歐陽軍

1088年8月的一個夜晚，在如今的江蘇鎮(zhèn)江郊外一座名叫夢溪的園林中，一位年近60歲的老人正坐在書房的案前，奮筆疾書，在他書稿的封面上有四個蒼勁有力的大字：《夢溪筆談》。

這位奮筆疾書的老人，就是被英國著名科學家李約瑟博士稱為“中國科學史的坐標”——沈括。

《夢溪筆談》是沈括畢生科學研究的結晶，書中記載了我國古代勞動人民的許多重要發(fā)明創(chuàng)造，是一部百科全書式的著作，全書共二十六卷，另有《補筆談》三卷，《續(xù)筆談》一卷，按故事、技藝、器用等分為十七目、六百零九條，內容涉及天文、歷法、氣象、數學、地質、地理、物理、化學、生物、醫(yī)藥、建筑、冶金、文學、音樂、藝術等許多方面?？梢院敛豢鋸埖卣f，沈括是我國乃至世界上少有的科學通才，是我國科技史上最卓越的人物之一，是一顆閃爍著智慧之光的燦爛之星。

另外，沈括在物理學方面還有許多研究成果，主要在聲學、光學、磁學三個方面，他曾用紙人做實驗來顯示聲音的共振，他還研究共振在軍事上的應用，他研究了針孔成像、凹面鏡凸面鏡成像規(guī)律，他還形象地說明了焦點、焦距、正像、倒像等問題。在磁學上他有以下三個方面的貢獻：（一）他最先發(fā)明了人工磁化的方法；（二）他最早指出了地磁場存在著磁偏角；（三）他給出了裝置指南針的四種方法。

沈括在兒時就對科學產生了興趣，對所見所聞的各種現象留心觀察并努力弄清原因。經過幾十年的奮斗，終于，他在老年時完成了《夢溪筆談》，為人類做出了巨大貢獻。

1031年，沈括出生在浙江杭州，父親沈周先后在四川、福建、河南、江蘇等地做官，因此，沈括很小的時候，就跟著父親走南闖北，游歷各地。祖國壯麗的山水，廣闊的田野使他沉醉，也使他大開胸懷。雖然學習環(huán)境不穩(wěn)定，但他依舊很認真。他從不迷信書本，遇到問題總喜歡獨立思考，養(yǎng)成了一種科學的思維方法。

6歲時，沈括的父親在福建泉州做官，在那里，小沈括看見了洶涌澎湃的大海，特別感興趣，一有空就往海邊跑。

這天，小沈括在海邊小鎮(zhèn)上看到一幅圖畫，畫著捕到的一條南海鱷魚?！鞍?，這鱷魚長得可真奇怪呀！”小沈括感嘆地說。

“還特別大啦！”旁邊一個漁人模樣的伯伯笑瞇瞇地說。

“它有多大？”小沈括見漁人伯伯答話，趕忙問，“它是個什么樣子呢？很兇吧？”

“它呀，有小船那么大，牙像鋸齒那樣鋒利，身上黃一塊，綠一塊的，尾巴上還長著三個鉤子，遇見其他動物，就用尾巴把它們打死吃掉。”漁人伯伯回答說。

“伯伯，您見過鱷魚嗎？”小沈括問道。

“見過，我在南海打魚時，就見過這樣的鱷魚?！辈院赖卣f。

小沈括聽得入了迷，心想，要是能親眼看到這種鱷魚，該有多好啊。

于是，小沈括往海邊跑得更勤了，他總希望能發(fā)現這樣一條鱷魚，可直到父親調離泉州，也沒看到，小沈括覺得很遺憾。

不久，父親調到四川華蜀縣，這里的漁民在河里打魚，既不撒網，也不下鉤，而是養(yǎng)著很多鸕鶿，漁民們把鸕鶿放進水里抓魚，抓到后，鸕鶿就把魚吐到船艙里，然后又鉆進水里……小沈括又看迷了：奇怪，鸕鶿脖子上系著一根繩子呢，把脖子卡住了，鸕鶿捕到魚卻吞不下去，只好吐出來，然后又去抓魚。

“真有意思！”小沈括驚奇地說。

父親的職位不停地調動，不久，小沈括又隨父親到了江蘇。這一年四月，小沈括和父親到山里去玩，看到這里桃花開得正旺，小沈括覺得奇怪，他記得山下自家院子里的桃花早凋謝了，為什么這里的桃花才開呢？

“父親，山里桃花為什么才開呢？”

“大概山高些的緣故吧?！备赣H漫不經心地說。

“山高為什么花就遲開呢？”小沈括要打破砂鍋問到底了。

“唉，我也不清楚。再說，你問這個有什么用呢？”爸爸不耐煩地說。

回到家里，小沈括還在想這個問題，他跑到父親的書房里翻書，并查看了很多書籍，又經過反復思考，終于弄清了地勢、氣溫與開花時間的關系。原來山里地勢較高，氣溫相對低一些，因此，植物開花就比較遲。

“是的，就是這個道理。”小沈括終于弄清了這個問題，甭提多高興了。

到了夏天，每到晚上，小沈括就和母親一塊兒坐在院子里乘涼。母親指著天上的星星，給小沈括講牛郎織女的故事，并說，到七月初七的時候，所有的喜鵲都會飛到天上去，給牛郎織女搭橋，這時候牛郎織女就可以相會了，如果這時候在院子里仔細聽，還能聽得見牛郎織女的說話聲呢。

小沈括聽后，默默地記在心里。到了七月初七這天，父母都睡了以后，小沈括悄悄搬個小板凳，跑到院子里，規(guī)規(guī)矩矩地坐在瓜棚下，靜靜地聽著，希望能聽到牛郎和織女的聲音?？墒堑劝?，等啊，等到天都快亮了，還是什么都沒有聽見。天上的銀河依舊閃閃爍爍，牛郎織女星還依舊在銀河的兩邊。這是怎么回事呢？

這時，母親發(fā)現小沈括沒在床上，趕忙跑到院里找，只見小沈括正歪著腦袋看天呢！

“孩子，半夜三更的，你在干啥呢？”媽媽趕忙給小沈括披上一件夾衣。

“母親，牛郎織女怎么沒有相會呢？你看，它們還在銀河的兩邊呢！”小沈括趕忙問母親。

“哎呀，傻孩子，你原來在想這個呀！真是的，這是天老爺的事情，小孩子管得了嗎？都快四更了，快去睡覺吧！”母親不由分說，把小沈括拉到房子里去了。

但小沈括依舊不甘心，他又去翻書，一定要弄個水落石出。

后來，小沈括終于在王充（東漢人）的《論衡》中得到了啟發(fā)。王充在這本書里說，天地是由“氣”形成的，“天地，含氣之自然也?！迸叮瓉?，天是一種“氣體”，所謂嫦娥奔月，牛郎織女的故事，都是神話并非真有其事。雖然王充這個說法并不科學，但對小沈括后來形成的樸素的唯物思想，卻有很大的影響。

就這樣，小沈括不管遇到什么問題，都一定要弄個水落石出，一定要找到正確的答案才罷休，古人稱他是“所至之處，莫不詢究”，這個優(yōu)點一直保持到他成人以后。幾十年來，他一直對各種科學技術知識留心、用心，并且親自從事科學研究。終于，在64歲時，他完成了《夢溪筆談》這樣一本百科全書式的科學著作。

（編輯 孫世奇）endprint