紅色的桐柏，紅色的土地。桐柏縣黨史辦原主任甘興田說，現(xiàn)在講開辟桐柏革命根據(jù)地，最振奮人心的就是電影《小花》和長篇紀(jì)實(shí)小說《桐柏英雄》所歌頌的那個(gè)偉大時(shí)代。

1945年春，李先念率新四軍第五師第十三旅在桐柏月河太平山一帶反擊國民黨反動(dòng)派第五十五軍的猖狂進(jìn)犯。激戰(zhàn)之時(shí)，當(dāng)?shù)匾晃回毧噢r(nóng)民左大娘讓自己的女兒左小妮給新四軍戰(zhàn)士送飯。而后，左小妮英勇犧牲，就是“小花”的原型。

1947年10月14日，十縱奉命揮師南下，一路艱辛，于11月29日在光山縣何畈同劉鄧大軍會(huì)師。干部支隊(duì)隨十縱南下，為開辟新的解放區(qū)，迅速建立各級黨、政、軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，鞏固和發(fā)展新區(qū)的各項(xiàng)事業(yè)，起到很大作用。12月3日下午，劉、鄧首長接見十縱連以上干部，命十縱于當(dāng)晚9時(shí)出發(fā)，到桐柏區(qū)開辟根據(jù)地。12月3日夜，十縱接到命令后，全體指戰(zhàn)員和分配到桐柏區(qū)的1000余名南下地方干部，不顧40多天長途跋涉的艱辛和疲勞，立即兵分兩路，冒雨向桐柏區(qū)進(jìn)發(fā)。6日，十縱越過平漢路。至9日，突破敵軍的重重包圍，勝利進(jìn)入桐柏地區(qū)。13日，十縱在漿溪店召開了團(tuán)以上干部會(huì)議，根據(jù)中原局指示和劉鄧總部的命令，宣布成立中共桐柏區(qū)委、桐柏區(qū)行政公署和桐柏軍區(qū)。在各路部隊(duì)分別向指定地點(diǎn)挺進(jìn)的同時(shí)，桐柏軍區(qū)首長，命令軍區(qū)野戰(zhàn)部隊(duì)第二十八旅遠(yuǎn)程奔襲桐柏縣城。二十八旅接到任務(wù)后，執(zhí)行攻城任務(wù)的二十八旅八十四團(tuán)指戰(zhàn)員冒雪強(qiáng)行軍120余華里，于12月15日凌晨兵臨桐柏城下，并迅速由東、南、北三面包圍了縣城。當(dāng)日下午4時(shí)，以東門為突破口發(fā)起攻擊。經(jīng)過1個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn)，解放了桐柏縣城，俘敵700多人，斃敵百余人，繳獲小炮2門、機(jī)槍13挺、長短槍560余支。

在解放桐柏縣城的勝利鼓舞下，各分區(qū)部隊(duì)加快了前進(jìn)的速度。附近數(shù)縣之?dāng)?，猶如驚弓之鳥，聞風(fēng)而逃。12月17日，第二軍分區(qū)部隊(duì)進(jìn)至桐柏縣東北之毛集，殲敵整三師炮兵營一部，繳獲美式山炮3門、炮彈數(shù)十發(fā)。19日，拿下鄧莊鋪。軍區(qū)主力第二十八旅于16日從桐柏縣城乘勝西進(jìn)，相繼解放了平氏鎮(zhèn)、井樓鎮(zhèn)。20日，二十八旅進(jìn)攻唐河縣城，守?cái)程痈Z，縣城獲得解放。21日夜，第三軍分區(qū)部隊(duì)從棗陽縣境出發(fā)，疾行150華里，奔襲新野縣城，守?cái)陈勶L(fēng)而逃。至此，從12月15日起到21日，8天之內(nèi)，桐柏軍區(qū)和各軍分區(qū)部隊(duì)先后攻克了桐柏、棗陽、泌陽、唐河、新野五座縣城和一些重要集鎮(zhèn)，殲滅了大批反動(dòng)地方武裝，摧毀了國民黨地方政權(quán)。為此，中共中央1948年1月1日致電劉伯承、鄧小平：慶祝十縱在桐柏之勝利。

劉鄧大軍開辟桐柏解放區(qū)，是南線人民解放軍進(jìn)入戰(zhàn)略反攻后取得的最大成績之一，是中原戰(zhàn)場上解放軍群雄逐鹿、克敵制勝的光輝一頁，是中共中央總攬全局、高屋建瓴的一個(gè)典型范例。既體現(xiàn)了把軍事斗爭與根據(jù)地建設(shè)相結(jié)合的策略，也成功地實(shí)踐了毛澤東人民戰(zhàn)爭的偉大思想；既展現(xiàn)了深謀遠(yuǎn)慮的用兵藝術(shù)，也突出表現(xiàn)了英勇善戰(zhàn)的艱苦創(chuàng)業(yè)精神。這一巨大的功績，將永遠(yuǎn)刻印在中國革命的歷史豐碑上。endprint