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白茶畢業(yè)于西安美術學院。他從小愛畫畫,到現(xiàn)在已畫了十年。作為一名插畫師,他畫功扎實,畫風多變細膩,充滿幻想色彩,先后為《漫客》《科幻世界》等雜志繪制封面或插圖,也曾和鄭淵潔合作成為其簽約繪本插畫師。
2014年5月,他開始創(chuàng)作“貓系列”漫畫?!拔蚁M幸粋€作品能在網上傳遞,是代表我的?!彼豢跉猱嬃藥资回?,前25只都是萌系,只有花色不同,白茶感覺畫得很枯燥。
有一天,他遇見了一只流浪貓,覺得很可憐,就收養(yǎng)了它。
誰知此貓表面乖巧溫馴,實則霸道冷傲,這一點激發(fā)了白茶的創(chuàng)作靈感,他開始在貓的表情上做了顛覆性的修改,一只半睜著眼、表情嚴肅、蔑視一切的傲貓躍然紙上,那只流浪貓便是“吾皇”的原型。
有了貓,那自然要有“鏟屎官”,于是以自己為原型的貓奴“少年”也上線了。但是過了一段時間,白茶發(fā)現(xiàn)一只貓的故事實在過于單調,于是又在朋友的幫助下收養(yǎng)了一只八哥犬,它便是“巴扎黑”的原型。一貓一狗一少年便成了一系列故事的主角。
2015年初,白茶開始在微博上發(fā)表漫畫作品,粉絲量以日增數(shù)萬的速度飆升,姚晨、馬東、高曉松等明星的關注轉發(fā)更是為“吾皇”和“巴扎黑”賺足了人氣。
談到為何起這樣兩個名字時,白茶說,“吾皇”是網友起的,最初在微博上連載時,胖貓霸氣的性格惹得讀者笑聲連連,故起名為“吾皇”,顯得霸氣?!鞍驮凇笔桥紶柭牭綇V場舞大媽在播放《北京的金山上》那首曲子,歌曲結尾的“巴扎黑”有種莫名的喜感,就放在狗狗身上了。“巴扎黑”并未辜負這個名字,喜感一直與它如影隨形。
2015年5月,白茶的首部繪本作品《就喜歡你看不慣我又干不掉我的樣子》出版,講述一只叫“吾皇”的胖貓、一只叫“巴扎黑”的萌狗和少年主人的生活趣事。
一開始,這本書并不被出版社看好,差點“流產”。出人意料的是,新書上市后立刻銷售一空,不斷再版?!拔峄省钡拿麣庠絹碓酱螅_始有廣告商、影視公司、出版社找上門來。
不過,白茶對近乎炮轟性的商業(yè)合作并不擅長,過多的商業(yè)因素,影響了他在內容上的創(chuàng)作。他覺得,需要一個懂行且值得信賴的人來幫他處理這類事情。
味精和白茶是多年的網友,兩人相識于一家設計師網站,他們互相欣賞對方的作品。但是與白茶不同,味精在商業(yè)上頗有天賦。
味精很有商業(yè)頭腦,2012年她開辦漫畫培訓班,一個月最多掙過十幾萬元。見到白茶后,她開玩笑地說:“你作品這么好,要不要和我一起做培訓?”但白茶的一句話,讓味精決定留在西安:“你先來我這兒工作吧,我們一塊兒試試把‘吾皇做大?!?/p>
于是味精留在西安,開始負責“吾皇”的對外商務合作,在微博或微信公眾號中植入廣告,授權商品使用“吾皇”的漫畫形象。同時,也在尋找“志同道合”的小伙伴加入,2015年底,團隊已擴至4人。
在西安工作期間,味精認為要想把“吾皇”做得更好,一定要去北京。“北京離資源很近,而且那里的創(chuàng)業(yè)氛圍,你必須去了才能感受到。它給你壓力,但也是動力?!?/p>
“我只想在西安好好畫畫,去北京一開始我是拒絕的。”和幾個創(chuàng)業(yè)圈的朋友聊過后,白茶的態(tài)度逐漸有了轉變,“不得不承認,西安適合生活。但要創(chuàng)業(yè),最好去北京。”
踏上從西安到北京的1000多公里路,從一個默默無聞的插畫師到一個坐擁120多萬微博粉絲、20多萬微信粉絲的漫畫家,白茶的創(chuàng)業(yè)之路才剛剛開始。
將工作室遷至北京后,白茶注冊成立了一間宇宙(北京)文化有限公司,主要打造“吾皇萬睡”品牌,圍繞“吾皇”“巴扎黑”和“少年”3個角色進行原創(chuàng)內容的生產。
自2015年5月第一次面世以來,《就喜歡你看不慣我又干不掉我的樣子》系列繪本,累計銷量已超過300萬冊。目前,“吾皇萬睡”團隊已擴充到20人,微博粉絲有200多萬,微信公眾號粉絲有100多萬,每年創(chuàng)收超過千萬。作為具有巨大商業(yè)價值的國內現(xiàn)象級IP,它正在呈現(xiàn)出以周邊、線下活動、知名品牌跨界合作、明星參與的IP形態(tài),嘗試為打造本土IP提供一種新路徑。
“最近兩年IP熱,導致大家都去搶IP,造IP?;ヂ?lián)網是大浪淘沙,我相信沒有沉淀的作品和人群,就像沒來得及成為巖石的沙子,一沖就散。踏踏實實做內容是我最想做的事?!卑撞枵f,“對于一個IP來說,內容很重要。我計劃一點點做起來,這樣才比較踏實?!?/p>
2017年,他們輸出原創(chuàng)內容,除了數(shù)量上的擴充,形式上更多元化,視頻、動畫都參與進來了。
白茶是一位藝術家,AB血型、雙子座的他,想法豐富,創(chuàng)意層出不窮,而且對內容要求完美,對自己很苛刻。聊到創(chuàng)作,白茶希望自己的作品能和日本漫畫相區(qū)別。
“當我開始畫貓的時候,也嘗試過不同的畫風和技法,細心的讀者會發(fā)現(xiàn)《喜干》系列繪本在畫風上的變化和延續(xù)?,F(xiàn)在吾皇已經逐漸確立了自己的風格,讓讀者一看就知道是它?!彼嘎?,在接下來的創(chuàng)作過程中將從碎片化小故事做轉型,更多的講一個“大”故事。
走紅并沒有讓他盲目自信。面對有媒體評價他的畫有豐子愷的味道,他謙虛地說,自己距離大師還有很長的距離,但從某個角度來講,這也是對未來創(chuàng)作的激勵。白茶多次提到自己在創(chuàng)作中的理念:做好內容才是作品不斷發(fā)展的核心,“走心的作品才能走紅”。
走上創(chuàng)業(yè)之路的白茶每天都很忙,很羨慕閑云野鶴的生活,他說:“這么忙和辛苦,都不是我要的。但吾皇有成為知名品牌的潛力,我必須要努力?!?/p>
對于想從事漫畫行業(yè)的年輕人,如何在眾多的競爭者中脫穎而出,白茶建議:首先,可以利用互聯(lián)網平臺,不斷地在多個平臺展示自己的作品,并從讀者的反饋當中,不斷調整自己的風格與市場需求之間的平衡點。其次,就是堅持,堅持自己的夢想。