李慶偉，《中國煤炭報》記者，中國作家協(xié)會會員。已在《中國作家》《小說界》《北京文學》等文學雜志發(fā)表文學作品100多萬字。小說《探親》獲全國職工文學大賽二等獎、散文《母親的情書》獲第二屆老舍散文獎。

一

大火是在凌晨兩點燃起的。

那個時候，我大伯剛剛把最后一鍋炸得黃晶晶的馃子撈出來，對老伴說：熄火。困得迷迷瞪瞪的大娘關(guān)掉鼓風機，說了聲：“困死我了?！蓖窈潭牙镆煌峋痛蚱鹆隧?。大伯收拾停當，想起大門還沒上鎖，就解掉圍裙，拉開灶屋門往外走。盤旋在屋內(nèi)的煙霧和香味從門口傾瀉而出，就像五月成熟的麥香在院子里彌漫開來。雪下歡了，大伯仰起頭，不經(jīng)意往天上望了望，忽然看見西街方向火光沖天，他吃了一驚：誰家失火了？拉開院門往南街一看，啊，那不是小六的超市嗎？

“小六家！”大娘一下子來了精神：“老天爺，報應(yīng)呀，報應(yīng)！”

大伯拎起一只水桶往外跑，被老伴拽住了：“你弄啥？”

“救火去！”

“你不能去！”

“咋不能去？”

“他毀咱毀得還輕嗎？燒死他一家才解恨呢！”

“啪”，一記響亮的耳光落在了大娘胖乎乎的臉上。這是結(jié)婚四十年來，大伯第一次打老伴。還沒等她反應(yīng)過來，大伯拎起水桶跑出了院子，消失在茫茫雪夜中。

我在農(nóng)歷小年的下午回到鄭州時，那場榆樹鎮(zhèn)有史以來最慘烈的縱火案已經(jīng)發(fā)生了五天，火災(zāi)燒死了六叔的妻子和一對雙胞胎兒子，至今沒有找到任何嫌疑人的線索。在省人民醫(yī)院內(nèi)科病房，一臉憔悴的大娘看著頭上纏滿繃帶，仍在昏迷中的丈夫，鼻涕一把淚一把地向我講述五天前發(fā)生的事情，歷數(shù)我六叔的斑斑劣跡。在那個落日的黃昏，在大娘斷斷續(xù)續(xù)的講述中，往日那些不連貫的幻影在我眼前不斷涌現(xiàn)。

二

大伯是個老高中生。畢業(yè)那年，正趕上文化大革命，取消高考，他的大學夢破滅了，大伯痛苦極了。土改時，我那當民兵隊長的爺爺因為偷偷與地主小老婆睡了一覺，掛著破鞋游街三天，從此，一家人在人前抬不起頭來。那種被人看不起的感覺像錐子一樣時時扎著大伯的心。他發(fā)誓要混出個名堂來。然而，命運跟他開了一次次玩笑。大學夢破滅后，他想當兵，因為身高不夠被刷了下來；他想當工人，政審不合格，沒有去成。最后，只好委委屈屈當了一名小學代課教師。他想，自己這輩子也沒啥大出息了，就把希望寄托到六弟，也就是我的六叔身上。六叔長得天庭飽滿、聰明過人，能說會道。他雖然調(diào)皮搗蛋，腦瓜子卻好使，每次考試都在班里排前幾名。會看相的老私塾先生說，你們杜家要出大人物了！這孩子將來不當個省長也能混個縣長當當。

從那以后，大伯把六叔當成重點對象來培養(yǎng)。從開始上學起，他就常常把六弟帶在身邊。寂靜的鄉(xiāng)村校園，一盞明亮的罩子燈下，大伯在燈下批改作業(yè)，六叔翻看大伯給他買來的連環(huán)畫，那些溫馨的場面永遠留在榆樹鎮(zhèn)人們的記憶里。

1979年，六叔第一次參加高考，以三分之差落榜了。大伯和爺爺商量讓六叔再復(fù)習一年。爺爺呸了一聲：“也別瞎搭那個錢了，咱老墳堰里也沒有那棵苗！”

大伯一咬牙，把準備翻蓋房子的錢拿了出來，把六叔送進了高考復(fù)習班。

然而，大伯美好的愿望又一次化為泡影。次年高考，六叔又一次名落孫山，他沒有沮喪，沒有嘆息，甚至還有些暗自竊喜，這一年，他在學業(yè)上沒收獲什么，卻把愛情的種子悄悄種進了一個女人肥沃的處女地，而且已經(jīng)生根、開花、結(jié)果。

臨近年關(guān)，當六叔帶著我未來的六嬸走進榆樹鎮(zhèn)時，驚詫了南街人的眼睛。女人孩子們嘰嘰喳喳擠滿了我家那破舊的院落，爭相觀看這個從城里來的洋女人。大伯卻悄悄地躲進學校，獨自哀嘆：這就是我盼來的結(jié)果嗎？難道這就是我們杜家的命運嗎？為了小六，他付出了慘重的代價。高考前一天，有人捎信說：“存財（我六叔的大名）頭疼得厲害，恐怕不能參加高考了?！?/p>

那個時侯，鄉(xiāng)里要精簡一批民師，大伯緊張復(fù)習準備參加考試，聽到這個消息，他放下書本，蹬上自行車，向四十里外的縣城飛奔而去。

也許是過于急躁，大伯趕到縣城南關(guān)，因手閘失靈，連人帶車一下子栽進了十多米深的溝壕里。

大伯在醫(yī)院躺了兩個月。等他出院時，精簡民師工作已經(jīng)結(jié)束，大伯被無情地刷了下來，六叔也落榜了。雙重的打擊讓大伯像霜打的茄子抬不起頭來，他看上去一下子老去了十來歲。

三

就這樣，大伯回鄉(xiāng)當了農(nóng)民。六叔并沒有因落榜而感到恥辱，他像卸下一個大包袱似的輕松。與六嬸走在街上，是那樣得意的揚揚，跟每個人都大聲打招呼。仿佛在炫耀自己，能把一個城里女人弄到手，看咱本事咋樣！

在岳父的資助下，六叔和六嬸在西街開起了全鎮(zhèn)第一家個體代銷店。

對于六叔做生意，大伯嗤之以鼻。多年的教師生涯，養(yǎng)成了他孤傲清高的性格。他認為，奸商奸商，無奸不商。六叔在開代銷店的幾年間，恰恰印證了這一點。比如往醋里兌水，往味精里摻鹽，比如人家稱一斤紅白糖，他只把秤星放到九兩半上等等。剛開始他還有點于心不忍，漸漸就干得心安理得了。

六叔的這些伎倆，大伯早有耳聞。他不止一次地勸說。起初，他還聽進去一些，后來，隨著經(jīng)濟地位的懸殊，六叔根本不把這個窮酸的大哥放在眼里。對他的嘮叨充耳不聞，甚至有些反感。

大伯與六叔的矛盾，終于因為麥種問題爆發(fā)了。

那年秋天的一個早上，剛下過一場小雨，正是播種的好時節(jié)。被犁起耙平的土地散發(fā)著泥土的芳香。六叔牽牛在前頭走，大伯在后面搖耬撒種。燕子在田野上空翻飛，不時喊一聲“加油”的話，清脆悅耳的樓鈴聲在田野里叮當作響。

吃罷晌午飯，大伯拿把蒲扇到橋頭乘涼。這時，在糧店護倉組上班的老歪走過來，看看左右沒人，悄聲說：“這個存財，咋恁沒良心呀！

“咋啦？”大伯問。

“存財把剩下的麥種摻到麥子里面賣給了糧站啦?！?

大伯有些不相信，他問：“你咋知道的？！”

“他賣糧走了后，我聞到一股農(nóng)藥味，就知道他肯定把剩下的麥種摻到里面了，我沒敢跟大堆攏到一塊兒。下了班，我去找他，你猜他咋說，就那一點麥種，混到大倉里還能摻到哪里去？”

我說，“你不知道那藥有多毒，要是讓人家吃了不死也得殘?！?/p>

你聽他咋說，他說，“藥死誰誰該死！”

“這還了得！我找他去！”大伯騰地站了起來，怒氣沖沖地往六叔家奔去。

六叔的代銷店里擠滿了人。六叔和六嬸忙活著給顧客拿煙、拿變蛋、拿啤酒，六嬸忙得嬌喘微微、香汗淋漓。

大伯沒有和客人擠，而是跨進過道，敲開代銷店的偏門，把六叔叫到院子。

“你叫我有啥事？”六叔很不高興地問。

“存財”，大伯壓低聲音問：“上午種剩下的麥種你弄哪去了？”

六叔眨巴眨巴眼睛，說，“攉啦。”

“攉哪去了？”大伯逼視著問。

“埋、埋地里了?！?/p>

“你甭給我說瞎話？”你說，“是不是賣給糧站了？”

六叔看實在瞞不下去了，只好支支吾吾地承認了。

“你給我弄回來！”大伯嚴厲地說。

六叔頭一擰說，“我不弄回來能咋著，就那十幾斤麥種倒進大倉里面還能摻到哪里去？”

“存財”，大伯手指著六叔，氣得手梢都打顫了，“你的良心是不是叫狗吃了？你知道不知道，你這是害人命呀！”

六叔嗤地一笑：“良心，良心值幾個錢？就甭提你那老一套了，你那一套早就過時了！什么仁義道德，什么禮儀廉恥，什么拾金不昧，純粹是騙人的！如今這個社會你沒看看，大魚吃小魚、小魚吃蝦米。只要弄手里錢，有錢才是爺！”

“你再說一遍！”

“我再說一遍咋著？誰吃了誰倒霉！”

啪！一記耳光重重地扇在了六叔的臉上，殷紅的血從六叔的嘴巴流了出來。

這個時候，六嬸跳著腳從代銷店里蹦了出來?？匆娬煞蜃彀土餮?，她叫嚷道：“咱賴，咱沒人家覺悟高。覺悟高咋沒當上鄉(xiāng)長、縣長！打自己的兄弟算啥本事！要打，你來打我！”六嬸把已懷孕七個月而腆起來的圓鼓鼓大肚子伸到大伯面前。

大伯狠狠地瞪了弟媳一眼，罵道：“你也不是個好貨！”轉(zhuǎn)身往外走。

“就你好！就你是個好貨！”六嬸攆了出來，朝大伯的背影狠狠地吐了一口唾沫。

大伯回到家里，一聲又一聲地嘆氣。他的眼前仿佛出現(xiàn)了一個個人因吃了劇毒農(nóng)藥拌的麥種，或倒地口吐白沫，或偏癱、半身不遂的情景。他們痛苦地扭曲著、掙扎著、呻吟著。不，必須得把小麥換回來！

他這樣想著，匆匆趕到糧店，用500斤好麥把摻過農(nóng)藥的麥子全部換了回去。

第二日早上，大伯把麥子拉到了河邊的公路上。他把麥子倒進兩只竹筐，下到河里，一遍遍淘洗。浸過水的竹籃明顯沉了許多，大伯提著沉重的竹筐沿著陡坡一步步往上走，兩個胳膊腕子都磨出了血。

那時，村人們像麻雀一樣坐在橋頭上乘涼，他們噙著煙卷兒，一邊悠閑地吸煙，一邊用嘲諷而又譏笑的目光看著大伯，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。

“存德，淘出金子沒有？”

“存德，淘出元寶沒有？”

大伯只是苦笑。村人們啊，你們哪里知道，大伯這是在淘洗污濁、淘洗良心呀！

四

淘麥事件發(fā)生后，大伯成了村人眼中的異類。人們對他由尊重變成了蔑視，嘲笑。在此之前，村人們就曾給大伯送了一個又一個外號，什么“死腦筋”“傻帽”“神經(jīng)病”，現(xiàn)在又多了一個歇后語叫“杜存德淘麥——自找苦吃”。

那年暑假，我回鄉(xiāng)探親，常?？匆姶蟛氉宰谌幽习兜牧鴺湎拢镁媚曋颖卑赌亲约涸?jīng)執(zhí)教了十一年的小學校園發(fā)呆。大伯是否在回味過去那段當民辦教師的光榮歲月，是否在重溫過去那段美好的時光？

那時的他多么受人尊敬呀。白襯衣整天洗得干干凈凈，上衣口袋里常常別一支鋼筆。無論多么熱的天，從未見他光過脊梁，從未見他挽過褲腿。大伯在村人眼中是公認的文化人，人們見面時總是尊敬地喊他“先生、先生”。誰家兒子結(jié)婚辦喜事，都是請大伯坐上席。在我的記憶里，從每年的農(nóng)歷小年開始，大伯家的桌子上就擺滿了村人們送來的紅綠紙。大伯常常加夜班幫人家寫春聯(lián)。有人過意不去，給他帶來一包煙，或者送來一些麻花、年糕之類，都被他婉言謝絕。他常說，人活到世上圖啥，不就是圖個臉面嗎？

可現(xiàn)在，大伯的身份一落千丈，再沒有人找大伯寫春聯(lián)了。從此，大伯變得沉默寡言，一整天不見他說一句話。每天一大早，大伯就扛著鋤頭迎著晨曦下地，傍晚沐著余暉回村。大伯精心伺候莊稼，把六畝地伺候得土肥禾壯，畝產(chǎn)往往要高出人家一成。看著金燦燦的麥子和玉米，大伯喃喃地說：看來，只有土地不背叛你，不會虧待你，只有土地才有良心。你灑下多少汗水，它就回報給你多少收獲。

大伯還在地頭辟出三分菜地，種上各種各樣蔬菜。他常常一個人獨坐在田疇邊，看天空的飛鳥，看變幻無常的流云。清風徐徐的夜晚，他躺在菜園里的小屋里，聽唧唧的蟲鳴和“咯咯”的蛙鳴。累了，他捧出一本手抄本，輕輕地念起東晉詩人陶淵明的《飲酒》詩：“采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辯已忘言。”那是多么美好的意境呀！大伯完全陶醉在這物我兩忘的境界里。他多么希望永遠生活在這美好的世界，脫離俗世的紛紛擾擾，與世無爭。

然而，大伯過于天真了。你是一個有老婆、有兒女的男人，怎能擺脫世俗的煩惱？

那天，大伯正在菜園里吟誦唐詩，大娘氣喘吁吁地過來說：“郭莊的回話了，不蓋五間平房，就甭想使媳婦！”

大伯還沉浸在詩中的意境中，沒聽清女人的話。大娘又把話重復(fù)一遍，他才放下書本，重重地嘆了口氣。為給兒子說親，光彩禮就下了三千，現(xiàn)在又要蓋平房。算下來，至少要兩萬塊。手頭只有一萬多塊錢，剩下的錢上哪里弄呢？

大娘說：“要不向小六借？”大伯說：“他的錢，難借呀！”大娘說：“你去試試，你不試咋知道人家不借？”

下午，大伯抹下臉皮來到六叔家。弟媳正一邊嗑瓜子一邊守攤，看見大伯子哥，翻了他一眼，沒吭聲。

“存財呢？”大伯問。

“起貨去了?！?/p>

“我吃晌午飯時還見他，上哪起貨去了？”

話音剛落，只見六叔從外面回來了?？匆姶蟛?，六叔撓撓頭，很不自然地笑笑說：“大哥，你，你來……了?！闭f著，搬出一張凳子。

大伯坐下來，環(huán)顧一下琳瑯滿目的貨架說：“生意不錯呀！”

六叔說：“馬馬虎虎，還算過得去。”

大伯說：“前天郭莊的來了，非讓蓋五間平房不中，我和你嫂子算算，還差五千塊錢，想找你轉(zhuǎn)借一下?！?/p>

“這個、這個……”六叔撓起了后腦勺，大伯瞥見弟媳朝丈夫使了一個眼色，又使了一個眼色。

六叔吭哧半天說：“其實，我一年也賺不了幾個錢，交這稅那稅，一家人吃喝花銷。前天，欠人家批發(fā)部的錢催著要，現(xiàn)在還沒有湊夠。”

“那借三千行不行？”

六叔哈下腰，一副為難的樣子說：“大哥，別說三千，一千也沒有?！?/p>

大伯怒視著這個為富不仁的兄弟說：“存財，我就不相信你這輩子用不著別人！”說罷，憤然離去。

三爺看不上去了，他找上門說：“存德，跟我學做月餅吧，做月餅不用扎多少本，一季子掙個幾千塊錢沒問題?！?/p>

七年前，大伯從教師崗位上下來時，我那從縣食品廠退休的三爺就要把自己做月餅的手藝教給他，他沒有答應(yīng)。你想，一個曾經(jīng)為人師表的教書先生，能為一點蠅頭小利與熟人爭得面紅耳赤嗎？后來三爺把手藝傳授給了六叔。結(jié)果，短短五年，六叔的“禾香月餅店”闖出了市場，做出了名堂，成為周邊十幾個村鎮(zhèn)月餅市場上的暢銷貨。

大伯接受了三爺?shù)囊庖?，他買來爐子和做月餅的一套家什，在那年的農(nóng)歷八月初六，大伯的月餅爐子正式點火了。

由于三爺?shù)南ば闹更c，大伯很快學會了做月餅。他用的都是一級面粉，冰糖、青紅絲等都是上等原料。在制作過程中，和面、制劑、烘烤，每一道工序都是那樣地細致，那樣地一絲不茍。

月餅出爐后，那沁人的清香溢滿了半條街。大伯和大娘在家里做，兒子小龍在街上擺攤賣。盡管大伯做的月餅貨真價實，可由于剛開始，沒什么名氣，擺在食品一條街，六叔月餅攤前人頭攢動，每天能賣出四五千斤，而大伯的月餅攤前卻門可羅雀、少人問津，往往一天連一百斤都賣不了。

應(yīng)該說，六叔剛做月餅?zāi)菐啄?，是十分注重質(zhì)量的。無論是色澤還是味道，都不亞于城里那些包裝精美的月餅。不然，他不會在激烈的市場競爭中贏得一席之地，提起“禾香食品店”的月餅，人人都會伸出大拇指夸贊，存財做那月餅，嘖嘖，沒說的！

六叔的生意做大后，就犯了許多小生意人常犯的錯誤，蘿卜快了不洗泥了。

五

那年中秋節(jié)前，榆樹鎮(zhèn)像蘑菇一樣一下子冒出了四五家月餅作坊，競爭激烈，六叔做的月餅剩下了幾千斤。

第二年，六叔把存放一年，已經(jīng)發(fā)霉變質(zhì)的月餅粉碎，全部摻進了原料里面。

大伯得知這個消息，心里那個氣呀，可鑒于上次教訓(xùn)，他不想再管了。管啥哩？他也不聽你的，除了落一肚子氣。你何苦呢？

大伯埋頭只管做自己的月餅，讓兒子小龍在街上擺攤銷售。

小龍是個急性子人?？匆娏宓脑嘛灁偳叭祟^攢動，而自己的月餅攤前冷冷清清，他知道，明天就是八月十五了，家里還有幾百斤月餅，如果這兩天賣不出去，連死面饅頭都不如。他心生一計，拿著煙去找六叔，想用用他的標簽。沒想到六叔滿口答應(yīng)，慷慨地拿出一打標簽說：“你用去吧，標簽三毛錢一張，你把本錢拿出來就行了?！毙↓埾驳闷嵠澟芑貋?。沒想到一換包裝，買月餅的顧客很快就圍了上來，不大一會兒，二百多斤月餅就銷售一空。

小龍喜不自禁，趕緊跑回去，又拉來三百斤，裝上“禾香食品店”的標簽，不到一頓飯功夫就賣完了。

小龍相信了品牌的魅力。他拉著架子車一路小跑趕到家，一進門就喊，“爸、爸，月餅炕出來沒有？那三百斤又賣完了！”

大伯也十分高興，他把月餅裝上架子車，在后面推著，來到街上。六叔家的月餅攤前圍了一大群人。人們伸著花花綠綠的票子，嚷嚷聲吵成一片，給我五斤、給我十斤……

大伯來到兒子的月餅攤位前，看了看，他一下子愣了。自己的月餅包裝不知啥時換上了“禾香食品店”的標簽。他扭頭問兒子，“誰讓你換的標簽？”

兒子說，“我換的，咋？別管誰的標簽，只要賣掉就好。”

“給我換下來！”大伯低沉的聲音說。

兒子說，“用俺六叔的標簽咋啦？用俺六叔的標簽一上午能賣幾百斤，用咱的標簽一天才賣幾斤？”

你給我換下來！大伯倔犟而嚴厲地說。

“我不換！”小龍嘟囔道?！吧抖悸犇愕?，現(xiàn)在哪還有你這樣的人，死別筋頭！販煙葉，人家都灑水，你不讓，結(jié)果怎樣，人家都發(fā)財了，你掙了幾個錢？販芝麻，人家都摻沙子，你死活不讓，結(jié)果怎樣，不但沒賺上錢，把本錢也賠了進去！”

大伯“啪”地給了兒子一記耳光，瞪著血紅的眼睛吼道：“我就是一斤月餅不賣，也不能用他的標簽！”大伯說完，像發(fā)了瘋似的沖向六叔的月餅攤位，撥開擁擠的人群，伸手拿出一斤月餅，回到自家的月餅攤前。他把自家的月餅掰開讓大家看，里面清清涼涼的，冰糖、青紅絲涇渭分明；他又把六叔做的月餅掰開讓大家看，里面黑乎乎的。大伯說，“你們都看看，你們都看看，這是什么？這都是去年剩下的月餅粉碎做的陷！”人們一下子驚詫了。

大伯說，“我就是一斤月餅不賣，也不能做虧良心的事！”

六叔的黑心月餅一下子在十里八鄉(xiāng)傳開了。就連縣鄉(xiāng)衛(wèi)生監(jiān)督部門也知道了這事，不僅勒令六叔的“禾香食品店”關(guān)門，還開出了一萬元罰單。

從此，六叔和大伯結(jié)下了冤仇，兩個人見面誰也不搭理誰了。

六

六叔畢竟是生意場上滾過來的人，月餅做不成了，他就把原來的小賣部扒掉，建成全鎮(zhèn)第一家超市——鴻福來超市。農(nóng)歷九月二十八日，在一掛長長的鞭炮聲中，超市正式開門營業(yè)了。人們紛紛擁進去，哎喲，那貨物好全呀，不僅有糖煙酒、糧油食品，還有針織百貨、五金電器、水果蔬菜，真是琳瑯滿目，應(yīng)有盡有，天天顧客盈門。

六叔發(fā)了，腰發(fā)得像水桶一樣粗，被鎮(zhèn)上樹立為勤勞致富典型，又當上了西街一組的組長。六叔心里有一個目標，下一步就瞄準村長的位置?？删驮谶@個節(jié)骨眼上，他出事了！

農(nóng)村人都有賒賬習慣。這年臨近中秋節(jié)，六叔準備到省城進一批秋季時裝。手頭錢不夠，他決定去要賬。

那天下午，六叔來到白鵝家時，白鵝正在晾曬衣服。她舉著身子，粉紅色的秋衣往上揪著，露出小腹部一抹鮮潤的白。六叔的心顫了一下，感覺一股熱流注入襠間，喉嚨也有些發(fā)干了。

“白、白鵝，洗、洗衣服呢？”六叔結(jié)結(jié)巴巴地問。

白鵝扭頭一看說，“喲，大老板來了！”

六叔說：“秋風涼了，想到鄭州進點服裝，錢不夠，想把以前的賬結(jié)一下?！?/p>

白鵝擦擦手說，“我給你拿?！?/p>

六叔隨著白鵝走進堂屋。站在堂屋門口，他看見白鵝打開了箱子，把頭伸進里面找錢，她那肥碩的屁股撅起來正好塞進六叔的眼睛——他早就對白鵝動了心思，只是找不到下手的機會?，F(xiàn)在，院子里就他們兩個人——真是天賜良機！六叔從后面抱住了白鵝，將她撂在了床上。白鵝掙扎著說：“杜存財，你不要胡來！我丈夫馬上就會回來的。他要是看見，不把我殺了？”六叔一邊往下扒白鵝的裙子一邊說：“我能不知道你丈夫出去打工了?！卑座Z說：“存財哥，求你不要這樣，叫孩子撞見了，我的臉往哪里擱？”她使勁掰六叔的手。六叔氣喘吁吁地說：“白鵝，你跟我睡一下，欠賬就不用還了。”就是這句話起了作用。白鵝想，三百多塊呢，丈夫出去一個月才掙多少錢？這又不是缸里的面甕里的水，挖一下少一下。再說，跟他睡一下，丈夫也不會知道的。白鵝這樣一想，身子軟了下來。她放下從箱子里取出來的錢，主動上了床。

八月的陽光從槐樹葉里篩下來，流金瀉銀一樣在地上靜靜地撒著。一只栗色的紅冠子公雞“咕咕”叫著在追逐一只漂亮的花母雞，把花母雞追得咯咯噠噠四處亂飛。然而，終逃不脫公雞，它不由分說把花母雞壓在了身下。

這次偷歡使六叔認識到，找女人并不是那么難。由于丈夫常年在外打工，這些留守在家里的女人就像久旱的土地，早已饑渴難耐，巴不得有人跟她們澆灌澆灌呢。六叔采取同樣的方式，把一個又一個女人弄到了手。

六叔的事情終于被六嬸發(fā)現(xiàn)了。她也曾哭過、鬧過，也曾以喝藥、上吊威脅過，都無濟于事。這個過去曾經(jīng)給他帶來榮耀的城里女人，如今在他眼里是那樣的丑陋不堪，臉上的麻雀斑越來越顯眼，人也越來越瘦小，夜里躺在床上，像縮水的黃瓜索然無味。他巴不得六嬸離他而去，沒人管了好無拘無束地找女人。六叔愛上了喝酒，每次喝醉酒都要把六嬸痛打一頓。六嬸被打怕了，對丈夫的所作所為不敢管不敢問了。他仨月兩月不上一次六嬸的身子，夫妻關(guān)系已經(jīng)名存實亡。

幾年過去了，盡管跟六叔相好的女人不少，可眼下最得六叔歡心的還是白鵝。除了做生意賺錢，六叔的其余心思全撲在白鵝身上。白鵝上床后渾身上下找不到一塊骨頭，軟塌塌的就會放電。

紙里終究包不住火。六叔的風流韻事悄悄在榆樹鎮(zhèn)的十里八鄉(xiāng)傳開了，就連樹上的麻雀都知道了。那些被戴上綠帽子的男人背地里恨得咬牙切齒，他們揚言要把杜老六捏扁撕碎。

白鵝的丈夫小瓦遠在新疆打工，每年只春節(jié)回來一次，妻子和六叔相好他一直蒙在鼓里。這年秋天，鄰村的一個親戚到他所在的建筑隊打工，告訴了白鵝與人偷情的事兒。小瓦將信將疑，在一個秋天的夜晚，他半夜悄悄遣回家。屋里開著燈，窗簾拉得嚴嚴實實，他聽到了女人快樂的呻吟和男人粗重的喘息。小瓦氣炸了肺，他一腳炸開門，雪亮的燈光下，看見妻子和杜存財慌作一團。小瓦舉起木棍向六叔身上打去，六叔一偏頭閃了過去。小瓦再打過來時，六叔伸手抓住，猛一用力，把木棍從小瓦手中拽過來扔在了一邊，兩個男人便扭打在一起。身材瘦小的小瓦哪是人高馬大六叔的對手，只幾下，六叔就把小瓦打倒在地，口鼻流血。他一只腳踏上去，就像一頭大熊踩在一只蛤蟆身上，踩得小瓦殺豬般慘叫。六叔咬著牙，一字一頓地說：“我睡你女人是看起你了，我想啥時來就啥時來，想咋日就咋日！”說罷，揚長而去。

小瓦委屈透了。捉奸不成，反被人毒打一頓，他咽不下這口氣。第二天一早，他哭著敲開了族長霍元榮的門。老人氣得渾身哆嗦：這小子反了，仗著你有幾個臭錢就無法無天了！當即把霍家族里幾個有頭有臉的人物喊來，商量制裁杜老六的辦法。有人建議立即去找他小子算賬，村長霍慶生與六叔是同學，兩人一向要好，他不想把事情鬧大，就說：“二爺，捉賊捉贓，捉奸捉雙，要是昨天晚上小瓦抓住他不松就好了?，F(xiàn)在咱去找，他不認賬怎么辦？”

“你說咋辦？”霍元榮和幾個人都看著他。

霍慶生說：“這事不能直接找杜老六，因為是兩廂情愿的事，你沒抓住把柄，他反說誣陷你怎么辦？叫我說先找他大哥杜存德，讓他勸一勸老六。如果不再來往，這事咱不再追究。如果他不聽，那咱就不客氣了?！?/p>

那天晚上，霍元榮帶領(lǐng)幾個人氣勢洶洶地闖進大伯家。聽了他們的控告，大伯嘆了口氣，又嘆了口氣。對于六叔做下的丑事，他實在不想管了。大伯說：“他人大樹直了，我也管不住了?！?/p>

黃眼珠子的霍老四說：“咋，你真不管？”

大伯嘆息說：“不是不管，我就是管，他也不會聽我的話呀。”

霍老四說：“不管中，爹，咱們走！”走到院子里，他扭過頭，惡狠狠地說：“我要是再聽說他去小瓦家一次，就別想活著回來！”

霍家族人走后，大伯翻來覆去睡不著?；艏遗c杜家有世仇，如果小六被霍家人逮住，不會有好下場的。大伯仿佛看見，霍家人捉住了小六，刀子捅進了他的心臟，鮮血像梅花一樣簇然綻放。他想，這事不管不行，長兄比父，誰讓你是兄長，眼看著兄弟要遭受殺身之禍，你能袖手旁觀嗎？

那天深夜，六叔正急煎煎地往白鵝家走，忽聽一聲低沉的斷喝：“小六，你給我站住！六叔一驚，及至看清是誰后，有些不屑，甚至有些惱火。他端起膀子，冷冷地問：“干啥？”

月光下，兩人對峙著、對峙著。自月餅事件發(fā)生后，五年來，這是兄弟倆第一次近距離接觸。

“小六，你是不是去找白鵝？”

六叔斜睨著眼看著這位窮酸的兄長，說：“這是我的自由，咋，還讓你監(jiān)督嗎？ ”

大伯上前一步說：“小六，這條毛病你改一改中不中？”

六叔“嗤”一聲笑了?！懊。@也算毛??？現(xiàn)在是啥年代？現(xiàn)在是開放搞活。開放搞活你知道嗎？就是誰想咋著誰咋著，誰想咋痛快就咋痛快！過去一說誰跟誰相好就丑死了?，F(xiàn)在呢，誰有相好說明誰有本事，誰相好越多誰的本事越大。過去皇帝都有三宮六院七十二妃，咋，我就不能找?guī)讉€相好的？”

“你，你這是什么邏輯？”大伯氣得渾身發(fā)抖：“你以為你睡了人家女人就沒事了？不要以為你財大氣粗，沒人敢惹，那是沒到時候，積攢到一定程度，人家會跟你算總賬的！”

六叔哈哈笑了，笑得那樣傲慢，那樣狂放。他望著夜空中那把鐮刀似的月牙說：“敢找我算賬的人恐怕還沒有生出來！”說著，拔腿往前走。

“小六，你早晚會栽倒里面的！”大伯跺著腳喊。

他看著六叔走進了深深的黑暗里……

七

進入臘月，從外地打工的人陸陸續(xù)續(xù)回來了，生意進入了旺季。六叔拿出全部積蓄，進了滿滿一屋子貨。吃過晚飯，六叔跟妻子說，我去打麻將去。他在外面踅摸了一會兒，就悄悄溜進了白鵝家。六叔萬萬沒有想到，一場大火就在這天夜里熊熊燃燒起來。

那天夜里，大伯是第一個跑來救火的人。他看見超市內(nèi)火光閃閃，噼噼啪啪的聲音中夾雜著孩子的哭喊聲，大人的呼救聲。大伯推推超市的門，都被鐵絲擰緊了，怎樣跺也跺不開。怎么辦？怎么辦？他急得團團轉(zhuǎn)，忽然想起平房上面有一個進口，可是怎樣上去呢？他看見東面老歪家的平房前面放著一個木梯子，就飛奔過去，趔趔趄趄地扛過來了。往平房上一搭，就急急地往上攀。也許是他過于急躁，也許是下面沒有放穩(wěn)，他剛剛攀上平房頂，還沒有站穩(wěn)，身子搖晃了一下，就像一條布袋一樣栽了下去。

八

那天晚上，六叔和白鵝一番瘋癲之后，兩人正十分愜意地相擁著說悄悄話，隱約聽見有人撬動房門的聲音。不好！六叔趕緊翻身下床。白鵝小聲說：“你從后門跑，快！”六叔連衣服都顧不上穿，拉開后門赤身裸體逃了出去。有人喊：“在這里，別讓他跑了！”人們吶喊著從后面追上來。六叔一邊跑一邊往后看。乖乖，不是一個兩個，而是幾十個人！幾十把手電筒射出的亮光像寒光閃閃的利劍刺向他。人們咒罵著、吶喊著追上來，像追趕一個小偷、一個強盜、一條喪心病狂的瘋狗！六叔像一只過街老鼠拼命逃啊、逃。逃出巷口，前面是一條公路，一輛汽車亮著大燈正由北向南飛速駛來。他顧不得這些了，猛竄幾步想從車前超過去。可剛跑到路中間，汽車就呼嘯而來。只聽“嗵”地一聲，六叔一聲慘叫，倒在了血泊中……

我在臘月二十四日下午回到淮東縣城時，六嬸和她的兩個孩子已經(jīng)安葬。出事那晚六叔是被一位路人發(fā)現(xiàn)并撥打了120，救護車把六叔拉到縣骨科醫(yī)院，經(jīng)過緊急搶救，他的命是保住了，一條腿卻殘廢了。我來到311病房，只見一個男人躺在病床上，臉朝里“嗚嗚咽咽”哭泣。他的左腿打著石膏，纏滿了繃帶。臨床一個中年婦女說：“剛才護士來過，說他已經(jīng)欠醫(yī)院四千塊錢，再不交錢就停藥?！?/p>

我喊了聲六叔。六叔扭過頭，他淚眼朦朧，面色蒼白，頭發(fā)蓬亂、胡子拉碴，看上去比實際年齡要蒼老二十歲。六叔住院一個星期了，沒有一個人來看望他，所有的親戚都像躲避蒼蠅一樣躲避他，像詛咒魔鬼一樣詛咒他。

在一個凄風苦雨的傍晚，六叔回到了榆樹鎮(zhèn)，眼前的景象慘不忍睹：紅紅火火的超市成了一片廢墟。六叔嚎啕大哭，哭聲是那樣的凄慘而悲涼。人們站在自家店鋪前，一邊捧著飯碗吃著，一邊幸災(zāi)樂禍地看著、指點著，嘻嘻哈哈地嘲笑著。沒有一個人去勸說，沒有一個人去拉他一把。

天漸漸黑了，寒風陣陣，苦雨瀟瀟，六叔渾身打起了哆嗦。他又冷又餓，環(huán)顧左右，許多店鋪都關(guān)門打烊，到哪里去呢？老婆沒了，孩子沒了，他成了無家可歸的窮光蛋！抬起頭，看見西街口自己和白鵝年前新建起的樓房還亮著燈，白鵝興許沒有睡覺。六叔拄著拐棍費力地挪過去。他看見白鵝正在關(guān)門，一扇門已經(jīng)關(guān)上，她正在關(guān)另一扇門。

“白鵝?！绷鍩o力地叫了一聲。白鵝抬起頭，看見了他。要擱往常，這女人早就浪笑著撲上來，摟他、親他。可白鵝卻一動不動。六叔想，白鵝至少會問：“你回來了？好了沒有？”可白鵝一句話也沒問，只是冷冰冰地說：“你來干啥？”

六叔生氣了，“我遭這么大的災(zāi)，你還問我來干啥？”想到這，他說：“蓋樓時，我給你拿了十一萬，咱說的好好的，你四間，我四間?，F(xiàn)在我、我急等用錢，房子我不要了，你把錢還、還給我吧?！?/p>

白鵝冷笑一聲：“你說我借你的錢，我給你打借條了嗎？證據(jù)呢？”

這……這……六叔一下子傻眼了。

這個時候，小瓦從二樓下來了，看見自己的情敵竟敢站在自家門口來要賬，他怒火中燒。好你個杜老六，你霸占我女人，給我戴上綠帽子，我不找你算賬倒還罷了，你竟敢跑到我家門口來要賬。他抓起拴狗鏈子，沒頭沒臉地向六叔抽去。鐵鏈子像一條黑色的飛舞的蛇，在六叔身上、臉上盤旋來盤旋去，直把六叔打得滿地翻滾，鬼哭狼嚎。

九

農(nóng)歷二月一個細雨蒙蒙的傍晚，一輛從省城發(fā)來的長途客車抵達榆樹鎮(zhèn)，大伯從車上走下來。那天他救火從房頂上摔下后，造成顱內(nèi)受傷，在省人民醫(yī)院治療一個月就出院了。在省城做生意的兒子小龍說，爸你也不要急著回去，我去年買的房子還沒顧上裝修，趁現(xiàn)在是個空閑，你就在新房里照應(yīng)著就行了。兒子這樣一說，他也不好意思回來了。在省城忙活了一個半月，直到裝修完工，才心急火燎地往家趕。

快到自家胡同口的時候，看見前面圍了幾個人。走近了才看清地下躺著一個乞丐，有人往他身上吐唾沫，有小孩子往他身上扔石子?？匆姶蟛哌^來，有人喊了一聲：“老六，你哥給你買好吃的來了！”眾人“哄”地一聲閃開了。躺在地上的果真是自己的六弟。他蓬頭垢面，面色潮紅，身上的衣服臟污不堪，渾身上下抖動不止。大伯不免吃了一驚，小六咋成了這個樣子？聽見腳步聲，六叔無神的目光亮了一下，像溺水的人看到了救命稻草。他可憐巴巴地喊了一聲：“大哥，救救我吧！”

大伯瞪了他一眼，并沒理會，繞過去走開了。“大哥，救救我吧！”他聽到六弟又喊了一聲。大伯沒有回頭，逃也似的離開了。

老伴正在壓水，看見丈夫回來，滿臉欣喜地問：“房子裝修好了？”

“裝修好了。”大伯把提包放進屋，拿條毛巾到壓水井邊洗臉。

大娘一邊壓水一邊幸災(zāi)樂禍地問：“你在街上看見小六沒？”

大伯往臉上撩了兩捧水，嘟嚕了一句，“看見了。”

大娘說：“過去咱街上橫不下他，現(xiàn)如今成了要飯花子。他天天到飯館吃人家的剩飯，到處撿破爛，賣幾個錢就買酒喝，天天喝得爛醉?！?/p>

大伯沒有吭聲。他擰干毛巾，擦了臉，一聲不吭地回到了堂屋。

夜晚，西北風夾雜著雨點“啪啪”拍打著窗戶，大伯翻來覆去睡不著。小六那凄楚哀憐的眼神，那“大哥，救救我吧”的聲音像蟬鳴一樣始終在耳邊縈繞。他早就預(yù)料到，小六不會有好下場的?？烧婵吹剿硐萁^境時，大伯心里又不安起來，他可憐他。看小六那樣子，定是在發(fā)高燒。他在心里一遍又一遍地問自己：“你是大哥，難道就這樣看著讓他死掉嗎？不能啊，不能！”就這樣想了大半夜，大伯才昏昏沉沉地睡去。

黎明時分，院墻外一聲接一樣的哀嚎聲把老兩口驚醒。大伯仔細一聽，是小六的聲音，那聲音像垂死的蒼狼的叫聲凄婉無助。大伯再也睡不下去了，他推醒老伴說：“小龍他娘，我給你商量個事?！?/p>

“啥事？”大娘睡意朦朧地問。

“我……想把小六接回來?！?/p>

“啥？你說啥？”大娘一下子坐了起來：“你是不是神經(jīng)了？”

“我沒有神經(jīng)?！?/p>

“他把咱害得還輕嗎？你為他丟了工作，又差點送了命，你還可憐他！”

大伯說：“他就是再有錯，我畢竟跟他是一奶同胞，我總不能眼看著讓他凍死餓死吧？”

又一陣哀嚎傳來，屋子里靜了下來。大娘知道丈夫的脾氣，他想干的事就是九頭牛也拉不回來。停了好大一會兒，大娘說：“我不管，接回來你讓他住哪？”

“咱西間不是閑著嗎？”

“想讓他住咱屋，沒門！一輩子我都順著你，這回我說啥也得當一回家。想叫他住哪住哪，反正我不能叫他進咱的院！”

看來，讓小六進這個院子已不可能。那讓他住哪里呢？大伯年前在鎮(zhèn)外建了五間臨街房，現(xiàn)在暫時空閑著，干脆讓六弟住那里。這樣一想，他再也睡不下去了，穿衣起床，臉都沒顧上洗，就打開了院門。他看見小六在路對面一個柴草垛邊躺著，面色赤紅，渾身抖動不止。大伯摸了摸他的臉頰，呀，好燙！他費力地把小六拉起來，攙扶著他，就像攙扶著一只迷途的羔羊，就像攙扶著一個中了毒箭而傷痕累累的喪家之犬。兄弟倆緩緩地穿過冷冷清清的鎮(zhèn)街，走到慶林診所，一量體溫，高燒40度。

輸了三瓶水，燒退下去了，大伯又到飯館給六弟下了兩碗面條，他的眼神活泛了，體力漸漸恢復(fù)了。大伯又給他洗了澡，理了發(fā)，把他拉到了新房子里，換了一身干凈的衣服。六叔在大伯家住了幾天，身體完全康復(fù)了。

一天上午，大伯來找六弟，他正在院內(nèi)曬太陽。問六弟今后有啥打算？他苦笑著說：“有啥打算哩？我現(xiàn)在沒有一分錢。”

大伯嘆了一聲說：“這樣吧，你還做生意。我五間門面，給你騰出來一間，你還開小賣部吧。”

六叔說：“大哥，我……交不起房租。”

大伯說：“你看，我給你要房租了嗎？”

大伯說著，從口袋里掏出一捆百元大鈔說：“我給你一萬塊當本錢?！?/p>

“大哥！”六叔望著大伯，淚眼朦朧。他放下拐棍，慢慢地給大伯跪下了，聲淚俱下地說：“大哥，我對不起您！我對不起您呀！”

大伯也動了感情，他撫摸著六弟的頭發(fā)說：“存財呀，咱杜家有條祖訓(xùn)，叫積德行善，世代平安。我過去勸你多少回，你就是聽不進去，你現(xiàn)在嘗到苦果了吧！”

“大哥，我錯了！我錯了?。∥义e了?。?！”

大伯把錢遞到他手里，說：“存財，你已經(jīng)為你的過去失去了一條腿，希望你用這一條腿站立起來，重新做人！”

初春溫暖的南風陣陣拂來，大伯看見，匍匐在地上的敗節(jié)草蘇醒了，它從枯死的莖桿中脫胎重生，張開了迷蒙的眼睛，在陽光的照耀下，在春風的撫慰下，正重新生長。

責任編輯 婧 婷