蝸牛
水星上的盆地 這張水星彩色圖片是由信使號探測器拍攝的。不過,這張圖中的色彩并不是水星實際的顏色,在圖中,不同的顏色代表的是水星表面不同種類的巖石分布情況。圖中最大的一片亮黃色區(qū)域就是卡洛里斯盆地,該盆地直徑約1550千米,是水星北半球最為醒目的標志。
“蜘蛛”地形 此圖是從水星上最大的環(huán)形山——卡洛里斯盆地上空俯瞰西北方向的景觀。在圖像下方,從中央向外呈放射狀擴散的溝狀地形被命名為“潘提翁槽溝”,是由信使號發(fā)現(xiàn)的。在NASA的研究團隊里,大家都稱呼其昵稱——“蜘蛛”。這種地形的形成原因目前尚不清楚。 “空洞”地形 經(jīng)信使號探測發(fā)現(xiàn),水星上存在一種特殊地形,名為“空洞”,就是深數(shù)十米至數(shù)百米的洼地。在圖中我們可以看到,卡洛里斯盆地中有3個環(huán)形山,而空洞都集中在環(huán)形山的內(nèi)部或邊緣部位(明亮的淺藍色部分)。
水星上的斷層 這是信使號拍攝到的卡內(nèi)基斷層。從圖像左上方到右下方,斷層的斜面不斷延伸。圖像中央略偏左的環(huán)形山(杜喬環(huán)形山)直徑約110千米。斷層橫切環(huán)形山,說明斷層形成的時間較晚。
從不同角度拍攝的卡內(nèi)基斷層。顏色代表高度,最高的地方用紅色、最低的地方用藍色表示,其斜面高度接近2千米。通過信使號的觀測確認,這種斷層遍布水星表面。
大峽谷 通過信使號傳回的數(shù)據(jù),研究人員在水星上發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)模遠超美國科羅拉多大峽谷的超級大峽谷——長度近1 000千米,寬約400千米,深度則相當于科羅拉多大峽谷的兩倍。據(jù)推測,這一超級大峽谷可能形成于30—40億年前水星的固體巖石圈(地殼)冷卻收縮之際。
神秘的領(lǐng)地 水星表面還有一半以上的面積尚未被人類精細地測繪過,這張拼合出的圖像展示了水星從南極到北極的地貌整體脈絡(luò)??梢钥吹降孛蔡卣鞣植嫉孟喈斁鶆颍狈μ貏e引人注目的地段。其實我們可以合理推測,那些還沒有被畫出詳圖的地區(qū)大概也是這種樣子。