本刊記者 郁凡

獨立發(fā)明人為產(chǎn)品創(chuàng)新鋪路斯平瑪斯特公司打造爆款玩具自有一套

本刊記者 郁凡

Spin Master: Independent Inventor Program Powering up Product Innovation

“在玩具的世界里，絕大多數(shù)的新產(chǎn)品來源于獨立發(fā)明人，就像好萊塢電影來源于編劇一樣。除了在公司內(nèi)部組織人員開展藍海產(chǎn)品的開發(fā)，我們有更多外部的獨立發(fā)明人在為他們夢想中的玩具努力?！彼蛊浆斔固赜邢薰荆ㄏ路Q“Spin Master”）發(fā)明人關(guān)系副總裁Ben Dermer曾經(jīng)這樣談到獨立發(fā)明人對Spin Master、對玩具行業(yè)的意義。

Spin Master成立于1994年，20多年來，公司推出了眾多擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的玩具產(chǎn)品，其中很大一部分都是和獨立發(fā)明人合作推出的。可以說，Spin Master能夠一直保證玩具的創(chuàng)新離不開企業(yè)堅持與獨立發(fā)明人合作的戰(zhàn)略。近日，記者采訪了斯平瑪斯特（東莞）玩具有限公司發(fā)明人關(guān)系高級經(jīng)理馬耀民，聽他分享Spin Master和獨立發(fā)明人合作的經(jīng)驗。

將與獨立發(fā)明人合作融入企業(yè)文化

Spin Master與獨立發(fā)明人的合作始于1996年，合作的項目是Sky Shark—— 一款基于壓縮空氣動力的航模飛機。這款航模飛機省去了發(fā)動機、電池、馬達、變速機構(gòu)等傳統(tǒng)配件，大大降低了成本，也大幅度降低了使用對象的門檻，使年幼的兒童也可以獨立操作玩耍。

馬耀民介紹說，Sky Shark的發(fā)明者John Dixon 和 Peter Manning在被其他大型玩具企業(yè)拒絕后，找到Spin Master。當(dāng)時，Spin Master剛成立不久，創(chuàng)始人的創(chuàng)業(yè)熱情十分高漲。他們傾其所有，投入50萬美元，耗時2年，將該系列產(chǎn)品大幅改良。1998年，該航模飛機以Sky Shark的名稱開始銷售，并于當(dāng)年成為北美玩具銷售榜第三名(圖1）。

圖1

Sky Shark的成功不但幫助Spin Master建立了隨后的遙控玩具領(lǐng)域的常青樹品牌Air Hogs (動力王)，也使Spin Master把與獨立發(fā)明人展開廣泛合作納入了企業(yè)文化。此后的20多年，Spin Master與獨立發(fā)明人的合作不曾間斷，其爆款玩具爆丸、Zoomer等都是與獨立發(fā)明人合作的產(chǎn)物（圖2、3）。如今，在全球范圍內(nèi)與Spin Master保持常年合作的獨立發(fā)明人團隊有數(shù)百個，Spin Master每年評估項目超過3000個。

圖2

成立發(fā)明人關(guān)系團隊

隨著Spin Master在全球范圍內(nèi)合作的獨立發(fā)明人不斷增加，Spin Master成立了發(fā)明人關(guān)系團隊。該團隊共有5位成員，2位在加拿大，其他3位分別在日本、以色列以及中國。

圖3

馬耀民表示，獨立發(fā)明人的特質(zhì)是善于發(fā)現(xiàn)、總結(jié)，不滿現(xiàn)有產(chǎn)品的現(xiàn)狀，有無窮的動力去創(chuàng)造或改良產(chǎn)品?！蔼毩l(fā)明人都有各自行業(yè)的積累經(jīng)驗和活躍的思維，給予適當(dāng)?shù)囊龑?dǎo)，就有可能創(chuàng)造出全新的產(chǎn)品，甚至是顛覆性的產(chǎn)品?！卑l(fā)明人關(guān)系團隊成員的主要工作就是在本地識別有潛質(zhì)的發(fā)明人，與他們建立長期合作關(guān)系；啟發(fā)、鼓勵、協(xié)助發(fā)明人為玩具行業(yè)貢獻創(chuàng)新產(chǎn)品。同時，普及、提高獨立發(fā)明人對行業(yè)的認識和專利保護的意識。“許多獨立發(fā)明人未必有玩具行業(yè)的從業(yè)經(jīng)驗，發(fā)明人關(guān)系經(jīng)理可以結(jié)合自己對全球玩具市場的了解和專業(yè)知識，使發(fā)明人在發(fā)明創(chuàng)造中少走彎路，從而降低研發(fā)成本，縮短研發(fā)周期?！?/p>

Spin Master認為，獨立發(fā)明人都有展示自己發(fā)明創(chuàng)造的熱情和商業(yè)化的意愿。因此，發(fā)明人關(guān)系團隊成員會通過各種渠道尋找獨立發(fā)明人，如專業(yè)展會、發(fā)明人團體、當(dāng)?shù)氐耐婢咝袠I(yè)協(xié)會、專業(yè)媒體等。

以專利授權(quán)模式開展合作

Spin Master與獨立發(fā)明人通過專利授權(quán)的模式展開合作，即發(fā)明人通過授權(quán)其發(fā)明創(chuàng)造給Spin Master，Spin Master結(jié)合產(chǎn)品、供應(yīng)鏈、品牌、渠道等方面的優(yōu)勢，快速形成全球銷售，并分割一部分銷售收入給獨立發(fā)明人作為商業(yè)回報。

“這種商業(yè)模式在中國還比較新，但在歐美國家較為成熟，已有超過100年的歷史，大家熟悉的大富翁、魔方、俄羅斯方塊等產(chǎn)品或游戲都有專利授權(quán)的業(yè)務(wù)模式?！卑l(fā)明人可以通過專利授權(quán)模式有效規(guī)避供應(yīng)鏈、品牌、渠道、市場等短板，借助行業(yè)領(lǐng)先者的優(yōu)勢快速使自己的產(chǎn)品商業(yè)化并獲取回報。

“沒有任何一家企業(yè)能在所有技術(shù)領(lǐng)域都具有深厚的積淀，也沒有任何一家企業(yè)可以雇用遍及全球的優(yōu)秀發(fā)明人。但是通過專利授權(quán)的模式，來自全球獨立發(fā)明人的優(yōu)秀作品甚至是瘋狂的創(chuàng)造就有機會與全世界的用戶見面。”

看好國內(nèi)獨立發(fā)明人前景

馬耀民作為Spin Master在全球設(shè)立的第五位、中國唯一一位發(fā)明人關(guān)系高級經(jīng)理，主要負責(zé)尋找國內(nèi)有潛力的獨立發(fā)明人，與他們開展廣泛合作。對于國內(nèi)獨立發(fā)明人的現(xiàn)狀，馬耀民認為很多優(yōu)秀的發(fā)明人在各自的領(lǐng)域都做出了杰出的貢獻，但同時也應(yīng)該看到一些存在的問題。比如：國內(nèi)發(fā)明人思維不夠開放；發(fā)明人研發(fā)方向不明晰，產(chǎn)品沒有商業(yè)化潛質(zhì)；好的產(chǎn)品沒有好的合作伙伴導(dǎo)致不能變現(xiàn)；產(chǎn)品被人模仿、抄襲、侵權(quán)，個人維權(quán)能力較弱；相對于歐美發(fā)明人，國內(nèi)發(fā)明人動手能力有待提升等等。

盡管國內(nèi)獨立發(fā)明人存在一些問題，但馬耀民認為國內(nèi)獨立發(fā)明人的前景很廣?！半S著國家對大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新的支持力度不斷加大，以及越來越重視知識產(chǎn)權(quán)的保護，未來一定會有越來越多的中國人參與到發(fā)明創(chuàng)造中，而玩具行業(yè)作為一個跨學(xué)科、跨材質(zhì)、跨文化的行業(yè)，必然能夠從這些發(fā)明創(chuàng)造中找到下一個產(chǎn)品創(chuàng)新的基礎(chǔ)。”

馬耀民表示，玩企重視獨立發(fā)明人，有助于企業(yè)實現(xiàn)不斷創(chuàng)新?！蔼毩l(fā)明人的創(chuàng)新在玩具行業(yè)屬于企業(yè)外部的產(chǎn)品創(chuàng)新，是企業(yè)內(nèi)部創(chuàng)新的補充。對一些企業(yè)而言，這種外部創(chuàng)新帶來的價值甚至超過企業(yè)的內(nèi)部創(chuàng)新。在競爭激烈的市場經(jīng)濟環(huán)境下，層出不窮的新產(chǎn)品才能帶給消費者更好的體驗，自然也能創(chuàng)造商業(yè)價值和社會價值?！?/p>

馬耀民同時建議廣大獨立發(fā)明人在投入大量時間研發(fā)某樣產(chǎn)品之前，做好初步的市場調(diào)查和檢索工作，以免重復(fù)他人以前就完成的創(chuàng)作。在發(fā)明創(chuàng)造領(lǐng)域，有句話大家都要記住“英雄所見略同”！

另外，充分了解玩具行業(yè)、科技行業(yè)的主流公司，及其主流產(chǎn)品，也方便發(fā)明人緊跟全球玩具行業(yè)的趨勢及科技趨勢。