Осенним вечером 383 года， когда в столицу государства Цзинь прискакал гонец с депешей для первого советника Се Аня， тот играл с гостем в облавные шашки. Прочитав донесение， он отложил его и продолжал думать над комбинацией. ?Что в письме？? – спросил его партнёр. ?Да вот， оказывается， мои мальчишки разгромили бандитов?， – рассеянно отвечал Се Ань， не отрываясь от доски. Так в Цзянькане стало известно， что решающая битва между Севером и Югом， происшедшая на берегах реки Фэйшуй， закончилась полным поражением дотоле непо-бедимого Фу Цзяня.

В отличие от шупу игра в шашки （ещё её называют вэйци） всегда считалась аристократическим за-нятием. ?Умение играть в шашки – небольшое искусство， но овладеть им можно， лишь сосредоточив мысли и устремив волю на достижение це-ли.

Игра в шашки требовала умения анализировать и запоминать ком-бинации， ?сосредотачивая волю?， что в принципе отличало её от всех других игр， где успех или по-ражение определялись слепым случаем. Вполне закономерно， что умение играть в шашки древние китайцы сравнивали с искусством управления государством， а при-нимающего ре-шение правителя – с игроком， готовящимся сделать важ-ный ход.

Древнейшие китайские мифы утверждают， что в китайские шашки вэйци играли и Жёлтый Император， и легендарный Император Яо. Есть ряд свидетельств， подтверждающих существование игры и в более ранние эпохи， Шан и Ся （2100 – 1100 до н.э.） Археологи раскопали в бывшей столице государства Шан гробницу и обнаружили в ней рядом с головой и правым плечом одного из скелетов нечто， названное ?камнями для игры?， и нечто подобное доске， а неподалеку – остатки гончарных изделий， датированные 5000 годом до н.э. Из Китая игра перешла в Корею， получив там название Бадук. В 7 веке игра появилась в Японии， завоевав огромную популярность в среде самураев.

Китайские шашки – очень простая игра， нужно только разобраться в правилах. От двух до шести игроков садятся друг напротив друга， что-бы узнать， кто сможет первым пе-ревести все цветные шашки， их ещё называют ?колышки?， в нужный тре-угольник.

Доска в форме шестигранной звезды， на каждой грани по десять отверстий. На внутренней части шестиугольника на доске также есть отверстия для колышков. Вдоль каждой стороны шестиугольника есть по пять отверстий. На большинстве досок для китайских шашек у каждого треугольника свой цвет. Также есть шесть наборов шашек или колышков， каждый соответствует одному из цветов треугольников.

Цель игры такова： необходимо как можно быстрей перевести все свои шашки в противоположный луч звезды （дом）. Побеждает тот， кто сделает это первым. Игра китайские шашки заканчивается， когда все участники успешно переместили свои фишки-колышки.

О китайских шашках существует немало легенд. Вот， например， одна из них. Однажды вечером усталый дровосек возвращался домой. По пути он встретил двух стариков， играющих в облавные шашки. Взглянув на партию， дровосек замер от восторга. Через некоторое время партия закончилась， и два старика растаяли в воздухе. Но дровосек не ощущал времени – он забылся， составляя в уме ты-сячи комбинаций чёрных и бе-лых камней. Когда он наконец пришёл в себя， то увидел， что волосы его поседели， а ру-коятка топора сгнила. Пере-ходя мост， дровосек увидел ра-дугу и лишь в этот момент по-нял， что возвращается из По-тустороннего Мира， где он стал свидетелем партии между двумя Бессмертными. Добравшись до деревни， он не узнал её： прошло 100 лет， дом лежит в руинах， все его знакомые давно умерли， и само его имя забыто. Он показал свой топор без руч-ки и научил селян вейчи. Из этой легенды возникло одно из названий облавных шашек – ?ланькэ?， что и переводится как ?истлевший топор?.

Существует легенда， что вей-чи пришли в Китай из Индии. Здесь легенда опирается на знаменитую игру между Пан-давами и Кауравами， которая была важным эпизодом в сю-жете ?Махабхараты?. Время от времени мелькает версия， будто игра была не в игральные кубики， а в го. И будто бы игра была проклята и забыта в Индии， так как была источником раздоров и причиной битвы при Курукшетре. Одним из поводов возникновения этой легенды стало то， что го （вейчи） возникли уже в готовом виде： с древних времён и до сегодняшнего дня основа игры почти не изменилась.

Китайские шашки выручают на различных вечеринках， когда нужно чем-то занять гостей. Забавно на-блюдать， как взрослые дяди и тё-ти собираются тесным кружком， начинают с азартом переставлять фишки и спорят， как лучше сделать ход.

Автор：Вэнь Гуань