楊臻
偶遇“小糖果”
或許是因為12歲生日那年,杰森的祖父曾經送給他一顆恐龍蛋化石作為禮物,從那時起,他就喜歡上了收藏一些古怪的東西。比如風格怪誕的繪畫、精巧的雕塑……
2016年6月,杰森去參加一個拍賣會。他發(fā)現,在一個不起眼的攤位上,一個年輕人正在叫賣一些奇怪的東西。它們個子很小,色彩鮮艷,看上去就像一顆顆甜美的水果硬糖。
杰森彎腰拿起一個,仔細觀察:硬硬的外殼,一圈圈的彩虹顏色……忽然,這個彩色外殼動彈了一下,從下面探出了軟綿綿的一截腦袋——天呀,這竟然是一只蝸牛!這只蝸牛好像剛睡醒一樣,慢悠悠地彎曲著柔軟的身體,用觸角碰碰杰森的手掌,仿佛不知道自己在哪里……真是萌極了!
杰森二話不說,立即買下了兩只蝸牛。即使它們的價格高達50美元一只,他也覺得很值得?;丶液?,杰森把它們放在絨布上,頓時,這兩只彩色的蝸牛就變成了兩顆會走路的“珍珠”,美麗極了!
這些艷麗的彩色蝸牛是打哪兒來的呢?杰森在網上搜索,很快就得出了結果:這種色彩鮮艷的蝸牛,叫做“糖果蝸牛”。它們的“老家”是加勒比海地區(qū)的海地和多米尼加共和國以及古巴東部的山區(qū)。咦,那它們是怎么跑到美國來的?
要知道,美國有嚴格的規(guī)定,如果沒有許可證,不允許攜帶任何動物入境,哪怕是像蚯蚓、蠶、蝸牛這樣的“小不點”……想到這里,杰森從口袋里摸出那個賣蝸牛的攤主的名片,按照電話號碼撥了過去:“是亞迪嗎?你的蝸牛真是太漂亮了!你是從哪兒進的貨?還有更好的嗎?”
對方聽上去很興奮,回應說:“就是在偏遠的布林頓山林找到的,是我無意中發(fā)現的……”
布林頓山林!杰森曾去那兒度過假,那是一片風景優(yōu)美、靜謐的山區(qū)。于是,杰森忍不住產生了去尋找糖果蝸牛的念頭,想一探究竟。
蝸牛也“移民”
不久后,杰森和女友喬娜就驅車來到布林頓山區(qū)。他們沿著山路漫步,那新鮮的空氣、綠茵成群的風景簡直讓人心曠神怡。
走累了,杰森和喬娜坐在大樹下歇息。他們很容易就能看到藏在肥嫩的樹葉下的蝸牛,但這些都不是他要尋找的糖果蝸牛。
失望了幾次之后,杰森覺得那個叫亞迪的小販一定撒了謊。因為無論怎樣,弱小嬌嫩的糖果蝸牛也不可能出現在佛羅里達。首先,它們每小時只能爬45米,平均每秒約1.3毫米。照這樣來算,它們用10年也爬不出自己出生的森林。而且,一般糖果蝸牛的壽命是2~3年,最長可達7年,它們大部分一出生就被鳥兒和其他動物當作美味吃掉了,怎么可能從加勒比海地區(qū)“搬家”到佛羅里達?
就在杰森想放棄時,忽然一塊冰涼的東西重重地落在他的額頭上。喬娜叫了一聲:“哎呀,是鳥屎!”馬上遞給他一張紙巾。隔著紙巾,杰森捏到了一個硬硬的東西,這是什么?
杰森打開紙巾,蹭了一下,從鳥糞里露出了一個彩色的硬殼。杰森又擦拭了一下,哇,原來,在鳥兒的糞便里竟然藏著一只糖果蝸牛!但他轉念一想:這有什么奇怪的?鳥兒本來就愛吃蝸牛。蝸牛殼不消化,當然會被排出來啦!
然而,正當杰森要扔掉紙巾時,只見那個漂亮的蝸牛殼動了一下,接著,那扇半月形的薄膜“小門”忽然“咻”地打開了一條縫,一對觸角探了出來。幾秒鐘的功夫,一只糖果蝸牛小心翼翼地試探著,從殼里爬了出來,讓杰森和喬娜看得目瞪口呆!
原來,這個季節(jié)正是加勒比海的鐘雀飛到佛羅里達覓食、產卵的旺季。糖果蝸牛居然是坐著這些“飛機”到達這里的,太不可思議了!
堅不可摧的“鎧甲”
糖果蝸牛被鳥吃掉了竟然還能活著!這又是怎么回事呢?杰森決定徹底搞清楚這個問題。
回到家,喬娜把這只糖果蝸牛放在一個有透氣孔的玻璃罐里,給它喂了美味的甜包菜和蜂蜜。杰森則打電話給研究動物的老友馬克博士,向他請教。
馬克博士告訴杰森,有15%的被鳥吃掉的蝸牛是能夠在鳥體內存活,并順利地通過鳥兒的糞便排出,重獲自由的。而糖果蝸牛顯然就屬于這種生命力頑強的蝸牛。在此之前,動物學家們曾發(fā)現,它們能在被魚類吞食之后存活下來。把魚肚子當成一艘大船,“漂洋過?!?,四處旅行。
“可是,它們怎么不會被鳥和魚消化掉呢?”杰森疑惑地問。馬克告訴他,蝸牛的外殼就是保護它們的“鎧甲”,當它們被鳥兒吃進肚子里后,就“大門緊閉”,蜷縮在自己的殼里,一動也不動,鳥兒分泌的胃酸就傷不到它們了。當鳥兒飛到海洋的另一邊時,意志力強、能堅持住的那些糖果蝸牛就會被鳥兒拉出來,再從殼里鉆出來,勝利地來到新的世界,而那些堅持不住的蝸牛,想從殼里出來透氣,一探頭就被鳥兒的胃酸消化掉了。所以,能“移民”成功的蝸牛是很少見的。
太神奇了!杰森聽了馬克的解釋,完全被這種弱小的生靈迷住了!它們從一出生開始,就要躲過各種天敵,還要經受鳥兒胃酸的考驗,漂洋過海,真是了不起的生命!
當它們到達佛羅里達后,還有新的難關在等待它們。因為糖果蝸牛幾乎是全盲和全聾的。當它們獨自漂洋過海,來到這片新的家園時,必須靠著自己的力量,熟悉新環(huán)境,努力覓食。幸好蝸牛是雌雄同體的動物。雖然它們的活動范圍有限,但只要有一個遇見同類的機會,就能得以生存與繁衍下來。
當杰森把糖果蝸牛的神奇經歷發(fā)布在網上時,獲得了大量網友的追捧和點贊。許多人一下子就愛上了它們的美麗。其實,這些炫目的色彩是一種防御策略,可以迷惑一些天敵。而由于糖果蝸牛生活的樹林之間相互隔絕,因此每個品種的蝸牛都有不一樣的色彩搭配。像杰森這樣的收藏家想要收齊一套糖果蝸牛,還真需要下一番功夫呢!
很快,美國的動物保護組織也得知了這個消息。為了保護這種美麗而脆弱的動物,當地決定成立保護區(qū),對它們進行研究和人工培育。
從此,在人們的呵護下,這些有著曼妙色彩、猶如彩虹一樣綻放著甜蜜光彩的“糖果蝸牛”成了最新的網絡“萌寵”,它們在太陽下閃耀著美麗的色彩,悠閑自在地生活著……
“糖果蝸?!笔且环N生活在樹上、用肺呼吸的陸生蝸牛。它們對生存環(huán)境要求極為苛刻,一般只生活在加勒比海地區(qū)。
“糖果蝸?!焙痛蟛糠治伵R粯?,喜歡吃蔬菜、瓜果、樹葉、菌類、花朵等食物。為了補充鈣質,有時它們也吃鳥類的蛋殼。
雖然走得慢,但糖果蝸牛有著最優(yōu)質的“腳”。它由一整塊肌肉構成,能緊緊吸附住地面,向前蠕動。通常,糖果蝸牛會順著其他蝸牛留下的黏液爬行,從而達到潤滑、減少阻力的目的。endprint