我國已分別于2008年、2010年和2013年成功發(fā)射了“風(fēng)云三號”A星、B星和C星三顆衛(wèi)星?！帮L(fēng)云三號D”星是風(fēng)云三號系列的延續(xù)，可謂一個“老型號”。

但是，“老型號”增添了很多新本領(lǐng)。專家表示，相對于C星，D星整星技術(shù)狀態(tài)變化較大，其中紅外高光譜大氣探測儀、高光譜溫室氣體監(jiān)測儀、廣角極光成像儀和電離層光度計4個儀器為全新研制產(chǎn)品，衛(wèi)星可實現(xiàn)全球、全天候、多譜段、三維和定量探測。紅外高光譜大氣探測儀可以測量大氣在不同光譜通道的輻射值，再得到全球大氣溫、濕度的三維分布，提升大氣探測精度。高光譜溫室氣體監(jiān)測儀能對全球主要溫室氣體二氧化碳、甲烷和一氧化碳等進行高精度探測，用于全球溫室氣體排放、溫室氣體與氣候變化關(guān)系等一系列科學(xué)問題的研究。廣角極光成像儀和電離層光度計則分別用于獲得磁層不同區(qū)域的時空信息、準(zhǔn)確定位極光邊界等。

目前，我國已成功發(fā)射16顆風(fēng)云系列氣象衛(wèi)星，分為四種型號、兩種類別。“風(fēng)云一號”和“風(fēng)云三號”屬于同一類，是極軌衛(wèi)星，三號是一號的升級替代；“風(fēng)云二號”和“風(fēng)云四號”是同一類，屬于靜止軌道衛(wèi)星，后者也是前者的升級替代。

極軌衛(wèi)星，也稱太陽同步軌道衛(wèi)星，繞地球旋轉(zhuǎn)，相當(dāng)于“掃視”，而靜止軌道衛(wèi)星與地球相對靜止，相當(dāng)于“凝視”。由于前者能在更大時間和空間尺度上觀測，是中長期天氣預(yù)報的主導(dǎo)力量，而后者是短期天氣預(yù)報的主導(dǎo)力量。

“風(fēng)云三號D”星交付使用后，將與在軌的“風(fēng)云三號”A星、B星、C星組網(wǎng)觀測，各衛(wèi)星功能互補，使全球數(shù)值天氣預(yù)報的更新時效從6小時提高到4小時。