當歸來源于傘形科植物當歸（Angelica sinensis（Oliv）Diels）的干燥根。當歸入藥歷史悠久，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為中品。宋代《本草別說》曰：“當歸治妊婦產(chǎn)后惡血上沖，倉卒取效。氣血皆亂者，服之即定，能使氣血各有所歸，恐當歸之名，必因此出也?！碑敋w在種植、炮制、臨床應用等方面都十分講究。

同一座山所產(chǎn)的當歸品質亦不同

當歸藥材主產(chǎn)于甘肅省南部的定西市的岷縣、渭源、漳縣、隴西等縣，隴南市的武都、宕昌、文縣、康縣等地。當歸作為甘肅省的道地藥材有著悠久的歷史，產(chǎn)區(qū)自古至今未發(fā)生改變，條理清晰。梁代《名醫(yī)別錄》曰：“當歸生隴西川谷，二月、八月采根陰干?！碧蘸刖暗摹侗静萁?jīng)集注》曰：“今隴西、四陽、黑水當歸多肉少枝，氣香名馬尾歸?！碧拼缎滦薇静荨吩唬骸敖癯霎斨荨㈠粗?、翼州、松洲，以宕州者最勝?！泵鞔顣r珍的《本草綱目》云：“今陜、蜀、秦、汶川諸處，人多栽蒔為貨，以秦歸頭圓尾多，色紫氣香，肥潤者馬尾歸，最勝也。”這些本草著作均說明甘肅在古時就種植當歸。此外，現(xiàn)今云南、四川、湖北等地也產(chǎn)當歸，但無論產(chǎn)量及質量均不及甘肅。甘肅省又以岷縣和宕昌當歸產(chǎn)量大。

▲國醫(yī)大師金世元教授為弟子們講解當歸的歷史淵源和特性等知識

甘肅省定西市與隴南市都處于岷山山脈東支，但由于所處地理位置的細微不同，兩地所產(chǎn)當歸質量就有很大區(qū)別。以定西市岷縣為例（當?shù)剞r(nóng)民俗稱“后山”），平均海拔高（在2700米還有居民居?。昶骄鶜鉁剌^低，全縣又處于洮河中游，兩岸土層屬沖擊的黑鈣土，土質肥沃，這些自然因素都適宜當歸生長，故岷縣所長當歸主根長，支根少而粗壯，整體肥壯、油潤、氣香，質量較好。而隴南市（當?shù)剞r(nóng)民俗稱“前山”）和“后山”相比海拔低，氣溫高，土質貧瘠，故所產(chǎn)當歸主根短，支根多，相對瘦而干，質量不及“后山”，故當?shù)赜小扒吧酵茸?，后山王”之稱。

▲金世元教授（右二）與弟子們討論飲片特性

干燥當歸須先熏制

當歸系用種子繁殖。甘肅省于6月下旬播種，8月中旬將苗全部挖出，用青草捆成小捆，貯藏以待移栽。移栽分為春栽與冬栽2種形式。春栽乃是將當歸苗于翌年清明節(jié)前后（岷縣于3月下旬至4月中旬）移栽；冬栽是將當年的當歸苗于寒露后、霜降前（10月10日至20日）移栽。當歸種植應注意不可重茬連作，以免影響質量。

移栽2年以上（需經(jīng)過兩冬）于采收年的霜降前將當歸的地上部分割掉，僅留下短小的茬（約3cm），在陽光下曝曬，以便加快根部成熟。

挖取根部后，除去泥土（不能沾水受潮，以免變黑腐爛），置通風處放置2至3天，待水分稍行蒸發(fā)后，當歸變軟，就可以用青草將其捆成小把，以待下一步加工。干燥當歸不能用日曬、火烤或陰干的方法，需將當歸放置于特制的熏棚內，上層為放置當歸的棚架，下端用干樹枝點燃上面覆蓋的蠶豆秧、豌豆秧或青草，以圖蓋滅明火變?yōu)闊熿F（當歸干燥初期切忌見明火），熏制10天左右（當?shù)厮庌r(nóng)稱為“上色”，認為不經(jīng)過熏制當歸不油潤，質次）達到約七成干燥程度，然后就可用煤火或柴火慢慢烘干。如當歸陰干則質輕皮肉發(fā)青，日曬或火烤則易枯硬如柴，無油性，皮肉發(fā)紅，均質次。

葫首歸是傳統(tǒng)規(guī)格中的佳品

全當歸長15至25cm，外皮細密，呈黃棕色或棕褐色，有縱皺紋及橫長皮孔。根上端膨大（為當歸頭），直徑1．5至4cm，鈍圓，有殘留的葉鞘及莖基。主根（為當歸身）呈圓柱形，長1至3cm，直徑1．5至3cm。下端支根（為當歸尾或當歸腿）3至5條或更多，上粗下細，多扭曲，有少數(shù)須根痕。質柔韌，斷面黃白色或淡黃棕色，皮部厚，有棕色油點，形成層為黃棕色環(huán)狀，木質部色較淡。有濃郁香氣，味甘、辛、微苦。

當歸以主根粗長、支根少、油潤、外皮黃棕色、斷面黃白色、氣味濃厚者為佳。按產(chǎn)地劃分，以甘肅省岷縣所產(chǎn)當歸質量最優(yōu)；云南產(chǎn)當歸，主根粗短疙瘩狀（故切不出當歸身飲片），欠油潤，特別是和岷縣當歸相比辣味較重。

傳統(tǒng)當歸規(guī)格有葫首歸（歸頭），即選主根粗長、質量好者掰去支根即可，一般供出口。還有按支頭大小分為“原來歸”、“筐王歸”、“通體歸”、“常行歸”。

當歸切制十分講究

北京地區(qū)傳統(tǒng)切制當歸也是十分講究的。切制前不能用水浸泡當歸，按照“少泡多潤”的原則需采用“搶水洗”的辦法，以圖水慢慢滲入藥材內部達到軟化的目的，一般從“搶水洗”開始8個小時基本都可以達到切制要求。全當歸、當歸頭、當歸尾3種飲片規(guī)格只需將藥材當歸從頭到尾橫切圓片即可，其中用粗篩挑選當歸頭，用細篩挑選當歸尾，不用單獨切制。當歸頭飲片在歷史上用量就極少。只有當歸身需單獨切制，采用主根縱切的辦法即得。

傳統(tǒng)當歸飲片規(guī)格的劃分是與臨床應用相對應的，十分具有科學道理。金元四大家的李東垣在《脾胃論》中就有這方面的記載：“當歸頭止血上行，當歸身補血中守，當歸尾破血下流，全當歸補血活血?！敝絼┭a中益氣湯與補陽還五湯也可說明此意。其補中益氣湯（補中益氣芪術陳，升柴參草當歸身，虛勞內傷功獨擅，亦治陽虛外感因）就明確提出應用當歸身，而補陽還五湯（補陽還五赤芍芎，歸尾通經(jīng)佐地龍，四兩黃芪為主藥，血中瘀滯用桃紅）則應用當歸尾。

當歸作為臨床最常用的中藥之一，歷代本草著作均有記述。近年來，當歸需求量不斷攀升，造成產(chǎn)區(qū)不斷擴大，新產(chǎn)區(qū)藥農(nóng)對當歸的種植、田間管理、產(chǎn)地加工等情況不熟悉，以至當歸藥材質量下滑，更有甚者用獨活偽造成當歸出售，這一現(xiàn)象應引起大家的注意，要保護好、利用好當歸這一傳統(tǒng)大宗藥材的生產(chǎn)、銷售。

此外，當歸飲片自古就分為全當歸、當歸頭、當歸身、當歸尾這四種規(guī)格，這不是中藥行業(yè)無故的劃分，而是在不斷地實踐工作中為了滿足臨床需求自然而然形成的。現(xiàn)今臨床使用的當歸飲片只有全當歸與當歸尾兩種規(guī)格，不符合傳統(tǒng)用藥習慣及臨床需求，應在日后的工作中加以注意并改正。