蘇琦

【黃金時(shí)代：英國(guó)與現(xiàn)代世界的誕生】

作者：【英】本·威爾遜

譯者：聶永光

出版：社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社·甲骨文

定價(jià)：89元

19世紀(jì)50年代見(jiàn)證了許多大事的發(fā)生，淘金潮、克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)、印度大起義、美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)等等，也目睹了許多新技術(shù)、新交通通訊方式和工具的誕生與推廣，跨洋貨船、跨洲鐵路、海底電纜和跨洋電報(bào)等等。在這些令人眼花繚亂的事件背后，有著怎樣的內(nèi)在聯(lián)系和因果關(guān)系？那些有心或無(wú)心之舉如何引發(fā)連鎖反應(yīng)，進(jìn)而形成了不可逆轉(zhuǎn)的潮流？這些是命中注定的，還是只不過(guò)是人們事后諸葛亮地強(qiáng)行賦予的意義？

在《黃金時(shí)代：英國(guó)與現(xiàn)代世界的誕生》一書(shū)中，英國(guó)歷史學(xué)者本.威爾遜將這些放在一起“串燒”了一把，讓人們一窺早期全球化的推手是如何共同發(fā)力，形塑了真正意義上的現(xiàn)代世界。雖然這種詮釋歷史的方式或多或少帶有人為“并置”的痕跡，但確實(shí)能讓人們以更宏觀的視野來(lái)看待那些貌似孤立的事件，從而更深刻地體認(rèn)到，歷史從來(lái)不是無(wú)意義事件的隨意組合，人也不是大趨勢(shì)下沒(méi)頭沒(méi)腦碰撞的蒼蠅。與此同時(shí)，我們也要心懷謙卑地看到，歷史大勢(shì)不是那么容易被人為規(guī)劃和設(shè)定的，太多難以預(yù)料的因素和力量在共同推動(dòng)歷史前行。

比如，對(duì)于發(fā)生在美國(guó)西部和澳大利亞的淘金潮，此前人們更多從移民的角度加以研究，而沒(méi)有更多意識(shí)到，為這些移民提供各種補(bǔ)給所引發(fā)的新一輪貿(mào)易浪潮是如何加快交通通訊變革，而這些交通通訊變革又如何進(jìn)一步促進(jìn)了貿(mào)易網(wǎng)的擴(kuò)大和移民的便利化，從而在淘金潮消退以后依然支撐著北美和大洋洲新邊疆的拓展。

而正是加利福尼亞的淘金潮將美國(guó)的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)推向了新高潮，使得更多的新建州出現(xiàn)并加入美利堅(jiān)合眾國(guó)，而圍繞奴隸制在新建州該不該合法化的爭(zhēng)端，又加劇了蓄奴州與自由州之間原本就劍拔弩張的對(duì)立，為美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)埋下了伏筆。

在世界的另一端，以推行自由貿(mào)易為己任的大英帝國(guó)，視“專(zhuān)制腐朽而又?jǐn)U張成性”的俄羅斯帝國(guó)為最大的敵手。雙方在中東和中亞的大博弈引發(fā)了克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，而克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的后果又引發(fā)了一系列連鎖反應(yīng)。

在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中遭遇敗績(jī)的沙俄帝國(guó)精英們深受刺激，加大了在亞洲的擴(kuò)張力度，一方面從中國(guó)獲取了大量的領(lǐng)土和權(quán)益，一方面又加速鞏固自身在高加索的勢(shì)力，將矛頭直指波斯和印度。

俄羅斯在亞洲的擴(kuò)張又引發(fā)了大英帝國(guó)的反制。大英帝國(guó)一方面加大了在印度殖民地統(tǒng)治的整合力度，一方面又想和清政府建立直接聯(lián)系，而這又直接或間接導(dǎo)致了印度大起義和第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

對(duì)印度殖民統(tǒng)治的強(qiáng)化不可避免會(huì)涉及加大鐵路和電報(bào)等基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)力度，以延伸控制力和提高對(duì)反叛的應(yīng)對(duì)速度和鎮(zhèn)壓力度。這些基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的一個(gè)衍生效應(yīng)是令原本隔絕于全球市場(chǎng)的那些印度區(qū)域被迫卷入了英國(guó)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。高度依賴美國(guó)南方原棉供給的英國(guó)紡織廠商們?cè)究粗绹?guó)國(guó)內(nèi)矛盾激化無(wú)能為力、滿懷焦慮，現(xiàn)在有了一個(gè)打造備胎的可能。顯然，只有解決了運(yùn)輸問(wèn)題，印度的棉產(chǎn)地才能提供現(xiàn)實(shí)的產(chǎn)能。

而美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)和印度大起義又間接決定了太平天國(guó)的命運(yùn)。被美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)擾亂了棉花和紡織品貿(mào)易的大英帝國(guó)，難以承受與中國(guó)的茶葉和生絲貿(mào)易也同時(shí)崩潰，而鎮(zhèn)壓印度人反叛的高昂成本又使他們更加傾向于在中國(guó)扶持一個(gè)親英的代理政權(quán)。在這雙重考量之下，扶植滿清政府打擊太平天國(guó)便成為一個(gè)“合理”的選擇。

地緣政治格局的演變和新交通通訊技術(shù)的涌現(xiàn)，又使新聞革命加速到來(lái)。從克里米亞到印度，從亞洲到北美大陸，戰(zhàn)爭(zhēng)、動(dòng)亂和商業(yè)機(jī)遇成了無(wú)時(shí)不刻不在大眾眼前上演的公共劇目。

留給貴族和精英統(tǒng)治者從容應(yīng)對(duì)的時(shí)間越來(lái)越短了，面對(duì)不再那么容易“引導(dǎo)”的民意，政客們必須即時(shí)回應(yīng)民族主義潮流的壓力。一個(gè)相互裹挾的民族主義政治時(shí)代到來(lái)了，新一輪全球沖突的陰云已在天邊隱現(xiàn)。