苦寒之春

盡管明尼蘇達(dá)一向是苦寒之地，如今卻迎來了春天。

六連勝，尤其是主場(chǎng)六連勝，對(duì)勇士、凱爾特人、騎士、火箭這些連勝專業(yè)戶來說，算不上什么了不起的成就，但對(duì)森林狼而言卻具有里程碑意義。是的，你沒看錯(cuò)，森林狼建隊(duì)29年，此前至少拿到主場(chǎng)六連勝的情況僅發(fā)生過一次。2003-04賽季，森林狼在“三巨頭”的帶領(lǐng)下曾拿到過主場(chǎng)14連勝。彼時(shí)，唐斯才9歲大，威金斯還在上小學(xué)四年級(jí)，吉米·巴特勒正值青春期，即便是克勞福德當(dāng)時(shí)也僅僅在NBA打了四個(gè)賽季。

六連勝期間，森林狼場(chǎng)均凈勝對(duì)手15.8分，前五勝均勝出對(duì)手兩位數(shù)以上，可謂含金量十足。要知道，其中有五個(gè)對(duì)手排名東西部前八，像雷霆和鵜鶘，以前經(jīng)常完爆森林狼的內(nèi)線。即便如此，森林狼依然打出了NBA最好的進(jìn)攻效率值（114.3），防守效率值也高居NBA第四（103.9）。最好的例證是：勒布朗·詹姆斯打出了最糟糕的表現(xiàn)，不但讓騎士以28分狂負(fù)森林狼，也拿到了自2007年以來的單場(chǎng)最低分（10分）和職業(yè)生涯最低場(chǎng)上正負(fù)值（-39）。另外，這還是詹姆斯自2005年以來首次在明尼蘇達(dá)輸球。

不僅如此。從去年12月18日開始，森林狼在19場(chǎng)比賽中拿下14場(chǎng)勝利，勝率高達(dá)73.7%，基本打破了人們最后的質(zhì)疑——森林狼終結(jié)NBA史上最長(zhǎng)的季后賽荒，只是時(shí)間問題。每個(gè)賽季前，人們都會(huì)說森林狼將迎來突破，但結(jié)果總是令人失望。不合理投籃過多，防守糟糕，但如今森林狼把這些問題都甩給了對(duì)手。

現(xiàn)在這支森林狼，是你所不熟悉的，或者說他們已經(jīng)發(fā)生了微妙變化。雖然唐斯和威金斯都只有22歲，但隨著賈馬爾·克勞福德、泰·吉布森等老將的加盟，森林狼的平均年齡已達(dá)到28.4歲（排在NBA第五），高于NBA平均年齡（26.6歲），六人年過30，他們不應(yīng)該再被稱作是一支年輕球隊(duì)了。與之相匹配的，是逐漸成熟的賽場(chǎng)表現(xiàn)。盡管森林狼進(jìn)攻節(jié)奏慢的問題以前就遭到過批評(píng)，但他們勝在執(zhí)行力出色，場(chǎng)均12.8次失誤為NBA第二低，同時(shí)迫使對(duì)手場(chǎng)均交出16.0次失誤，為NBA第三好。

目前，森林狼的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?1勝19負(fù)，追平了去年整季的勝場(chǎng)數(shù)，牢牢坐穩(wěn)西部第四的位置，距離馬刺也僅差一個(gè)勝場(chǎng)。森林狼目前已志存高遠(yuǎn)，進(jìn)入季后賽只是最低消費(fèi)，他們還希望走得更遠(yuǎn)。賽季剛過半程，森林狼成功的樣本量還不夠大，我們得到的也未必是終極答案——炙熱的手感會(huì)變冷，連客賽程會(huì)送上連敗，替補(bǔ)球員的貢獻(xiàn)也不穩(wěn)定，但至少森林狼已經(jīng)發(fā)生了巨變，從“天賦滿滿未來可期”變身“人見人怕嗜血野狼”，NBA再也不能無視他們發(fā)出的震耳咆哮了。

真神就位

十多年來，標(biāo)靶中心首次回響起MVP的吶喊聲，響亮而清晰。

去年十月的時(shí)候，很少有人預(yù)料到吉米·巴特勒在效力森林狼的第一個(gè)賽季，就能成為NBA最具統(tǒng)治力的球員之一。一個(gè)嚴(yán)肅的問題是：除了哈登、勒布朗·詹姆斯和杜蘭特，還有誰會(huì)比巴特勒更有資格進(jìn)入MVP討論中呢？

數(shù)據(jù)顯示：本賽季至今巴特勒的快攻每回合得分為1.35分，僅次于克萊·湯普森、特雷沃·阿里扎和加里·哈里斯。另外，巴特勒本賽季在第四節(jié)共得到175分（NBA第八），比賽關(guān)鍵時(shí)刻（第四節(jié)或加時(shí)賽僅剩不到五分鐘，雙方分差在五分以內(nèi)）得到的97分，僅次于勒布朗·詹姆斯和凱里·歐文。以往，森林狼每每進(jìn)入第四節(jié)都會(huì)進(jìn)入“崩盤時(shí)段”，如今卻進(jìn)入到“吉米時(shí)刻”。

巴特勒正打出職業(yè)生涯最好的一季。過去三年，巴特勒的中距離（籃下五英尺到三分線內(nèi)）命中率和急停跳投命中率從未超過四成。而本賽季，他的這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)分別達(dá)到44.4%和44%。除了個(gè)人表現(xiàn)，他在很多方面都起到催化劑作用，讓積弱多年的森林狼一舉成為季后賽球隊(duì)。巴特勒還帶來了一些明星血統(tǒng)，他是真正的超級(jí)巨星，拿過奧運(yùn)冠軍。但最初的情況并不是這樣，當(dāng)去年休賽期森林狼用扎克·拉文、克里斯·鄧恩和一個(gè)首輪七號(hào)簽換來巴特勒時(shí)，聽到的并不全是和諧的聲音。在很多人看來，這支球隊(duì)已經(jīng)為未來做好了準(zhǔn)備。威金斯、唐斯和拉文在理論上都是球隊(duì)基石，森林狼應(yīng)該在休賽期簽下一名大牌自由球員，比如說保羅·米爾薩普。然而，這種長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)更多是讓人揪心?，F(xiàn)在人們更熟悉的故事是：巴特勒將森林狼引入到快車道，主教練湯姆·錫伯杜和總經(jīng)理斯科特·雷登做出了一筆可以位列歷史前五的好交易。

沒有人比他更適合成為森林狼的領(lǐng)袖了。巴特勒醉心于比賽，經(jīng)常在休賽期刻苦訓(xùn)練，沒什么能讓他分心的事情，唯一的愛好就是開著一輛小型貨車閑逛，或聽聽鄉(xiāng)村音樂。然而，巴特勒古怪的人生履歷和性格，似乎并不適合這個(gè)時(shí)代，他總是被人低估。在第三輪全明星投票結(jié)果出爐后，巴特勒僅得到329435張選票，在西部后衛(wèi)中排名第八位，落后于吉諾比利和利拉德。但這并不是森林狼的影響力不夠，因?yàn)樘扑顾玫降钠睌?shù)比巴特勒多出了22萬多張。

顯然，巴特勒在NBA萬神殿受到了冷遇。部分原因是由于他的打法更接近前鋒，影響力肯定沒法和勒布朗·詹姆斯、杜蘭特、科懷·倫納德等人相比。巴特勒不像阿德托昆博那樣具有超群的運(yùn)動(dòng)能力，也不像保羅·喬治能吸引媒體的關(guān)注，甚至不具備德羅贊那樣球風(fēng)進(jìn)化的話題。恰恰相反，巴特勒的球風(fēng)總是這么低調(diào)、扎實(shí)。他不希望過分被關(guān)注，這倒是與其個(gè)性相當(dāng)吻合。但同時(shí)，巴特勒對(duì)森林狼的重要性不言而喻，我們已經(jīng)看到，當(dāng)巴特勒不在上場(chǎng)時(shí)，森林狼會(huì)遭遇怎樣的困境。

所以，人們?cè)谠u(píng)選MVP時(shí)，必須要認(rèn)真地把巴特勒考慮在內(nèi)，即使把他選進(jìn)前五也是一種尊重。一個(gè)數(shù)據(jù)很能說明問題：巴特勒的場(chǎng)上真實(shí)勝負(fù)值達(dá)到5.55，僅次于庫(kù)里和哈登。但是，后兩人都因傷缺席了數(shù)場(chǎng)比賽，所以巴特勒才是該數(shù)據(jù)真正的領(lǐng)跑者。巴特勒對(duì)森林狼的意義，湯姆·錫伯杜在與隨隊(duì)記者凱爾·拉特克的一次談話中說得很明確：“他改變了一切，打出MVP水準(zhǔn)……他帶領(lǐng)一支過去13年習(xí)慣輸球的球隊(duì)前行，改變了球隊(duì)文化，是我們的定海神針?！?

犧牲大義

森林狼是怎么突然好起來的？

你會(huì)從錫伯杜身上找到諸多答案。比如說，當(dāng)社交媒體上用泰魯斯·瓊斯取代杰夫·蒂格打首發(fā)的呼聲越來越高時(shí)，他還是一如既往地重視這位控衛(wèi)帶來的勝利血統(tǒng)。畢竟蒂格八年職業(yè)生涯均躋身季后賽，擁有66場(chǎng)季后賽經(jīng)驗(yàn)，四度闖過首輪，并在2015年幫助老鷹打入東部決賽。又比如說，錫伯杜正在重修他防守大師的美譽(yù)，場(chǎng)均8.9次搶斷，在NBA僅次于雷霆、爵士和火箭。但是，和森林狼復(fù)興有關(guān)的核心關(guān)鍵詞是“犧牲”。

任何時(shí)候當(dāng)你的球隊(duì)加入天賦球員，如果想贏球，就必須有人做出犧牲。擊潰騎士一戰(zhàn)，威金斯拿到25分，這是自12月1日森林狼作客俄克拉荷馬以來，他首次成為球隊(duì)的單場(chǎng)得分王。事實(shí)上，本賽季威金斯的場(chǎng)均得分相比上賽季下降了5.4分。如果不看森林狼戰(zhàn)績(jī)，你可能會(huì)把他評(píng)選為“NBA年度退步最快球員”。但真實(shí)情況不是這樣的，威金斯得分下降有他手感低迷的因素，更重要的是他關(guān)注于在其他方面為球隊(duì)做出貢獻(xiàn)，防守、搶板、爭(zhēng)地板球、發(fā)動(dòng)快攻、給隊(duì)友創(chuàng)造得分機(jī)會(huì)。在本賽季的前33場(chǎng)比賽中，對(duì)手在面對(duì)威金斯時(shí)投籃和三分命中率分別為47%和38%，而自圣誕節(jié)之后，這些數(shù)字分別下降到45%和33%，這表明他的防守大為改善。最經(jīng)典的例子發(fā)生在1月11日森林狼與雷霆一役，威金斯成功鎖死了保羅·喬治，讓后者全場(chǎng)只有14投5中。而雙方的上次交手，喬治曾在威金斯面前轟下36分。1月7日擊敗鵜鶘，威金斯交出了追平職業(yè)生涯紀(jì)錄的3個(gè)蓋帽，同時(shí)還拿到8個(gè)籃板。而在五天前擊敗湖人的比賽中，威金斯拿到9個(gè)籃板。數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)威金斯單場(chǎng)至少搶下5個(gè)籃板時(shí)，森林狼的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?7勝5負(fù)。

唐斯的場(chǎng)均得分也下降了5.1分，這是因?yàn)槠淝驒?quán)使用率降到22.1%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于上賽季27.5%。但這并不等于說唐斯在進(jìn)攻端的威脅減弱，本賽季，唐斯的場(chǎng)均出手僅有13.8次，比新秀賽季還低（14.1），但真實(shí)投籃命中率卻高達(dá)63.6%，創(chuàng)下職業(yè)生涯新高。最明顯的差異還是來自于防守端。唐斯如今的蓋帽率為6.2%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的職業(yè)生涯水準(zhǔn)（3.6%）。曾幾何時(shí)，唐斯糟糕的防守屢屢成為社交媒體上的頭號(hào)笑料，甚至被冠以“卡爾·安東尼·坎特”的綽號(hào)。眾所周知的是，埃內(nèi)斯·坎特是NBA最討厭防守的球員之一。但問題是，已故的菲利普·桑德斯曾非?？春锰扑沟姆朗貪摿ΓJ(rèn)為他可以達(dá)到喬金·諾阿的級(jí)別。就唐斯目前的表現(xiàn)來看，他已成功脫困，為自己的防守正名——在前32場(chǎng)比賽中，唐斯的防守凈值為+3.3，之后則提升到-15.3。當(dāng)唐斯留在場(chǎng)上時(shí)，森林狼每百回合的失分僅有100.3，表現(xiàn)甚至比吉米·巴特勒（104.0）、泰·吉布森（103.8）或是安德魯·威金斯（103.0）等人都要好。而在護(hù)筐數(shù)據(jù)上，唐斯提升了近10個(gè)百分點(diǎn)。簡(jiǎn)單地說，最近唐斯的表現(xiàn)就像是個(gè)防守怪獸。

威金斯和唐斯都發(fā)生了可喜的轉(zhuǎn)變。除了錫伯杜日常的嚴(yán)厲督促，更多是來自于巴特勒的榜樣作用。

要想別人從善如流，自己就要成為先行者。在去年11月10日之前，巴特勒為了盡快融入全隊(duì)體系做出了犧牲，球權(quán)使用率僅有19.5%，場(chǎng)均得14.7分（出手12.1次），平均觸球數(shù)為55.6次，在全隊(duì)僅僅排在第三。這種慢速啟動(dòng)讓球隊(duì)兩位基石球員唐斯和威金斯毫無違和感，巴特勒很聰明，他在等待時(shí)機(jī)。但隨著球隊(duì)遭遇困境，巴特勒在那之后開始增強(qiáng)攻擊性，成為一名完全不同的球員，場(chǎng)均得到23.3分（出手16.4次），平均觸球數(shù)為65.2次，球權(quán)使用率達(dá)到25.9%，各項(xiàng)數(shù)據(jù)均有顯著提高。

在所有關(guān)注的元素中，得分是最不被巴特勒看重的。一場(chǎng)比賽前，他在做賽前準(zhǔn)備，而一旁的克勞福德在大腿上放著一臺(tái)筆記本電腦，準(zhǔn)備看電影?？藙诟５掠H眼目睹了巴特勒是如何從一名新隊(duì)員變成球隊(duì)領(lǐng)袖的。作為去年夏天錫伯杜引來的四名老兵之一，他明白巴特勒需要時(shí)間來適應(yīng)新隊(duì)友?！八皇悄欠N人?！笨藙诟５抡f?！八梢缘梅?，但那不是他的目的。他是一名偉大的全能球員，我認(rèn)為他可以讓所有人變得更好。如果你要去打仗，他是你最希望在散兵坑里看到的戰(zhàn)友，這是我能給他最好的恭維了。”科爾·阿爾德里奇在NBA效力八個(gè)賽季，先后為六支球隊(duì)打球。他把巴特勒比作德雷蒙德·格林，因?yàn)樗麄兌加X得贏球比好看的數(shù)據(jù)更重要?！八魂P(guān)心數(shù)據(jù)，不關(guān)心全明星賽?！卑柕吕锲嫜a(bǔ)充道。“我認(rèn)為他在這方面做得非常棒?！?/p>

光練不說是傻把式。當(dāng)森林狼在客場(chǎng)以1分惜敗給籃網(wǎng)后，隊(duì)員們已經(jīng)準(zhǔn)備好挨罵，但錫伯杜走進(jìn)更衣室后反而夸贊球隊(duì)防守的提升，這甚至令曾跟隨他在芝加哥打了五年球的吉布森驚愕不已。目前在森林狼，起到嚴(yán)厲鞭策作用的不再是錫伯杜，而換成了巴特勒。

本賽季開始前，森林狼努力尋找勝利配方。7勝3負(fù)，10勝5負(fù)，17勝12負(fù)，戰(zhàn)績(jī)固然喜人，但巴特勒并不這么看。在去年11月24日主場(chǎng)慘敗熱火后，巴特勒向記者是這么解釋的：“我們根本防不住任何人，必須加強(qiáng)防守。”這些嚴(yán)厲的苛責(zé)聽上去像是出自球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)之口，但這正是巴特勒給森林狼帶來的重要的部分。在接下來的幾個(gè)月里，我們目睹了這支球隊(duì)的防守戲劇性地發(fā)生轉(zhuǎn)變。在很大程度上，正是巴特勒對(duì)隊(duì)友的嚴(yán)格要求起到了作用。有關(guān)巴特勒的個(gè)性，既令人喜歡，又令人驚訝。巴特勒很直白，甚至有些不近人情，但這正是他迷人的領(lǐng)袖氣質(zhì)。盡管巴特勒在公牛打球時(shí)有一兩次對(duì)媒體的反應(yīng)有些過激，但在他身上沒有其他球員那種謹(jǐn)慎。他會(huì)告訴你真相，不僅如此，巴特勒還會(huì)用他獨(dú)有的方式說出內(nèi)心的想法，和隊(duì)友進(jìn)行溝通。

巴特勒擔(dān)任球員導(dǎo)師角色，恰逢其時(shí)，恰逢其地，恰逢其人。

憂悒之思

總的來說，森林狼在很多方面都大為改善。但他們本賽季的征程仍被視為“憂悒不歡”、“步履維艱”。在你瀏覽各類森林狼論壇時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)各種抱怨：進(jìn)攻像蝸牛般緩慢、中距離跳投過多、先發(fā)球員上場(chǎng)時(shí)間太長(zhǎng)。對(duì)不起！我們對(duì)錫伯杜的輪轉(zhuǎn)安排是不是太過苛責(zé)了呢？

實(shí)際上，這些抱怨不無道理。想像一下在比賽的關(guān)鍵時(shí)刻，巴特勒和唐斯都留在場(chǎng)上，讓威金斯單打是多么愚蠢的選擇。然而本賽季至今，森林狼的單打占比為8.4%，高居NBA第五位，而上賽季這個(gè)數(shù)據(jù)僅有6.6%（NBA第22位）。人們想知道，這個(gè)戰(zhàn)術(shù)安排（大多圍繞威金斯展開）是不是糟糕的選擇。在這些單打回合中，威金斯60投13中，命中率只有21.7%，在那些單打出手至少30次的球員中表現(xiàn)最差。同時(shí)，他的每回合單打得分（0.54）也是這些人中最低的。

眾所周知，即使森林狼大比分領(lǐng)先，錫伯杜也不太愿意讓主力球員休息。本賽季，威金斯、唐斯和巴特勒的出場(chǎng)時(shí)間，均能排進(jìn)NBA前16。由巴特勒、吉布森、唐斯和威金斯組成的四人陣容，他們?cè)谝黄鸬纳蠄?chǎng)時(shí)間也是NBA最長(zhǎng)的（最固定的五人組，也是出自森林狼）。最糟糕的情況發(fā)生在去年12月初，錫伯杜在連續(xù)五場(chǎng)比賽中使用了八人輪換陣容。不過由于受到傷病困擾，最近的情況有所改善：威金斯和巴特勒的上場(chǎng)時(shí)間有所減少，戈?duì)柤さ习汉涂藙诟５芦@得了更多表現(xiàn)機(jī)會(huì)，泰·吉布森的平均上場(chǎng)時(shí)間回歸到較為正常的33分鐘。

森林狼在比賽最后時(shí)刻的問題仍然存在。在主場(chǎng)兩分輸給太陽是不可原諒的，這已經(jīng)是本賽季他們第二次痛失好局，面對(duì)76人斷送了大比分領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。森林狼仍是NBA第四節(jié)表現(xiàn)最差的球隊(duì)（凈值為-8.2），來到比賽關(guān)鍵時(shí)刻的情形也不佳（凈值為-10.6，位居NBA第22位）。進(jìn)攻經(jīng)常會(huì)停滯不前，從而陷入困境（巴特勒不該受到責(zé)備，因?yàn)樗矚g在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻前放慢速度，閱讀對(duì)手的防守體系），防守也會(huì)崩潰，身體疲憊可能是主要原因。但這個(gè)借口只能到此為止，有時(shí)事情會(huì)變得很糟糕。

但最麻煩的是戰(zhàn)績(jī)不穩(wěn)定。森林狼仿佛具有一種神奇的魔力：能用一波漂亮的連勝帶來希望，又會(huì)突然意外輸球。賽季第四戰(zhàn)，森林狼坐鎮(zhèn)主場(chǎng)標(biāo)靶中心迎戰(zhàn)步行者。在此之前，他們先后漂亮地?fù)魯×司羰亢屠做?，?zhàn)績(jī)?yōu)?勝1負(fù)。但令所有人都意想不到的是，森林狼在主場(chǎng)以107比130慘敗給步行者。幾周后，在連續(xù)擊敗爵士、馬刺和小牛后，森林狼又令人驚異地輸給了二流球隊(duì)活塞。快進(jìn)到去年12月，森林狼面對(duì)西部球隊(duì)取得五連勝后，又被雄鹿完成20分大逆轉(zhuǎn)。還不到一個(gè)月，他們又輸給了此前戰(zhàn)績(jī)僅有13勝31負(fù)的魔術(shù)，又因此遭遇兩連敗。

這些隱患都不是小事，森林狼必須考慮到各種不利的可能，在賽季下半程避免突然熄火。當(dāng)我們談?wù)摪吞乩諘r(shí)，卻絕少提及他能從森林狼這里得到什么，這是非常奇怪的。說真的，巴特勒給予森林狼的東西，不太可能得到同等回報(bào)，至少在本賽季應(yīng)該是這樣，巴特勒看重的是穩(wěn)定性和希望，這是公牛所無法給予的。

未來也變得有些棘手，他們即將面臨工資帽的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。今年夏天，在預(yù)計(jì)奢侈稅觸發(fā)線為1.23億美元的情況下，森林狼將不會(huì)有太充裕的薪資空間來加強(qiáng)陣容深度。展望未來，唐斯很可能會(huì)和球隊(duì)簽下一份頂薪合同（要么在2018-19賽季新秀合同期滿后續(xù)約，要么到2019年夏天匹配其他球隊(duì)的報(bào)價(jià)），巴特勒也可以跳出年薪1980萬美元的合同選秀，選擇在2019年成為一名完全自由球員。要同時(shí)留住三名球星，對(duì)于森林狼這樣的小球會(huì)來說很可能要付出奢侈稅。如果屆時(shí)30歲的巴特勒仍能保持極高的競(jìng)技水準(zhǔn)，威金斯果真能打出上限值，那么這一切的付出也是值得的。反之，如果威金斯的表現(xiàn)或球隊(duì)整體深度沒有得到改善，巴特勒也可能另謀高就。其他球隊(duì)也會(huì)提出更為豐厚的報(bào)價(jià)，近年來我們已經(jīng)看到太多這樣的例子，比如凱文·杜蘭特和戈登·海沃德。

森林狼已完成化學(xué)反應(yīng)，但必須徹底打出潛力。不要覺得奪冠還很遙遠(yuǎn)，因?yàn)槲C(jī)往往在你覺得最安全的時(shí)候露出苗頭。他們必須把眼光放遠(yuǎn)，不要讓花開時(shí)變成花謝時(shí)。