在推進(jìn)能源革命及供給側(cè)改革的大背景下，我國能源結(jié)構(gòu)正面臨著調(diào)整，將天然氣培育成主體能源之一是實(shí)現(xiàn)我國能源低碳化的必由之路。為此，依托于石油與天然氣工程學(xué)科60年積累的優(yōu)勢，西南石油大學(xué)中國天然氣行業(yè)景氣指數(shù)研究中心正式成立，并定期公開發(fā)布由沈西林教授團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)開發(fā)的“中國天然氣行業(yè)景氣指數(shù)”。該指數(shù)是中國天然氣行業(yè)運(yùn)行狀態(tài)與繁榮程度的度量，展示天然氣行業(yè)總體運(yùn)行狀況，揭示天然氣行業(yè)波動(dòng)原因，預(yù)測天然氣行業(yè)短期、中期、長期運(yùn)行走勢和榮衰變化。該指數(shù)可以為政府制定產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策提供參考，為企業(yè)制定發(fā)展戰(zhàn)略和投資決策提供依據(jù)，為相關(guān)研究人員提供天然氣行業(yè)發(fā)展形勢分析資料。

中國天然氣行業(yè)景氣指數(shù)指標(biāo)體系由5個(gè)二級指標(biāo)、23個(gè)三級指標(biāo)構(gòu)成。其中，二級指標(biāo)有宏觀經(jīng)濟(jì)背景指標(biāo)、天然氣進(jìn)出口狀態(tài)指標(biāo)、天然氣行業(yè)專家判斷指標(biāo)、天然氣生產(chǎn)企業(yè)經(jīng)營狀態(tài)指標(biāo)、天然氣銷售公司經(jīng)營狀態(tài)指標(biāo)。指標(biāo)數(shù)據(jù)調(diào)查對象覆蓋行業(yè)科研、生產(chǎn)、銷售等多個(gè)領(lǐng)域的專家。

西南石油大學(xué)中國天然氣行業(yè)景氣指數(shù)研究團(tuán)隊(duì)自2016年4月起，在每季度首月18日公開發(fā)布“中國天然氣行業(yè)景氣指數(shù)” “天然氣生產(chǎn)企業(yè)景氣指數(shù)” “天然氣銷售公司景氣指數(shù)”和“中國天然氣行業(yè)未來一年走勢指數(shù)”等一系列指數(shù)。上述指數(shù)較好地反映了天然氣行業(yè)運(yùn)行狀態(tài)，受到業(yè)界的高度關(guān)注。從2018年開始，除了發(fā)布“季度報(bào)告”外，還將發(fā)布首個(gè)年度運(yùn)行報(bào)告——《中國天然氣行業(yè)年度運(yùn)行報(bào)告（2017）》， 2018年4月由石油工業(yè)出版社正式出版。