筱歌兒

失蹤的小少爺

杜府年僅六歲的小少爺失蹤了，這事在固城縣鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但轉(zhuǎn)眼大半個(gè)月過去，官府依舊查無音訊。聽說就連杜老爺，也漸漸放棄了，原本就不大好的身子，更是痛的連門都出不了了，家里家外都靠大兒子杜洪錦操持著。

杜老爺是固城縣的商賈，家資巨富，原本家有寵愛的妻子，還有兩個(gè)乖巧可愛的兒子，讓很多人羨慕的紅了眼?？勺詮娜昵捌拮尤ナ?，杜老爺悲痛之下，身子便大不如前了，如今小兒子無故失蹤，眼看著怕是兇多吉少了，好好的一個(gè)家變得七零八落，有人扼腕嘆息，有人幸災(zāi)樂禍。

不管外人如何家長里短，單是杜府內(nèi)部，便炸開了鍋。

杜洪錦一拳砸在檀木桌上，茶壺被掃到地上摔了個(gè)粉碎，從廊外經(jīng)過的下人們都嚇得提心吊膽。剛剛杜老爺跟大少爺吵得很激烈，他們隔著很遠(yuǎn)都能隱隱聽見不小的動(dòng)靜。

“弟弟的事你不管，我管！總之，活要見人死要見尸！”杜洪錦撂下這句話扭頭摔門而去。

小兒子失蹤，杜老爺病倒后，家里的生意就一天不如一天。杜老爺對小兒子是不抱什么希望了，但是幾輩人攢下來的祖業(yè)不能就這么斷送了。他的意思是讓杜洪錦別整天往外跑，專心打理生意上的爛攤子，兩個(gè)人因此爭執(zhí)了起來。

生意上的事情再重要，能重要得過自己的親人？弟弟的事情不弄清楚，那就是他心頭的一根刺?？墒嵌藕殄\看著年邁的父親病態(tài)蒼白的臉色，又不忍心再抱怨什么，他心緒難平，便徑直出了杜府，尋了個(gè)館子喝悶酒去了。

禁園的秘密

日落西沉，華燈初上，杜洪錦喝得酩酊大醉，他腳步踉蹌地回了杜府。杜老爺大概已經(jīng)歇下了，偶爾遇到一兩個(gè)小廝都是躡手躡腳地走著，連說話的聲音都細(xì)若蚊嚶，整個(gè)府內(nèi)安靜得近乎蕭索。杜洪錦想到弟弟在時(shí)嘰嘰喳喳的熱鬧景象，眼眶驀地一熱，怕被下人看了笑話去，連忙揮手將他們打發(fā)了，自己暈頭轉(zhuǎn)向地往房間走去。

也許是以前走慣了的路，直到杜洪錦看見門前扣了一把銹跡斑斑的鐵鎖，才發(fā)現(xiàn)自己竟然走到了禁園。

禁園原名蓮花筑，是杜老爺專門為自己的寵妻建造的，她平生喜蓮，杜老爺便在園子里修了個(gè)很大的池塘，里面栽種了各色各樣的蓮花，每每盛開，總會(huì)引得不少人前來喝茶賞景。但自從妻子去世后，杜老爺就拔光了蓮花，填平池塘，一把大鎖扣在門上，再未踏進(jìn)過蓮花筑一步，從此成了禁園。

杜洪錦拍了拍額頭，剛要抬腳離開，卻冷不丁怔住，那把鐵鎖有很明顯的被人撬動(dòng)過的痕跡，他脊背上微微出了一層薄汗，心跳得厲害。他退后幾步，然后猛沖幾步起跳，雙手摳住墻頭，利落地翻身而入。

蓮花筑內(nèi)滿園蕭瑟，遍地殘枝落葉，蛛網(wǎng)密布，早已不復(fù)當(dāng)年盛景，夜風(fēng)刮過，帶出一種幽暗的陰森感。杜洪錦頓時(shí)酒意全無，他伸手抹了一把臉，壯著膽子在園內(nèi)查看。說來也巧，也許是黑夜里視覺不清晰，觸覺便格外的敏感。杜洪錦走了沒有幾丈遠(yuǎn)便發(fā)現(xiàn)了腳底的土壤有些蹊蹺，踩上去跟別的地方不同，像是被人翻動(dòng)過，他立馬找來工具開始挖坑。

等看清坑里埋的是什么，杜洪錦“啊”的一聲跌在地上，臉色煞白，驚駭不已，那里面埋著的，正是他的親弟弟，杜府失蹤了大半個(gè)月的小少爺。

杜洪錦連忙將事情告訴了杜老爺，杜老爺當(dāng)場差點(diǎn)兒抽過氣去。兩個(gè)人守著孩子幼小殘破的身體慟哭不已，當(dāng)夜整個(gè)杜府內(nèi)燈火通明，一盞盞燈籠亮的都近乎發(fā)白了。

杜洪錦雙眼通紅，咬牙道：“父親，天一亮我就去報(bào)官。”誰知杜老爺沉思半晌，竟是將他攔住了：“且慢，我知道兇手是誰。”

王老六的勒索

杜老爺拿出一封信，寫信人的字跡很丑，但并不潦草，看得出是用心寫的：“這月初八，城西拐子廟，紋銀三百兩，否則小心你兒子……”

這句話后面的紙缺失了一角，不過落款還在，名字叫王老六。

“這是勒索。”杜洪錦道，“最后那句話就這樣結(jié)束了還是中途遺失了一部分？”

“不清楚?！倍爬蠣旈]了閉眼，渾濁的眼淚從眼角淌下來，“等我去找王老六的時(shí)候，他已經(jīng)死了。那個(gè)時(shí)候我就覺得，孩子怕是保不住了，洪錦，我現(xiàn)在就只有你了，你一定要好好的……”

眼看父親的情緒越來越激動(dòng)，杜洪錦連忙輕聲勸慰，自己卻是久久不能平靜，心頭疑竇叢生。

據(jù)說王老六是醉酒失足跌進(jìn)河里淹死的。當(dāng)時(shí)固城縣因?yàn)槎鸥∩贍數(shù)氖й欞[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，因此并沒有太多人關(guān)注王老六的事。但現(xiàn)在看來，他的死真是意外？弟弟真的是王老六殺死的？尸體為什么會(huì)被埋進(jìn)禁園？杜洪錦決定去親自查看一番。

第二天杜洪錦是直接拿著那封勒索信上門的。王老六的妻子看見那封信就開始哭，她雖不識(shí)字，卻認(rèn)出那的確是王老六的筆跡，但是再問更多的，就什么都不知道了，她甚至不知道王老六還勒索過杜府的小少爺。

杜洪錦有些失望，但王老六的妻子卻真害了怕，她怕杜洪錦會(huì)把她告上官府，見他要走，急忙拉住他的袖子道：“這事肯定哪里弄錯(cuò)了，我們家王老六雖然貪財(cái)，但也膽小，他怎么可能勒索殺人？這封信一定是別人騙著他寫的……”

“哎，等等?！蓖趵狭钠拮诱f到這里忽然想到了什么，“他出事前還真是跟一個(gè)叫莊文成的人走動(dòng)頻繁，兩人每次見面后都要鉆進(jìn)房間里寫半天，他平時(shí)可不是個(gè)愛寫字的人。但是老六出事后，那人就沒再來過。”

杜洪錦心頭一跳：“他寫的東西還在嗎？”

“在的在的，我都當(dāng)遺物收著呢?！蓖趵狭钠拮愚D(zhuǎn)身就去取東西了。

杜老爺?shù)某舐?/p>

王老六記錄的，是杜老爺當(dāng)年的一段丑聞。

杜老爺年輕的時(shí)候也是個(gè)英俊風(fēng)流的人物，他曾有個(gè)過命的結(jié)拜兄弟，那個(gè)人就是王老六妻子口中的莊文成，只是后來兩個(gè)人同時(shí)喜歡上一個(gè)女人，并差點(diǎn)兒為此反目成仇，說是“差點(diǎn)兒”，是因?yàn)榍f文成最終成全了杜老爺，一個(gè)人走了。

那個(gè)女人就是杜洪錦的生母—秦秀蓮。

按理說故事本該皆大歡喜，但世事無常。幾年后，風(fēng)流成性的杜老爺終于按耐不住，開始在外面拈花惹草，那個(gè)杜府的小少爺就是他在外面的“野種”，秦秀蓮終日郁郁寡歡，纏綿病榻，沒多久就去世了。

再后來莊文成游歷歸來，發(fā)現(xiàn)自己心愛的女人被杜老爺活活氣死，便心生報(bào)復(fù)，挑唆王老六趁機(jī)勒索。

杜洪錦看完后遍體生寒，細(xì)細(xì)想來，雖然父親對他們兄弟倆都不錯(cuò)，但的確是更加寵愛弟弟一些。如果王老六所寫屬實(shí)，那么他要勒索的可能未必是自家弟弟的性命，而是關(guān)于弟弟出身的丑聞。那缺失的一角紙張，會(huì)不會(huì)是被父親自己撕去的？那個(gè)王老六跟弟弟的橫死，大約跟那個(gè)莊文成脫不開干系。

杜洪錦年方十五，到底是血?dú)鉀_動(dòng)的年紀(jì)，他氣沖沖地跑回杜府，一把推開了書房的門。杜老爺正端著一碗藥往花盆里倒，聞聲手一抖，藥碗掉在地上碎成了兩瓣，他皺了皺眉：“不曉得先敲門嗎？你的禮數(shù)都到哪里去了？”

杜洪錦也是一怔：“爹，你為什么不喝藥？”

杜老爺身體不好，幾乎是常年把藥當(dāng)飯吃，但這次居然沒喝，他用帕子擦了擦手，淡淡地道：“你娘跟你弟弟都走了，我活著也是個(gè)拖累?！?/p>

杜洪錦聞言眼眶一紅，但想到自己的來意，硬是咬牙忍著問道：“你真的還愛我娘和弟弟嗎？愛我娘怎么會(huì)在外面拈花惹草，疼小弟怎么會(huì)因?yàn)轭櫦勺约旱某舐剬幵覆蝗?bào)官？爹，你和莊文成之間的過往，我都知道了。”

杜老爺驀地回頭，手指顫了顫，半晌方道：“是我對不起他們。但現(xiàn)在我只有你了，只要你好好的，我就沒有遺憾了?！?/p>

杜洪錦看著他，慢慢點(diǎn)頭：“那爹也要保重身體才是，以后就是咱倆相依為命了?！?/p>

杜老爺像是很開心，一連串地應(yīng)“好”，杜洪錦沒再說話，他瞥了眼杜老爺身后的兩盆花，眼神黯了黯，轉(zhuǎn)身走了。

還一筆鴛鴦債

冬去春來，草木枯榮交替，眨眼又是一年。這一年，杜老爺?shù)纳眢w越來越好，終于不用再端著藥碗當(dāng)飯吃了，杜洪錦卻變得沉默起來，眼神也變得讓人捉摸不透。

院中花團(tuán)錦簇，蝶舞紛飛。杜洪錦坐在石桌前，仰頭灌下一杯烈酒，視線掃過杜老爺書房的窗臺(tái)上放置的那兩盆花，枯葉凋零，杜洪錦知道，它們再也不會(huì)開了。

杜老爺過來尋人的時(shí)候，杜洪錦已經(jīng)酩酊大醉，他舉著酒杯笑呵呵地道：“爹，兒子今天高興，您陪兒子喝幾杯吧？”說著不等回話，一仰而盡。

杜老爺勸阻不及，嘆了口氣，也坐下來給自己倒了一杯，很烈的酒，卻也讓人痛快，杜老爺?shù)溃骸霸S久不曾如此暢快了?！?/p>

“爹，您還記得今日是娘親的忌日嗎？”杜洪錦醉眼迷離，歪歪扭扭地給杜老爺又倒了一杯，杜老爺抬頭看了他一眼，“爹自然是一日不曾忘記，只是不想提起來讓人徒增傷心罷了?！?/p>

杜洪錦就開始呵呵地笑起來，杜老爺剛要說什么，忽然臉色一變，驚惶道：“你竟然給我下毒？”

“你果然是不記得了，今天根本不是娘親的忌日。”杜洪錦還是笑著，并不理睬他的話，笑容凄然絕望，“不過，大概會(huì)是你的?！?/p>

“不，你不能這樣，我是你父親?！倍爬蠣斏焓窒肴プザ藕殄\的袖子，卻抓了個(gè)空，“我是你的親生父親！”

杜洪錦冷笑：“你不是我的父親，你是莊文成！我的父親，我的弟弟，全都被你害死了。”

最開始懷疑他，就是從那日撞破他將湯藥倒進(jìn)那兩盆花里。那兩盆花是很久之前杜老爺和秦秀蓮一起種下的，秦秀蓮死后，那兩盆花就成了杜老爺?shù)膶氊?，連他和小弟都不能碰一下，生怕給糟蹋了。

他忽然想起了很多往事，這些往事里全都是杜老爺對自己妻兒無盡的寵愛，可是他竟然會(huì)因?yàn)橥趵狭囊患垥?，就把這一切全盤否定了。

后來杜洪錦開始有意識(shí)地觀察，他發(fā)現(xiàn)杜老爺每次都會(huì)偷偷地把湯藥倒掉，但身體卻在一天天變好。他發(fā)現(xiàn)杜老爺會(huì)在夜深人靜的時(shí)候，對著銅鏡梳妝打扮，在“杜老爺”的臉皮下，還有著一張陌生的臉。

原來當(dāng)初莊文成告訴王老六的故事都是假的，他利用的只是王老六的貪念而已。其實(shí)當(dāng)初秦秀蓮看上的人不是杜老爺，而是莊文成，只不過后來莊文成喜新厭舊，始亂終棄，當(dāng)時(shí)秦秀蓮已經(jīng)懷有身孕，她在尋死的時(shí)候被一直迷戀她的杜老爺所救，后來兩人便來到了固城縣，孩子出生后，取名杜洪錦。

這一夜，杜洪錦遣散了所有的家丁，然后一把火，燒了整個(gè)杜府，火光中杜洪錦忽然仰頭一笑：“你不是我父親，永遠(yuǎn)都不是?！毙αT抱著酒壇子搖搖晃晃地走了。

當(dāng)年的一筆鴛鴦債，到頭來，終究還是要還的。

選自《上海故事》2017.3