盡管煤油燈已經(jīng)成為很多人的記憶，在現(xiàn)實生活中很難覓得到它。但它也是經(jīng)歷了發(fā)現(xiàn)、成長和滅亡的一個完整的生命的物品。在若干年前，它曾經(jīng)掌控了一個時代的照明，被稱為“煤油燈時代”。而這個時代的到來，和一個叫亞伯拉罕·格斯納的人息息相關(guān)。

據(jù)《美國石油工業(yè)史》記述，最早從煤炭里煉制出燈用煤油的是加拿大地質(zhì)家亞伯拉罕·格斯納（Abraham Gesner）博士。

能源發(fā)展史上曾發(fā)生了兩件事，宣告了石油時代的到來。第一件事是亞伯拉罕·格斯納于1846年將煤和石油變成了照明燃料——煤油；第二事則是埃德溫·德雷克于1859年發(fā)明了用于現(xiàn)代深水油井的鉆井技術(shù)。

亞伯拉罕·格斯納于1852年研發(fā)的將煤和石油變成照明燃料的工藝獲得了美國專利，其專利權(quán)是用煤炭和石油生產(chǎn)“Kerosene”。Kerosene是希臘文中蠟“wax”與油“oil”的復(fù)合，中文譯為“煤油”。

1853年，紐約的一家公司用他的技術(shù)成功地批量生產(chǎn)煤油，并投放市場，受到了消費者的歡迎。煤油的發(fā)明成功提高了石油的實用性，也擴(kuò)大了石油的需求量，在世界范圍內(nèi)對石油的商業(yè)開采正式開始了。

但是，美國人薩繆爾·M·基爾（Samu．M．Kier）卻被稱為是煉油業(yè)的創(chuàng)始人，因為他成功地應(yīng)用蒸餾的原理制造出世界上第一只蒸餾釜，為石油的煉化生產(chǎn)開辟了新紀(jì)元。

如今，煤油燈雖已隱退，但它卻溫暖了一個時代。亞伯拉罕·格斯納，這個發(fā)明了煤油的人逐漸地被人們遺忘了，但人們不會不論，煤油，曾經(jīng)溫暖著許多人的記憶，也見證過社會的發(fā)展、時代的變遷。