“弟子”與“門生”，在古代都是指老師的學生，看似一樣，實則不盡相同?！逗鬂h書·馬融傳》記載，東漢大儒馬融在扶風授徒，“教養(yǎng)諸生，常有千數(shù)”。他“坐高堂，施絳紗帳，前授生徒，后列女樂，弟子以次相傳，鮮有入其室者”。

由于古代的老師坐在設有“絳帳”的高堂上講課，還有女子樂團演奏，所以后世常用“絳帳”指代老師或者老師講學之所。但這么多的學生，不可能都進來聽課，只有那些出類拔萃者才有資格親耳聆聽。這些能夠進來親耳聆聽的學生才叫“弟子”，也叫“入室弟子”?！叭胧业茏印鄙险n的時候要認真聽講，“旁無雜人”，上完課出來后，要教那些無緣親聆老師教誨的學生，“遞相宣授”（也稱“轉相傳授”）。這些被“轉相傳授”的人就是“門生”。

到了唐宋時期，考生考中進士后，對主考官也自稱門生。明代考中舉人或進士，也要拜本科的主考官為座主，座主也稱這些弟子為門生。不過，這些“門生”雖仍有投靠援引之意，但已沒有依附關系，只不過是一種學術上的師承關系罷了。（李莉）endprint