文/陳厚尊

毫無(wú)疑問(wèn)，在經(jīng)濟(jì)建設(shè)高速發(fā)展的今天，隨著戶外照明設(shè)備及其亮度的無(wú)節(jié)制增長(zhǎng)，生活在城市里的人已經(jīng)很難再見(jiàn)到那種漫天繁星的景象了。只有少部分戶外運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者露宿野外的時(shí)候，才能偶然得見(jiàn)星空本來(lái)的樣子。至于那些低著頭、終日奔忙于鋼鐵森林中的人，星空已經(jīng)離他們十分遙遠(yuǎn)。當(dāng)然，這只是心理上的遙遠(yuǎn)。實(shí)際上，只需穿過(guò)一層薄薄的人造黃霧，最壯麗的星辰永遠(yuǎn)都在你我頭頂上方幾千米的地方閃耀著，比許多上班族的通勤距離還近?？删褪沁@層混著光與霾的薄霧，將仰望的視線與整個(gè)宇宙隔絕開(kāi)來(lái)。這多少有點(diǎn)一葉障目的意思。

不只是中國(guó)，其他國(guó)家也存在類似的問(wèn)題。比如，1994年的美國(guó)洛杉磯大地震發(fā)生在凌晨4時(shí)，震中位于加利福尼亞州的北嶺地區(qū)。它將所有人從睡夢(mèng)中搖醒，迫使其來(lái)到室外避難。搖晃的大地恰好切斷了這片地區(qū)的供電線。對(duì)洛杉磯的幾十萬(wàn)居民而言，這是他們記憶中第一次站在完全黑暗的戶外，在不受黃霧干擾的情況下直面夜空。那一晚以及之后的幾周里，洛杉磯應(yīng)急組織、天文臺(tái)和媒體接到了幾百通電話，好奇的人們?cè)儐?wèn)大地震是否與突然變亮的星辰或突然出現(xiàn)的銀河有關(guān)。其實(shí)，只有那些從來(lái)沒(méi)有在遠(yuǎn)離城市燈光的野外看過(guò)夜空的人才會(huì)有如此反應(yīng)。對(duì)此，洛杉磯格里菲斯天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)如是評(píng)論：“在這幾十年中，由于我們中的很多人再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沒(méi)有光污染的夜空，人們對(duì)真正的、布滿繁星的夜空產(chǎn)生了誤區(qū)?！蹦切┱`區(qū)是如此不堪一擊，哪怕人們看一眼繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜空就能明白它是錯(cuò)的。可問(wèn)題就在于沒(méi)人抬頭去看。

有點(diǎn)諷刺意味的是，普通人低頭看手機(jī)10分鐘很少有不適，但抬頭觀星10分鐘頸椎就像斷了似的難受。因此，許多觀星者都喜歡“以天為蓋，以地為廬”的姿勢(shì)看星星。此時(shí)，布滿恒星的夜空就像一面自帶IMAX效果的星圖銀幕，展現(xiàn)在觀者眼前。值得一提的是，這樣的觀星姿勢(shì)尤其適合觀賞流星雨。幾百萬(wàn)年以來(lái)，我們的祖先每晚酒足飯飽以后，就是這樣在深邃的星空下沉思。每當(dāng)此時(shí)，觀星者的心靈仿佛能穿越億萬(wàn)年，彼此息息相通。不可否認(rèn)，許多觀星者先是被夜空獨(dú)具的那種美深深吸引住，之后才走上了業(yè)余愛(ài)好者的道路。

有了一份觀星的渴望，至少證明你仍然保有從祖先那兒繼承來(lái)的、未泯的好奇心。接下來(lái)就是去戶外，結(jié)合入門星圖，實(shí)地辨認(rèn)一些常見(jiàn)的星座。這是每位觀星者都要練習(xí)的一項(xiàng)“基本功”。鑒于四季的星空各有不同，認(rèn)星座的過(guò)程大概需要大半年的時(shí)間。簡(jiǎn)單來(lái)講，星座相當(dāng)于天上的“行政區(qū)劃”，或者叫“天區(qū)”，其主要作用是方便觀星者描述天象發(fā)生的大致方位。打個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋确剑?016年7月有一則新聞，說(shuō)在中國(guó)的貴州省新建成一座500米口徑的單體射電望遠(yuǎn)鏡FAST。如果讀者能據(jù)此判斷出FAST坐落的大概位置，甚至還能聯(lián)想起那里獨(dú)特的喀斯特地貌，說(shuō)明你的地理知識(shí)相對(duì)扎實(shí)。毫無(wú)疑問(wèn)，這些額外的信息都是“貴州省”這個(gè)區(qū)劃名稱引發(fā)的聯(lián)想。于觀星者而言，星座所起的作用就類似于此。不過(guò)有兩點(diǎn)需要說(shuō)明：首先，針對(duì)各類天體，現(xiàn)代天文學(xué)建立了一整套完備的天球坐標(biāo)系統(tǒng)，天體的位置都可以用一對(duì)坐標(biāo)來(lái)表達(dá)。天文學(xué)家差不多已經(jīng)拋棄了粗糙的天區(qū)劃分法，星座的概念更多地流傳于天文愛(ài)好者之間，同樣也是為了方便描述天象位置，不具有任何占星學(xué)含義，不與地面上的人和事物掛鉤。實(shí)際上，許多星座在天文學(xué)家和占星學(xué)家那里有不同的稱呼，以示區(qū)別。例如室女座與處女座、人馬座與射手座、寶瓶座與水瓶座、飛馬座與天馬座，等等；其次，星座與天區(qū)的劃分在多數(shù)情況下是一一對(duì)應(yīng)的，但有一個(gè)例外，就是春夏之交的巨蛇座，它被中間的蛇夫座分割成了“巨蛇頭”和“巨蛇尾”兩片天區(qū)。所以全天共有88個(gè)星座，卻有89片天區(qū)。

可是，多數(shù)觀星者即便花一整年的時(shí)間，挨個(gè)辨認(rèn)星圖上標(biāo)注的所有星座，最終也只能認(rèn)五六十個(gè)星座。具體的數(shù)字隨緯度不同而不同。這是因?yàn)榈厍虮砻媸菑澢模瑹o(wú)論觀天者站在北半球還是南半球，于他而言，總有一片天區(qū)常年隱藏在地平線以下，也總有一片天區(qū)常年顯露在地平線以上。前者稱為恒隱圈，后者稱為恒顯圈。它們的位置遙遙相對(duì)，圈內(nèi)的天區(qū)面積相等，且與觀天者的緯度有關(guān)。理論上講，對(duì)于南、北極點(diǎn)附近的觀天者而言，地平線就是他的恒顯圈，整片星空永不落下，而地平線以下的部分永不升起；赤道附近的觀星者是最幸運(yùn)的，他的恒隱圈與恒顯圈都很狹小，可忽略不計(jì)。但在現(xiàn)實(shí)中，由于大氣消光的問(wèn)題，地平線上方的觀星效果總是欠佳，赤道附近的觀星者很難憑肉眼辨認(rèn)出北半球的北極星和南半球的南極座。

如果你曾細(xì)心地比較過(guò)相鄰兩天之間的星空變化，不難發(fā)現(xiàn)星星總會(huì)提前幾分鐘抵達(dá)昨天的位置。這是地球公轉(zhuǎn)導(dǎo)致的一種效應(yīng)，提前的時(shí)間為4分鐘左右。這樣，一個(gè)月便會(huì)提前2小時(shí)，也就是古人所說(shuō)的一個(gè)時(shí)辰；三個(gè)月（也就是一季）提前6小時(shí)；十二個(gè)月正好提前一天，也就是一個(gè)周期輪回，星空再次回到去年相同的位置上。這一信息對(duì)觀星者非常重要，活動(dòng)星圖就是依據(jù)這個(gè)原理制作出來(lái)的。星圖的繪制者不可能繪出星座每晚的出沒(méi)情況，事實(shí)上也沒(méi)有必要。我們只需按照春、夏、秋、冬四季的順序，依次給出四幅典型時(shí)刻的星圖。至于其他時(shí)間，讀者完全可以利用以上原理，通過(guò)簡(jiǎn)單的推算，自行得出適合自己的星圖。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子。假如你手上有一份5月1日21時(shí)的星圖，而你的觀星日期是在4月15日，那么，你大概可以在當(dāng)天22時(shí)見(jiàn)到與星圖所示基本一致的星空。當(dāng)然，具體情況還與觀者所在的緯度有關(guān)。鑒于全世界90%的人口都生活在北半球，因此我推斷，本文的讀者有90%的可能性來(lái)自北半球。若進(jìn)一步考慮中文的傳播范圍，這個(gè)可能性顯然要更高些。下面，我將以一個(gè)典型的北半球觀星者（北緯32°）的視角，為讀者介紹四季星空的主要特征與看點(diǎn)。同時(shí)，按照習(xí)慣上的四季劃分法，春季星空一般出現(xiàn)在3月至5月的前半夜；夏季星空出現(xiàn)在6月至8月的前半夜；秋季星空出現(xiàn)在9月至11月的前半夜；而冬季星空出現(xiàn)在12月至次年2月的前半夜。

春季星空（3月—5月）

俗話說(shuō)一年之計(jì)在于春，春季是個(gè)萬(wàn)物復(fù)蘇的時(shí)節(jié)。可是，春季的星空看起來(lái)卻非常平淡無(wú)奇：既沒(méi)有冬季的亮星璀璨，也沒(méi)有夏秋兩季的銀河蜿蜒，只有一個(gè)巨大的、勺子模樣的北斗七星倒掛于高空。我們的春季星空巡禮就從這個(gè)巨大的勺子開(kāi)始（如圖所示，注意，星圖的方位是上北下南左東右西，東西方向與地圖是相反的。讀者可以面朝南，抬頭琢磨一下是不是這樣）。無(wú)須懷疑，北斗七星是春季星空中一個(gè)非常顯眼的指示牌，即便在光污染最嚴(yán)重的城市中心，只需找一個(gè)黑暗的角落，抬頭靜心尋找，一定能辨認(rèn)出它那彎曲的勺柄和規(guī)整的勺口。在中國(guó)古代一本名為《鹖冠子》的先秦道家著作里曾提到：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬?！庇纱丝梢?jiàn)，我們的祖先很早就知曉北斗七星的勺柄可以用來(lái)判定季節(jié)。值得一提的是，只有北緯36°以北的地區(qū)才能在秋天看到完整的北斗橫臥于地平線之上的壯觀景象，更靠南的地區(qū)就看不到完整的北斗了，甚至完全沒(méi)入地平線以下。如果對(duì)照地圖去看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)河南省的鄭州、洛陽(yáng)等傳統(tǒng)意義上的華夏民族活動(dòng)地區(qū)差不多都在北緯34°附近。這似乎有點(diǎn)矛盾。這背后的原因其實(shí)是歲差，要知道，2000多年前，北斗七星在秋季的可見(jiàn)范圍比今天要靠南許多。

北斗七星按照從勺口到勺柄末端的順序，依次稱作：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、瑤光。其中玉衡最亮，有1.7等，勺口與勺柄銜接處的天權(quán)最暗，只有3.3等。開(kāi)陽(yáng)旁邊緊挨著一顆4等的暗星，需要良好的視力方能分辨出來(lái)。暗星的中文名叫“輔”，西方叫作大熊座80號(hào)星。這是人類最早發(fā)現(xiàn)的一對(duì)目視雙星。北斗七星本身不是一個(gè)獨(dú)立的星座，只是大熊座的臀部和尾巴部分。大熊座其余諸星都比北斗暗，需要至少4等以上的極限星等（差不多相當(dāng)于城郊接合部的環(huán)境）才能完全分辨。以天樞、天璇兩星為基準(zhǔn)，往北延伸5倍的距離，就可以定位到小熊座的勾陳一，也就是大名鼎鼎的北極星。在筆者接觸到的許多對(duì)星空不熟悉的外行人中間，廣泛流傳著一個(gè)“北極星是全天最亮恒星”的謠言。這則謠言的出處恐怕很難考證了，但無(wú)論如何，事實(shí)是北極星的目視亮度只有2等，每時(shí)每刻，天空中差不多都有15顆至25顆恒星比它亮。北極星的特殊之處不在于亮度，而在于它的位置非?？拷厍蜃赞D(zhuǎn)軸在天球上的投影點(diǎn)。由于歲差現(xiàn)象的存在，小熊座勾陳一成為北極星只有幾百年的歷史罷了，而在2000年前的漢代，天上還沒(méi)有哪顆星能擔(dān)得起“北極星”的名號(hào)。12 000年后，天琴座的織女星會(huì)移至北極點(diǎn)附近，成為一顆“不太合格的北極星”。

3月1 5日凌晨0時(shí)的典型星空。紅圈所示為春季星空的認(rèn)星基點(diǎn)—北斗七星。

玉衡、開(kāi)陽(yáng)、瑤光作為斗柄三星，在春季的夜空中劃出了一道美妙的弧線。順著這道弧線延伸下去，我們就能找到春季星空中最明亮的恒星：0等的大角星、室女座最亮的1等星角宿一以及一個(gè)奇怪的四邊形小星座——烏鴉座。這道弧線有個(gè)專門的名稱：春季大曲線。曲線圍成的圓心處，盤踞著一個(gè)黃道星座——獅子座。這是春季星空中少有的、辨識(shí)度較高的星座。獅子座的頭部和前腿構(gòu)成一個(gè)反寫(xiě)的問(wèn)號(hào)，“問(wèn)號(hào)”的內(nèi)部是11月著名的獅子座流星雨的輻射點(diǎn)所在處，“問(wèn)號(hào)”下的一點(diǎn)是一顆藍(lán)白色的1等星——軒轅十四。無(wú)論古今中外，軒轅十四都被視為“王者之星”，它的位置十分接近黃道，也是著名的航海九星之一，其余8顆分別是：畢宿五、北河三、北落師門、婁宿三、角宿一、心宿二、河鼓二和室宿一。這9顆星都分布于天球赤道附近，相鄰兩顆間的赤經(jīng)差約為3小時(shí)。航海九星在早期的遠(yuǎn)洋航海中被用來(lái)判斷航向、推算船只的經(jīng)緯度。

在以銀河系平面為基本面的銀道坐標(biāo)系統(tǒng)中，北銀極的位置差不多就落在獅子座與大角星之間的后發(fā)座內(nèi)。由于銀河系本身是一個(gè)非常扁平的恒星系統(tǒng)，因此，南、北兩銀極的方向是視線最容易穿透銀河系、通往宇宙深處的方向。事實(shí)上，天文學(xué)家很早就注意到，后發(fā)座以及周圍的獅子座、牧夫座、大熊座、室女座等，都是河外星系的大量聚集之所。由此看來(lái)，春季星空的寂寥無(wú)趣只是個(gè)表象，只需一架中等口徑的業(yè)余天文望遠(yuǎn)鏡，就能在晴朗的春季星空中觀測(cè)到上百個(gè)星系了，其中比較明亮的有室女座的草帽星系M104、巨橢圓星系M87，大熊座的相互作用星系M51、風(fēng)車星系M101，獅子座星系三重奏、旋渦星系NGC 2903、亮橢圓星系M49，等等。在擁有豐富的星系目標(biāo)的同時(shí)，星團(tuán)和星云等銀河系內(nèi)的深空天體卻在遠(yuǎn)離銀盤之處少有分布，春季星空中比較明亮的星團(tuán)只有巨蟹座的鬼星團(tuán)M44、古老的疏散星團(tuán)M67、后發(fā)座星團(tuán)、武仙座大球狀星團(tuán)M13，以及西沉的冬季銀河中的幾個(gè)星團(tuán)和星云。

另外值得一提的是，每年3月中旬至4月上旬，太陽(yáng)會(huì)運(yùn)行至雙魚(yú)座和白羊座中間一片缺少梅西耶天體的區(qū)域，被認(rèn)為是一年之中最適宜進(jìn)行所謂“梅西耶天體馬拉松”活動(dòng)的時(shí)段。理論上講，此時(shí)的深空天體搜尋者有可能在一夜之間“走馬觀花式”地看遍梅西耶星表上所有的110個(gè)深空天體。這種原地操控望遠(yuǎn)鏡在天球上“趕行程”的觀測(cè)活動(dòng)，與傳統(tǒng)的馬拉松頗有些神似，故此得名。梅西耶天體馬拉松最初源于20世紀(jì)70年代，由幾個(gè)北美愛(ài)好者和一個(gè)西班牙天文愛(ài)好者組織各自獨(dú)立發(fā)明。第一個(gè)完成梅西耶天體馬拉松挑戰(zhàn)的人可能是來(lái)自美國(guó)亞利桑那州的Gerry Rattley。要完成整個(gè)觀測(cè)任務(wù)，必須有好的觀測(cè)條件以及開(kāi)闊的地理位置。同時(shí)，一份高效的觀測(cè)指南也必不可少，它可以讓你在最短的時(shí)間內(nèi)觀測(cè)盡可能多的梅西耶天體。

后發(fā)星團(tuán)，又稱Melotte 1 1，這個(gè)星團(tuán)其實(shí)就是后發(fā)座本身，位于獅子座和大角之間。

夏季星空（6月—8月）

斗柄南指，天下皆夏。現(xiàn)在我們開(kāi)始介紹夏季星空。

只要提前做好了驅(qū)蚊措施，北半球的夏夜無(wú)疑是最適合觀星的，尤其是觀賞銀河。只需挑選一個(gè)無(wú)月的晴夜，待夕陽(yáng)西沉后1小時(shí)，粗壯的銀河定會(huì)現(xiàn)身于深邃的蒼穹，自南向北橫貫夜空，將牛郎、織女二星分隔天河兩側(cè)，恰如中國(guó)古代最凄婉的愛(ài)情故事描述的那般……你看，老祖宗早就告訴過(guò)我們，要認(rèn)識(shí)夏季星空，須得從著名的夏季大三角開(kāi)始。

夏季大三角是當(dāng)季夜空中最具辨識(shí)度的一個(gè)特征，它由夏季星空中最明亮的三顆恒星組成，分別是天琴座的織女一（織女星）、天鵝座的天津四、天鷹座的河鼓二（牛郎星）。其中織女一最亮，亮度有0.04等，與大角星相當(dāng)；河鼓二亮度次之，有0.7等；天津四最暗，也有1.2等。歷史上，天文學(xué)家曾經(jīng)把織女一當(dāng)作0等的標(biāo)準(zhǔn)星，用以測(cè)量和校準(zhǔn)其他恒星的亮度。河鼓二雖然在亮度上次于織女一，卻比織女一更靠近地球。目前，河鼓二正在緩慢地飄離主序星帶，成為一顆亞巨星，說(shuō)明它的核心聚集了相當(dāng)多的氦，只是尚未達(dá)到點(diǎn)火溫度。天鵝座的α星天津四是一顆非常有意思的恒星，它代表了天鵝座的尾巴，沉浸在銀河之中，其貌不揚(yáng)。它的視亮度只有織女一的1/3，在全天亮星排行榜上只能勉強(qiáng)排在第19位?？蓪?shí)際上，織女一距離我們只有25光年，而天津四與我們的距離有1400光年，比幾乎所有肉眼可見(jiàn)的恒星距離都遠(yuǎn)，是一顆貨真價(jià)實(shí)的藍(lán)巨星！有個(gè)簡(jiǎn)單的類比能更直觀地說(shuō)明天津四到底有多明亮。譬如我們?cè)诎狄箍吹絻蓤F(tuán)火焰，一團(tuán)距離我們25米，另一團(tuán)距離我們1.4千米，而且這兩團(tuán)火焰看起來(lái)居然差不多亮！如果說(shuō)25米外的只是一小堆篝火的話，那1.4千米外的豈不是一場(chǎng)森林大火了？

6月1 5日凌晨0時(shí)的典型星空，紅線所示為夏季認(rèn)星的起點(diǎn)—夏季大三角。

其實(shí)，天津四所在的天鵝座也是一個(gè)非常有辨識(shí)度的星座，它活像一只朝銀心展翅飛翔的大鳥(niǎo)。篤信基督教的西方文明稱它為“北天大十字架”，尤其在深秋之夜，當(dāng)天鵝座頭朝下垂直矗立于西北方地平線上的時(shí)候，像極了一個(gè)巨大的十字架。這一幕也曾出現(xiàn)在宮澤賢治永遠(yuǎn)的未完之作《銀河鐵道之夜》的場(chǎng)景中。天鵝座頭部是一顆3等星，在市區(qū)中心肉眼勉強(qiáng)可見(jiàn)。若用大型雙筒望遠(yuǎn)鏡或天文望遠(yuǎn)鏡放大20倍以上觀察，就能發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是一對(duì)挨著的黃藍(lán)雙星，主星呈琥珀色，是一顆年老的紅巨星；伴星呈藍(lán)綠色，是一顆帶有發(fā)射線的B型主序星。由于它們?cè)陬伾鲜腔パa(bǔ)的，因而成為天空中最具觀賞性的雙星組合。

巴納德星系。這個(gè)星系本身在光學(xué)波段足夠明亮，但是因?yàn)閺浬⒚娣e大，所以即使在晴朗的條件下，業(yè)余目視設(shè)備也很難尋覓到它的蹤跡。

順著天鵝座飛行的方向延伸大約3倍的距離，我們就來(lái)到了夏季銀河最粗壯的部分，也就是銀心附近。這部分天區(qū)主要?dú)w屬于兩個(gè)星座——天蝎座和人馬座。蛇夫座與半人馬座也有涉及，不過(guò)，真正潛入半人馬座的銀心部分都落在了地平線以下，那里同樣包含十分豐富的深空天體，只是北半球無(wú)緣觀賞罷了。銀心附近的深空天體不僅數(shù)量眾多，而且種類齊全。規(guī)模較大的疏散星團(tuán)有天蝎座尾巴上的托勒密星團(tuán)M7、蝴蝶星團(tuán)M6、北天珠寶盒星團(tuán)NGC 6231，球狀星團(tuán)有M22、M4、M54、M55等，發(fā)射星云有礁湖星云M8、鷹星云M16、歐米茄星云M17、三裂星云M20、貓爪星云NGC 6334，心宿二旁邊另有一片發(fā)射星云和反射星云混在一起的“調(diào)色盤”，以及更遠(yuǎn)處一大片形如黑馬（也有人覺(jué)得像煙斗）的暗星云，都是極具觀賞性的星云目標(biāo)。行星狀星云有IC4637、NGC 6644等，數(shù)量很多但有名氣的很少。在銀心附近尋找星系是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)，并非是因?yàn)檫@里天生就星系匱乏，而是大部分星系都被厚重的塵埃帶遮擋了。比如，人馬座中就藏匿著兩個(gè)著名的星系：巴納德星系NGC 6822和人馬座矮橢球星系（SagDEG），前者是一個(gè)棒旋不規(guī)則星系，由美籍天文學(xué)家巴納德于1881年發(fā)現(xiàn)，是本星系群的成員之一；后者是被銀河系新近吞并的一個(gè)矮橢球星系，銀河系附近的幾條明顯的星流被認(rèn)為是它穿越銀盤時(shí)留在身后的潮汐尾，而前面提到過(guò)的球狀星團(tuán)M54也被證實(shí)是該星系中尚未被剝離的三個(gè)球狀星團(tuán)成員之一。

除此之外，銀心附近還有一個(gè)非常另類的深空天體：人馬座恒星云M24。初看起來(lái)，M24好像是銀河系中部一個(gè)膨大的星云，但實(shí)際上它是盤踞在銀河系盤面上的厚重的暗星云中間的一個(gè)空洞。透過(guò)它，人們可一窺銀河系中心的模樣。所以嚴(yán)格來(lái)講，M24不能算作一個(gè)天體，它其實(shí)是銀河的一部分。

9月15日凌晨0時(shí)的典型星空，紅圈所示為秋季星空的認(rèn)星基點(diǎn)—秋季四邊形。

秋季星空（9月—11月）

斗柄西指，天下皆秋。

“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。”劉禹錫這句膾炙人口的詩(shī)句，特別適合用來(lái)抒發(fā)觀星者對(duì)秋季星空的印象。北半球的這個(gè)時(shí)候，地面吸收太陽(yáng)光的熱量逐漸比夏天少，從地面蒸發(fā)到空氣中的水分也隨之減少，這樣空中的云也就少了，即使有云也是淡淡的一層，能見(jiàn)度很好，加之南侵的冷空氣漸趨頻繁，容易出現(xiàn)白天晴空萬(wàn)里，夜間星斗滿天的景象。

關(guān)于秋日的星空，《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)》有云：七月流火，九月授衣。此處的“火”并非指火星（火星在古籍中稱熒惑），而是指天蝎座的心宿二。心宿二看起來(lái)是火紅色的，在中國(guó)古代常被稱為“大火”。所以，“七月流火”即是大火星在七月朝西南地平線沉去，天氣將寒之意。注意，這里的七月是周歷七月。周歷的一年只有十個(gè)月，七月大致相當(dāng)于農(nóng)歷的九月，也就是公歷的10月。當(dāng)然，由于春分點(diǎn)的緩慢西退（即歲差現(xiàn)象），這句源自2000多年前《詩(shī)經(jīng)》里的天象描述已經(jīng)與今日的觀測(cè)不太相符了。

同春季和夏季星空類似，秋季星空也有一個(gè)認(rèn)星的起點(diǎn)：秋季四邊形。這四顆星分別是室宿一、室宿二、壁宿一、壁宿二。按照星座劃分的話，除壁宿二屬于仙女座外，其余三顆都屬于飛馬座，所以也有人干脆稱之為“飛馬座四邊形”。秋季四邊形是秋季群星中最具辨識(shí)度的一個(gè)特征，前半夜看到它高懸夜空，當(dāng)知已是秋季來(lái)臨。如果你仔細(xì)觀察四邊形內(nèi)部，會(huì)發(fā)現(xiàn)偌大的一個(gè)天區(qū)內(nèi)幾乎沒(méi)什么亮星。事實(shí)確實(shí)如此。天文愛(ài)好者常常通過(guò)“數(shù)某個(gè)給定天區(qū)內(nèi)可見(jiàn)星星數(shù)目”的方法，定量測(cè)定夜空的極限星等，也就是當(dāng)夜肉眼可見(jiàn)的最暗星等。數(shù)值越大，說(shuō)明夜空背景越暗，觀星條件越好。這樣約定俗成的天區(qū)全天共有30個(gè)，差不多在天球上均勻分布，以方便愛(ài)好者隨時(shí)隨地測(cè)定夜空的極限星等。飛馬座四邊形就是其中的計(jì)數(shù)天區(qū)之一，代號(hào)Peg。根據(jù)對(duì)照表，四邊形內(nèi)沒(méi)有亮于4等的星，亮于5等的星只有4顆，亮于6等的星也只有9顆。

秋季四邊形左下角有一個(gè)巨大的V形星座包圍著它，這就是黃道星座中的雙魚(yú)座，V字的兩個(gè)分支分別代表一條魚(yú)。雙魚(yú)座是一個(gè)缺乏亮星的大星座，需要在光害較輕的野外才能一覽全貌。雙魚(yú)座的左側(cè)是黃道上的下一個(gè)星座：白羊座。它的主體只是兩顆間距不遠(yuǎn)的2等星，在城市的光霧中也能看到。在秋季的夜空中尋找春分點(diǎn)也是非常有意思的。春分點(diǎn)自古就是天文學(xué)上非常重要的概念，是赤經(jīng)和黃經(jīng)的起算點(diǎn)，也是天球赤道與黃道的升交點(diǎn)。由于前述的歲差效應(yīng)，春分點(diǎn)在天球上不是固定的，而是在自東向西緩慢退行中，每年大約退行50角秒。今日的春分點(diǎn)大致位于雙魚(yú)座λ星東邊4.5°的地方，也就是右側(cè)那條“魚(yú)”的魚(yú)頸靠下一點(diǎn)的位置。也可以用壁宿二與壁宿一連線向下延長(zhǎng)1倍的方法大致定位春分點(diǎn)。在2000多年前的漢代，春分點(diǎn)位于白羊座內(nèi)；400多年后，春分點(diǎn)將進(jìn)入寶瓶座。由此我們可以清晰地看到，在地球長(zhǎng)達(dá)2.5萬(wàn)多年的歲差運(yùn)動(dòng)周期面前，人類的文明史也不過(guò)短短的一瞬而已。

北美洲星云（左）與鵜鶘星云（右），是天文愛(ài)好者最熱衷的拍攝目標(biāo)之一。

白羊座旁邊的銳角三角形是三角座，其中有個(gè)著名的旋渦星系M33，要裸眼觀測(cè)到它對(duì)夜空的黑暗度要求比較高。三角座旁邊是仙女座。在郊區(qū)的野外，裸眼可見(jiàn)仙女座中一個(gè)形如燭火的灰白色小天體，這便是大名鼎鼎的仙女座星系M31了。M31、M33與銀河系是三個(gè)老大級(jí)別的成員，靠萬(wàn)有引力牽引著至少50個(gè)不規(guī)則星系和矮星系，共同組成了本星系群。

秋季的夜空中也有一條醒目的銀河，即秋季銀河。它從天津四流淌出來(lái)，途經(jīng)“鉛筆頭形狀”的仙王座和“W形狀”的仙后座，進(jìn)入“五邊形”的御夫座。其中也包含了許多星團(tuán)和星云，比如英仙座雙星團(tuán)、仙后座疏散星團(tuán)M103、貓頭鷹星團(tuán)NGC457、疏散星團(tuán)M39等等。用肉眼直接目視星云需要大口徑設(shè)備，但改裝了Hα濾鏡的單反相機(jī)可以更容易地揭示它們的存在，比如天津四身后的北美洲星云NGC 7000、加州星云NGC 1499、吃豆人星云NGC 281、象鼻星云IC1396、心臟與靈魂星云IC1805&IC1848等等。值得一提的是，每年8月上旬活躍于夏夜中的英仙座流星雨的輻射點(diǎn)就落于雙星團(tuán)附近。

冬季星空（1 2月—次年2月）

斗柄北指，天下皆冬。

冬季的星空從來(lái)都不缺乏耀眼的明星——整個(gè)獵戶座的7顆主星基本都是2等以上的亮星（許多人初次認(rèn)星都是從獵戶座開(kāi)始的，譬如筆者），更不用說(shuō)全天除太陽(yáng)外最明亮的恒星——大犬座的天狼星了。其他亮星諸如小犬座的南河三，金牛座的畢宿五，雙子座的北河二、北河三，御夫座的五車二，隨便哪一顆放在其他季節(jié)都屬最明亮之列，卻在冬季的星空中排不上號(hào)。所以，即便是在光霧彌漫的城市中，也能在冬季自欺欺人地體驗(yàn)一把“漫天星斗”的錯(cuò)覺(jué)。實(shí)際上，在沒(méi)有光害的野外，冬季星空更是精彩紛呈。比如冬季的銀河，雖然沒(méi)有夏季銀河那般氣勢(shì)磅礴，卻也帶著一種如夢(mèng)如幻的顆粒感橫貫天頂。銀河中的各式深空天體猶如一顆顆散落在牛奶路邊的寶石，等待著觀星者去撿拾。其中最顯眼的當(dāng)屬昴星團(tuán)M45和獵戶座大星云M42，前者是金牛座中一個(gè)非常年輕的疏散星團(tuán)，后者是距離地球最近的一片恒星形成區(qū)，屬于更大的獵戶座分子云的一部分。對(duì)天文愛(ài)好者而言，這是兩個(gè)?？闯Ｐ碌哪繕?biāo)，不同口徑的設(shè)備可以在其中揭示出不同尺度的有趣細(xì)節(jié)。除此之外，東邊巨蟹座的鬼星團(tuán)M44、金牛座的畢星團(tuán)、天狼星下方的疏散星團(tuán)M41、船尾座的疏散星團(tuán)M47、雙子座腳上的疏散星團(tuán)M35等，都是適合初學(xué)者觀賞的目標(biāo)。

1 2月1 5日凌晨0時(shí)的典型星空，紅線所示為冬季認(rèn)星的起點(diǎn)——冬季大三角。

星系漫步者星團(tuán)

冬季的夜空中另有一些不那么顯眼，需要用雙筒望遠(yuǎn)鏡或天文望遠(yuǎn)鏡耐心尋找的目標(biāo)，也別有一番韻味。比如金牛座天關(guān)星旁邊的超新星遺跡——蟹狀星云M1，是大名鼎鼎的1054超新星拋射出的遺??；又比如獵戶座腰帶旁的M78星云，是一個(gè)迷人的反射星云，江湖傳言這里是奧特曼的故鄉(xiāng)；還有御夫座五邊形內(nèi)部的疏散星團(tuán)M37、M36、M38，“三兄弟”的長(zhǎng)相都不一樣；再有船底座另一個(gè)疏散星團(tuán)M46，在望遠(yuǎn)鏡里看起來(lái)猶如一盤細(xì)沙，仔細(xì)辨認(rèn)之下，其中居然藏著一個(gè)精致的灰色小煙圈——美麗的行星狀星云NGC 2438；還有位于天貓座的“星系漫步者星團(tuán)”C25，這是一個(gè)距離地球有27萬(wàn)光年的超遠(yuǎn)距離球狀星團(tuán)，位于銀河系的邊緣，由于未知的原因被銀河系高速拋出，將來(lái)有可能成為一個(gè)流浪于星系際空間的孤獨(dú)旅者；此外還有麒麟座的玫瑰星云NGC 2237、圓錐星云NGC 2264、波江座的巫頭星云NGC 1909、雙子座的水母星云IC443、參宿一旁的馬頭星云IC434和火焰星云NGC 2024等等。

此時(shí)，在冬季夜空的東方，我們終于又見(jiàn)到了熟悉的春季星空代表成員——反問(wèn)號(hào)的獅子座。不知不覺(jué)間，舊的一年悄然溜走，新的一年即將到來(lái)。蒼穹之上的群星就是這樣如輪轂一般周而復(fù)始地運(yùn)轉(zhuǎn)下去，直到永遠(yuǎn)。到此為止，我們已經(jīng)基本熟悉了全天的四季星空，但也只是北半球的認(rèn)星過(guò)程。至于南半球的夜晚，對(duì)像筆者這樣還只是在星圖上見(jiàn)過(guò)它們的人來(lái)說(shuō)，也只會(huì)紙上談兵罷了。當(dāng)我們這些習(xí)慣了用北極星對(duì)極軸的人猛然站在南半球星空之下的時(shí)候，多半是一臉茫然，如臨外星，連基本的觀測(cè)都很難開(kāi)展。即便如此，我們還是會(huì)開(kāi)心地像個(gè)蹣跚學(xué)步的孩子，瞬間又回到了認(rèn)星初學(xué)者的階段，而周圍一切都會(huì)是嶄新的開(kāi)始。