美國(guó)宇航局設(shè)想的金星載人飛船。

雖然還沒(méi)有任何人去過(guò)金星，但來(lái)自地球的飛行器已經(jīng)多次造訪過(guò)金星。那么，從地球出發(fā)去金星，旅途要花多少時(shí)間呢？

第一艘前往金星的地球飛行器是蘇聯(lián)的“金星1”。1961年2月12日，它從地球升空去金星。不幸的是，科學(xué)家在2月17日與它失去聯(lián)系。任務(wù)控制員沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)行軌道修正，因而未能指引它靠近金星?？茖W(xué)家推測(cè)，當(dāng)年5月19日，“金星1”從距離金星10萬(wàn)千米處飛過(guò)。也就是說(shuō)，“金星1”從地球去金星至少花了90多天，即3個(gè)多月。

飛近金星的第一艘飛船是美國(guó)宇航局的“水手2”。它于1962年8月8日發(fā)射，同年12月14日成功飛近金星，也就是說(shuō)旅途耗時(shí)110天。最近一艘飛近金星的飛行器是歐空局的“金星快車”。它于2005年11月9日發(fā)射，153天后抵達(dá)金星附近。

為什么金星之旅耗時(shí)差別這么大？這要?dú)w因于發(fā)射速度和軌道。地球和金星都環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行，但二者存在相對(duì)運(yùn)動(dòng)，所以不可能把飛船直接對(duì)準(zhǔn)金星發(fā)射，而是必須讓飛船在位于地球軌道和金星軌道之間的轉(zhuǎn)移軌道上運(yùn)行，最終追上金星，理想情況下就進(jìn)入了環(huán)繞金星的軌道。要想使用較小、較便宜的火箭完成金星之旅，旅途也會(huì)較長(zhǎng)，因而費(fèi)時(shí)較多。人類從未登陸過(guò)金星，但或許有一天會(huì)完成。不過(guò)，因?yàn)榻鹦黔h(huán)境太過(guò)嚴(yán)酷，根本不適于人類登陸。所以對(duì)金星實(shí)施飛近探測(cè)更合適。