自明代以來，海南瓊海市潭門鎮(zhèn)就流傳著一本航海手冊——《更路簿》。從古至今，在南海一帶闖蕩的幾乎都是潭門人，而潭門人出海，世代都依靠這本手冊來導(dǎo)航，它記載了南海的200余條航行線路，以及島礁、珊瑚礁、風(fēng)力、水流等信息，是一本詳盡的南海地理百科全書。

《更路簿》中的“更”指古時的計時單位，“更路”是定位海上航線的一種方式，包括時間、航向和里程。書中的每條更路都標(biāo)注了起止點、針位（即航向）和更數(shù)，航海者綜合考慮海水流向、流速、風(fēng)向、所需時間等，即可把握既定目標(biāo)。

《更路簿》現(xiàn)存12種版本，其中的差異主要緣自因海洋地理變化而進行的更新，對應(yīng)今天的航海地圖，人們可以對南海諸島的分布進行三維想象【具體指什么？】。不過，《更路簿》有自己的“密碼”，外人很難看懂，因此被稱為“南海天書”。首先，“潭門老漁民口中的南海島礁傳統(tǒng)地名命名方法很多，有的按照島嶼上的所見所聞來命名，比如用漁獲的多少、種類來命名島礁名稱。”各個島礁、暗沙、暗灘的形態(tài)會用圈、門（孔）、嶼（峙）、線、塘等來表示;此外，其中標(biāo)注的島、礁、沙的名稱，用的都是海南本地的方言俗語，比如趙述島稱“船艦”，永興島稱“貓注”，金銀島稱“尾嶼”，甘泉島稱“圓嶼”，羚羊礁稱“筐仔”等。

陳在清是潭門的一位老船長，1992年他曾與被稱為“南沙考古第一人”的王恒杰教授（1932—1996，考古學(xué)家，歷史學(xué)家）同行，按照《更路簿》中記載的路線，一路航行到了曾母暗沙。這次航行是一次重要的南沙考古行動，發(fā)現(xiàn)了許多歷史上中國漁民使用過的器具，其中包括一根清代佛山出產(chǎn)的鑄有“大清廣造”字樣的鐵錨。

關(guān)于這次航行，王恒杰教授留下了這樣的記錄：“我于1992年5月15日登上一艘79噸漁船，隨著馬達聲，駛?cè)霟煵ê泼斓哪虾?。?jīng)兩天兩夜的航行，即望見一個航標(biāo)，船長講，那就是北礁了。北礁實際是一個由珊瑚構(gòu)成的大環(huán)礁，潮退全部露出水面，遠看外為一圈礁石，中為一淺水塘，故而古稱南海諸島礁為‘石塘。古文獻稱西沙為‘千里石塘，稱南沙為‘萬里石塘也就緣此而來。北礁是從大陸到西沙群島和南沙群島的必經(jīng)之路，礁石漲潮時雖沒于水中，但極淺，故航船誤觸礁者甚多。過去漁民從那里打撈到大批銅錠、石雕佛像、陶瓷器及銅幣等。我曾在潭門一位干部家中見到一件青瓷洗，系南朝遺物。我們過北礁又航行大半天，進到晉卿島，值風(fēng)暴驟起，即依島避風(fēng)。此后又經(jīng)過4天3夜的航行，進到永登暗沙，我國的干貝多產(chǎn)于此……潛水員于水下發(fā)現(xiàn)了半顯露于礁砂內(nèi)的一堆碎陶片，這是一件沉落的碎陶甕，甕為桔黃色，上面礁砂斑斑，為小口大腹，肩有四系，全然是唐代遺物，系盛水器。它同海南陵水各縣所出陶甕幾乎如出一人之手。”

近些年，西沙又進行了多次考古調(diào)查，西沙群島的歷史越來越具體、清晰：從先秦時代開始，南海群島即是中原王朝遙遠的海疆;明代的海上絲綢之路曾經(jīng)過此海域;清代廣東水師提督李準(zhǔn)曾率伏波、廣金、琛航三艦巡視西沙群島，測繪地圖，調(diào)查資源，并為所到島礁中的15座命名、立碑。

2012年，在西沙的水下考古調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了宋、元、清時期的陶瓷器，以及大量清代晚期的石質(zhì)建筑構(gòu)件等物品。經(jīng)過對瓷器器形、釉色、紋飾等特征的考證，確認這批瓷器是出自泉州，主要產(chǎn)自德化、安溪窯場，也有南安等地窯場的產(chǎn)品。

2015年，考古人員在珊瑚島一號沉船遺址和金銀島一號沉船遺址找到200多件清代中期的石質(zhì)建筑構(gòu)件和石雕件，據(jù)推測是移居海外的先民從國內(nèi)訂購的，計劃用來在移居地修建廟宇和房舍，后因船只失事被遺留海底。永樂群島的銀嶼島，以島上經(jīng)常能拾獲銀子而得名，據(jù)說這是因為此處有清末的沉船，島上還留有兩根被沖上岸的浮木，被認為是制作船體的木條。

此次我們前往【補充目標(biāo)或目的地】采訪，在【補充具體航線或海域】航行時偶遇一艘雙層木船，幾百年前，這種船是在南海進行捕撈、貿(mào)易的主要交通工具，此刻它突然出現(xiàn)在眼前，好像是特地從歷史長河中跳出來，為我們講述這片海域的過往。

Tips

認識西沙群島

西沙群島，古稱千里長沙、七洲島、九乳螺洲，位于中國南海的西北部，海南島東南方，以永興島為中心，距三亞市榆林港和文昌市清瀾港都是330公里。

南海有西沙、中沙、南沙三大島群，西沙群島又分為東、西兩個島群，西群為永樂群島，包括北礁、永樂環(huán)礁、玉琢礁、華光礁、盤石嶼5座環(huán)礁和中建島臺礁，其中永樂環(huán)礁上發(fā)育有金銀島、筐仔沙洲、甘泉島、珊瑚島、全富島、鴨公島、銀嶼、銀嶼仔、咸舍嶼、石嶼、晉卿島、琛航島和廣金島等13個小島，盤石嶼環(huán)礁和中建島臺礁的礁坪上各有一座小島;東群為宣德群島，包括宣德環(huán)礁、東島環(huán)礁、浪花礁3座環(huán)礁和1座暗礁（篙煮灘），其中宣德環(huán)礁有西沙洲、趙述島、北島、中島、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲、東新沙洲、西新沙洲、永興島和石島等12個小島，東島環(huán)礁有東島和高尖石兩個小島。

公眾熟悉的三沙市政府駐地永興島，位于宣德群島，東西長約1950米，南北寬約1350米，面積2.6平方公里，島上的人文景觀包括：有百年歷史的燈塔，“二戰(zhàn)”時期的日本炮樓，中國最南端的郵局和觀潮亭，“守島部隊軍史館”及“海洋博物館”兩間博物館，其中海洋博物館藏有中國唯一的鸚鵡螺標(biāo)本，出自西沙。