桃墨曦

一

青絲如墨，青衣雅麗。

昌平八年，萱蘇第一次見到青辭，是在一個下著雨的早晨。她打開萱蘇山莊的門，便瞧見朦朧煙雨中站了一個女子。女子望著遠(yuǎn)方的山色，回過頭來，眼神比背后的煙色還迷蒙。

“你就是萱蘇姑娘嗎？小女青辭，我有水墨畫一卷，想與你做個交易。”

萱蘇打開那卷畫，遠(yuǎn)山如黛，一灣長河，小舟從高聳的山間順?biāo)觯^的船夫戴著斗笠撐著竹蒿。那舟還在很遠(yuǎn)的地方，只露出一半舟身，影影綽綽的叫人看不分明，但整幅畫的布局用墨卻尤其淡雅。然而最令她喜歡的，卻是畫卷留白處所書的“青”字，只這一字，便讓萱蘇起了收藏這畫的心思。

萱蘇問青辭：“你想要交換什么？”

青辭沉默良久，低聲說：“我想請姑娘在三月三這一日，將這幅畫送去吏部侍郎苗青圃府中，為苗大人的夫人宛氏賀壽。事成之后，這幅畫就是姑娘的了?！?/p>

萱蘇低頭看一眼畫卷，淺淺一笑：“好，我答應(yīng)你?！?/p>

晨曦在東方展露光芒，萱蘇山莊青色大門在一陣風(fēng)中猛烈地打開，萱蘇微微瞇起雙目。

待風(fēng)停后，那青衣女子早已不見了蹤影。一位綠衣女子從客棧中走出，萱蘇將畫遞給她：“綠姬，你方才都聽到了吧？離三月三不過兩日，你去一趟云都苗府，切莫誤了侍郎夫人的良時。”

二

細(xì)雨魚兒出，微風(fēng)燕子斜。

三月三日，苗府熱鬧非常，宛夫人請了許多官宦人家的夫人小姐前來賞花。小姐們都到花園中去了，夫人們則坐在微燕亭中話起了家常，無非是誰家的小妾容顏美風(fēng)頭蓋住了夫人，誰家夫人運(yùn)氣好得夫婿寵愛，家里又沒小妾不識抬舉。

宛夫人便是被眾人羨慕之人，已年過三十的她端莊優(yōu)雅地坐在軟椅中，如墨的青絲挽起，頰邊落下兩縷淺淺的發(fā)，朱顏柔美，膚如雪白，微微一笑間說不出的動人心魄。別說是男子，便是在座的諸多女子，也承認(rèn)這等傾城色，若她們?yōu)槟凶?，恐怕也難將其他女子放入眼中。

突然，宛夫人低咳了起來，丫鬟急忙俯身為她順背。坐在身側(cè)的陽樂侯夫人道：“早前聽聞妹妹著涼了，如今還沒好？”

半月前，宛夫人出城去靈鷲寺祈福，回來的路上著了涼，一直咳嗽。說來也奇怪，吃什么藥都不見好，半月咳下來，原本清脆若鶯啼的聲音都嘶啞了好些。

陽樂侯夫人道：“看的什么大夫？別是被瘸腿的江湖郎中騙了吧。去宮里請個太醫(yī)出來看看，開方吃藥，咳嗽只是小病，吃幾服藥也就好了?！?/p>

宛夫人低聲說：“夫君也這樣說，早上他上朝前就讓家里停了藥，說是請?zhí)t(yī)來看看?！?/p>

正說話間，丫鬟進(jìn)來通報：“夫人，門外有一位自稱來自萱蘇山莊的姑娘，聽聞今日是夫人壽辰，特地送來賀禮一份?！?/p>

丫鬟呈上一個長長的錦盒，打開錦盒，是一卷畫。當(dāng)這幅畫攤開時，陽樂侯夫人雙眼一亮，當(dāng)即說：“這畫倒不顯得多絕，但你們看這‘青字，這個字可寫得太好了?！?/p>

眾位夫人紛紛上前圍觀，俱是贊嘆不已，陽樂侯夫人又看了一會兒，笑道：“宛妹妹，這幅畫別是苗大人借著什么山莊的口給你的驚喜吧，你瞧這字與他寫的多像啊。”

聞言，宛夫人一愣，起身走去，眾人紛紛笑著讓到兩旁。誰知道宛夫人一見到這畫，驟然尖叫一聲，當(dāng)即暈了過去。

一片混亂中，宛夫人的壽辰便這樣作罷了。雖走時家中管事說夫人身體不適，可這些夫人小姐又哪里是別人說什么就信什么的蠢物？

當(dāng)日，這樁怪事便傳了出去，有知情人事漸漸地將一樁塵封多年的舊事拉出來提及：如今吏部侍郎苗青圃大人的夫人并非原配，其實(shí)他在進(jìn)京之前另有一位夫人。

苗青圃下朝回家時，家中下人將此事告訴了他，他換下朝服后便去了宛夫人的房間。宛夫人受了驚嚇?biāo)?，兩個孩兒正侍奉在榻前。然后，苗青圃去了書房，將管事的與宛夫人身旁的丫鬟叫來。他先問管事的：“送畫來的是什么人？找到去哪兒了嗎？”

管事的低著頭：“回大人，是個綠衣女子，排場極大，丫鬟奴仆二三十來個，坐著一輛豪華極了的馬車，說是從蘇城來的。奴才以為是大人舊識，不敢拒絕，便接了禮物送進(jìn)去，誰知驚嚇到了夫人。待再派人去找時，那綠衣女子已不見了蹤跡?！?/p>

苗青圃沉默片刻，問丫鬟：“是幅什么畫？”

丫鬟急忙將畫呈上：“便是這幅?！?/p>

畫卷攤開，羅浮山與畢羅江昔日歲月也仿佛隨著這幅畫撲面而來，苗青圃的視線不由得落在那個“青”字上。緊接著，他朝那字伸出手去，失神地低聲喃喃道：“青辭……”

三

青辭是苗青圃已經(jīng)故世的夫人，在他貧寒微賤時嫁了他為妻。那時，苗青圃是住在寺廟中讀書的窮書生，每月靠給人寫書信與對聯(lián)賺取一些微薄的銀錢，甚至買不起紙。為了省下買紙的錢，他總是深夜趁無人時到寺廟后山的洗月池旁練字。

夏日還好，冬日便凍得手腳僵硬。

他遇到青辭，是昌平二年的元宵。那時，寺廟中的香火比往日要旺盛，因住下的香客多了，晚間寺廟熄燈便也晚了。幸而月光還在，苗青圃便依循往日的路走到洗月池旁，撿起掉落在池水邊的樹枝，在地上練字，累了便席地而坐，對著月亮看書。

他這般舉動早已非一日，從來也無人發(fā)現(xiàn)，但這日他練字時卻忽而聽到一個聲音。

“書生好生刻苦，叫人佩服，可惜勤有時卻不能補(bǔ)拙。月光如此幽暗，你在月光下看書練字，若是弄壞了眼睛，以后瞎了可就看不了書寫不了文章了。不僅如此，還考取不了功名做不了官老爺，實(shí)現(xiàn)不了抱負(fù)了。”

那聲音嬌嫩清脆，叫人聞之心曠神怡。彼時的苗青圃不擅言辭，甚至沒與幾個女子說上過話，他羞紅了臉，喃喃道：“姑娘所言甚是，小生也知這般不好，可燈油紙筆都貴，小生每月所得實(shí)在不夠買這些東西?！?/p>

“你何不尋住持要些燈油？”

“廟中僧侶念佛時小生也有去借過燈光，其實(shí)小生住在寺廟中已是住持仁厚，未曾收我分文，若再要去叨擾住持，小生心中著實(shí)過意不去?！眅ndprint

那女子幽幽地嘆了口氣：“看來你這書生還有幾分骨氣，看在你一心求學(xué)，又不貪圖別人小便宜的分上，我給你謀條出路，你可愿意要？”

苗青圃一愣，當(dāng)即大喜：“愿意愿意，還望姑娘指點(diǎn)?！?/p>

那女子笑聲清脆，道：“人都說呆書生呆書生，果然呆！你又不知我是誰，也不知我要給你什么明路，什么都不知道就答應(yīng)下來了，真是不怕死?！?/p>

苗青圃這才反應(yīng)過來，臉上又是一紅：“姑娘說得是……”

“不過我才不屑騙你，那樣又不能顯得我聰明。你明日去城西的榮寶齋，他們東家族中少爺多，正在找啟蒙先生，每月所得雖不多，卻足夠你買紙筆。且他家中藏書眾多，東家又好說話，你若刻苦，將那些書都看完，豈不是助益良多？不過，這等好事謀求的人多了，你若想要，可得趁早去?！?/p>

那聲音遠(yuǎn)去，待說完后，苗青圃再出聲詢問，便再沒了回音。苗青圃循著聲音的來處尋去，那里也空無一人。第二日，他一路詢問著榮寶齋的地址而去，掌柜的見到他后，果然為他引見了東家。蘇城墨家，是南方有名富商，但人人皆知，墨家只有兩位少爺，并無小姐。

苗青圃不知那晚與他對話的是誰，也沒有去問，恐怕自己多話，唐突了那位好心的姑娘，為她招惹上不必要的麻煩。

四

墨家家風(fēng)良好，族中子弟多知書好學(xué)，苗青圃這位先生當(dāng)?shù)弥鴮?shí)輕松。閑暇時，他便去墨家的藏書樓看書，經(jīng)常一看便是大半日，每每忘了吃飯。東家墨老爺事忙，每每回家，卻總要激勵他一番，那是苗青圃一生中最刻苦、亦是最難忘的一段日子。

他考上了秀才，終于有了些微功名，擁有了自己的田地，雖不多，卻足以供他繼續(xù)讀書考試，他并未忘記墨家的相助，依舊為少爺們啟蒙，也仍舊愛待在藏書樓中。久而久之，他發(fā)現(xiàn)了一個秘密，他翻閱的許多書中總有人標(biāo)注了筆記，有時抒發(fā)感慨，有時陳述見解，有時又做些嘻嘻哈哈的笑語，而每一處筆記之后，都寫下了一個“青”字。

苗青圃從未見過這位“青”兄，卻在翻閱遍藏書樓的書后將他引以為師友，甚至是知己。他的字寫得只算是端正，可青的字卻令人見之嘆奇，出彩之極，苗青圃便開始臨摹青的字跡。

一日一日，他堅(jiān)持不懈，寫出的字也與青越來越相似。偶有一次，他與墨老爺把酒言歡，對月吟詩時，他記錄了兩人的詩作，墨老爺見了他的字后撫須良久，沒有說話。苗青圃心中咯噔了一下，便將藏書樓中的事說了。

他按捺不住心中的好奇：“墨老爺，這位青兄莫非是墨家的某位親戚？”

墨老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，卻哈哈一笑：“是親戚不錯，卻不是你口中的‘青兄，內(nèi)侄女名中帶有青字，不過她可是個比你還要小上一些的姑娘。你所臨摹的字，不出意外的話便是她來家里玩時留下的?！?/p>

是年元宵，苗青圃果然見到了那女子。她笑嘻嘻地被一群丫鬟圍著，墨家兩位心高氣傲的少爺俱是對她服小做低，陪著玩笑取樂，他跟著墨老爺走到她跟前：“小生苗青圃……”

話未說完，她便笑著打斷了他的話：“一年未見，書生依然呆，聽舅舅說你在學(xué)我的字？那你怎么自稱小生？不該自稱徒弟，喊我一聲師父嗎？”

元宵佳節(jié)，墨府中的燈火與天上的星月爭輝，燈火落在她漆黑的雙目中，照亮她的面容。苗青圃從未見過笑得這般好看的女子，也從未遇到過比她還好聽的聲音，他垂目，長長的睫毛在眼下偷下一弧陰影。他心中是歡喜的，可那聲師父卻已不愿開口去喊。

元宵燈會，她甩脫了墨家的兩位少爺去逛集市的燈火，猜透了半條街的謎底，而他偷偷跟在她身后也走了半條街。她去寺廟中還愿，他便也去了好久沒再去過的洗月池，對著一池月光傻笑到了深夜。第二日她早起回府，他便跟在馬車后頭一路風(fēng)塵仆仆。

所有能做的不能做的傻事，為了多看她一眼，他都做過了。而這些，沒想到她都是看在眼中的，于是，馬車行到半路停了下來，她的丫鬟下車來叫他。苗青圃忐忑地來到車前，她掀起布簾一角，對他說：“回城路遠(yuǎn)，可不敢讓秀才老爺跟在我的馬車后面走，我捎你一路。秀才老爺如何報答我？”

她輕笑起來，亦不等苗青圃回答，低聲說：“恐怕你也不用報答我，這樣與我在一起，你就很開心了吧，呆子?！?/p>

那聲呆子親昵無比，叫苗青圃的面容再次緋紅了起來，他看著天上的飛鳥，覺得自己心便如同空中的鳥兒一般無二，都是無比跳躍，到處在飛翔。他知道不合時宜，卻仍舊擋不住心中起伏的心緒：“青姑娘，若有一日我高中狀元，你可否嫁我為妻？”

馬車內(nèi)頓時傳出她清脆歡快的笑聲：“那可如何是好，我早就許了人家?！?/p>

聞言，苗青圃的心沉沉地落下去。青辭撩開簾子一角，見苗青圃呆呆的樣子，又笑說：“就是我那兩個表哥啊，他們都喜歡我，我也喜歡他們，可嫁人不是只能嫁一個嘛。我又哪個都不愿傷害，便與舅舅說，不如讓我們?nèi)齻€在一起，舅舅和表哥們已經(jīng)同意了。哈哈哈哈！”

苗青圃一頓，方知曉她在戲弄自己，可這般的戲弄他亦是歡喜的。

五

元宵過后沒幾日，墨老爺便找上了苗青圃，問他是否愿意娶青辭為妻。苗青圃沒有任何猶豫，答應(yīng)后才后知后覺地反應(yīng)過來，他真該死，這件事應(yīng)當(dāng)是他先來與墨老爺說才是。

是年，苗青圃與青辭成親。成婚那夜晚，他掀開蓋在青辭頭上的蓋頭，與她飲下交杯酒，許諾她一生一世的幸福。

也是在那一年，他上京趕考，在落腳的客棧偶遇了喬裝打扮成商人的當(dāng)朝國舅沈鶴。苗青圃有每日讀書的習(xí)慣，在外自然不可打攪別人，便在吃飯的時候拿起書來看。沈鶴是愛字之人，看到苗青圃書上的筆跡，大為贊嘆，兩人因此結(jié)識，相談甚歡。

苗青圃在上進(jìn)的路上協(xié)助沈鶴在鹽都徹查了一起貪污案，而后匆匆奔赴考場，及第三甲，位列探花郎，一朝平步青云，一路遭到提攜，官拜如今的吏部侍郎。

他猶記得那年初入朝廷，跪在天下腳下，那少年天子對著滿朝大臣說：“探花郎的文章雖略遜色于狀元郎，可這手字卻要將狀元郎比下去好多?！眅ndprint

因著這一聲夸贊，他這位探花郎的風(fēng)頭甚至蓋過了那屆狀元郎，而云都至今以得他一字為榮，他也因此春風(fēng)得意馬蹄疾。

燈火一陣爆響，苗青圃從回憶中清醒過來，才發(fā)現(xiàn)夜已深了，他手邊依舊放著宛夫人壽辰上收到的畫，他撫摸著山上的桃花，提筆在畫卷上寫下了兩行詩。

人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)。

他不知那自稱萱蘇山莊來的女子是誰，也不知她如何得到的這幅畫，他生前從未見過青辭作這幅畫，可他們夫妻多年，青辭的畫風(fēng)筆跡他比誰都了解，這是她的畫沒錯。

苗青圃叫人將畫掛在了書房。這幅畫叫苗青圃牽掛，卻叫宛夫人如坐針氈。經(jīng)宮中太醫(yī)精心調(diào)養(yǎng)了半個月后，宛夫人的身子終于好起來。在丫鬟的服侍下，她洗手作羹湯，為苗青圃做了他最愛吃的桃花酥。苗青圃正伏案寫奏折，宛夫人端著桃花酥走進(jìn)過去，揉了揉他的太陽穴。

“妾身知道夫君牽掛朝政，可也要保重自己的身子才是。夜深了，妾身擔(dān)心夫君餓了，就做了一些糕點(diǎn)過來，夫君用一些再處理公文吧?！?/p>

苗青圃淡淡地道謝，用完糕點(diǎn)之后，又淡淡地說：“多謝夫人。夫人大病初愈，該好好在房休息，實(shí)在不必為我掛懷，我這兒一切都有下人照顧。”

說完這話，苗青圃便離開了書房，吩咐丫鬟早些服侍宛夫人回房休息。看著他離去的背影，宛夫人的心更如針扎一般痛著。

這么多年了，她嫁給他這么多年了，他卻對她一直都是這般不咸不淡的，不論她是熱情是冷漠是失態(tài)咆哮還是哭泣著祈求他的一點(diǎn)溫存，他對她都是客氣疏離的。人人羨慕她獨(dú)寵于夫君，卻只有她自己知道背后的凄楚?？v有傾城色，卻始終得不到枕邊人的心。他愛的那個人從來就不是她，而是那個卑賤不知禮數(shù)的賤人，就算是死了也還是陰魂不散的賤人。

宛夫人看著掛在墻上的畫，恨恨地說：“你到底哪里比得上我！憑什么讓他對你念念不忘！”

燈光之下，宛夫人美麗的面容宛如惡鬼，叫身后的丫鬟都害怕不已。忽而，舉著油燈的丫鬟指著畫大叫了一聲：“夫人！這畫動了！那條船開出來了！”

畫沒有動，仍是靜止的，可畫面卻改變了：那原本只露出一半船身的小舟全部展露在眾人面前，船夫頭上的斗笠摘下來拿在了手里，那船夫直勾勾地看著前方，目光冰冷，帶著殺機(jī)，仿佛下一刻便能從畫卷中走出來。

宛夫人“啊”的大叫了一聲，跌坐在一旁的椅子上，渾身是汗。但她視線停留之處卻不是船夫身上，而是小舟的后側(cè)，那是一個女子的背影，是宛夫人恨之入骨、死也不會忘記的背影。宛夫人瘋了般撲過去，將畫從墻上摘下來撕成了兩半。

“你既然死了，又何必再回來，你以為一幅畫能嚇到我嗎！你活著的時候我能弄死你，你死了我也不會怕你！青辭！你不配與我共有一個夫君，你只配躺在江底喂魚！”

那個溫潤如玉的男子，自從他初入國舅府時，她對他就心生愛意，為他所迷，沉醉在他的溫雅與出色中。可他卻從不正眼看她，每日得空了便在書房作畫，每一幅，都是青辭。那幅畫被宛夫人撕得稀爛，最后燒成了灰燼。而那晚之后，宛夫人的貼身丫鬟失足滑落池塘淹死，從此，宛夫人身邊再無人敢提及那副畫。

六

苗青圃站在榮寶齋門口，停駐了好一會兒才走進(jìn)去，掌柜的抬起頭來：“客人想要典當(dāng)什么，小店……”掌柜的看到是他，臉上的笑容一滯，老眼一陣濕潤，從柜臺后面走出來，急忙行禮，“大人，小人見過大人。”

苗青圃扶起掌柜的，主仆二人相對無言，苗青圃嘶聲道：“老余，你憔悴了好些?！?/p>

他環(huán)顧四周，榮寶齋不復(fù)六年前的興盛，原本漆得油光發(fā)亮的桌椅早已在歲月中暗淡，擺滿了古董的博物架也落了一層灰，原本與人談笑風(fēng)生的老余鬢角也多了白發(fā)，眼角也添了皺紋。老余說：“五年不見大人，小人也老了。哦，對了，大人，小人要給大人的東西還在家中，小人這就去取來，請大人稍等?！?/p>

半月前，苗青圃收到一封來自蘇城的信，是多年不曾主動聯(lián)系的榮寶齋寫來的，信中說，榮寶齋收到一件夫人的舊物，要親自交給他。榮寶齋是青辭的陪嫁，掌柜的老余心中的夫人不是宛夫人，而是指青辭。

時值蘇城幾位大員接連暴斃，皇帝下旨讓苗青圃過來查案，他受命前來，去過官邸了解案情之后，便來了榮寶齋。

苗青圃道：“我與你一道去吧?！?/p>

老余所住之地離墨家只一條街之隔，苗青圃坐在馬車內(nèi)，看著窗外熟悉的街道，眼神恍惚。當(dāng)年，他便是騎馬過了這條街，在蘇城百姓的簇?fù)硐伦叩搅四议T口，迎娶了青辭。

六年了，她的音容笑貌仿佛還在他的面前。身穿嫁衣的青辭由墨家少爺背出門來，花轎起，他上馬騎一程便回頭看一眼，花轎一顫一顫的。眾人見他那模樣，不由得笑他：“新郎官這是心急了。”

她不似別的新娘子那般嬌羞不敢說話，在花轎中笑著說：“你再要回頭，我可叫轎夫抬我回去了，沒的嫁個人還要忍受一路嘲笑的，沒出息的東西，凈給我丟人?！?/p>

周圍的笑聲更大了，騎在馬上的苗青圃不好意思地說：“是是，夫人教訓(xùn)得是?！?/p>

六年而已，一切都已物是人非。苗青圃放下窗簾——青辭去世后，墨家搬離了蘇城，如今早已與他斷了聯(lián)系，留在他身邊的舊人也漸漸散去。如今他身邊有關(guān)于青辭的產(chǎn)業(yè)，唯一剩下的只有榮寶齋了，如今也要因經(jīng)營不善倒閉了，苗青圃不由得握緊了拳頭。

老余給了苗青圃一幅畫：“就是這個，前些日子有個綠衣女子送來的，說是夫人的舊物?！?/p>

老余不明白為什么苗青圃在打開畫卷后就臉色蒼白，那幅畫他打開來看過，確實(shí)是青辭夫人的筆墨，只是不知道畫卷上所題的那首詩到底是苗青圃所寫還是青辭所書，畢竟他們的字跡實(shí)在太像了，難分是誰。

“大人，這幅畫有什么不對勁嗎？”

苗青圃收起畫，搖搖頭：“老余，我把榮寶齋給你吧，從此之后它就是你的產(chǎn)業(yè)了?！?/p>

老余一愣，頓時明白過來，雙目通紅：“大人，小人不怕苦?！眅ndprint

“你有妻兒老母，你不怕苦，可他們呢？”

老余便不再說話，他是青辭的故人，性格耿直。

當(dāng)年苗青圃中了探花，天子封他入翰林，又出入國舅府，時常跟隨國舅處理案件，一路青云直上，消息傳來蘇城，青辭夫人別提多么開心了。不多久，云都便來人接青辭上京，可誰也沒想到，青辭夫人會在路上患病死去。

而后，苗青圃娶了國舅之女，家里產(chǎn)業(yè)一并交給了新夫人，他去云都拜見新夫人，卻叫不出一句夫人來。從云都回來后，榮寶齋的生意便一蹶不振，他不是不明白背后的原因。

那日，苗青圃離開時，老余和他說了一樁奇怪的事：“大人，當(dāng)年陪同夫人去云都的人里面還有小人的外甥，前段時間，小人夢到了外甥，他說他沉在水底了，叫我去撈他。就在半個月前，小人依循著夢境前去畢羅江打撈他，果然撈起了一副頭與身體分離的尸體來。尸體上還有他生前之物，是他沒錯……大人，也許青辭夫人的死另有隱情啊?！?h3>七

天色漸暗，苗青圃沒有理會跟在身后的馬車，拿著畫漫無目的地走，不知不覺竟走到了寺廟前。他沒有驚動寺廟中的僧人，只身走到洗月池旁，再次打開了畫卷。

這幅畫分明在他離開云都前被沈宛燒了，怎么又出現(xiàn)了？最初的畫面上有這樣盛開的桃花嗎？不，沒有的。苗青圃還未老眼昏花，他記得很清楚，第一次看到這幅畫時，船夫戴著斗笠，畫面上也沒有青辭的背影?？蛇@一切，現(xiàn)在都出現(xiàn)了。

苗青圃看著畫面，忽而睜大了眼睛——就在這時，畫面再次改變了，小舟更往前了，船夫賣力地往前劃著，小舟上的女子轉(zhuǎn)過身來看著船夫，臉上的驚恐展露無遺。而小舟后面是另一艘船，船上站著十來個黑衣人，手中俱是提著大刀。最初的詫異驚慌過后，苗青圃冷靜下來，伸手觸碰畫卷上青辭的面容，低聲哽咽地問：“青辭，是你嗎？是你死不瞑目，覺得太冤枉了，如今來找我了嗎？”

苗青圃將畫按在臉上，終于失聲痛哭：“青辭，青辭啊，我真是太傻了，我以前竟然真的相信你是病死在路上的。可我與她已經(jīng)有了兩個孩兒，我該怎么辦啊青辭……”

沒有人回答他，只有風(fēng)聲嗚咽。

那晚，苗青圃在寺廟住了一晚上，第二日清晨才回到官邸。沒有人看出來他在洗月池邊哭過，他仍是外人眼中完美的吏部侍郎，溫和儒雅，卻不乏雷霆手段。關(guān)于蘇城幾位大員的暴斃，其實(shí)早有傳聞?wù)f是妖怪所為，但這種事不管是朝廷還是苗青圃都不相信。

苗青圃看了仵作給的驗(yàn)尸報告，甚至自己去看了尸體，所有的大員全是被一刀砍下的頭顱，現(xiàn)場又到處都是水跡，還掉落了一把落滿海藻的刀。

仵作私底下對苗青圃說：“大人，這些人的膽都破了，恐怕生前是被嚇?biāo)赖摹！?/p>

而那把掉落在兇案現(xiàn)場的刀，也被送到了苗青圃面前。關(guān)于這把刀的信息，仵作不得而知，可苗青圃一眼便認(rèn)了出來刀柄上國舅府的標(biāo)志。

他臉色鐵青，對一旁的心腹手下說：“徹查這些官員的生平。”

徹查之后，苗青圃才發(fā)現(xiàn)這些死去的大員多年來貪贓枉法搜刮民脂民膏，甚至強(qiáng)搶良家婦女，公然買官賣官，簡直無惡不作。

心腹回來告訴苗青圃：“還有一件事需告知大人，這幾位大人當(dāng)年都在琉縣任職。”

苗青圃一愣，而后臉色陰沉下去，低聲說：“我知道了，你先下去吧。”

五年前，琉縣鬧饑荒與瘟疫，但那是去云都的必經(jīng)之路，國舅“好心”為他這位后生接妻，誰知在路上出了意外，送來云都的不是他的夫人，而是一具冰冷的尸體。

苗青圃揉著眉心，出神地想，那么，這位殺人兇手又是誰，是否知曉過去的一切，與青辭是什么關(guān)系，此人與送畫之人是否又是同一人？想到這幅奇怪的畫，苗青圃更加沉默了，莫非這世上真的有妖？那，此生他是否還能再見青辭一面？

苗青圃回云都述職，上朝時請求皇帝降罪：“臣無能，有負(fù)皇恩，竟無法查出藐視朝廷法度，殺我?guī)孜淮髥T的兇手是誰。臣有罪，請皇上責(zé)罰?！?/p>

他已說清事情經(jīng)過，皇帝自然不會真去責(zé)罰他，但仍發(fā)了皇榜逮捕殺大員的人——律法不可廢，即便是要?dú)?，也該由朝廷說了算，不論殺人者是誰，都要接受懲罰。

下朝后，苗青圃剛走出宮門，國舅府的人便攔下了他的車馬。

“大人，國舅爺有請?！?h3>八

國舅府翠微亭中，沈鶴已擺好了酒席為苗青圃接風(fēng)洗塵，一見面他便恭恭敬敬地先行過禮：“岳父大人?！?/p>

沈鶴今日對他卻沒有往日的客氣與好脾氣，他多年身居高位，觸手無所不至，苗青圃前往蘇城查案，讓手下的人去查當(dāng)年青辭之死的事又如何能逃得了他的法眼？

沈鶴說：“這么多年了，你對當(dāng)年之事竟然還不肯放下。不說老夫是無意之失，便是真的有意，你當(dāng)拿我如何？別忘了你如今有這地位，是誰一手提拔的?！?/p>

苗青圃沉默良久，垂目道：“小婿不敢責(zé)備岳父大人，亦感激多年來大人的提拔照顧?！?/p>

沈鶴也不想與他關(guān)系鬧得太僵，何況自己的女兒與外孫都是苗青圃的人，見他如此，沈鶴也放緩了語氣道：“這就是了，大丈夫何患無妻，何況我女兒傾城傾國，連皇妃都不愿當(dāng)，給了你當(dāng)夫人。如今嬌妻稚兒環(huán)繞身側(cè)，你還有哪里不滿足？”

苗青圃端起酒杯，為沈鶴倒了一杯酒，溫和地道：“岳父大人教訓(xùn)得是。”

沈鶴喝掉了那杯酒：“宛兒還在等你回家，你也早些回去吧，記得對她好一些，別讓她每次回家來就哭哭啼啼地說你忙著公務(wù)。公務(wù)公務(wù)，你一個小小的吏部侍郎還能有我這個攝政大臣忙？”

苗青圃起身告辭離去，馬車?yán)谝股羞h(yuǎn)去。而國舅府漸漸亮起燈火，在幽暗的深處，一男一女靜靜地隱在夜色中，戴著斗笠的船夫聲音嘶啞地說：“夫人還心懷期待嗎？”

青衣女子面容冷峻，她仰起頭來，月光照耀在臉上，原本嬌艷的容顏褪去，她的臉破碎剝落，露出森然的白骨。宛如這六年來，她沉尸在冰冷的畢羅江底，身體被魚一寸寸吞食一般。一陣風(fēng)掠過，這一男一女俱消失了。endprint

那日，沈國舅忽然在府中暴斃，苗青圃匆匆趕去，便看到國舅爺睜大了雙目，驚恐地看著前方。太醫(yī)與仵作過來看過后，都道：“國舅爺年邁，是壽終正寢的?！?/p>

只是，兩人走出去后，仵作低聲對太醫(yī)道：“國舅爺別是嚇?biāo)赖陌伞?/p>

可這樣一個經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人，到底是見到了什么，才能被活活嚇?biāo)滥兀?/p>

無人知曉真實(shí)的情況，皇帝下旨為國舅發(fā)喪，宛夫人哭得暈過去好幾次。

“夫君，父親去世了，如今我只剩下你與兩個孩兒了。夫君，你絕對不能辜負(fù)我啊?！?/p>

苗家兩位公子一臉悲痛地站在她兩側(cè)，苗青圃摸摸他們的頭，讓下人把他們帶下去。然后，他扶起宛夫人，輕聲道：“我答應(yīng)過岳父會好好對夫人，夫人放心。”

宛夫人看著夫君近在咫尺的面容，靠入了苗青圃的懷中，她知道他說這話只是出于責(zé)任，也知道他去蘇城查案定然是知曉了什么。當(dāng)年確實(shí)是她愛慕上苗青圃，派人去接青辭，又讓人在路上動手殺了青辭。如今，她多想問一聲：“夫君，父親可是你動手殺的？”

可她沒有勇氣。

九

宛夫人睡到半夜醒來，口渴至極，喚丫鬟倒水，可素來警醒的丫鬟今日不知怎么了，睡得死沉死沉的。宛夫人滿心火氣地起床倒水，提起茶壺時，她的手一顫，茶壺摔在了地上，她也瞪大了眼睛。

只見房間墻壁上掛著一幅畫，那幅被分為了兩半，一半是羅浮山的山色與畢羅江的江水，戴著斗笠的船夫搖槳，身后追來一條站滿黑衣殺手的船；另一半是一個富麗堂皇的房間，一位傾城絕色的女子坐在珠簾后，面容陰冷地對一群黑衣殺手吩咐著什么。

宛夫人一聲尖叫：“救命啊——”

自那之后，侍郎府的夫人便瘋了，總是瘋瘋癲癲地說一些瘋言瘋語，素來熱鬧的侍郎府也少了許多登門拜訪的客人。苗青圃再也不曾踏足過宛夫人的院落，每日不是上朝處理公務(wù)，便是待在書房畫畫，一幅一幅地畫青辭，下人們都說，大人的原配夫人是給宛夫人害死的。

不多久，苗青圃的兩個兒子也得了奇怪的熱癥，看遍了良醫(yī)吃遍了良藥都不得而治。眼看兩個兒子日漸虛弱下去，苗青圃再也坐不住，對著書房中的畫像跪下去。

“青辭，你若心中有恨，只管收走我的生命，稚子無辜啊。”

那一夜，畫卷上分為兩半的畫面又變了，小舟后面的船已經(jīng)追了上來，黑衣人來到了小舟上，大刀砍掉了船夫的腦袋，也捅進(jìn)了女子的腹中；而另一半，是一位青衣女子滿面笑容地伏案書信的場景。

畫卷忽然燃燒了起來，飛向了空中，燒成了灰燼。

昌平三年，苗青圃在翰林院當(dāng)編修，趁著不忙時，他又偷偷給家中寫了信，同僚總愛打趣他：“可饒過我們這些還沒成親的吧，你們看看他那呆呆的模樣，成日夫人夫人的，也不知道他夫人是哪位仙女下凡來了，迷得他這般顛三倒四的?！?/p>

苗青圃才不理他們說什么，只管做自己的事，皇上讓他來編書，他便來編書，國舅看重他的能力，讓他去國舅府為時政出謀劃策，他便也樂得出一份自己的力。他原以為日子會一直這般平靜幸福地過下去，直到他再一次去往國舅府時，不小心撞見了沈宛。

苗青圃詫異于世間竟有女子如此美貌，卻不敢唐突，只想快些離去，身后卻傳來了沈宛的聲音：“苗大人，大人有棟梁之才，真甘愿做一世的翰林書生？”

那日，國舅問他：“青圃，老夫有一小女，如今已滿十八，長得國色天香，配你如何？”

苗青圃道：“承蒙國舅厚愛，可下官已有了夫人?！?/p>

那之后，他心底便多了其他的心思，他有才華能力，卻只當(dāng)了一個翰林編修，那些智謀才華不及他的卻各個身居各部要職。

國舅府派人去接青辭時，蘇城墨家已快馬加鞭書信給他，而那封報急的信被他壓在了案頭，后來被一把火燒成了灰燼。他還記得，青辭在這最后一封信中說，她已經(jīng)有了他們的孩兒。那時，若他前去接她，一切都還是來得及的。

苗青圃在書房嚎啕大哭：“青辭，青辭，我真的后悔了，我真的后悔了……”

無人知曉，為何平步青云的侍郎府中，傳出了如此悲戚的哭聲。

而那之后沒幾日，苗青圃的兩位公子就去世了，已經(jīng)瘋了的宛夫人也上吊自殺了。

終

三年后，苗青圃已貴為吏部尚書，不到而立之年便有這樣的成就，可以說是前途無量。只是他府中人丁稀少，天子幾次為他賜婚，新夫人不是死便是瘋，家中婢女若有孕，也總是失足滑胎。而每到元宵，侍郎府中必然傳出女子與小孩的嬌笑聲。

從此，再無人敢輕易上門拜訪，尚書大人命硬的消息也傳了出去。

昌平二十八年，一朝重臣苗青圃去世，生前官至宰輔，死后追封上柱國，因膝下無子女，身后事由門生與朝廷操辦。出殯日，云都百姓尾隨哭泣。

而那日，云都城門上，一幅畫卷飛入了萱蘇的手中。她打開畫卷，只見羅浮山桃花盛開，畢羅江春水泱泱，一葉小舟順?biāo)畺|去，舟上船夫搖槳，船尾處一對男女正伏案作畫，他們身旁那梳著雙髻的小女孩正歪頭玩著撥浪鼓。

轉(zhuǎn)眼間，輕舟已過萬重山。萱蘇看著畫卷，輕笑一聲：“好畫?！?/p>

可若你仔細(xì)看，大約會疑惑地問一聲：“咦，為何這伏案作畫的男子笑得仿佛十分惶恐？”endprint