1938年4月，西南聯(lián)大蒙自分校成立，由文學(xué)院、法商學(xué)院組成。師生分兩路陸續(xù)抵達(dá)蒙自：一路由長(zhǎng)沙南下，經(jīng)廣州、香港、越南海防，乘滇越鐵路上的火車而來(lái)；另一路自湘黔步行入滇，再?gòu)睦ッ餮氐嵩借F路至蒙自?？罩玫拿勺院ｊP(guān)稅務(wù)司署舊址大院，被用作分校的課室和辦公機(jī)構(gòu)；單身教師和學(xué)生就住在臨近湖岸的哥臚士洋行樓內(nèi)，這是當(dāng)年蒙自難得一見(jiàn)的西式樓房，帶家眷的教師和女生則住在南湖北邊的城里。那時(shí)在這些樓內(nèi)暫棲過(guò)的大名鼎鼎的教授有：陳岱孫、鄭天挺、陳寅恪、聞一多、朱自清、馮友蘭、錢穆、吳宓、葉公超、湯用彤、燕卜蓀、馬約翰等。

作家巴金，對(duì)滇越鐵路的記憶刻骨銘心。雖然滇越鐵路沿線的風(fēng)景是美的，滇段全線跨越金沙江、珠江、紅河三大水系，跨越了亞熱帶干濕分明的高原季風(fēng)氣候、南亞熱帶半濕潤(rùn)氣候、熱帶山地季風(fēng)雨林濕潤(rùn)氣候三大氣候帶，穿越了12個(gè)少數(shù)民族聚居區(qū)，此等風(fēng)光對(duì)見(jiàn)多識(shí)廣的巴金而言，也不曾多見(jiàn)?？伤麤](méi)有心情欣賞風(fēng)景，他在一篇文章中記述道：當(dāng)時(shí)從上海到所謂“大后方”去的人，大都經(jīng)由海防乘坐火車進(jìn)云南，去昆明。我經(jīng)過(guò)海防時(shí)法國(guó)剛剛戰(zhàn)敗，日本侵略軍正在對(duì)法國(guó)殖民當(dāng)局施加壓力，要侵占越南，形勢(shì)緊張，這條路的命運(yùn)不會(huì)長(zhǎng)了?！@以后我們就由河口鐵橋進(jìn)入中國(guó)境內(nèi)。在“孤島上?！比虤馔搪暤厣盍艘荒臧?，在海防海關(guān)那個(gè)廳里看夠了法國(guó)官員的粗暴行為，現(xiàn)在踏上我們親愛(ài)的祖國(guó)的土地，我的激動(dòng)是可以想象得到的。當(dāng)然，比激動(dòng)更強(qiáng)的還有對(duì)侵略者的憤怒。

朱自清先生在南湖岸邊曾大聲呼喊：……諸君又走了這么多的路，更多地認(rèn)識(shí)了我們的內(nèi)地，我們的農(nóng)村，我們的國(guó)家。諸君一定會(huì)不負(fù)所學(xué)，各盡所能，來(lái)報(bào)效我們的民族，以完成抗戰(zhàn)建國(guó)的大業(yè)。

陳夢(mèng)家和趙蘿蕤夫婦常在南湖邊散步。陳夢(mèng)家先生教文字學(xué)課，穿著藍(lán)布大褂、布鞋，手里老拿著一個(gè)灰布包，里頭裝著書(shū)和講義走進(jìn)海關(guān)大院去上課。趙蘿蕤1936年已經(jīng)譯了T. S. 艾略特的《荒原》。南湖上有風(fēng)，但不大，而在那時(shí)中國(guó)的北方，炮火仍然在燃燒。他們用從容的上課作為呼喊，世界聽(tīng)到了他們的聲音。

此刻我們來(lái)到西南聯(lián)大蒙自分校的舊址，想更近距離地傾聽(tīng)這里曾發(fā)出的聲音。這里是詩(shī)人聞一多蟄居的斗室，他像是在賭氣一樣，足不出戶，獨(dú)自沉醉于《楚辭》的華美辭章中，進(jìn)行著他的《<天問(wèn)>注疏》，他是以這種方式表達(dá)抗?fàn)?。鄭天挺勸他出?lái)走走，沐風(fēng)賞景，讓他“何妨一下樓”，竟也是充耳不聞。

云南大學(xué)的一位教授曾感慨，這些專家學(xué)者須臾沒(méi)有忘記家國(guó)之難和肩頭重任。蒙自分校開(kāi)學(xué)首日，師生們即在南湖邊的省立蒙自中學(xué)禮堂紀(jì)念“五四”運(yùn)動(dòng)，決心繼承“五四”精神，抵御強(qiáng)暴，打回老家去。