在廣袤無垠的大草原上，夕陽西下， 比晚餐時間更晚一些，古猿社群中某個精力弱些的家伙打了一個大哈欠。旁邊看到或聽到哈欠的古猿相繼模仿，傳遞著“有伙伴需要休息”的消息，一時間哈欠四起，社群成員達成共識，停止跋涉，找地方休息……這就是哈欠“傳染”的由來，它是我們從社群生活的祖先那里沿襲下來的一種肢體語言。

隨著進化的演進，古猿社群發(fā)展出了讓溝通更順暢、能表達更多含義的語言，表達“我困了”只要說一句話就可以，再也不用一個接一個地打哈欠來傳遞信息了。但這種自祖先繼承下來的肢體語言，今天卻仍然存在。這要感謝人類大腦皮層中的鏡像神經元。這些神經元在我們看到或者聽到某種動作時被激活，促使我們像照鏡子一樣，模仿之前的那個動作。

神經生物學家發(fā)現，只有大腦皮層發(fā)達的脊椎動物才有類似的能力，當然，辨識哈欠、彼此“傳染”這種更復雜的社會行為，要歸大腦的“高級意識和智力”部門負責，算得上是人類可引以為豪的。

所以，所謂的“哈欠傳染”其實就是“哈欠模仿”。如果你一看到別人打哈欠、聽到別人打哈欠、想到打哈欠這個動作，自己也容易被“傳染”，也開始打哈欠，甚至在看這篇文章的過程中，都已經打了好幾個哈欠，那么恭喜你，你天生發(fā)達的鏡像神經元賦予了你超強的習得潛力。

選自《小學生科學素質讀本》