生物體在其一生中有很大的空間重塑自己。

超生命是一種特殊形式的活系統(tǒng)，它完整、強(qiáng)健、富有凝聚力，是一種強(qiáng)有力的活系統(tǒng)。一片熱帶雨林和一枝長春花，一個(gè)電子網(wǎng)絡(luò)和一個(gè)自動(dòng)駕駛裝置，模擬城市游戲和紐約城，都是某種意義上的超生命。

我最終發(fā)現(xiàn)，想要得到和生命真正類似的行為，不是設(shè)法創(chuàng)造出真正復(fù)雜的生物，而是給簡單的生物提供一個(gè)極其豐饒的變異環(huán)境。

——節(jié)選自《失控：機(jī)器、社會(huì)與經(jīng)濟(jì)的新生物學(xué)》

生命的進(jìn)化終點(diǎn)在哪里？未來某一天，機(jī)器會(huì)進(jìn)化為“生命體”嗎？為什么說最穩(wěn)定的生命狀態(tài)不是一成不變而是搖搖欲墜？區(qū)別于“原來”的世界，網(wǎng)絡(luò)改變了人類的哪些思維……如果這些問題成功引起了你的興趣，那么可以試著拿起這本書品讀一番。

該書的作者凱文·凱利認(rèn)為，在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前我們就已經(jīng)生活在一個(gè)“虛擬”的世界，或者稱之為“超真實(shí)”的世界。煲電話、看電視、用電腦、聽廣播、看報(bào)紙……日常所需要的公共信息幾乎皆是從擬像中獲取。那么，該如何確定電臺(tái)甜美動(dòng)聽的聲音不是源自一只麻雀而是同我們一致的生物體呢？

互聯(lián)網(wǎng)露面之后，人際間的溝通趨向于使用郵件、即時(shí)通信工具和社會(huì)化網(wǎng)絡(luò)工具實(shí)現(xiàn)。人們將自然邏輯輸入機(jī)器的同時(shí)，也把技術(shù)邏輯融入到生命當(dāng)中。有機(jī)體與人造物之間不再?zèng)芪挤置?，而是形成彼此嵌入、互利共生的模式。機(jī)器人、經(jīng)濟(jì)體、計(jì)算程序等似乎在向著生命屬性貼近。

1994年，凱利決定對(duì)當(dāng)時(shí)的科技、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)進(jìn)行一次最前沿的漫游，以借此窺得未來圖景?！妒Э兀簷C(jī)器、社會(huì)與經(jīng)濟(jì)的新生物學(xué)》是旨在揭示社會(huì)進(jìn)化、特別是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展而誕生的，說它是一本“預(yù)言式”的圖書也毫不為過。書中提到涉及天文、化學(xué)、生物、計(jì)算機(jī)、控制論、運(yùn)籌學(xué)等大量知識(shí)，對(duì)而今正在興起或者如熾如熱的云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)等新概念均有談及。在20多年前，它似乎隱藏著洞悉未來的神諭。

有人說，作者的觀點(diǎn)其實(shí)僅需概括為一句話，那就是：在群體進(jìn)化的過程中，并非所有的事情都要事先計(jì)劃好，進(jìn)化的代價(jià)就是失控，允許每一個(gè)個(gè)體愚蠢行為之間的相互影響卻能獲得最好的結(jié)果。有人用“這可能是20世紀(jì)90年代最重要的一本書”來形容它，在肯定其開卷有益的同時(shí)，震驚于作者分毫不差的預(yù)見性和真知灼見。一部分人認(rèn)為，這其實(shí)是一本充滿浪漫主義情懷的書。它描述了隨著逐步放棄對(duì)機(jī)器的精確控制，到逐步引入生物技術(shù)和進(jìn)化的思想，讓機(jī)器產(chǎn)生自適應(yīng)、自學(xué)習(xí)、自我進(jìn)化的能力等行為。把冰冷的機(jī)器看作有血有肉的生物體，它們可以形成群落，互相共生，并自我修正。

總的來說，這是一部思考人類社會(huì)（或者一般意義上的復(fù)雜系統(tǒng)）進(jìn)化的“大部頭”著作，之于那些不懼“頭腦體操”的讀者而言必然是手捧佳品。