《說文解字》云：“燥，干也”。所以“干”“燥”兩者總是常常綁定在一起出現(xiàn)。那么，干燥是一種什么樣的景象呢？恐怕會有人想到熱、赤日炎炎。其實，我們看看世界最干的地方“南極洲干谷”，就知道干燥的要義其實與溫度高低無關，只要是缺了水，就是我們所說的干燥。

自然現(xiàn)象中的燥，是指水液較少，輕度的表現(xiàn)就是干爽，沒有水液；較重的干燥會帶來物質(zhì)性質(zhì)的改變，更嚴重的是干燥的物品會容易著火。其實，這些干燥的現(xiàn)象，在我們?nèi)梭w中也十分常見。《素問·陰陽應象大論》曰“燥勝則干”，《素問·五運行大論》曰“燥以干之”。也都說明了人體遇見燥邪來襲，會出現(xiàn)像皮膚、咽喉、鼻子，甚至是毛發(fā)的干燥、干澀的現(xiàn)象，也都認為與燥邪傷陰有關。

總之，燥是一種邪氣，在它侵犯人體后，可以產(chǎn)生干燥的現(xiàn)象。而在中醫(yī)上來說，這個邪氣是秋天的主氣，如果秋天主氣太過，就會出現(xiàn)燥的情況。

為什么秋天會產(chǎn)生燥邪？西漢·司馬遷《史記·太史公自序》：“夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經(jīng)也。弗順則無以為天下綱紀。” 說明“春生夏長，秋收冬藏”是自然規(guī)律，自然規(guī)律在春季體現(xiàn)出一個生發(fā)的象；秋季，則體現(xiàn)了一個“收”之象。《素問·四氣調(diào)神大論》也說“春氣之應，養(yǎng)生之道也”“秋氣之應，養(yǎng)收之道也”。春天的氣是生發(fā)為主，隨著春天的氣息生發(fā)，水液就會被帶動著四散到植物的枝葉末梢；而秋天的氣，是肅降的、收斂的，津液向內(nèi)收，水也會從植物的末梢往根部內(nèi)部回收。所以，我們所說的秋天燥的現(xiàn)象，本質(zhì)上來講，是秋季氣收的一種表現(xiàn)。由于氣的內(nèi)斂、內(nèi)收，津液就會隨之內(nèi)收，所以表現(xiàn)出燥象。

秋天主氣燥，可以讓人感到干爽，但是如果收的太過，導致秋燥為虐。人體會出現(xiàn)一些不適的癥狀和疾病。燥最易傷肺?！端貑枴づK氣法時論》說“肺主秋”。秋季為肺所主，肺為人體的“嬌臟”，喜歡濕潤而不適應干燥，秋天干燥的氣候，容易耗傷津液，十分容易傷肺。肺燥移于大腸，會耗竭腸道津液，影響大腸排泄糟粕的功能，造成便秘。其實，燥收還體現(xiàn)在收陽氣、收津液、收精神等諸多方面。

我們應當怎樣預防和治療呢？

在臨床上，造成其陰津虧損不足的原因可以大抵分為兩類：一類是疾病過程中各種原因所致的陰津異常地、過量地損耗，使得陰津絕對不足，也就是我們前面講的，單純地水分匱乏，或者由于高熱傷害津液導致的病證。此時的治療方法就是《素問·至真要大論》中所提到的“燥者濡之”“燥者潤之”，用養(yǎng)陰生津治法來進行治療；另一類是疾病過程中因臟腑功能虛損，體內(nèi)有病理產(chǎn)物積聚，使得水液的輸布出現(xiàn)障礙，造成陰津相對不足，這種情況下如果僅用甘潤法恐怕就不行了，我們還要想到如何給水分、津液一個運送的路徑以及運送的動力。

我們常見的辣椒、花椒、胡椒、大蔥、生姜等辛味的食物、藥物，就可以讓身體里的水動起來的。在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，稱之為“急食辛以潤之”（《素問·臟氣法時論》）。辛味藥能散能行，大多具有發(fā)散、行氣、活血等方面的作用。另外，辛“入肺經(jīng)”，所以用一些辛散的藥物可以幫助肺調(diào)暢氣機，宣散水谷精微和津液于皮毛周身。