邁克爾·帕爾默

神秘的俱樂(lè)部

在外人眼中，馬丁是一位醫(yī)術(shù)精湛、受人尊敬的全科醫(yī)生，然而他有一個(gè)不為人知的秘密：他是個(gè)無(wú)可救藥的賭鬼。這回，他報(bào)名參加在拉斯維加斯召開(kāi)的醫(yī)學(xué)研討會(huì)，就是為了借機(jī)在賭城賭上幾把，好過(guò)過(guò)癮。

研討會(huì)頭天晚上，馬丁悄悄溜到了一個(gè)街區(qū)外的百樂(lè)宮賭場(chǎng)。當(dāng)他賭得正酣時(shí)，身旁一個(gè)賭客突然問(wèn)道：“你是什么科的醫(yī)生？”

“全科?！瘪R丁一不留神說(shuō)漏了嘴，轉(zhuǎn)過(guò)頭打量這個(gè)男子，他記得在研討會(huì)上見(jiàn)過(guò)他，于是問(wèn)道：“那你呢？”

“整形醫(yī)生。我叫格羅夫。”

馬丁就這樣在賭桌旁認(rèn)識(shí)了這位同為醫(yī)生的賭友格羅夫，當(dāng)晚兩人越聊越投機(jī)，簡(jiǎn)直是相見(jiàn)恨晚。余下的幾天里，他倆成了形影不離的賭伴，等到一周的研討會(huì)行將結(jié)束時(shí)，簡(jiǎn)直成為莫逆之交了。

最后一晚，兩人在酒店的休息廳里一邊看電視上的體育比賽直播，拿比賽來(lái)下注，一邊聊天。當(dāng)馬丁聽(tīng)到格羅夫一年收入有多少時(shí)，情不自禁地張大了嘴：“早知道我也去當(dāng)整形醫(yī)生了！不瞞你說(shuō)，我辛辛苦苦工作一年，只能賺到你的零頭?！?/p>

喝得微醺的格羅夫說(shuō)道：“兄弟別灰心。要是你當(dāng)醫(yī)生和做賭徒一樣出色的話(huà)，保準(zhǔn)能在我們的俱樂(lè)部里賺個(gè)夠！俱樂(lè)部里都是一些愛(ài)賭博的醫(yī)生，但我們不賭牌，賭別的東西?！?/p>

馬丁催促道：“你快跟我具體講講?！?/p>

“我可以告訴你，如果你想加入，我還可以引薦，但你必須發(fā)誓，永遠(yuǎn)不向任何人透露其中內(nèi)情?！?/p>

“行，我發(fā)誓?！?/p>

于是，格羅夫向馬丁介紹起“賭死俱樂(lè)部”。俱樂(lè)部的網(wǎng)站藏在暗網(wǎng)中，要借助專(zhuān)門(mén)的程序才能訪問(wèn)。每個(gè)月，網(wǎng)站上會(huì)出現(xiàn)一份由俱樂(lè)部會(huì)員提供的真實(shí)病歷，里面記錄了某位臨死病人的一些情況。這位病人就躺在某國(guó)某地的某家醫(yī)院病床上，但身份信息都被隱匿了。其他會(huì)員憑借病歷上的信息和自己的醫(yī)學(xué)知識(shí)做出判斷，賭病人死亡的具體時(shí)間。當(dāng)然，提供病歷的那名會(huì)員不能下注。

聽(tīng)完介紹，馬丁問(wèn)：“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，但如果病人因?yàn)槠渌蛲蝗煌龉剩衷撛趺此隳?？比如摔跤撞到頭后一命嗚呼？”

格羅夫答道：“俱樂(lè)部里的規(guī)矩是，不管什么方式，死了就是死了。只要有人能賭對(duì)時(shí)間，就算贏?！?/p>

“太棒了！請(qǐng)你介紹我加入吧！”馬丁興奮地說(shuō)。

輸不起的豪賭

從拉斯維加斯回來(lái)后過(guò)了沒(méi)幾天，馬丁的郵箱里就收到一封陌生賬號(hào)發(fā)來(lái)的郵件，里面只有簡(jiǎn)單的一句“你入伙了”和一個(gè)鏈接。馬丁打開(kāi)鏈接，電腦自動(dòng)安裝起一款程序，隨后跳出一個(gè)窗口，里面寫(xiě)著“歡迎您，賭死俱樂(lè)部的新成員”。

馬丁先瀏覽了一遍俱樂(lè)部網(wǎng)站，正在進(jìn)行中的賭局差不多有幾十個(gè)，但能接受下注的只有這個(gè)月的新賭局，病患是一名胰腺癌四期的83歲老人。從病歷來(lái)看，這名病人能撐過(guò)六個(gè)月就屬奇跡了。

賭死俱樂(lè)部里每注最少要5000美元，這次的新賭局已經(jīng)有20多位會(huì)員下注，總賭注有十幾萬(wàn)美元。馬丁從自己的私房錢(qián)里取出5000美元，匯到指定的銀行賬戶(hù)里，用這筆錢(qián)押患者在四個(gè)月內(nèi)過(guò)世。結(jié)果，這名患者在不到三個(gè)月的時(shí)候病故，馬丁和其他贏家平分了15萬(wàn)美元的賭注。

之后，馬丁又連續(xù)贏了幾次。然而，贏錢(qián)的好運(yùn)在八月戛然而止。一連輸了幾次后，他為了翻本開(kāi)始用更多錢(qián)下注。他不僅輸光了贏來(lái)的錢(qián)和自己的私房錢(qián)，還搭上了為兒女準(zhǔn)備的教育基金。馬丁知道一旦妻子發(fā)現(xiàn)真相，肯定會(huì)和他離婚，所以他一定要盡快填上缺口。

就在馬丁以為幸運(yùn)女神不再眷顧自己的時(shí)候，他見(jiàn)到了新的賭局。大概是提交者一時(shí)大意，這次病歷文檔的水印沒(méi)有做模糊處理，而馬丁非常熟悉這個(gè)水印圖案，就是他工作的這家醫(yī)院的徽章！這回的病人就在他工作的醫(yī)院里面！

他依照病歷里描述的情況，沒(méi)費(fèi)多少功夫就找到了這名罹患惡性腦瘤的患者喬爾。他聲稱(chēng)喬爾是親戚家的朋友，打聽(tīng)了喬爾的病情，化驗(yàn)科的醫(yī)生告訴他，喬爾剛做了一次脊椎穿刺，結(jié)果非常不好，癌細(xì)胞已經(jīng)占領(lǐng)脊柱管，隨時(shí)可能喪命。聽(tīng)到這消息，馬丁感覺(jué)自己就像一名知道內(nèi)幕消息的炒股人，他一定能靠這次的賭局翻盤(pán)！

馬丁預(yù)計(jì)喬爾會(huì)在三周內(nèi)過(guò)世，他偷偷地將住房做了抵押貸款，把貸到的15萬(wàn)美元全投了進(jìn)去。這是馬丁人生中最大的一次豪賭。如果喬爾在三周內(nèi)去世，馬丁能贏得將近50萬(wàn)，但假如過(guò)了三周，喬爾仍未過(guò)世，錢(qián)就輸?shù)靡桓啥袅恕?/p>

之后，馬丁度過(guò)了人生中最煎熬的一段日子。盡管喬爾病情惡化，陷入昏迷狀態(tài)，可他還是撐過(guò)了一天又一天。就這樣到了第三周的最后一個(gè)晚上。距離馬丁下注的時(shí)間還剩不到一小時(shí)，馬丁在辦公室里來(lái)回踱步，像熱鍋上的螞蟻一樣。想到自己會(huì)陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地，馬丁終于下定決心，走出辦公室。

馬丁來(lái)到喬爾的病房外，裝作若無(wú)其事的樣子，走了進(jìn)去，關(guān)上房門(mén)。對(duì)于喬爾這樣的危重病人，只需要注射一點(diǎn)兒異丙酚這種麻醉劑，他就會(huì)在平靜中安息。馬丁一邊注射，還一邊喃喃自語(yǔ)：“你可別怪我，反正你早晚都會(huì)沒(méi)命，我只是送你一程罷了?！?/p>

不到3分鐘，心電監(jiān)護(hù)儀上的心電圖就變成了一條直線(xiàn)。馬丁看了眼手表，死亡時(shí)間是晚上11點(diǎn)40分，他的豪賭贏了！

賭局的真面目

幾個(gè)月后，身穿橘色囚服的馬丁在監(jiān)獄會(huì)客室里見(jiàn)到了久違的格羅夫。

“你真是不走運(yùn)，病人的女兒有事在身，趕不回來(lái)，讓人在病房里安裝了攝像頭，想記錄下父親的最后時(shí)刻，沒(méi)想到卻把你的殺人過(guò)程記錄得一清二楚?！备窳_夫說(shuō)道，“不過(guò)我很想謝謝你。”

馬丁疑惑地問(wèn)：“謝什么？我向警方舉報(bào)賭死俱樂(lè)部，想不到電腦里什么記錄都沒(méi)了，警察還以為我在胡編亂造?！?/p>

格羅夫說(shuō)：“我們有保密措施，那款程序能抹去會(huì)員電腦里的所有相關(guān)信息。我想謝謝你，是因?yàn)槟阕屛屹嵙艘淮蠊P錢(qián)。實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，你從未進(jìn)入真正的賭死俱樂(lè)部，也不知道我們?cè)谫€什么。”

馬丁見(jiàn)到格羅夫的冷酷眼神就不寒而栗，同時(shí)隱約猜到了真相。

格羅夫繼續(xù)說(shuō)：“我們?cè)谫€你會(huì)不會(huì)為了贏錢(qián)而殺人。許多會(huì)員賭你下不了手，但我知道你骨子里是什么樣的人。我用50萬(wàn)賭你會(huì)為了贏得賭局而殺了那人，謝謝你讓我贏了?！?/p>

馬丁面色煞白，問(wèn)道：“所有這一切都是你布的局？你在賭場(chǎng)結(jié)識(shí)我、病歷文檔的水印未作處理都是你特意安排的？”

格羅夫緩緩地點(diǎn)頭：“從一開(kāi)始，你就是我選中的目標(biāo)。你讓我贏了那么多錢(qián)，證明我的選擇沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

馬丁怒氣沖沖地說(shuō)：“格羅夫，等我出獄后，我一定會(huì)找到你，我說(shuō)到做到！”

格羅夫快活地笑起來(lái)：“你什么也做不了，因?yàn)槟氵@輩子都沒(méi)法活著離開(kāi)監(jiān)獄了?！?/p>

“真的嗎？”

“是的?！备窳_夫說(shuō)。

“那你敢和我賭一把嗎？”馬丁問(wèn)道。