林森

大熊貓是當(dāng)之無(wú)愧的世界寵兒。圓滾滾的身體、憨態(tài)可掬的舉止，加上黑白相間的配色，造就了“怎么看怎么萌”的獨(dú)特視覺(jué)效果。而讓人們長(zhǎng)期感到困惑的是，為什么大熊貓會(huì)有這么異乎尋常的顏色？

科學(xué)家們給出的答案是：為了躲避天敵。由于竹子營(yíng)養(yǎng)匱乏，大熊貓只能放棄冬眠，一年四季都保持活躍狀態(tài)，時(shí)刻準(zhǔn)備進(jìn)食。為了找到更多的竹子，它們必須不辭辛苦地在白雪皚皚的山地和綠樹(shù)成蔭的森林之間跋涉奔波。而大熊貓無(wú)法通過(guò)迅速換毛來(lái)應(yīng)對(duì)環(huán)境的變換，于是進(jìn)化出了一種折中的方案——黑白相間。白色部分可以幫助大熊貓躲藏在雪地里，而黑色四肢則使其更容易隱匿在黑暗之中。至于黑色耳朵和眼圈，其作用可能是向同伴傳遞某種信息，甚至向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手表達(dá)敵意。嗯……但絕不是為了賣萌。

棕色大熊貓可以拍出彩色照片

這種毛色在極大地提升了大熊貓魅力值的同時(shí)，也給它們帶來(lái)了“尷尬”——一輩子也沒(méi)法拍出一張彩色照片。當(dāng)然，這只是玩笑話，不止熊貓拍不了彩色照片，喜鵲、馬來(lái)貘等也只能望“彩”興嘆。

然而，大熊貓并非只有黑白兩色，還有棕白相間的色型。同學(xué)們看，是不是很像你們吃過(guò)的雪人雪糕呢！迄今為止，有科學(xué)記載以來(lái)，世界上一共發(fā)現(xiàn)過(guò)5只棕色大熊貓，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)均為大熊貓的重要棲息地之——陜西秦嶺山脈核心地區(qū)。

1985年，第一只棕白色大熊貓“丹丹”于陜西佛坪自然保護(hù)區(qū)被發(fā)現(xiàn)，后寄養(yǎng)于西安動(dòng)物園，我曾于1997年親眼目睹過(guò)其尊容。很遺憾，“丹丹”于2000年患癌癥去世。“丹丹”的唯一血脈——正常顏色的大熊貓“秦秦”也于2006年暴病死亡，沒(méi)有留下任何后代。秦嶺大熊貓野化培訓(xùn)I佛坪基地的大熊貓“七仔”，是我們現(xiàn)在唯一能看到的棕色大熊貓活體，也是目前最后一只被發(fā)現(xiàn)的棕色大熊貓。

一個(gè)不能忽略的事實(shí)是，這5只棕色大熊貓全都屬于大熊貓的一個(gè)亞種——秦嶺大熊貓。大熊貓的另一個(gè)亞種是四川大熊貓，二者之間有著不小的差異。不同于四川大熊貓的黑色胸斑和白色腹毛，秦嶺大熊貓則是暗棕色胸斑和淺棕色腹毛。因此，秦嶺大熊貓的“黑”不是純黑，“白”也不是純白，它本來(lái)就是帶有棕色皮毛的。如此說(shuō)來(lái)，該亞種中出現(xiàn)棕白色型似乎也是可以理解的，只是它們“棕”過(guò)了頭，好像熊貓媽媽生著生著沒(méi)墨了……

種種猜測(cè)，你信服哪一種？

當(dāng)然，棕色大熊貓畢竟是特征鮮明、與同類迥異的存在，人們不會(huì)滿足于這么敷衍的解釋。對(duì)于為什么會(huì)出現(xiàn)棕色大熊貓，研究者們提出了各種推測(cè)。

第一種猜測(cè)：由于影響黑色素合成的微量元素在秦嶺地區(qū)的土壤、水源中含量異常，從而導(dǎo)致了棕色大熊貓的黑色素缺失。如果此說(shuō)屬實(shí)，該色型應(yīng)該大量出現(xiàn)，或者由從棕色到黑色過(guò)渡色型，而事實(shí)顯然并不如此。

第二種猜測(cè)：棕色的體毛是由于基因突變所引起的。不過(guò)，自然界中由于基因突變導(dǎo)致毛色改變的概率非常低，而棕色大熊貓雖然罕見(jiàn)，但絕非孤例（除了5只有正式記錄的，秦嶺地區(qū)還有其他目擊報(bào)告），“基因突變說(shuō)”恐難服眾。

第三種猜測(cè)：這是隱性基因純合的結(jié)果。這就是說(shuō)，秦嶺大熊貓本就有棕白和黑白兩種色型，而控制棕色體毛的基因?yàn)殡[性，只有當(dāng)父母同時(shí)攜帶有這種基因時(shí)，才有可能出現(xiàn)棕色皮毛的后代，所以較為少見(jiàn)。此說(shuō)似乎較為圓滿，但這樣的話，棕色大熊貓出現(xiàn)的概率又未免太低了。好比人的單眼皮和雙眼皮：?jiǎn)窝燮び呻[性基因控制，雙眼皮由顯性基因控制，但單眼皮絕不罕見(jiàn)，否則割雙眼皮的要失業(yè)了。

還有一種觀點(diǎn)是“返祖說(shuō)”，認(rèn)為棕色的皮毛是大熊貓的“返祖現(xiàn)象”。

無(wú)論哪一種說(shuō)法，目前都只是假設(shè)，遠(yuǎn)非定論。人們掌握的有關(guān)資料還很少，還有待于進(jìn)一步的研究。也許，最終解開(kāi)棕色大熊貓之謎的人，就在我們的小讀者之中。

責(zé)任編輯：陸艷 責(zé)任校對(duì)：夏越endprint