肖崇東

1.井底女尸

知縣清早升堂，烏牛鄉(xiāng)地保帶著保丁，捆了個精干后生上堂，后面哭哭啼啼的是首富胡大富。一個衣著單薄的疤拉臉黑大漢緊隨其后，雙手揣在袖中抖抖瑟瑟，再后面是一群家丁抬具女尸。

見了知縣，一應(yīng)人等跪了一大片，被捆的后生跟胡大富比賽似的喊冤，把知縣吵麻了頭，一拍驚堂木大喝：“統(tǒng)統(tǒng)給我住口！”

堂下安靜下來，知縣再問：“哪個是原告？哪個是被告？哪個是證人？”

地保向前代答，他指著胡大富說：“老爺，他是原告！”又指被綁后生說是被告，再指那個疤拉臉說他是證人。

地保呈詞：年關(guān)將近，大雪紛紛，鄉(xiāng)下很少有人出門。今日凌晨，烏牛鄉(xiāng)東頭牛牯村口有人高呼：“殺人了！”

喊聲驚醒了大戶胡大富，他帶著仆人到村口，見前村賭棍四黑牯——就是那個疤拉臉，正在枯井邊怪叫。這井早些年就已干涸，井深十來丈，看不清底下。見四黑牯鬼叫鬼叫的，張大富大喝一聲：“四黑牯，你鬼吼個啥？”

四黑牯說井中有人行兇！

張大富忙讓仆人放繩索下去查看，結(jié)果從井里救起了一個年輕后生和一具僵硬的尸體，一看尸體，竟是自己的女兒小玉！小玉衣衫被人撕碎，全身冰冷斷氣多時，模樣像先奸后殺。

張大富記得女兒昨晚還在繡樓，怎么今早就死在枯井了呢？回家搜查女兒房間，里頭整整齊齊，只不見紋銀五十兩和金銀首飾一包。搜那后生包裹，發(fā)現(xiàn)紋銀五十兩，想來是他勾引小玉盜銀，見色起心、見財(cái)起意謀害小玉……

見女兒死得恥辱凄慘，胡大富氣得發(fā)抖，喝令家丁將這人打得半死，交給地保押到衙門，并帶四黑牯上堂作證，請縣太爺嚴(yán)懲歹徒！

知縣詢問證人，四黑牯說昨晚在賭場輸個精光，回家走到村口，聽枯井里有人呼救，急到井邊一看，里頭一男一女，一人大喊救命一人僵硬不動……

知縣再問被告，后生說他是個賣唱藝人，走江湖三年掙銀五十兩。今年他想趕回家過年，走到一個村口時，因天黑路滑不小心掉進(jìn)枯井，砸著個軟綿綿東西，一摸是具冰冷尸體！后生嚇落三魂七魄，在井中大喊救命，半天喊不到人，凌晨時嗓子快喊啞了才來一個人，那人到井邊便高喊：“殺人了！”

村里人出來把后生拉了起來，又撈起尸體。糊里糊涂中，后生被一頓猛揍，昏頭暈?zāi)X地被捆到了縣衙。

三方呈述完畢，知縣細(xì)推細(xì)問，原告、被告都喊冤枉。胡大富要老爺作主，將兇手繩之以法，為他女兒報(bào)仇;后生一口咬定他失足落井，女尸早在井中，求老爺明察冤情！

2.飛來一只玉鴿

知縣沉吟半晌，令忤作認(rèn)真驗(yàn)尸，自己則帶人到現(xiàn)場勘查枯井，再到小玉的繡樓檢查。知縣、衙役正在繡樓忙碌，只聽“咕咕”一陣鳥叫，飛進(jìn)一只白雪似的玉鴿，見有陌生人又驚飛出去。

知縣見鴿子漂亮，隨口向胡大富一問，胡大富卻說他家沒養(yǎng)鴿。知縣沉吟半晌，問：“你的親戚朋友間，有沒有年輕小伙兒常來家里走動？”

胡大富說，胡家高墻大院、門風(fēng)甚嚴(yán)，三尺孩童不能踏進(jìn)一步，唯妻侄余三公子，小時常來長住。不過長大后也來得少了，只逢年過節(jié)走動一下。

知縣回衙傳余三公子上堂，見是個英俊瀟灑的小秀才，他一拍驚堂木，故意喝問他，身為秀才因何不守規(guī)矩，勾引表妹胡小玉見色起心、謀財(cái)害命？嚇得余三公子大喊冤枉，說他跟表妹都是大戶人家，兩家門風(fēng)嚴(yán)峻男女大防，見一面都難，怎能勾引，更何談謀財(cái)害命？

知縣繼續(xù)追問余三公子案發(fā)時人在哪里？得到的回答卻是，那日余三公子因課業(yè)不佳，被父親鎖在書齋，還派了個貼身老仆相隨，根本無暇分身。知縣只得提出那個后生，定了個勾引良家婦女、殺人害命的大罪，判了斬監(jiān)候。

3.書房又見玉鴿

斷過這個案子，已是早春二月百花盛開，知縣文人雅興，帶了些銀子攜個僮兒下鄉(xiāng)踏青。二人隨意走到烏牛鄉(xiāng)，天黑時到了牛牯村，老遠(yuǎn)望見胡大富家，知縣想起他新喪愛女就進(jìn)門慰問?？h太爺親臨慰問，胡大富熱淚盈眶熱情招待。

知縣在胡家小住，夜間睡不著出來走動，走至已故胡小姐的繡樓時，又見那只白鴿。翌日，知縣離開胡家后一路賞春，不知不覺走到余三公子家。父母官來訪，余家蓬蓽生輝，知縣住進(jìn)書齋，跟三公子看經(jīng)論文、十分愜意。

兩人正論《四書》，一只玉鴿飛進(jìn)落在三公子肩上，知縣便打聽鴿子來歷。公子說此鴿是東瀛產(chǎn)物，一個遠(yuǎn)房親戚跨海經(jīng)商帶回，作為重禮送給他的。這鴿飛得又高又快，東瀛武士常用它通報(bào)軍情。

知縣笑問公子若遇如意佳人，可用它飛入深閨傳信？

公子臉色微變，卻又很快調(diào)整過來，說這事兒學(xué)生倒未做過。知縣也不多言，見鴿子可愛，要公子賣給他。三公子不好拒絕，就送給知縣。知縣帶鴿子走出余家，立即將其放飛，命人在后跟著，發(fā)現(xiàn)它又飛到了胡家……

4.誰是真兇

回到縣衙，知縣心中早有了打算。他并沒派人去捉余三公子，而是易容后，天天跑到賭場玩耍。知縣賭技高超，日日招財(cái)進(jìn)寶，一高興就帶著衙役們到萬花樓喝酒。酒醉飯飽后，他又把自己弄成一臉大胡子，讓大伙兒換上便裝，跟他一起再去賭一把。

當(dāng)官的財(cái)運(yùn)旺，沒幾下把那伙賭徒掏空。一個黑漢褲子都輸給知縣了，羞得抬不起頭。知縣見他要退場，便激他，說你若是條漢子，就再弄點(diǎn)財(cái)物來，爺跟你大戰(zhàn)三百回合;若是縮頭烏龜，你就夾著胯襠滾蛋！

黑漢哪里經(jīng)得起這一激，沖著知縣吼說：大胡子你別得意，自古風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)！今兒個老子身上輸空了，明兒個拿錢來找你趕本，你等著！

知縣輕蔑地說：“就憑你輸?shù)脗€精光精，還有銀子趕本？”

黑大漢氣得發(fā)抖，說你莫門縫兒里看人，明兒個中午老子準(zhǔn)時拿銀子來賭，咱倆不見不散！

知縣說：“本大爺一定奉賠到底！”

黑大漢氣咻咻地離去，知縣悄悄安排幾個穿便衣的衙役跟蹤他離去。第二天一大早，黑大漢拿了幾件金銀首飾到城東當(dāng)鋪典當(dāng)銀子，被候在里面的衙役逮個正著，推推搡搡把黑大漢押到衙門，關(guān)進(jìn)大牢里。

知縣把黑大漢的首飾拿在手里把玩了一會兒，就傳胡大富來認(rèn)首飾。胡大富一看正是女兒的首飾，頓時放聲大哭。知縣讓人押上黑大漢，也是枯井案的證人四黑牯。知縣告訴胡大富：“此人就是殺害你女兒的真正兇手！”

四黑牯嚇得忙喊冤枉，知縣微笑不理。一會兒有捕快回來，呈上從四黑牯家灶底搜挖出的其他金銀首飾。贓物齊全，四黑牯無可抵賴，招供道，那日賭場失利，他半夜回家走到村口，見一女子沖他嬌喊：“啊喲，你讓我等得好苦！”

四黑牯本是光棍，想女人想得發(fā)瘋，深更半夜偏僻村頭，聽到婉轉(zhuǎn)鶯喉心兒酥軟，走近細(xì)看雪地站一美貌佳人，他頓起了壞心，急要求歡，女子?jì)尚哒f你莫猴急，我?guī)Я隋X財(cái)，決定跟你遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)做長久夫妻，何必在這一時？可經(jīng)不住四黑牯強(qiáng)迫。女子失身后才發(fā)現(xiàn)四黑牯不是她約的人，嚇得大哭起來。

四黑牯怕哭聲引來村里人就掐死女子，奪了金銀首飾拋尸枯井……

畢竟做了壞事，回家坐臥不安，四黑牯忍不住溜達(dá)出來偷看動靜。見夜色中一后生急行路，不小心掉入井里在里頭喊救命。四黑牯曉得深夜寒冷無人出門，枯井又離村較遠(yuǎn)，井中喊破喉嚨，村里也聽不見。就想出一條嫁禍與人的毒計(jì)，躲在附近察看情況，等到凌晨井中人快喊不出聲來，他再把村民叫來。胡大富聞聲出來，見了井中情景，自然就懷疑后生是兇手……

如今真兇找到，胡大富有一事不明：他的女兒養(yǎng)在深閨，怎會被人約了帶金銀首飾外逃呢？

知縣說：“家賊難防，你女兒就是被你妻侄約出來私奔的！”隨即命人傳余三公子來。

胡大富不大相信，他表示余胡兩家對男女防范很嚴(yán)，表兄妹成人后也不能見面。

知縣笑道：“人不能見面，可鴿子能啊?！?/p>

原來，余三公子與小玉青梅竹馬，早已私定終身，男女互相愛慕，豈是高墻能斷絕的？他倆用盡心思暗通來往，三公子常放玉鴿，飛入小姐繡樓傳情送信。

小玉年方及笄，余三公子曾托媒人去提親，胡大富卻想將女兒許給官宦人家，因此拒絕了妻侄求婚。余三公子無奈，只好約表妹私奔。因一心想著表妹，公子荒廢了文章，逢老父檢查功課，見課業(yè)生疏勃然大怒，將公子鎖在書齋，關(guān)門閉窗苦讀。到了約定日期，余三公子分身無術(shù)。小玉不知其中因果，深夜拿了家中銀子、首飾，偷出家門到村口癡等。等到三更不見人影，正又冷又怕，黑暗中見一人進(jìn)村，她以為是余三公子，忙不迭地喊他，卻遇上四黑牯，羊羔落入狼嘴里了……

案發(fā)后，知縣到小玉繡樓勘察，見房中物件整齊，便判斷她是自愿出門。一個少女帶金銀首飾，偷出家門，十有八九是私奔。井中后生跟小玉從未見面，不可能是小玉的意中人，二人也不會相約私奔。雖然在后生身上搜出的銀兩與小玉偷拿家中的銀兩數(shù)量相符，但小玉還有首飾，搜遍后生全身不見半點(diǎn)金貨。憑借知縣多年的辦案經(jīng)驗(yàn)，他知道此案中后生的嫌疑其實(shí)很小了。

再看現(xiàn)場，枯井深十丈，就算大白天，井底黑咕隆咚都看不大清楚，冬季凌晨還是一片漆黑，四黑牯應(yīng)看不清井里情形，可他開口喊殺人了，難道未卜先知？知縣心下已是對此人懷疑了起來。他最初想的是，四黑牯跟小玉同村，怕有糾葛，可看到死者花容月貌，四黑牯丑陋不堪，又覺得不大對勁。繡樓上見玉鴿，知縣開始未在意，聽胡大富說有妻侄余三公子，知縣才暗暗留心。傳余三公子上堂，見他英俊風(fēng)流，倒像是能把小玉約出來的人?？扇绾蟾凰f，胡家門禁森嚴(yán)，這兩人之間也很少有往來，按理說不會有私情，而余三公子也一口咬定和小玉沒有私情……知縣的目光逡巡于四黑牯和余三公子之間，無奈他并沒有更多的證據(jù)，只好暫且給后生定了個罪，其實(shí)也是希望借此能讓真兇寬心露面。

直到那日，知縣去余三公子書齋，又看到玉鴿，他馬上想到飛鴿傳情，再故意用話試探，余三公子的表情說明了一切。知縣這才肯定，是余三公子約小玉私奔的，而那天他被鎖書齋無法分身，那么兇手就只能是四黑牯了。

（責(zé)編/范文軼 插圖/樂明祥）