李云尚

水是用來滅火的，一條河怎么會燃燒呢？

然而，美國俄亥俄州的凱霍加河，就因?yàn)閿?shù)次燃燒而聞名世界。根據(jù)歷史記載，凱霍加河曾經(jīng)12次發(fā)生火災(zāi)。其中，最早的一次追溯到1868年;傷亡最慘重的一次是在1912年，5人死亡;經(jīng)濟(jì)損失最大的一次發(fā)生于1952年，燒掉了130萬美元;而最后一次火災(zāi)則是在1969年。

凱霍加河頻頻發(fā)生火災(zāi)，其實(shí)原因也很簡單，那就是沿岸的城市克利夫蘭所帶來的工業(yè)污染。200多年前，克里夫蘭市憑借位于凱霍加河河口的有利位置，成為美國五大湖區(qū)的交通樞紐，進(jìn)而發(fā)展成美國聞名的工業(yè)重鎮(zhèn)。鋼鐵、石油、化工、汽車等重工業(yè)均成為克里夫蘭的支柱產(chǎn)業(yè)。重工業(yè)的興盛帶來經(jīng)濟(jì)的繁榮，然而在光鮮的外表下，數(shù)不清的沒有任何凈化設(shè)施的排污口正日日夜夜地將渾濁的污水排入凱霍加河。很長一段時(shí)間，沒有人意識到身邊的凱霍加河已經(jīng)成為“油河”。

到了20世紀(jì)中期，凱霍加河的水質(zhì)更加惡化。1952年的火災(zāi)過后，《時(shí)代》周刊曾這樣描述凱霍加河——這里的河水不是流動的，而是蠕動的;有人掉進(jìn)河里的話不會淹死，而會腐爛;河流兩岸，處處可見“禁止游泳”、“禁止劃船”以及“水體污染，禁止取用”的警示牌。而1968年肯特州立大學(xué)的環(huán)保座談會上，科學(xué)家這樣描述了河流的污染情況：“水面被棕色的油污覆蓋……時(shí)常還可以見到成片的黑色重油，不時(shí)地堆到幾英寸厚。垃圾和廢物被油污黏住，形成漂浮的垃圾山……往下游走，河水顏色由棕灰色逐漸變成鐵銹棕，此處河水能見度不超過10厘米，整個(gè)河段的污染程度令人惡心?！?/p>

1969年夏天，凱霍加河又燒起來了。僅僅因?yàn)榛疖囓囕啚R起的火星落到河中，就造成了一整條河的燎原之勢，火勢最大時(shí)，火焰曾一度達(dá)到五層樓的高度。事后，《時(shí)代》周刊、紐約時(shí)報(bào)和《國家地理》等知名媒體著重報(bào)道了這次事件，美國搖滾樂手蘭迪·紐曼也為這條河創(chuàng)作了著名的歌曲“Burn On”（中文譯為“燒傷”），喚醒了美國人的環(huán)保意識。終于，政府于1972年開始修正從1948年一直沿用的“聯(lián)邦水污染控制法”，并通過了新的“清潔水法案”。而且，從1972年到1989年，政府投入了驚人的1290億美元用于治理污水，建立凈水廠，改造下水道。

經(jīng)過40多年的努力，凱霍加河重現(xiàn)生機(jī)，水草和魚兒都回到了這里，劃艇、游船等水上活動也變得豐富起來。一條會燃燒的河流，終于消去“火氣”，重新成為水上樂園。