英國研究人員發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常鍛煉能夠預防免疫系統(tǒng)衰退，保護人體免受病毒感染，即使年過七十也可能有相當于20歲的健康體魄。

研究人員隨訪125名耐力騎行自行車愛好者的健康狀況，包括多名八旬老人，發(fā)現(xiàn)這些經(jīng)常鍛煉的騎手無論肌肉、肺、血壓，還是整體健康和免疫系統(tǒng)狀況，都不輸于比自己小幾十歲的年輕人。他們血液中T細胞的含量與20多歲年輕人相當，而一組幾乎從不運動的老人極少產(chǎn)生新的T細胞。這種細胞產(chǎn)生于胸腺，有助免疫系統(tǒng)對抗感染。

這項研究推翻了先前認知，即年齡增長自然令人體虛弱。研究人員如今認為，缺乏鍛煉而非年齡增長才是導致身體衰弱的真正原因。“從20多歲開始，免疫系統(tǒng)每年衰退2%至3%，是老年人更容易感染和患上風濕性關節(jié)炎甚至癌癥等疾病的原因，”研究參與者、伯明翰大學炎癥和衰老研究所主任珍妮特·洛德說。她認為，研究所涉及自行車手擁有20多歲年輕人的免疫系統(tǒng)顯示，鍛煉能夠起到保護作用，防止人體免疫系統(tǒng)衰退，減少患病幾率。

繼在《細胞衰老》雜志發(fā)表研究結果以后，研究人員打算后續(xù)探索多大運動量能令身體保持年輕。接受調查的老人長期堅持鍛煉，定期參加一個自行車俱樂部組織的長途騎行活動，每個月平均騎行大約300公里。俱樂部里80多歲的成員騎行距離相對較短，在100公里左右。洛德鼓勵各年齡段的人們動起來，無論運動量大小，“隨著年齡增長，多運動會持續(xù)（對身體）產(chǎn)生正面影響”。