豐富的種類、合理的價格與穩(wěn)步提升的質量,讓中國無人機在中亞、非洲、中東收獲了用戶,也令美國在該領域的地位面臨挑戰(zhàn)。
在2017年11月中旬舉辦的2017年迪拜航展上,中國航空企業(yè)展示了門類齊全的軍用和警用無人機,令觀展者紛紛駐足,也吸引了境外媒體的高度關注。
同樣讓人振奮的是,中國在距地球表面25公里的高空成功測試一款微型無人機,邁出了臨近空間無人機突破“死亡禁區(qū)”的關鍵一步。
對此,美國“國家利益”網(wǎng)站稱,“在這樣的高度活動一直是一項令各國工程師望而生畏的挑戰(zhàn)”,“但在最近一次測試中,中國工程師超越了這一紀錄”。
美國“商業(yè)內參”網(wǎng)站稱,全球軍用無人機市場曾被美國壟斷。美國制造的MQ-1“捕食者”、MQ-9“死神”察打一體無人機出售到許多國家和地區(qū),“全球鷹”高空無人偵察機也拿到了國際訂單。現(xiàn)在,中國無人機的到來有望改變一家獨大的市場格局。美國《航空周刊》雜志網(wǎng)站也刊登文章《中國無人機在中東擴散》,稱中國察打無人機已經(jīng)進入埃及、約旦軍隊,甚至已經(jīng)開始向墨西哥展示“彩虹”無人機,美國無人機想要打開市場會越來越困難。
原因顯而易見:中國無人機產(chǎn)量巨大,質量與美國產(chǎn)品相當,而且價格更便宜。隨著中國無人機逐步打開海外市場,美國在這一領域的統(tǒng)治地位將不再穩(wěn)固。
豐富的種類、合理的價格與穩(wěn)步提升的質量,讓中國無人機在中亞、非洲、中東收獲了用戶,也令美國在該領域的地位面臨挑戰(zhàn)。
無人機飛向臨近空間代表什么
為什么說中國在距地球表面25公里的高空測試成功一款微型無人機,就邁出了臨近空間無人機突破“死亡禁區(qū)”的關鍵一步?
臨近空間又稱近太空,一般是指海拔20公里至100公里的空間區(qū)域。
對大多數(shù)飛機來說這個區(qū)域太高,對衛(wèi)星來說又太低,因此各國對它的開發(fā)利用相對較少。
但是,臨近空間是一個可提供多種科學研究和新型空間服務的理想?yún)^(qū)域。
目前絕大多數(shù)地面防空武器都無法達到臨近空間。與太空相比,在臨近空間工作,也可以提高軍事偵察和對地攻擊的精度,對于情報收集、偵察監(jiān)視、通信保障以及對空對地作戰(zhàn)等有很大提升。
世界各國已提出了多種臨近空間飛行器方案,主要集中在平流層飛艇、浮空氣球和高空太陽能無人機。其中,具有不間斷飛行能力的太陽能無人機可以避免頻繁的起降、補給和地面維護費用,更具優(yōu)勢。
中國太陽能無人機研制起步較晚,近10余年,國內院校和研究機構開始比較深入地研究太陽能飛行器相關技術。
2017年6月,中國“彩虹”-T4太陽能無人機成功完成了20公里以上高空飛行試驗。也使中國成為繼美、英之后,第三個掌握臨近空間太陽能無人機技術的國家。
此次通過超壓氣球發(fā)射的微型無人機,不僅成功飛抵25公里高空,還因其只有蝙蝠般大小,幾乎不會在雷達上留下痕跡。它們能夠攜帶傳感器和探測器,用于地形測繪和電磁信號的定位。
這一飛行器造價可能會低至數(shù)百元人民幣。這些廉價的隱形高空無人機,將使中國在臨近空間競賽中獲得領先地位,同時也標志著,在探索臨近空間以獲取相關信息方面,中國邁出了重要的一步。
“云影”為中國制造代言
在迪拜航展現(xiàn)場,阿勒馬克圖姆機場上火辣辣的太陽照射下,由中國航空工業(yè)自主研制的“云影”系列無人機引來了現(xiàn)場無數(shù)看客們“火辣辣的目光”。這也是該型無人機首次走出國門,來到“一帶一路”沿線的重要國家阿聯(lián)酋。這款中國制造且代表著世界先進水平的無人機,正在用實力為自己代言,從而飛向更廣闊的市場。
“‘云影系列無人機是中國航空工業(yè)依據(jù)國際無人機市場需求,采用軍民融合方式研制的高空、高速多功能無人機系統(tǒng),是中國高空高速無人機中首款外貿產(chǎn)品?!敝袊娇展I(yè)成飛總經(jīng)理張劍龍表示,通過“云影”的研制,中國無人機實現(xiàn)了由中空低速向高空高速的跨越發(fā)展,并成功躋身世界無人機第一梯隊。這也是中國航空工業(yè)參與國際市場競爭的首型高空高速無人機,但這只是個開端,在未來的國際航展上,人們將見證越來越多的中國航空工業(yè)造高端無人機的出現(xiàn)。
張劍龍用幾個關鍵詞概括了“云影”無人機的主要特色。首先,該型無人機配裝渦噴發(fā)動機,因此飛行高度更高,飛行速度更快;采用先進的電子偵測和圖像偵察設備,實現(xiàn)探測距離更廣;掛載先進的武器系統(tǒng),打擊距離也更遠。該型飛機飛行高度能達到13千米左右,在一個小時之內,可以覆蓋一萬多平方千米范圍的圖像。其次,掛裝電子偵察系統(tǒng)的該型無人機,可以覆蓋400千米范圍內的地面火控雷達;掛載精確打擊武器,可以在60千米范圍內實現(xiàn)精確打擊。張劍龍認為,該型無人機最大的特點是在技術上處于國際領先地位,在軍貿市場中憑借其先進的技術,競爭力也最強。
針對無人機的發(fā)展經(jīng)歷,張劍龍介紹,無人機實現(xiàn)了從早期的以螺旋槳發(fā)動機為動力的中低空低速無人機,向以渦噴渦扇發(fā)動機為動力的高空高速無人機跨越,使無人機飛得更高、飛得更快、飛得更遠。隨著電子技術的發(fā)展,無人機掛載的電子偵察系統(tǒng)覆蓋的范圍也越來越廣?!霸朴啊睙o人機就是在此歷程中發(fā)展和成型的,它集合了無人機領域最先進的技術。
“‘云影系列無人機只是一個開端,中國航空工業(yè)對無人機的改進升級和新產(chǎn)品研制都在按計劃進行中,未來還將會有更多更先進的無人機呈現(xiàn)給大家?!睆垊埍硎?。
中國無人機不只靠低價
“中國航空工業(yè)在有人機方面,經(jīng)歷了從測繪仿制到自主研制的發(fā)展歷程,通過60多年不斷發(fā)展的歷程,實現(xiàn)了從模仿跟蹤到與世界一流航空武器制造商同臺競技的新局面。”張劍龍認為,與有人機的發(fā)展階段不同,中國航空工業(yè)的無人機行業(yè),從最初就面向國際市場競爭,與國際先進制造商同臺競技,甚至在某些關鍵技術領域已經(jīng)超越了競爭對手?!皬倪@個角度來說,無人機見證了我國工業(yè)發(fā)展水平不斷攀升的過程?!眅ndprint
對于“云影”無人機為何選擇位于中東地區(qū)的迪拜作為自己首次走向國際舞臺的秀場,張劍龍答道:與以往的螺旋槳為特征的中空低速無人機相比,“云影”無人機對抗烈度更強,高效情報獲取技術和高空遠距火力打擊能力在面對更加復雜的軍事戰(zhàn)場環(huán)境時可以發(fā)揮更大的作用?!霸朴啊睙o人機自2016年在珠海航展展出后,備受用戶關注。此次參加迪拜航展,也是受邀而來。
張劍龍指出,與有人機單機作戰(zhàn)不同,無人機更多的是和無人機系統(tǒng)相伴相生的。它可以掛載不同的任務載荷,執(zhí)行不同的任務,比如邊境巡邏,也可以實現(xiàn)石油管線巡線;比如說戰(zhàn)場環(huán)境偵察,也可以做水文地質、甚至礦產(chǎn)資源的勘探,在軍用和民用方面都能發(fā)揮重大的作用。事實上,在“云影”無人機的研制過程中,也采用了軍民融合的模式,融入了軍民用技術的不斷提升,不論是在機體制造還是機載產(chǎn)品方面,甚至包括無人機系統(tǒng)方面,都和一些民企進行了廣泛合作。這也是我國無人機在發(fā)展進程以及后續(xù)發(fā)展中的必由之路。
截至目前,在公開場合亮相最頻繁的中國無人機是CH-3、CH-4、CH-5和“翼龍”。
香港《南華早報》稱,CH-3和CH-4螺旋槳推進無人機本質上是中國版的“捕食者”和“死神”。CH-5綜合性能更強,續(xù)航里程可達4400英里(約7100公里),續(xù)航時間超過60小時,未來計劃提升到12000英里(約19300公里)和120小時。
價格方面,CH-4的報價約400萬美元,相當于美國“死神”無人機的1/4至1/5。被視為與“捕食者”構成競爭關系的中國“翼龍”無人機單價更低,僅為約100萬美元。
美國“商業(yè)內參”網(wǎng)站分析認為,中國無人機便宜,原因之一是它們沒有美國產(chǎn)品那么復雜。比如,它們一般不需要全球作戰(zhàn),可以省去精密而昂貴的衛(wèi)星通訊系統(tǒng)。即便如此,憑借在續(xù)航力和載重量等指標上的表現(xiàn),中國無人機還是足以充當美國產(chǎn)品的替代者。
中亞、非洲、中東是重要市場
值得注意的是,價格不是中國無人機國際競爭力的唯一源泉。在部分外媒看來,相比同類產(chǎn)品,中國無人機在外銷過程中面臨的政策限制更少。
總部設在日本的“外交學者”網(wǎng)站載文稱,早在1987年,美國就加入了“導彈及其技術控制制度”,這一由35個國家共同背書的軍控體系,旨在防范遠程導彈和無人飛行器的大規(guī)模擴散,要求各國通過國內立法形式,嚴格控制相關武器裝備的跨境流通。
根據(jù)該制度,續(xù)航距離超過300公里、有效載荷超過500公斤的無人機被定義為“巡航導彈”?!安妒痴摺焙汀八郎瘛眱煽顧C型都在這個范圍內,受制于該管控體系。
近年來,美國政府和軍工企業(yè)一直就無人機出口的目的地爭執(zhí)不下。拿中東來說,雖然各國對無人機需求很大,但由于需要顧及以色列的感受,美國只能坐視商機流失。
反觀中國,因為沒有美國那樣的同盟關系,軍品出口具有更強的靈活性。截至2017年,哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦從中國購買了“翼龍”,土庫曼斯坦、巴基斯坦相繼引進了CH-3。在非洲,尼日利亞政府軍在使用CH-3打擊“博科圣地”恐怖組織。
中國無人機制造商同樣重視中東市場。據(jù)美國《華爾街日報》報道,2015年,急于對抗“伊斯蘭國”的伊拉克從中國購買了CH-4無人機。沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋緊隨伊拉克的步伐,準備采購CH-4和“翼龍”以強化偵察和打擊能力。約旦和埃及也是潛在客戶。
未來,如中國無人機以授權方式實現(xiàn)海外生產(chǎn),則有望進一步規(guī)避政策限制。
商業(yè)利益背后有政治考量
美國《大眾科學》雜志網(wǎng)站稱,目前,中國制造并計劃出口的無人機名單不斷擴充。比如“云影”——一種半隱身無人機,它有4個外掛點,載重量400公斤。比如CH-805和CK-20兩種低可探測性靶機,用于訓練飛行員識別目標。還有SW-6超小型無人機,它有可折疊的機翼,能從大型飛行器上投放,還可以像蜂群一樣集體行動,令對方難以防御。
一些無人機上并未搭載武器,但攜帶了繪圖和探測裝置,可以在保持自身隱蔽的前提下對敵軍進行定位和跟蹤。此外,隨著中國自主研發(fā)的“北斗”衛(wèi)星導航系統(tǒng)走向成熟,中國無人機今后也會像它們的美國對手那樣,具備在全球范圍內執(zhí)行任務的能力。
據(jù)路透社報道,意識到美制無人機的競爭力開始下滑,特朗普政府試圖解除軍售程序方面的限制,希望外國多買美制武器。其中首要的動作是,華盛頓謀求就“導彈及其技術控制制度”重新談判,以便讓更多國家可以相對容易地向美國訂購無人機。
到2022年,全球無人機市場有望達到220億美元規(guī)模,若保持目前的勢頭,中國將從中獲得不菲收益?!吧虡I(yè)內參”網(wǎng)站稱,中美在無人機領域的競爭首先是出于商業(yè)動機,但這背后存在更復雜的邏輯;軍備買賣向來具有政治含義,一國向另一國出售的先進武器越多,表明雙方的關系越親密,這一點對美國適用,對中國也一樣。
(綜合摘編自《青年參考》《財經(jīng)國家周刊》、觀察者網(wǎng))endprint