郝萬民

近日學(xué)佛，雖只初入門徑，卻覺出佛教與其他宗教大有不同。釋迦牟尼了悟宇宙與人生的終極之理成道至入涅槃，四十九年間，所傳皆不離以大慈大悲、大智大勇拯救眾生出離苦海。佛教于東漢末傳入中國漢地，因所依經(jīng)典不同、所持修法不同而宗門林立，然皆不脫佛祖之初衷。更重要的是，在漫長的歷史過程中，佛教與中國本有的儒家、道家漸漸融合，形成了具有中國特色的佛教，進(jìn)而由宗教轉(zhuǎn)變成了一種文化。如此一來，很多高僧對(duì)社會(huì)的發(fā)展、大眾的生活、文化的進(jìn)步，就起到了十分有特色的、不可忽視的作用。有的高僧大德，竟然能在某一個(gè)廣大地域扮演扭轉(zhuǎn)乾坤的重要角色。

佛教的重要信條之一是廣愛博施，施予一切有生命者以慈悲。所謂慈悲，是指希望和幫助他人解脫苦難，獲得快樂。慈心是希望他人得到快樂，慈行是幫助他人得到快樂；悲心是希望他人解除痛苦，悲行是幫助他人解除痛苦。佛教要求對(duì)有生命者不計(jì)善惡，不分人畜，都應(yīng)施予慈悲。對(duì)種種惡行，都要容忍和寬宥，用慈悲之心去幫助他們，感化他們，使之向善，最終結(jié)出善果。同時(shí)嚴(yán)戒同流合污，要身處污濁的塵世而不為其污染，保持自己的潔凈清芬。在佛教中有特殊意義的蓮花，是這種思想觀念最為恰當(dāng)?shù)南笳鳌?/p>

一

北宋英宗治平初年（1064年）的一天，蘇州漕運(yùn)使李復(fù)圭來到吳江（今蘇州市吳江區(qū)）圣壽院，拜訪禪宗云門宗第五代祖師天衣義懷禪師，二人叢林夜話，李復(fù)圭提出蘇州瑞光寺法席虛，愿得有道衲子主之，天衣義懷向李復(fù)圭推薦了他的弟子慧林宗本。當(dāng)時(shí)李復(fù)圭對(duì)宗本禪師還不了解，不知他道行如何，學(xué)問如何，品德如何，但他信賴天衣義懷，也就代表蘇州人民接納了宗本禪師。不久，宗本禪師便到蘇州瑞光寺“上任”。史籍記載其時(shí)瑞光寺僧人和大批蘇州信眾列隊(duì)恭迎，敲鑼鳴鼓，鼓墜地滾動(dòng)，響聲震山。正當(dāng)眾人不知所措時(shí)，一位僧人說：“此是和尚法雷震地之祥兆也?！?/p>

從這一天起，宗本禪師便在瑞光寺開席說法。他淡泊深邃，博學(xué)多智，深明禪學(xué)精義，對(duì)學(xué)人既善于引導(dǎo)，又能準(zhǔn)確予以截?cái)?，法席下徒眾很快便逾半千。不僅蘇州人民皆以之為傲，附近其他地區(qū)信眾也漸知其高名。

不久，杭州太守陳襄親自來到蘇州瑞光寺，請(qǐng)宗本禪師前往杭州住持承天、興教二寺。消息傳出，蘇州信眾紛紛來到瑞光寺外，堵塞道路進(jìn)行挽留。陳襄又答應(yīng)讓宗本禪師住持規(guī)模更大、條件更好的凈慈寺，并懇切地對(duì)蘇州信眾說：“借師三年，為此邦植福，不敢久占?！碧K州僧俗見陳襄心誠，又覺得他身為朝廷封疆大吏，說話應(yīng)該算數(shù)，最終也就答應(yīng)了。如此一來，宗本禪師就遷到杭州，在凈慈寺開席說法。

九年后，蘇州信眾上千人來到杭州，想迎宗本禪師回到蘇州住持萬壽、龍華二寺。他們理由充分，說當(dāng)年陳襄說“借師三年”，現(xiàn)在已過去九年，應(yīng)該還給我們了。那時(shí)陳襄已回京任職，杭州太守另有其人了。這位太守對(duì)蘇州人的請(qǐng)求不予理睬，蘇州人于是想用強(qiáng)硬手段把宗本禪師搶回。杭州太守派出大批士兵護(hù)持，蘇州人不敢造次，也就只能不了了之。

北宋神宗元豐五年（1082年），六十三歲的宗本禪師將凈慈寺道場(chǎng)交給門下弟子善本禪師，自己到瑞峰庵隱居。一直惦記著宗本禪師的蘇州人聽到這一消息，又生起把他奪到蘇州之心。但杭州人防守嚴(yán)密，蘇州人之“陰謀”一直不能得逞。當(dāng)時(shí)在朝任待制的曾孝序正好來蘇州公干。曾孝序曾經(jīng)向宗本禪師問過道，知道他是難得一見的高僧。有一天，曾孝序乘船來到瑞峰庵，拜謁宗本禪師。二人談得十分投機(jī)，曾孝序離開時(shí)宗本禪師上船相送。二人繼續(xù)在船上交談，不知不覺間，船已進(jìn)入蘇州境界。蘇州信眾得到消息后歡喜踴躍，趁機(jī)把宗本禪師“抓”住，讓他做了穹窿山福臻院的住持。

北宋神宗、哲宗時(shí)期社會(huì)安定，蘇杭一帶就算在整個(gè)地球上也屬經(jīng)濟(jì)、文化最為繁榮興旺的地區(qū)。在這樣的時(shí)代，這樣的地區(qū)，上到官員下到民眾，為什么對(duì)一個(gè)身無分文的和尚重視到這樣的程度？

我們先來看一下宗本禪師何許人也。宗本禪師生于北宋真宗天禧四年（1020年），常州無錫（今江蘇無錫）人，俗姓管，字無喆，“體貌豐碩，言無枝葉，所事淳厚”。十九歲時(shí)入蘇州承天永安寺，師從道升禪師，很快確立了“心志求苦、為法忘身”的志向和愿心。十三年后游方參學(xué)，不久于池州（今安徽貴池）景德寺師事天衣義懷禪師，很快便即開悟。關(guān)于佛教或者說禪宗的“開悟”，簡單地說是把佛的智慧之光注入黑暗的心房。眾生心房中沒有智慧之光，整個(gè)心被包裹或覆蓋在黑暗之中，因此盲目、愚癡，對(duì)自心及外境茫無所知，盡其一生都是被業(yè)力所牽引或驅(qū)策，在黑暗中跌跌撞撞。用佛的智慧之光把黑暗驅(qū)散，人才能得到真正的解脫，得到真正的快樂。用禪宗的話說，才能“見性成佛”。佛教亦以蓮花象征開悟。釋迦牟尼在《無量壽經(jīng)》中說：“是菩薩（觀音菩薩）作是思維，一切有情身中，具有此覺悟蓮花，清凈世界不染煩惱?！?/p>

在禪宗看來，一個(gè)和尚即已開悟，也就與佛等而無異，接下來就可以教化一方了。禪宗高僧開悟大都是“頓悟”，也就是在某一時(shí)間突然豁然開朗，悟到佛法真諦，具有一定的靈感性。開悟是非常難的，自南朝梁武帝普通七年（526年）達(dá)摩祖師從西天來中國傳禪宗一脈，到如今一千五百年間，真正開悟的高僧可謂鳳毛麟角。

宗本禪師被蘇州人留住穹窿山福臻院沒過多久，就被神宗皇帝召到了京城汴梁。蘇州信眾雖然不舍，卻也無可奈何。在京數(shù)年，上到神宗、哲宗，下到百姓，對(duì)宗本禪師無不敬仰有加。北宋哲宗元祐元年（1086年）三月，六十七歲的宗本禪師以老乞歸林泉，后居靈巖寺，于北宋哲宗元符二年（1099年）入滅。

蘇杭民眾鐘愛宗本禪師，首先體現(xiàn)的自然是一種宗教情感。宗教向來與民眾福祉有著不可割斷的緊密聯(lián)系。一個(gè)地區(qū)有一位德高望重、智慧超群、以為眾生謀求?；蹫榧喝蔚淖诮填I(lǐng)袖，對(duì)蕓蕓眾生來說，無疑是一種不可替代的心靈慰藉。大凡宗教，其教理大都是引導(dǎo)民眾向善，佛教在這一點(diǎn)尤其突出。宗教還能啟迪大眾的智慧，佛教則對(duì)這方面有極為明顯的強(qiáng)調(diào)。釋迦牟尼就是靠超凡的智慧，悟到了宇宙與人生的真相。其后佛教所傳，也是以開啟智慧為根本。朋友們應(yīng)該注意到，陳襄當(dāng)年向蘇州人民“借”宗本禪師，表明目的是“為此邦植?！?。那么，在不僅身為官吏，同時(shí)也為學(xué)者的陳襄看來，老百姓有心靈寄托為福，人人向善為福，人人具有智慧為福。

另外，蘇杭人民鐘愛宗本禪師，實(shí)際上還是一種詩意盎然的世俗文化情感。不可否認(rèn)禪宗是一種宗教，因?yàn)樗菑姆鸾讨蟹只觯欠鸾痰摹敖掏鈩e傳”。然而它“不立文字”“直指人心”“見性成佛”，與華嚴(yán)、律、凈土等佛教宗派的宗旨與修持方式有著明顯的不同。禪宗叢林中的法會(huì)，具有極強(qiáng)的學(xué)術(shù)意味。北宋神宗、哲宗時(shí)代蘇杭地區(qū)文化極為繁榮，在三教合流之趨勢(shì)日漸明顯的背景下，禪宗的哲學(xué)思想受到了廣大民眾的衷心喜愛。如此一來，作為禪宗大學(xué)者的宗本禪師大受歡迎，也就不難理解了。

關(guān)于宗本禪師的禪學(xué)思想，史籍記載頗多，這里只作略引，以讓朋友們得見一斑。禪宗認(rèn)為“佛心不二”“自心即佛”，如此一來，學(xué)人應(yīng)從何處用功，就成了一個(gè)難題。對(duì)此，宗本禪師對(duì)學(xué)人的指示是“但知行好事，不用問前程”。宗本禪師認(rèn)為修禪只要能隨順自然，任運(yùn)自在，自識(shí)本性，別無用心，便能達(dá)到最終解脫之目的。宗本禪師開示學(xué)人說：“姑蘇臺(tái)畔，不話春秋。衲僧面前，豈論玄妙。只可著衣吃飯，玩水看山。夜見星，晝見日，兩手扶犁水過膝。靈山授記只如斯，歷劫何曾異今日？”宗本禪師強(qiáng)調(diào)任心自在，隨順自然，于日常生活中體悟大道。那么穿衣吃飯，游山玩水，自然也是悟道之門。他還認(rèn)為佛祖于靈山法會(huì)上傳達(dá)給大眾的，也不過就是“夜見星，晝見日”的自然之理。有學(xué)人請(qǐng)教“上是天，下是地，未審中間是甚么物”，宗本禪師回答說：“山河大地?！币馑际欠鸱ㄗ匀?，不可于心上另生葛藤枝節(jié)。又有僧問：“萬里來朝即不問，揚(yáng)帆回棹意如何？”宗本禪師說：“洗腳上船。”禪法本就在于隨順自然，貴在悟心。禪法是無修而修，無悟而悟，揚(yáng)帆回棹時(shí)，自然應(yīng)“洗腳上船”。禪法精髓就是無作無為，別無用心，是一種隨順自然的修行原則，亦是歷代祖師傳法心印的生命之道。宗本禪師曾作頌表露自己的修行總綱：“隨緣任遠(yuǎn)不須忙，萬事無心是妙方，閑坐寂寥人莫測(cè)，自然腦后放神光?！?/p>

我認(rèn)為一個(gè)人就算沒有任何佛教知識(shí)，就算對(duì)禪宗一無所知，讀到這里也會(huì)與一千年前的宗本禪師心有所會(huì)。隨順自然，任運(yùn)自在，又豈獨(dú)為禪家妙境？對(duì)任何人來說，這樣的境界，都會(huì)給心靈帶來無限歡娛。我們很容易發(fā)現(xiàn)，這樣的理念與中國的道家思想甚至儒家的部分思想，都是相通的。這也是禪宗比其他佛教宗派更易為中國人接受的重要原因之一。

二

如果說在經(jīng)濟(jì)、文化都極為繁榮發(fā)達(dá)的太平盛世的北宋中后期，禪宗一代大師宗本禪師對(duì)社會(huì)、對(duì)大眾所起的作用是“錦上添花”，那么在亂世，一些高僧大德對(duì)社會(huì)及大眾所起的作用，就足以稱得上“雪中送炭”。

西晉“永嘉之亂”（發(fā)生在晉懷帝永嘉四年，310年）后不久晉室南遷，中國北方陷入“五胡亂華”之災(zāi)難中，北魏、東魏、西魏、北齊、北周及十六國走馬燈般連續(xù)登上歷史舞臺(tái)。征戰(zhàn)連年，烽火無一日而息。就是在這樣的社會(huì)狀態(tài)下，佛圖澄大師（232—348年）“閃亮登場(chǎng)”。佛圖澄大師是西域人，本姓帛，九歲出家，曾兩度到北天竺（今克什米爾一帶）學(xué)法。晉懷帝永嘉四年（310年）到洛陽，時(shí)年已七十九歲。據(jù)說佛圖澄大師能誦經(jīng)數(shù)十萬言，且善解文義，雖未讀此土儒史，與諸學(xué)士論辯疑滯卻無能屈者。法席一開，很快僧俗云集，可謂盛況空前。

佛圖澄大師到洛陽不久永嘉之亂便即爆發(fā)，他沒隨晉室南遷，而是留在烽火之叢，欲竭盡全力拯救眾生。他選擇的是后來建立了后趙政權(quán)的石勒。石勒為羯族人，生性兇殘。他的從子也是他的繼任者石虎更是嗜殺成性，為中國歷史上最為昏庸殘暴的君主之一。從邁進(jìn)石勒軍帳之刻起，佛圖澄大師就知道此后的歲月會(huì)是如何漫長而又如何驚心動(dòng)魄。但這是他的選擇，他必須堅(jiān)持下去。石勒開門見山，問“佛法是什么？佛有什么靈驗(yàn)”。佛圖澄深知像石勒這樣的胚子，對(duì)他說法無異于對(duì)牛彈琴，要降伏其心，只能使之折服畏懼，于是說：“佛法雖然高妙深遠(yuǎn)，但也可以用淺近的事驗(yàn)證。至于大法，容我日后慢慢講不遲?！苯又±徰b水，燒香念咒，水中很快生出一朵光彩奪目的蓮花。石勒當(dāng)即信服，周圍人也驚呼不止。佛圖澄趁機(jī)說：“為王者若以德服人治國，吉祥的四靈（龍、鳳、麟、龜）就會(huì)出現(xiàn)；若為政殘暴多弊，不祥的慧星就要降臨。這些東西一來，世運(yùn)就要隨之改變?！笔针m然不殺人就不痛快，然畢竟有追蹤漢高祖之心想有所作為，佛圖澄的話倒是能聽進(jìn)去。之后石勒征戰(zhàn)，殺戮果然大減，無數(shù)生靈得以幸免于難，且中原一帶許多胡人、漢人開始信奉佛法。

其后很長一段時(shí)間，佛圖澄一直跟隨石勒，石勒信任他的同時(shí)，又對(duì)他頗多猜忌。當(dāng)然了，佛圖澄從來沒想過輔佐石勒成就什么帝業(yè)，而是想用佛法對(duì)他進(jìn)行熏陶，盡可能多地把他的戾氣化掉。戾氣化掉一分，就可以拯救數(shù)不清的眾生。

綜觀中國佛教史，禪宗高僧很少有顯示神通者。如前所述宗本禪師，史籍上只說他有時(shí)身放光明，有時(shí)說法時(shí)大地震動(dòng)，且能目睹西方極樂世界，其他方面神通并無記載。佛圖澄不一樣，史籍對(duì)他的神通記載得非常詳細(xì)。如說他能于掌上見千里外之事，能于百里之外救人，能聽出佛塔風(fēng)鈴在說什么，能于千里之外潑水滅火……還說他左乳旁有一小孔，有時(shí)從小孔中把腸子拿出來用水清洗，之后再送回腹中。至于預(yù)知未來，就更是輕而易舉。我從來不認(rèn)為高僧有神通是無稽之談，因?yàn)橐粋€(gè)人如果能把宇宙和人生的終極道理參透，就能把握過去和未來，擁有超乎尋常的力量也就順理成章。禪宗高僧不是沒有神通，而是輕易不顯神通，這跟禪宗的終極追求息息相關(guān)。

佛圖澄初隨石勒后隨石虎，卻要經(jīng)常顯示神通。蓮花生在污泥之中，猶如人生在濁塵世界，與污濁相處就不可避免，受邪惡污穢事物侵?jǐn)_也就在所難逃。佛教稱這些邪惡力量為“魔”。對(duì)佛圖澄來說，石勒、石虎之輩，便是這樣的魔。佛教中人要護(hù)持正法利益眾生，必須在保持自身潔凈的同時(shí)降伏惡魔。釋迦牟尼在《四十二章經(jīng)》中說：“我為沙門，處于濁世，當(dāng)如蓮花，不為污染?！狈浅Ｖ匾氖?，佛教降伏惡魔，并不是簡單地把它們消滅，而是在示之以無上神通力之同時(shí)導(dǎo)之以無上佛法，最終讓他們誠心歸服。

佛圖澄跟隨石勒凡二十多年，在如此漫長的時(shí)間里，無數(shù)次顯示神通。但他從來沒助石勒殺過一個(gè)人，而是不斷地勸說石勒要珍惜生命。佛圖澄從石勒手上救過多少人？任何史籍都無法說清，用佛教術(shù)語說，則是“無量”。石勒死后長子石弘繼位，不久石虎廢石弘自立為王，遷都鄴城，建元建武。石虎傾心師事佛圖澄，讓他穿綾羅綢緞，乘坐雕輦，朝會(huì)時(shí)常侍以下要為他抬座，太子以及諸公要在兩邊攙扶。但石虎比石勒更為殘暴，其心更難調(diào)伏，佛圖澄也就只能盡力而為而已。

建武九年（343年），石虎進(jìn)攻前燕、前涼皆大敗而回，軍隊(duì)損失以十萬計(jì)。同時(shí)東晉派桓溫出兵淮泗，后趙更是朝野皆驚，人心惶惶。石虎憤憤地想：“我信奉佛法，供養(yǎng)僧人，結(jié)果寇照樣來，我照樣打不贏，佛法看來不靈驗(yàn)了。”第二天朝會(huì)，石虎很不客氣地問佛圖澄“佛法是不是不靈了”。佛圖澄鎮(zhèn)靜地說：“陛下聽貧僧慢慢道來。陛下前生做過大商人，曾在罽賓寺資助過佛法大會(huì)，其中有六十名羅漢，貧僧也在內(nèi)。當(dāng)時(shí)有道者對(duì)我說：這個(gè)商人死后當(dāng)變雞，然后在晉地做王?，F(xiàn)在陛下不正做著王嗎？難道這能說不是佛法的靈驗(yàn)？戰(zhàn)爭(zhēng)與外寇本是國家常遇之事，怎么能輕易怨謗三寶，生出歹念呢？”石虎越聽越茫然：前生？商人？雞？這一切對(duì)他來說太遙遠(yuǎn)了。不過有一點(diǎn)是無可懷疑的：他是王。聽到最后，他總算“明白”了，趕忙跪地謝罪。

石虎雖然相信佛法還有靈驗(yàn)，但他身為帝王，卻不能讓陌生的東西在自己頭腦中長存。他經(jīng)常問浮圖澄“佛法說什么”。佛圖澄大都回答“佛法說不殺生”。石虎說：“朕身為天下之主，非刑殺不足以肅清海內(nèi)。我既已違背戒法殺生，雖然還在奉信佛法，又怎能得福？”佛圖澄說：“帝王奉法，主要看內(nèi)心。做到外恭內(nèi)敬，不為暴虐，不害無辜，且?guī)椭霌P(yáng)，便已盡力了。至于兇頑無賴，非教化可以改變，對(duì)這些人就不能不加罪用刑。但千萬不能任性亂來。若殘暴無度，濫施刑罰，既使再傾心盡力事佛，也免不掉現(xiàn)世的災(zāi)禍與來生的惡報(bào)。愿陛下節(jié)制欲望，興起慈念，廣及一切眾生，這樣佛法才能永興，國運(yùn)才能昌盛，福德才能久遠(yuǎn)。”石虎連連稱是。他雖不能完全照做，但畢竟有所收斂。

盡管石勒、石虎之流最終皆未完全皈依佛法，然佛圖澄之心血卻沒白費(fèi)。幾十年間，佛法在大眾心中扎下了根，上到王公下至士庶，都知禮拜贊嘆。佛圖澄足跡所至，先后建起近九百座寺院。從他受業(yè)者常有數(shù)百人，先后累計(jì)有一萬多人，其中有很多不遠(yuǎn)數(shù)萬里前來的梵僧，也有后來成為大師的釋道安等人。

建武十四年（348年）太子石宣反，石虎因之前得佛圖澄提醒，得以幸免于難。石宣事敗被抓，雖佛圖澄苦苦相勸，石虎還是殺掉了石宣。之后石虎內(nèi)心痛苦已極，后趙國政更是一團(tuán)糟。很快，佛圖澄就看出石氏政權(quán)不久就要滅亡了，同時(shí)也意識(shí)到自己很快就要入滅了。某一天，佛圖澄派弟子向石虎辭別，石虎覺得最后一個(gè)心理依靠將要失去，匆忙去寺里問候。佛圖澄說：“陛下，出生入死，本是天道常態(tài)。性命長短自有定數(shù)，無人能延長。修道貴在行事完備，修德貴在沒有懈怠。若操行無缺，雖死猶生。若損害道德茍延性命，非我所望?，F(xiàn)在略有遺憾的是國家鼎力事佛，造廟修塔，本應(yīng)受到祐護(hù)。但施政暴烈，濫用淫刑，于圣典于佛法皆相違背，最終不能得到福祐。若改變做法，恩惠百姓，貧僧就死而無憾了?！边@是佛圖澄對(duì)石虎的最后一次訓(xùn)誡。石虎想起當(dāng)初向佛圖澄請(qǐng)教佛法之情形，禁不住痛哭失聲。

這時(shí)佛圖澄已經(jīng)一百一十七歲，明顯蒼老了，但目光仍如鷹鷂，雙手依然靈巧。他來到鄴城外河邊，一點(diǎn)一點(diǎn)地將腸中穢物用水沖走。質(zhì)本潔來還潔去，他出家一百零九年，身心清凈如鏡。他無欲無求，唯一的念頭便是救護(hù)眾生出離苦海。他知道他死后這里又將洪水滔天，又將白骨遍野，千里無人……但他雖然神通無限，卻沒有辦法阻止。說到底，佛法只能教化社會(huì)，卻沒有辦法阻止歷史的車輪。他所應(yīng)該做的，已經(jīng)都做了。佛圖澄決定于是年十二月八日化掉，到另一個(gè)所在，換另一副模樣，重新開始。

太寧元年（349年），也就是佛圖澄去世的第二年，雍涼戍卒四十萬反，攻克后趙都城，石虎卒，其子為爭(zhēng)奪帝位互相殘殺。石虎養(yǎng)孫冉閔趁機(jī)盡殺石氏子孫及羯胡，次年自立為帝，改國號(hào)魏。五胡亂華時(shí)羯族人殺漢族人最為兇殘，稱漢人為“兩腳羊”，這時(shí)卻在冉閔刀下幾乎滅族。按佛法所說，豈非應(yīng)得之報(bào)？

在烽火遍地的亂世十六國時(shí)代，佛圖澄如一朵蓮花開在極為污濁之處，對(duì)北方蕓蕓眾生來說，實(shí)在是無比重要。他與魔相伴，摧伏魔心，又如大白傘蓋，為大眾擋去了諸多災(zāi)難。

三

在盛世的慧林宗本禪師身上和亂世的佛圖澄大師身上，一代高僧對(duì)于大眾、對(duì)于社會(huì)的重要性，都得到了極明顯的體現(xiàn)。他們所起的作用不同，我們卻不能說哪種作用更重要。挽救眾生的生命固然功德無量，塑造眾生的靈魂，同樣也是無量之功德。

現(xiàn)在我們把目光轉(zhuǎn)向西藏，看一位高僧給那片雪域高原帶來了怎樣的福祉。藏傳佛教有五大派，即寧瑪派、薩迦派、噶舉派、噶當(dāng)派、格魯派。這里所說的這位高僧屬薩迦派，名薩迦班智達(dá)·貢噶堅(jiān)贊，是薩迦派的第四祖。“班智達(dá)”是古代印度著名寺院那爛陀寺（唐玄奘西天求法，曾于該寺學(xué)習(xí)十?dāng)?shù)年）學(xué)僧的最高“職稱”，意為“學(xué)識(shí)淵博的大學(xué)者”。薩迦班智達(dá)·貢嘎堅(jiān)贊是西藏佛教史上第一位被譽(yù)為班智達(dá)者，被稱為雪域三大文殊化身之一。

薩迦班智達(dá)于藏歷第三繞迥木虎年（南宋孝宗淳熙九年，1182年）出生在昆氏家族。這個(gè)家族是后藏薩迦縣大貴族族系，發(fā)跡于8世紀(jì)初葉。北宋神宗熙寧六年（1073年）該家族的昆·貢卻杰布創(chuàng)建薩迦寺，親任寺主，并以該寺為中心創(chuàng)立薩迦派。其后政教合一，建立薩迦地方政權(quán)，集寺主、家族宗主、教派大法師于一身，世襲相傳。薩迦班智達(dá)智慧無限，學(xué)識(shí)淵博，在藏地影響極大。

說薩迦班智達(dá)給雪域高原帶來了巨大福祉，一方面指他以高尚的品德和無量的智慧教化眾生，另一方面則是指他與蒙古人達(dá)成協(xié)議，使西藏免去一場(chǎng)血腥兵禍。

13世紀(jì)30年代元太宗窩闊臺(tái)執(zhí)政期間，闊端駐守涼州（今甘肅武威）。闊端是窩闊臺(tái)次子，受封西夏故地。闊端約于1239年派大將達(dá)爾汗臺(tái)吉率軍征西藏，后兵馬均得瘟疫，戰(zhàn)事暫停。達(dá)爾汗臺(tái)吉將軍了解到西藏的情況后，向闊端報(bào)告說：“薩迦班智達(dá)學(xué)富五明，請(qǐng)我主設(shè)法迎請(qǐng)之?！遍煻瞬杉{達(dá)爾汗臺(tái)吉的建議，寄信給薩迦班智達(dá)，信中語氣強(qiáng)硬，大有如有推托，即興兵進(jìn)藏之意。當(dāng)時(shí)蒙古族軍事力量已完成西征，闊端之軍雖暫時(shí)受挫，然鋒銳未失。當(dāng)時(shí)西藏地區(qū)各教派領(lǐng)袖見形勢(shì)如此，也正準(zhǔn)備推舉薩迦班智達(dá)同蒙古族上層聯(lián)系。收到闊端的信后，為消藏地眾生之滅頂之災(zāi)，薩迦班智達(dá)決定赴涼州同闊端談判。

大約在南宋理宗淳祐四年（1244年），已經(jīng)六十三歲的薩迦班智達(dá)帶著兩個(gè)侄子——十歲的八思巴和六歲的恰那多吉從薩迦寺動(dòng)身，踏上了遙遠(yuǎn)的征程，于兩年后到達(dá)涼州。闊端很快會(huì)見了薩迦班智達(dá)。之前闊端身邊已有幾位藏族僧人，然這些僧人于佛教知識(shí)皆未精通，舉行祈愿法會(huì)時(shí)，坐于僧眾上首的是基督教傳教士和蒙古薩滿。

起初，闊端對(duì)薩迦班智達(dá)的修行持懷疑態(tài)度，曾多次對(duì)他進(jìn)行試探。有一次，他讓一個(gè)魔術(shù)師在一個(gè)湖中變出一個(gè)亭臺(tái)，里面擺上用大藏經(jīng)堆成的法座，法座外用綢緞裹起來，用以試探薩迦班智達(dá)的神通。闊端請(qǐng)薩迦班智達(dá)去開光，薩迦班智達(dá)如果沒有神通，就會(huì)掉進(jìn)湖里出丑。薩迦班智達(dá)一眼便識(shí)破幻術(shù)，用神通力把亭臺(tái)加持成一個(gè)真正的宮殿，進(jìn)而形成一個(gè)寺院。這就是幻化寺（現(xiàn)在改稱白塔寺）。他還坐在大藏經(jīng)上說法，之后打開看時(shí)，里面全是白紙。魔術(shù)師嚇得跪下祈禱，薩迦班智達(dá)則念動(dòng)經(jīng)文，讓大藏經(jīng)恢復(fù)，文字又飛回到經(jīng)書中。

闊端漸被薩迦班智達(dá)的佛法修養(yǎng)和高尚品德所感化，對(duì)佛法生起了強(qiáng)大的信心，終于皈依了佛法。薩迦班智達(dá)為他前后灌三次大頂，闊端也對(duì)他作了三次盛大供養(yǎng)。第一次供養(yǎng)西藏（也包括蒙古和漢地）政教合一；第二次供養(yǎng)給予西藏減免稅收的政策；第三次供養(yǎng)為薩迦班智達(dá)填湖建海藏寺。當(dāng)時(shí)建寺動(dòng)用的是漢人，由于工程浩大進(jìn)度不快，闊端一怒之下下令在一天中殺死了兩千個(gè)漢族人填入湖中。薩迦班智達(dá)得知此事后立刻前往阻止，并與闊端約定，從此不再殺戮漢族人。據(jù)說因殺害了兩千名漢族人，龍王非常不高興，闊端因此得了重病，多方療治卻沒有任何效果。薩迦班智達(dá)于夢(mèng)中得知原因，在海藏寺修了獅子吼菩薩之儀軌，闊端之病才得痊愈。海藏寺龍井里的水本有劇毒，然從此改變，成了可以治病的良藥。據(jù)說飲此“神井”之水能祛邪除病，益壽延年。

闊端還下令，舉行祈愿法會(huì)時(shí)由薩迦班智達(dá)取代基督教傳教士和薩滿坐于眾僧人之上首，并首先由佛教僧人祝愿。這件事非同小可，說明在闊端心中，佛教的地位已經(jīng)高出基督教和薩滿教。更為重要的是，這標(biāo)志著在蒙古地方，佛教出家僧人的地位得到了統(tǒng)治者的高度重視，為佛教在蒙古地方的傳播奠定了基礎(chǔ)。最為重要的是，闊端答應(yīng)不再進(jìn)攻西藏，而是邀請(qǐng)薩迦班智達(dá)前往蒙古傳授佛法。

薩迦班智達(dá)之后沒有回到西藏，而是一直在涼州一帶傳揚(yáng)佛法。藏歷第四繞迥金豬年（南宋理宗淳祐十一年，1251年）十一月十四日，一代高僧薩迦班智達(dá)圓寂于幻化寺，享年七十歲。

當(dāng)時(shí)蒙古軍隊(duì)是世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)，蒙古人的征服欲望極其強(qiáng)烈，而廣闊的西藏，對(duì)蒙古人不可能沒有吸引力。使闊端絕除軍事進(jìn)攻西藏之心，薩迦班智達(dá)靠的是高深的佛法和高尚的品德。從某種角度看，似乎只有佛法的力量，才能達(dá)成這樣的結(jié)果。我們有充分的理由認(rèn)為，沒有薩迦班智達(dá)，在一千年前，西藏地區(qū)會(huì)被蒙古軍隊(duì)所占領(lǐng)，會(huì)有無數(shù)生靈慘死于蒙古人的屠刀之下。

佛教將人生視作苦海，希望人們能從苦海中擺脫出來，解脫途徑是此岸（人生苦海）—濟(jì)渡（學(xué)佛修行）—彼岸（極樂凈土）。也就是從塵世到凈界，從諸惡到盡善，從凡俗到成佛。這和蓮花生長在污泥濁水中而超凡脫俗，不為污泥所染，最后開出鮮美的花朵道理別無二致。兩千多年間，正因?yàn)橛猩徎ǖ墓饷⒄找?，有蓮花的清香熏染，中國文化才如此豐富，更重要的是，才充滿了詩意盎然的趣味性和神秘性。中國人之所以有和氣、包容、清逸、雅致的品格，與蓮花一般的佛教文化息息相關(guān)。

在中華民族大步邁向全面振興的今天，大眾的心靈更需要文化的滋潤；在物質(zhì)已經(jīng)足夠充足的情況下，大眾的靈魂更需要一種宗教文化的熏染。佛教文化，應(yīng)該是一種很好的選擇。在我們身邊，如果有真正出塵脫俗、品德高尚、佛法深湛的高僧為我們講授宇宙和人生的至理，引導(dǎo)我們正確看待人生的歡樂與不幸，豈不是一件幸事？