二. 古寺學(xué)堂

事實上，連水當(dāng)放牛伢的時間并不長。如果不是因為家庭突然遭到變故，如果不是因為學(xué)校被遣散，他還在東山學(xué)校過著無憂無慮的學(xué)生生活呢！

連水的娘死得早，他爹一手把他拉扯大。他爹是一個往返于鄂皖兩省交界地帶販賣紙錢的跑腳小販。他把所有的積蓄都花在獨子的教育上。早在連水六歲時，就送他去念私塾，后來，聽說有個在北平大學(xué)里教書的馮先生，也是梅城人，為了躲避戰(zhàn)亂（那時，北平已被日軍占領(lǐng)）回鄉(xiāng)在東山寺辦了一個初級學(xué)校，教的是新式學(xué)問，他爹又湊足了學(xué)費，把他送到東山學(xué)校念書。

東山是梅城的最高山脈，它的主峰海拔近千米，登上山頂遠眺山下，二十里外的縣城及周邊的大小村落就會一目了然，盡收眼底。站在山頂，俯視梅城，只見平坦如砥的大地上，正面是綠樹成蔭的村莊和掩映其中的灰黑色瓦屋以及錯落有致的農(nóng)田，側(cè)面是廣闊無垠、波光粼粼的太白湖。沿著水陸兩路均可直達縣城，條帶狀的太白湖逶迤南下，直達長江。東山的山腰，有一座聞名遐邇的千年古剎——東山寺，東山學(xué)校的校址就位于東山寺內(nèi)，借用寺院里的廟舍。這里處處茂林修竹，綠樹成蔭，環(huán)境十分清幽。清晨，鳥兒的叫聲把孩子們從睡夢中吵醒，推窗一看，外面是一片白霧繚繞的景象，讓人感覺如同置身仙境。

由于抗戰(zhàn)形勢嚴峻，日本鬼子的部隊占據(jù)了安徽安慶地區(qū)，即將進犯梅城，學(xué)校便從縣城搬遷至此。這里山高林密，相對安全，加之小孩子家不愁吃穿，日子過得也自在。在沒有功課的時候，連水就和小伙伴們偷偷跑到寺廟里去看菩薩。寺廟里的各大殿宇都是具有千年歷史的古色古香的老建筑，雕梁畫棟、翹角飛檐，還有金黃的琉璃瓦。走進莊嚴氣派的大雄寶殿，可以看到慈祥可親的觀音菩薩、笑X1y6geB2Qrd2WZTe9GbckLQkmkwoqjHd0Z5MHm7MY5g=口常開的彌勒佛，在佛堂四周還有四大金剛和眾多羅漢。不過，由于年久失修，菩薩身上不是布滿了灰塵就是漆面脫落，還有的手指腳趾殘缺不全。偶爾，有一兩個身穿黃布僧袍的和尚敲著木魚穿過佛堂，看到學(xué)生們偷懶，便瞪他們一眼，連水和小伙伴們就躲在粗大的柱子后嘻嘻地笑。他們知道，那些和尚是不會多管閑事的。遇到做法事的日子，連水還會和最好的伙伴炎生逃了課去“觀摩”儀式。大殿內(nèi)香煙裊裊，佛案上供奉著供果，身穿灰白色長袍、外披黃色法衣的六個和尚在佛像面前跪拜三次后，列隊圍繞大殿，一邊誦經(jīng)，一邊敲鑼鼓、搖鈴鐺，一圈又一圈地走著。這個時候，他們完全不會在意角落里還有小孩子在偷看，更不知道等到法事結(jié)束，這兩個小孩還會偷偷拿走一兩只誘人的供果。除了寺廟，還有充滿野趣的山林。寺院后面有一個“飛來洞”，據(jù)說洞頂?shù)哪菈K石頭是從西天飛來的，一位得道高僧用手掌把它托住，安放在山崖之間，后來形成了一個石洞。有一次，連水一個人來到山上，想探個究竟。他從石砌的臺階拾級而上，到了飛來洞的洞口，掀開一塊青石板，摸著進去，借著一點香火的光亮，果然摸到了傳說中的那塊凹陷下去的手掌印。這時，一只蝙蝠突然從黑暗中飛出來，撲到他的臉上，糊了一臉濕乎乎的黏液，嚇得他驚叫一聲，冒出一身冷汗。

馮先生身材高瘦而羸弱，額頭凸起，眼眶深陷，鼻梁上架著一副厚厚的眼鏡，話不多，看起來手無縛雞之力，但是目光炯炯有神。馮先生是一個非常刻苦認真的人，盡管他自己已經(jīng)做了先生，仍然堅持每天記日記、寫文章。有時候?qū)懖怀鰜砹?，便背著手在庭院里的海棠樹下凝神沉思。他自小離家在武昌和北平念書，受的是新式教育，而且還是北平有名的新派作家，教育理念自然也是新式的。在這里，他從來不像嚴苛的私塾先生一樣，打?qū)W生板子，也不會只要求學(xué)生死讀經(jīng)書和八股文。學(xué)生們的課本是馮先生親自編寫的，他甚至從自己早年間在北平報刊上發(fā)表的文章中挑些合適的篇章當(dāng)作課文用，后來他干脆自己動手現(xiàn)寫現(xiàn)用。

馮先生不但是學(xué)習(xí)上的老師，還為學(xué)生們帶來許多新鮮的觀念和方式。比如，他請校工在院子里為學(xué)生們做了一個鍛煉身體的木架單杠和一個跳遠的沙坑，這就為連水這幫孩子打造了一個嬉戲的樂園。課業(yè)之余，他會親自帶學(xué)生們?nèi)サ巧交蛘卟赡⒐剑潘缮硇?。在生活上，他為孩子們灌輸獨立的生活意識。在上課之前，他經(jīng)常會檢查值日生有沒有把教室的衛(wèi)生打掃干凈，學(xué)生是不是剪短了指甲，洗臉的時候有沒有把耳根和脖子上的黑泥污垢擦洗干凈?？傊?，這樣的老師的確和一心只讀圣賢書的老學(xué)究完全不一樣。

在這個只有三十多名學(xué)生的學(xué)校里，只有唯一一名女學(xué)生，那就是馮先生的女兒——彎彎。彎彎是個活潑可愛的小女孩，她在皇城北平出生并長大，見過世面，不像鄉(xiāng)下的女孩子那樣害羞。彎彎扎著烏黑的小辮子，有著一雙又大又亮的眼睛，愛笑，笑起來抿著小嘴，露出兩個好看的酒窩。有段時間，馮先生安排功課還不錯的連水和彎彎同桌。

彎彎眨巴著一雙大眼睛，總有問不完的問題。連水喜歡和彎彎開玩笑。

連水帶著彎彎一起去后山挖竹筍，連水眼尖，轉(zhuǎn)眼間就挖了一大籃子，而彎彎跑遍了山林卻只找到可憐的幾個。

“連水，好多竹筍明明在泥里沒有冒出來，你怎么能找得到呢？”

“我聞得到竹筍的氣味！”連水笑嘻嘻地隨口瞎謅。

“??？竹筍也有氣味的嗎？”

“當(dāng)然，你聞！有一種特別的香氣?！闭f著，連水把一個剛剝了皮的竹筍遞到彎彎的鼻子底下。

彎彎皺了皺眉頭，嗅了好久：“什么氣味也沒有呀！”

而連水早就跑開，繼續(xù)挖他的筍子去了。

又有一次，彎彎問連水：“你能帶我去飛來洞玩嗎？”

“哎呀，恐怕不成……”連水面露難色。

“為什么呀？”

“飛來洞里有一種毛茸茸的怪獸，張著血盆大口，萬一一口把你吞了，我可沒法向馮先生交差！”連水一本正經(jīng)地回答。

“哦，那……那還是不去了……”彎彎的聲音都顫抖起來了。

連水也有正經(jīng)回答彎彎的問題的時候。

“連水，你的桃子從哪里摘的？”彎彎發(fā)現(xiàn)連水和炎生躲在寺院的角落里大口啃桃子，好奇地問。

連水回頭見四下無人，便湊到彎彎的耳邊悄聲說：“噓——不要聲張！大殿里在辦佛誕節(jié)法事，我倆偷偷拿的。”

彎彎吃驚得張大了嘴巴：“菩薩的供果你們也敢吃嗎？”

“怎么不敢吃？吃了菩薩的供果，還會受……受菩薩保佑呢！”連水的嘴里含著桃核，含糊不清地說。

“先生來了！”炎生拍了拍連水的肩膀，指著寺院大門說。

連水眼白一翻，脖子一縮，嚇得差點把桃核吞到喉嚨眼里。

見到連水這副滑稽樣，彎彎撲哧笑出了聲。

眼見馮先生朝這邊走來，連水和炎生趕緊溜之大吉了。

彎彎一個人愣在那里，心里還在嘀咕著：“他們真的敢去偷拿大殿里的供果嗎？”

月光如水的秋夜晚上，馮先生帶著學(xué)生們在寺院的后花園里一起看星星，講起他在北平生活的見聞。孩子們坐在月桂樹下清涼舒適的麻石凳上，聞著桂花的淡淡香味，腦海中浮想聯(lián)翩。

這時，彎彎輕聲唱起了一首兒歌，這首歌是連水教她的：

月亮走，

我也走，

我給月亮提竹簍，

一提提到大橋頭……

彎彎的歌聲柔和輕快，透著愉悅和憧憬，讓人聽起來心頭泛過一絲清涼。如果不想起山下一觸即發(fā)的戰(zhàn)事，在這樣的月夜下乘涼真是一種無與倫比的享受。

馮先生在課堂上搖頭晃腦地領(lǐng)讀課文或者在黑板上板書的時候，連水和幾個同學(xué)偷偷地用竹筒制成的水銃當(dāng)作水槍互相發(fā)射水花。有一次，連水玩得起勁，馮先生走到跟前也沒有發(fā)覺，結(jié)果把水濺射到馮先生的眼鏡上。從來不慍不火的馮先生終于發(fā)脾氣了，他把連水的水銃沒收，然后罰他面壁思過半日，晚上還要寫一篇三百字的檢討書。

寺院里沒有單獨的會客房，馮先生的朋友來訪，便直接到教室里來找馮先生。每當(dāng)來了客人，學(xué)生們就很開心。他們會停下正在朗讀的課文，或者放下手中的毛筆，豎起耳朵偷聽先生和訪客談話。不過，往往只是聽了個開頭的寒暄部分，馮先生就會把他的朋友帶到院子里，并囑咐學(xué)生們自己讀書溫習(xí)功課。趁這個時候，調(diào)皮一點的孩子便躡手躡腳地離開座位，趴在窗戶上探出腦袋，繼續(xù)偷聽大人的講話。

有一次，馮先生不知把訪客帶到哪里半天沒有回來，學(xué)生們便在后院的百草園里鬧開了。后院有十多棵枝干遒勁的古柏、月桂等古木，到了夏天，濃蔭如蓋，十分陰涼。樹下遍是雜花雜草，這里是學(xué)生們的又一個樂園。

連水和幾個伙伴在兩棵槐樹下蕩秋千。這秋千架也是馮先生差遣校工師傅動手做的。材料都是就地取材，坐板是用山上的竹子做的，兩邊系上一根粗繩子，掛在兩棵并排的老槐樹樹枝上，就成了一個秋千架。

一個同學(xué)在墻角挖甜茅根的時候，突然發(fā)現(xiàn)一條菜花蛇在草叢中蜿蜒而行，嘴里還發(fā)出咝咝的聲音，他驚呼：“蛇！蛇！”

許多同學(xué)一起圍攏過來，有人喊：“恐怕是毒蛇，咱們打死它！”

菜花蛇受了驚，趕緊四處游走，最后發(fā)現(xiàn)一條墻縫，便試圖鉆進去。

連水自小在家就幫著干些農(nóng)活，他還見過村里的抓蛇人帶著棍子去田野山丘上抓蛇賣錢，所以他不怕蛇。他一只手里拎了根木棍，機敏地跳上去一把按住蛇身子，另一只手隨即抓住蛇尾巴，把蛇往外拖?？墒巧呱硖劭瓷呔鸵耆@進洞里了，連水趕緊大喊幫忙。這時，炎生趕了過來，他不知從哪里找了一把銹跡斑斑的火鉗，用鉗子夾住蛇尾巴尖兒，幫著連水一起把蛇從墻縫里拽了出來。

連水右手掐著蛇的七寸，不停地抖動。這樣，盡管吐著芯子的蛇試圖抬起頭掙扎，但也無濟于事。

同學(xué)們都在不停地起哄：“打死它！打死它！”

只有彎彎一個人躲在角落里，她嚇得臉色發(fā)白，哆哆嗦嗦地喊道：“連水，放了它！”

連水頓時成了中心人物，大家越起哄，他越來勁。他哪里肯放掉這條蛇？倒是彎彎的叫聲讓他立刻回轉(zhuǎn)身來，故意把蛇甩到彎彎面前，嚇唬彎彎。

彎彎捂著臉頰，尖叫起來，一轉(zhuǎn)身沖出院門。

不一會兒，彎彎又回來了。跟在她身后的，是板著臉的馮先生。

看到眼前的情景，馮先生大聲呵斥道：“放肆，趕緊把小生靈放掉！”

連水慌了神，回頭一看，蛇芯子已經(jīng)快舔到他的胳膊了，他一慌張，手一甩，菜花蛇竟然甩到了馮先生的肩膀上。

大家“啊”的一聲張大了嘴巴。

說時遲那時快，就在這條遭到戲弄的菜花蛇還沒有反應(yīng)過來的時候，一旁的炎生一個箭步?jīng)_了上去，揪住蛇尾巴，猛力一拉，把菜花蛇甩到了墻根的雜草叢里。

在場的人都松了一口氣。

一臉鐵青的馮先生氣得第一次揚起了他的教鞭：“連水，你過來！”

大家從來沒有見過溫文爾雅的馮先生發(fā)這么大的脾氣。

連水這次玩得有點過火，盡管他并不是始作俑者，但是他抓蛇后戲蛇，還用蛇嚇唬膽小的女同學(xué)，的確是一種很頑劣的行為。他自知理虧，一聲不吭地站了出來，炎生也站了出來。他倆很主動地伸出了手掌，愿意接受馮先生的體罰。

馮先生手中高舉的教鞭終究沒有落到他倆的手掌上，他嘆了口氣：“你們這些調(diào)皮的頑童，日本人的鐵蹄就要踐踏梅城了，現(xiàn)在不好好讀幾天書，以后想讀再也沒機會了……唉……罰你倆抄寫三遍岳飛的《滿江紅》！”

大家突然預(yù)感到，似乎有什么大事要發(fā)生。

連水并不知道，那天來訪的客人是縣政府的干事。他來通知馮先生，政府決定，為了學(xué)生的安全，學(xué)校不日即將解散。馮先生心情不好，又正好遇到學(xué)生們打鬧，他才發(fā)了那么大的脾氣。

（鬼子真的來了！東山學(xué)校解散了，父親也去世了，連水成了無依無靠的孤兒。為了生計，連水拜了祖師爺，正式入行進入戲班……精彩請看下期。）