球隊。

在喬治城兩次出場便得到39分的艾弗森被制約住了，只打出了18投5中得19分的成績。他時常失控，失誤8次。但他表現(xiàn)出頑強(qiáng)的意志品質(zhì)，仍然努力將球扔向籃筐，他的表演能引起球迷的陣陣熱望。比賽結(jié)果是97-79，盡管艾弗森成績一般，但是諾蘭·理查德森相信他的實力。

“我從來沒有看過那樣的場景，”這位教練說，“我從沒有見過一名籃球后衛(wèi)能做到像他這樣。我看到他穿越我們戰(zhàn)無不勝的天羅地網(wǎng)。他真可怕！他一拿到球就渾身充滿力量，總是進(jìn)攻。這個男孩把水平一般的霍亞斯隊帶動得這樣好，真是令人難以置信?！?/p>

理查德森的話是很有先見之明的?；魜喫龟犻_始取勝，艾弗森驚險特技表演似的投籃頻頻出現(xiàn)。12月初，在取勝普洛維德斯(天意)大學(xué)的那場比賽中，他得到了30分，成為繼湯普森之后在連續(xù)的比賽中得分超30的第二位球員。霍亞斯隊很快取得7勝1負(fù)，全國排第12位的成績，艾弗森平均每場得分21.5分。

但是，對于艾弗森的得分，湯普森對他的瘋狂投籃情況采取了容忍的態(tài)度，卻對奧塞拉·哈靈頓起到了負(fù)作用。在哈靈頓的職業(yè)生涯中，這個大個子是個平均每場近16分的投手。而現(xiàn)在，他一場比賽，只有5次投球入籃筐，平均數(shù)還不到以往的三分之一。但是，這支球隊卻在取勝，很大一部分原因是艾弗森不會停下來。

全民公敵

與此同時，媒體對艾弗森的著迷程度達(dá)到了一個新的高度。正如湯普森對所有新秀的要求一樣，他禁止他的明星在學(xué)校的第一學(xué)期接受記者的采訪。然而，一月份后，媒體的請求已經(jīng)達(dá)到了不可抑制的程度。有一天訓(xùn)練時，湯普森站在艾弗森的旁邊，允許這名球員回答問題，但只能是有關(guān)籃球的問題。結(jié)果，幾乎整個東海岸媒體的話筒都擠到這兩個人的面前。

“我來這里之前和教練談過，他告訴我他會讓我打我的比賽，讓我在賽場上來來回回地跑，他確實給了我很多的自由，”艾弗森說，“我抓住了比賽中的希望，但也有幾次失去了控制。教練告訴我的最關(guān)鍵最重要的就是堅韌?！?/p>

“阿倫給你留下了什么印象，教練？”一名記者問。

在回答這個問題的時候，盡管湯普森眼睛看著提問者，但是，他的回答很明顯是對艾弗森，因為在教練的內(nèi)心中，有球員的最大利益。“如果你在這個行業(yè)中打拼一段時間，你就不會到這里問給人留下什么印象了，”湯普森說，“你到這里來是幫助他們塑造他們，讓他們?yōu)樽约喝松南乱粋€舞臺做好準(zhǔn)備。這就是教育的內(nèi)容。阿倫已經(jīng)做了我要求他做的事情，當(dāng)他沒做到這一點時，我們會坐下來談，不過這種情況不經(jīng)常發(fā)生。他還是特別好合作的一個人?！?/p>

但是，1月末，霍亞斯隊在全國排名第十，只有兩次失利，緊逼排名第一位的阿肯色和第二位的康涅狄格。艾弗森開始第一次去他未來主場的旅程，到費城的光譜體育館挑戰(zhàn)維拉諾瓦隊。維拉諾瓦野貓隊以66-60打敗了霍亞斯隊，然而維拉諾瓦隊能夠取勝卻是因為艾弗森踝部拉傷僅上場10分鐘。但是，湯普森特別心煩意亂，不是因為失敗的成績，而是因為他的明星所受到不公平的待遇。

整個夜晚，費城的人們都在追逐著艾弗森。一個標(biāo)語稱喬治城大學(xué)“你有罪”。另一個寫道“艾弗森∶下一個喬丹”。但是“喬丹”上打一個大叉。湯普森告訴維拉諾瓦的官員，“我們不會在這種氛圍中打球。”

2月中旬，喬治城霍亞斯隊有另一次卓越的表現(xiàn)，遇到現(xiàn)排名全國第一、雷·阿倫領(lǐng)隊的康涅狄格愛斯基摩犬隊。喬治城前9分鐘領(lǐng)先8分，康涅狄格采取一種緊逼防守的打法，專門設(shè)計用來打亂艾弗森的節(jié)奏。結(jié)果，喬治城球員五次控球出現(xiàn)了四次失誤，斷送了領(lǐng)先的大好局面，最后反以85-91失利。艾弗森成績單上是29分，8個籃板，9次助攻，其中還有謀殺大量膠卷的一個精彩動作∶艾弗森在跑動之中沒看籃筐便勾手投籃，籃球撞到籃板上彈到籃筐中。

盡管事實上，哈靈頓和艾弗森仍然不能同時在賽場上發(fā)揮出色，這次失利之后，湯普森容忍了他的天才。“他就是一個給你一杯牛奶，然后用這杯牛奶灑你一身的那種男孩?！睖丈χf。問題是哈靈頓和艾弗森的速度迥異。和艾弗森不一樣，哈靈頓在那種慢速的進(jìn)攻中發(fā)揮最好，他非常有耐心地在內(nèi)線等待機(jī)會，隊友抓住機(jī)會傳球。但是，當(dāng)他靠近籃筐的時候，艾弗森早已投籃了。“阿倫開始意識到快速是一件好事，但不能總追求快速。”湯普森說。不久后，在對西拉克斯隊的一場比賽中，艾弗森和哈靈頓第一次配合默契。哈靈頓得到賽季最高分27分，艾弗森得21分，18投9中，這是在六個星期的比賽中，艾弗森第一次命中率過半。艾弗森整個的賽季命中率低于40%，但他絕不是一個糟糕的射手。他只是有很多野球，當(dāng)然也都得到了湯普森的贊同。教練并沒有禁止他的球星。喬治城霍亞斯隊以18勝8負(fù)的戰(zhàn)績結(jié)束了常規(guī)賽，而艾弗森平均每場19.8的得分成績在整個NCAA聯(lián)盟中名列第八位，他的搶斷總共64次，創(chuàng)造了聯(lián)盟新紀(jì)錄，并獲得本年度最佳東部新秀和最佳防守球員的稱號。

不久，湯普森的球隊要去佛羅里達(dá)的塔拉哈塞，面對東北地區(qū)第一輪的對手塞維爾隊。湯普森和艾弗森的關(guān)系已經(jīng)呈現(xiàn)衰落的趨勢，艾弗森從沒有感受到堅韌的愛。湯普森經(jīng)常把他一個人叫到隊伍前面，并不是用他的憤怒，而是用他的幽默來鞭策他的球星。

對塞維爾隊的比賽前夜，球員和教練的關(guān)系進(jìn)入了一個新階段。艾弗森被教練傳喚到教練的酒店房間里進(jìn)行單獨會面。如果不是特殊情況，教練一般不會這樣安排。但是湯普森的頭腦中想著別的事情。

“我想讓你知道，一年來我都沒有告訴你的一些事，”湯普森對他已經(jīng)表現(xiàn)出緊張的球星說，“那就是我為你感到驕傲。不論會發(fā)生什么事情，我想讓你知道。我還會訓(xùn)你，還會笑你，但是，你能很好地控制自己，你能頂?shù)米【薮蟮膲毫Γ乙蚰愣湴??！卑ド@訝地僵立了一會兒，才伸出顫抖的手。

走向世界

“我想這幫孩子們已經(jīng)習(xí)慣了大喊大叫、大發(fā)雷霆的我，”湯普森后來回憶起那一幕時笑著說，“他可能在想，‘教練今天怎么了？他今天對我這么好！’”

霍亞斯隊打敗了塞維爾隊，進(jìn)入了16強(qiáng)后的對手是迪安·史密斯執(zhí)教的北卡羅萊納州大學(xué)塔希爾斯隊。因為有杰里·斯塔克豪斯和拉希德·華萊士這樣的大牌球星，所以，塔希爾斯隊是最受歡迎、最被看好的一支球隊。這場比賽在阿拉巴馬州的伯明翰舉辦——確切地說，并非艾弗森的故鄉(xiāng)。但是，比賽結(jié)束后，艾弗森贏得了球迷們的喜愛。

前半場，關(guān)于這位年輕球員的溢美之辭仿佛是夸大其辭，艾弗森非常緊張，腳底直打滑，有一個10秒之間，他錯失了三次投籃機(jī)會。艾弗森前半場的6次投籃都以失敗告終，導(dǎo)致喬治城以16分的大比分落后。

后半場，真正的艾弗森復(fù)活了。面對迪安·史密斯具有傳奇色彩的防守體系，艾弗森在14秒內(nèi)連奪21分，把兩隊的差距縮小為4分。然而，北卡羅萊納州隊抵擋住了這種瘋狂反撲，最后以74-64的比分取得勝利。當(dāng)湯普森將艾弗森替換下場時，籃球館里響起了驚天動地的歡呼聲。他們不僅是喬治城的球迷，他們是籃球迷，他們的歡呼不僅因為后半場親眼目睹了精彩的表演(24分，8個籃板)，還因為本賽季最耀眼新星(平均每場20分)，可能還因為面對辱罵他的球迷們和巨大的壓力，艾弗森一年來持續(xù)表現(xiàn)出的從容優(yōu)雅。

“等著吧，他們下賽季一定會有所作為的，”比賽結(jié)束后，史密斯說，“艾弗森以自己獨特的速度得分，所以，他能打破任何防守體系?！?/p>

8月份，艾弗森有生以來第一次出國，是參加世界大學(xué)生運(yùn)動會。伊利諾州大學(xué)教練倫·克魯格把很多著名球員組隊去日本。年度最佳球員、威克森林隊的蒂姆·鄧肯和NCAA冠軍加利福尼亞大學(xué)熊隊的查理斯·奧班諾都在隊中，還包括艾弗森東部最有威脅的對手維拉諾瓦的克里·基特爾斯和康涅狄格的雷·阿倫。雷·阿倫和艾弗森的關(guān)系很好，而且本應(yīng)該真誠親切地交往下去，但是這次旅途中發(fā)生了一件事。在酒店房間里，艾弗森開玩笑地向雷·阿倫身上扔糖果。對于艾弗森的玩笑，雷·阿倫的反應(yīng)太過嚴(yán)肅了，“你最好停下來，否則，我對你不客氣?！彼f。

口舌之爭逐步升級，最后以艾弗森打倒雷·阿倫為結(jié)局，艾弗森的隊友流出了鼻血。在賽場上，艾弗森也是爭強(qiáng)好勝的，而且經(jīng)常是獨裁的，在美國隊以105-81戰(zhàn)勝立陶宛的四分之一決賽中，他15投10中得21分。在冠亞軍決賽中，他更是奪26分，創(chuàng)本屆賽事個人單場最高分，率隊以141-81大勝日本隊。

真正的蛻變

大學(xué)第二年開始，艾弗森明白他在賽場上的表現(xiàn)有一個很大的失誤——但他必須繼續(xù)下去。新秀那年，他的投籃命中率只有39%，而且?guī)缀趺看沃ザ加惺д`或偏差?！拔冶仨毟托??！彼麑ε笥押完犛褌冋f。而且，他必須有新的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，不能永遠(yuǎn)依靠自己的快速。然而，誰也不知道，艾弗森的這種改變的機(jī)會是源于一個替補(bǔ)隊友。

熱身運(yùn)動的時候，斯派克·李悄悄走進(jìn)麥迪遜廣場花園的地板上，利用攝像機(jī)來記錄這里的一切。他首先被喬治城隊伍中個子最矮的人吸引住了。然后，他用變焦距鏡頭對準(zhǔn)了賽場另一頭的矮個子。斯派克·李的攝像是今天這個非同尋常夜晚的第一個信號。

這場大肆宣傳的“重量級”戰(zhàn)役是因為雙方都有球員體重超過170磅(約77.11公斤)。這是1995年11月末，賽季前全國邀請賽的半決賽，在艾弗森的率領(lǐng)下，喬治城霍亞斯隊3戰(zhàn)全勝，他們的對手是2戰(zhàn)2勝的喬治亞州技術(shù)隊，該隊的領(lǐng)軍人物是新秀組織后衛(wèi)斯蒂芬·馬布里。

開場不到3分鐘，馬布里就有三次失誤。盡管他的步伐不斷變化，還有很多假動作，但事實證明艾弗森是更有經(jīng)驗的球員。艾弗森前半場就得了15分，總共23分，并有6次助攻和5次搶斷。而馬布里14投居然10次未中，最后只得了13分，8次助攻和7次搶斷。但是，對艾弗森來說，這場比賽還有不同的意義，因為他的隊友，新秀維克多·佩吉也得了25分。

比賽結(jié)束后，艾弗森談?wù)撍窃鯓犹岣咦约旱耐痘@選擇和耐心的。而且，他還贊揚(yáng)了他的對手，在他的心目中，這個對手會是未來長期存在的競爭對象?！昂芏啻?，他都強(qiáng)迫自己，”艾弗森這樣談?wù)擇R布里，“那就是斯蒂芬的心。他有一顆寬廣的心。他想為隊友做事，就像去年我做的那樣。他的這顆心真驚人。他是一個新秀，他不惜自己留下惡名，也要支援隊友?！?/p>

這次NIT的決賽中，霍亞斯隊本應(yīng)該負(fù)于亞利桑那州，但是，身體疲乏的艾弗森仍然一人獨得40分，力挽狂瀾。喬治城接下來的比賽很好打，因為對手比較差勁。連勝魯特格斯和杜奎斯恩。在大勝舊金山的那場比賽中，佩吉罰籃不中，籃球在籃筐的邊上連跳了兩下，艾弗森高高飛起，一個狠狠的扣籃。當(dāng)艾弗森瀟灑地落地后，全場球迷都起立為他歡呼。

戰(zhàn)勝德保羅后，12勝1負(fù)的喬治城在全國排名第六。艾弗森在賽場也有了狠大的進(jìn)步。他的新秀第一年已經(jīng)使人畏懼了，本賽季的艾弗森會有更大的發(fā)展和進(jìn)步。13場比賽之后，他平均每場成績是23分，6次助攻，4次籃板和4次搶斷。但是，給人留下最深印象是他的投籃命中率攀升至53個百分點。湯普森對此贊譽(yù)有加?！拔覀儚臎]遇到更努力的人啦，”這位教練說，“在這一點上，他讓我想起了尤因。這賽季的公開訓(xùn)練課上，他經(jīng)常連投20球?！?/p>

以前，艾弗森可從來都沒有認(rèn)真訓(xùn)練的名聲。但是在喬治城，他經(jīng)常在全隊訓(xùn)練結(jié)束后留下來和替補(bǔ)后衛(wèi)迪安·貝利進(jìn)行一對一的對抗練習(xí)。貝利從8年級的時候就認(rèn)識艾弗森，并在AUU聯(lián)盟比賽和他打過交道。現(xiàn)在，很明顯，艾弗森是更優(yōu)秀的球員，但是，以貝利看來，艾弗森只不過是天分高。艾弗森太快了，所以，他幾乎不用為奪球而提高奔跑速度。在這個層次上，他當(dāng)然所向披靡，但是，這種情況不可能保持太久，隨著競爭水平的上升，就需要創(chuàng)造出一些取勝之道來迎接挑戰(zhàn)。

貝利的球技有限，所以，他花費了好多年的時間來發(fā)展。他是個很理智的球員，從七年級開始，他就研究錄像帶學(xué)習(xí)偉大的控球手。他一遍又一遍地看蒂姆·哈達(dá)威的交叉運(yùn)球，就是特別有名的跨下交叉運(yùn)球，他還學(xué)習(xí)約翰·斯托克頓如何利用這種動作迷惑對方后衛(wèi)。

不管怎樣變換，交叉運(yùn)球違背了最基本的控球原則。從最基礎(chǔ)的籃球?qū)W習(xí)開始，就是教授孩子們在運(yùn)球過程中，用自己的身體作為阻擋對手接觸籃球的盾牌，如果用這種方法，對手想搶斷，就必須冒著犯規(guī)的危險。而交叉運(yùn)球是直接把籃球送到對手面前，控球手用左右手交替運(yùn)球，迷惑對手，對方防守球員向一側(cè)防守，控球手就突然改變方向。這組動作相當(dāng)冒險，因為籃球始終都是暴露的。

貝利把他所學(xué)習(xí)的各種交叉運(yùn)球方式融匯貫通。他模仿哈達(dá)威的低空運(yùn)球，這樣如果對手想搶斷，也很難碰到籃球。從托馬斯身上，貝利借鑒到快切。交叉運(yùn)球須要快速和堅決，因為在籃球加速運(yùn)轉(zhuǎn)的時候，控球手要晃過他面前不斷晃動的對方防守球員。

訓(xùn)練結(jié)束后，艾弗森還要和貝利加練的原因是他不知如何防守貝利的交叉運(yùn)球，即使在他明知道籃球的走向時也束手無措。艾弗森告誡自己不要被假動作迷惑，而且，他也知道在速度這方面他絕對快過隊友。但是，貝利卻能在他面前輕松交叉運(yùn)球，然后你知道，這名替補(bǔ)球員就過了他這個大球星。

“老兄，”艾弗森終于說出一句，“你要讓我明白你的秘訣?！?/p>

強(qiáng)壯的猴子

從那時起，貝利開始把自己最喜歡、最得意的動作教給他這位已經(jīng)是超級明星的隊友。艾弗森對這個假動作逐漸熟悉之后，加上自己天生的快速，很快便把這一動作錘煉成貝利所見過的同類動作中最具殺傷力的一種。艾弗森加入了自己的東西，他重新創(chuàng)造了這組動作的節(jié)奏。首先，他向?qū)Ψ椒朗厍騿T方向運(yùn)球，籃球正好在兩人的中間位置躍躍欲試。他慢慢地將籃球從左手傳向右手，真的是非常慢，幾乎任何一名對方防守球員敢試著掃一下就能把籃球搶斷下來。對方防守球員這時就有點恍恍惚惚了，他認(rèn)為自己和艾弗森的節(jié)奏同步，并且把自己完全固定在這種狀態(tài)中。然后，艾弗森會用右手做一個與肩同寬的高處運(yùn)球動作，如果對方防守球員放棄屈膝姿勢也站起來，艾弗森就算達(dá)到目的了。突然，他會有一個從右向左的運(yùn)球，很堅決很果斷，也很低，而且就在吃驚的對方防守球員的面前，這個由高到低的移動動作，再加上艾弗森那超常的爆發(fā)力，使他輕松晃過對方防守球員后得到籃球，而此時的對方防守球員還沒緩過神了。

不久后，艾弗森開始在賽場上運(yùn)用自己苦練的動作，每次使用都會發(fā)生同樣的結(jié)果，球迷們大聲歡呼和尖叫，這種反應(yīng)一般都是有精彩的扣籃動作時才會發(fā)生。球迷們開始蜂擁到體育館為了一睹艾弗森是怎樣“扭斷別人的腳踝”，就像上一代的球迷們跑去賽場為了觀看邁克爾·喬丹是如何在空中滑翔一樣。

盡管只是一個大學(xué)二年級的學(xué)生，艾弗森已經(jīng)成為球隊中的領(lǐng)軍人物。他不但能令自己故鄉(xiāng)的球迷們興奮不已，而且那些比他強(qiáng)壯、比他年長的隊友們也同樣如此。他在訓(xùn)練過程中也是大家學(xué)習(xí)的榜樣，而這些正是他成為職業(yè)球員后被批評所沒有的品質(zhì)。每次訓(xùn)練之后，湯普森都讓他的所有球員全速快跑，距離大約是整個球館的長度。在艾弗森所參加的每次喬治城霍亞斯隊的訓(xùn)練中，他從沒有讓一次短跑第一名旁落，他贏得了每一次短跑比賽。

艾弗森在訓(xùn)練時所做的一切，尤其是他和湯普森的關(guān)系可以得到貝利和其他人的證實?！八拖褚粋€順從的兒子，”目前是佛羅里達(dá)商人的貝利最近說，“他們就像父子。阿倫訓(xùn)練從不遲到，因為那是對教練的不敬。我并非說他們之間沒有矛盾。但是，教練不會對媒體公開那些矛盾；但在我們面前，教練是直率的。所以，這些矛盾都不會傳出體育館，這對于阿倫來說，便意味著一切。”

湯普森縱容艾弗森在球隊中愛開玩笑的小丑傾向，這一點與艾弗森后來的教練們不一樣，像拉里·布朗就認(rèn)為那些球員的俏皮是他們不認(rèn)真對待比賽的表現(xiàn)。也許湯普森是從艾弗森畫的漫畫中得到了快樂，艾弗森畫筆下的教練有一個碩大的肚子和一個比肚子更大的頭。同樣，艾弗森的隊友也因他而快樂。在飛機(jī)上，艾弗森會偷偷地走近沉睡的隊友的身后，嘴附在沉睡隊友的耳邊，開始學(xué)蒼蠅“嗡嗡”飛的聲音，直到他的隊友在半夢半醒的狀態(tài)下，舉手轟趕耳邊的“蒼蠅”。

在常規(guī)賽最后一場，艾弗森獨得37分，率領(lǐng)喬治城戰(zhàn)勝了維拉諾瓦。但是，令湯普森感到懊惱的是，喬治城的學(xué)生們希望本賽季結(jié)束后艾弗森能留下來，他們大聲高喊∶“再打兩年！再打兩年！”湯普森從沒讓哪個球員提前進(jìn)入NBA，但這一次他懷疑艾弗森可能會不完成大學(xué)學(xué)業(yè)就去打職業(yè)籃球。所以，每次提起這個話題，湯普森就會很生氣。

在這場比賽過程中，電視臺的體育節(jié)目評論員比爾·帕克稱艾弗森是個“強(qiáng)壯的猴子”。

18分鐘后，帕克對自己的這種說法公開道歉，但他強(qiáng)調(diào)說絕沒有種族歧視的意思。比賽結(jié)束后，艾弗森和湯普森都表示并沒有受到這次事件的困擾。杰西·杰克遜卻呼吁廣播電視部門對帕克采取行動。因為帕克的道歉辭是這樣的∶“我僅向那些過于敏感的人表示道歉。我并不為我的言辭表示道歉，因為我說這句話的時候頭腦里并沒想到阿倫·艾弗森的種族問題。我并沒有把阿倫·艾弗森當(dāng)成黑人球員。在我的眼中，他只是一名球員?！?/p>

就像在艾弗森的生活中經(jīng)常發(fā)生的那樣，他的影響又一次超出了籃球界，艾弗森走到“臺前”，成為一個道德話題的中心?！度A盛頓郵報》的康特蘭德·米洛伊痛斥帕克這種“色盲”的言論?！耙粋€體育節(jié)目的解說員應(yīng)該讓大家相信他對美國普遍存在的‘疾病’具有免疫力，”米洛伊寫道，“警察看到黑人，法官看到黑人，媒體看到黑人，帕克看到……噢，強(qiáng)壯的猴子。他的這種反應(yīng)折射出傲慢和拒絕，而正是這種傲慢和拒絕構(gòu)成當(dāng)今美國種族歧視的基石?！?/p>

抉擇士刻

與此同時，大東部聯(lián)賽正在進(jìn)行中，湯普森希望在此對于艾弗森將提早離開喬治城的謠言做個終結(jié)。湯普森也感覺到，所謂的媒體預(yù)測其實就是這些記者合起伙來誘惑艾弗森離開學(xué)校?！俺俏腋嬖V他是離開的時間了，否則，阿倫哪里也不會去，”教練說，“明天，我會告訴他也許是時候離開了。如果他離開了，那是因為我讓他離開了。記下我的話?！?/p>

NCAA聯(lián)盟比賽開始，26勝7負(fù)的霍亞斯隊是東部賽區(qū)的二號種子。前兩場比賽將在距離新港新城只有1小時路程的維吉尼亞州的里查蒙德市舉辦。比賽進(jìn)行時，艾弗森的母親安坐在賽場旁邊，身穿喬治城三號球衣，舉著標(biāo)語牌，上面寫道“打球，寶貝！”和“媽媽愛你！”

此時此刻在觀眾席上，還坐著道格拉斯·韋爾德，他特意到這里來看一下他第二選秀權(quán)將選擇的球員。當(dāng)安看見韋爾德，她氣喘吁吁地跑了過來。韋爾德抬頭斜眼看到她手中的標(biāo)語牌和她身上的球衣(上寫“艾弗森的媽媽”)，還沒等韋爾德張嘴說話，安已經(jīng)像狗熊那樣緊緊地抱住了他。

在聯(lián)盟比賽進(jìn)行過程中，湯普森還在繼續(xù)試圖留住艾弗森。當(dāng)有一名記者讓球員談?wù)劇暗诙x秀位置”時，湯普森馬上干涉進(jìn)來了?！安?，他不能談這方面的事情，”他說，“他到這里來是打球的。他還是個孩子。這件事對他來說太敏感了。你想讓我問你的個人生活、你的家庭、你的孩子、你的妻子嗎？”

霍亞斯隊接連打敗了密西西比州瓦利州立大學(xué)隊、新墨西哥州大學(xué)隊和德克薩斯州理工大學(xué)隊，盡管在這些場次的比賽中艾弗森的得分不斷下降。終于球隊闖入了東部聯(lián)盟的決賽，喬治城霍亞斯隊的對手是馬薩諸塞州大學(xué)球隊。在比賽中，馬薩諸塞州大學(xué)球隊的球員們控制住了艾弗森，令艾弗森筋疲力盡。艾弗森上半場得到了17分之后，下半場10次投籃僅有一次投中。和平常一樣，那一中非常精彩∶艾弗森晃過了防守專家卡梅隆·特拉維耶索，這時擋在艾弗森和籃筐中間的是身高2.09米，專門負(fù)責(zé)蓋帽的馬庫斯·坎比。艾弗森在坎比頭頂上來了個雙手大扣籃，令所有防守球員目瞪口呆。但是，馬薩諸塞州大學(xué)隊仍然以86-62的大比分戰(zhàn)勝了霍亞斯隊，從而結(jié)束了艾弗森大學(xué)二年級的這個賽季，也是他整個大學(xué)生涯。

最后的決定

阿倫·艾弗森會留下來還是離開呢？這是喬治城霍亞斯隊在NCAA聯(lián)盟中失敗后的那個時刻最關(guān)心的問題。按常規(guī)來說，如果明智的話，艾弗森應(yīng)該留在學(xué)校里?！度A盛頓郵報》的邁克·韋爾本就勸艾弗森留下，他在自己的文章中寫到∶“不要離開，不要那樣做……如果你在對德克薩斯州理工大學(xué)隊和馬薩諸塞州州立大學(xué)隊的兩場比賽中50投16中(投籃命中率僅為30%)，總共才有6次助攻和7次搶斷，那么你真的已經(jīng)為成為NBA的一名得分后衛(wèi)做好準(zhǔn)備了嗎？別相信那些夸張的騙局，阿倫。”

類似這樣的爭論變得越來越激烈，但很少有人知道艾弗森在很早以前便做出了自己的決定。1996年4月，艾弗遜開上了一輛價值13萬美元的奔馳車。由于這與他的經(jīng)濟(jì)狀況嚴(yán)重不符，艾弗遜受到了全美大學(xué)生體育聯(lián)合會的調(diào)查?！八?汽車銷售商)說借給我用，我只在家與學(xué)校之間開。我想，他只是允許我借用比較長的時間而已。”艾弗遜解釋說。幸運(yùn)的是，商人的投機(jī)行為絲毫沒有影響艾弗遜在球場上的表現(xiàn)。相反，他變得更加成熟。如果參加選秀，他可能得到一個很高的排名，甚至成為新秀狀元。對此，艾弗遜很有信心∶“現(xiàn)在的我比以前更有韌性，低級錯誤極少發(fā)生，領(lǐng)導(dǎo)全隊成了我的角色。在湯普森教練看來，要想進(jìn)入NBA，我必須在得分后衛(wèi)位置做到最好。我正在不斷努力?！贝藭r，如果艾弗遜仍要考慮是否加入NBA，他應(yīng)該回到漢普頓破落的家中，看看生病的莉薩，再想想一歲的孩子。

是時候了，用天賦創(chuàng)造財富、實現(xiàn)夢想的時候到了。1996年5月1日，艾弗遜和喬治城大學(xué)召開新聞發(fā)布會.“經(jīng)過與教練協(xié)商，考慮到家庭情況，我決定提前參加NBA選秀。雖然我很想完成學(xué)業(yè)，但為了照顧生病的妹妹，為了報答父母，我必須早點兒離開大學(xué)。我愛喬治城，我愛NCAA。如果我能力有限，我不會做這個決定；但眾所周知，我的能力絕對沒問題.我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”這是艾弗遜對NBA的宣言，也是他傳奇職業(yè)生涯的開始。

“斗牛犬”從喬治城走向了NBA。