李洪文

1. 筑城

天啟七年五月的一天上午，寧遠(yuǎn)城的守將袁督軍著一身戎裝，領(lǐng)著三位老先生來到了城頭。

帶領(lǐng)工匠們修筑城墻的副將廖劍平一見督軍前來，急忙過來見禮。袁督軍一把拉住他，呵呵笑道：“廖將軍辛苦了，我給你介紹三位老先生！”

袁督軍身后年齡最長(zhǎng)的是沐秋池，胡子最長(zhǎng)的那位是李熙載，個(gè)子最高的便是陸勝羲，這三位皆是寧遠(yuǎn)城中有名的書法家呀！袁督軍領(lǐng)著他們四人來到箭樓底下，用手一指寧遠(yuǎn)城那塊箭傷累累的城匾，說：“本將是想請(qǐng)三位高人，為本城題寫一塊新城匾！”

原來，去年努爾哈赤率十三萬大軍圍攻寧遠(yuǎn)，最后卻被袁督軍用紅衣大炮轟退，但寧遠(yuǎn)城上的這塊城匾經(jīng)過那場(chǎng)惡戰(zhàn)，匾面上已布滿箭傷，上面的字幾乎讀不出來了。

袁督軍想換一塊新匾，于是把城中最著名的三位書法家請(qǐng)到城上。沐秋池年齡最長(zhǎng)，書法的功力亦最深，他頷首道：“寧遠(yuǎn)城前有輕云落靄、繚繞山峰的首山為門戶，旁有天開東南碧、日射波濤紅的渤海當(dāng)芳鄰，所以城匾一定要寫得如山之重，如海之闊才可！”

沐秋池說完自己的構(gòu)思，李熙載和陸勝羲連連點(diǎn)頭。袁督軍正要把寫匾的任務(wù)交給沐秋池，就覺背后的廖劍平正在輕拉他的袍袖。袁督軍回頭道：“這三位老先生不是外人，廖將軍有話盡管說！”

廖劍平支支吾吾地說道：“一個(gè)月前，我曾經(jīng)向?qū)④娞嶙h找人重寫這塊城匾，將軍不是已經(jīng)答應(yīng)我派人請(qǐng)牛嘯天了嗎？”

袁督軍公事繁忙，竟把廖劍平的提議給忘了！如今一個(gè)女兒許了兩個(gè)婆家，這可如何是好？

沐秋池是本地書法界的元老，牛嘯天是京城書法界的新秀，究竟誰才能擔(dān)當(dāng)?shù)闷饡鴮懗秦业娜蝿?wù)？袁督軍一時(shí)也拿不定主意了。他瞧著一臉不快的沐秋池正要說話，就見一個(gè)校尉急匆匆地跑了過來，跪稟道：“督軍大人，有緊急軍情……”

袁督軍正愁找不到“臺(tái)階”下，急忙一擺手道：“回督軍府！”下城之前，他把決定由誰書寫城匾的任務(wù)交給了廖劍平。為了公允，廖劍平答應(yīng)沐秋池，如果牛嘯天來到寧遠(yuǎn)，他將在南門里的全羊酒樓設(shè)宴。到那時(shí)，四位書法家將當(dāng)著本城的宿儒士紳題寫匾額，他將擇優(yōu)而用，絕無徇私和偏頗！

沐秋池“哼”了一聲道：“好，我們就回府等著廖將軍的通知吧！”說完領(lǐng)著李熙載和陸勝羲正欲轉(zhuǎn)身下城，就見廖劍平一腳將一個(gè)搬不動(dòng)城磚的年輕工匠踢倒在地，罵道：“干不動(dòng)就回家，想在這里混飯吃，沒門！”

那個(gè)工匠身子單薄，雙手早已被城磚磨得血肉模糊，廖劍平非但不體恤下屬，反而連打帶罵。沐秋池實(shí)在看不過眼，緊走幾步，心痛地扶起他，說：“小伙子，你還是另找個(gè)輕巧的活吧，在這個(gè)姓廖的手下再混下去，你遲早會(huì)沒命的！”

2. 城匾

沐秋池引薦小工匠到南門里的全羊酒樓當(dāng)了名伙計(jì)。這酒樓之所以叫全羊酒樓，是因?yàn)樯朴谥谱魅蜓缍暶h(yuǎn)播，一只肥羊在這里竟能被做出七七四十九道菜。

酒樓的老板姓徐，叫蠻子，來自關(guān)外，這里的羊也都來自錫林郭勒大草原。那里草場(chǎng)豐腴，還生長(zhǎng)著三七、野參、五味子等草藥，羊兒吃了這些草藥后，肉質(zhì)鮮美還沒膻味，那可是絕頂?shù)拿牢堆?！廖劍平把比試書藝的地方選在這里，也是為了顯示對(duì)此事的重視。

十天后，廖劍平給沐秋池傳話，牛嘯天初四那天要來寧遠(yuǎn)，到時(shí)候請(qǐng)沐李陸三位書法家到全羊酒樓赴宴，當(dāng)眾揮毫對(duì)決。初四清晨，廖劍平早早地等在了酒樓門口，寧遠(yuǎn)城內(nèi)德高望重的宿儒士紳陸續(xù)到齊了。沐秋池身穿簇新的綢衫，顯得神氣十足。李熙載和陸勝羲兩人也都收拾得清爽利落，看來他們是志在必得呀！

酒樓老板徐蠻子見人到得差不多了，沖著樓下大叫一聲：“上茶嘍！”只見六個(gè)小伙計(jì)捧著茶盤上了二樓。給沐秋池斟茶的正是他救下的那個(gè)小工匠，名字叫二子。二子一見沐先生在座，又是遞手巾，又是搖扇子，廖劍平受了冷落，不由得狠狠地瞪了二子幾眼。

眾人坐在座位上，靜候牛嘯天，可時(shí)間已經(jīng)到了中午，牛嘯天卻連個(gè)影子都沒有。廖劍平心里不禁打起鼓來，莫非那牛嘯天真是個(gè)徒有虛名的家伙，虛應(yīng)下題匾之事，然后就不敢來了？

眼看著眾人都坐不住了，廖劍平只得站起身，對(duì)徐蠻子說：“徐老板，上菜吧！”過了約半個(gè)時(shí)辰，羊席宴開罷，可是牛嘯天還是沒有出現(xiàn)。廖劍平見沐秋池等人酒足飯飽，一抱拳說：“還是請(qǐng)三位先生施筆，為寧遠(yuǎn)城題寫新城匾吧！”

沐秋池端起一杯茶，沖李熙載點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“李先生，您的隸書在寧遠(yuǎn)城是一絕，還是您先提筆吧！”李熙載聽了，拱了拱手說：“各位，在下就拋磚引玉了！”

隸書是在小篆的基礎(chǔ)上，去其繁復(fù)筆畫、增減創(chuàng)立而成。其字蠶頭雁尾，一波三折，結(jié)構(gòu)講究端正整齊，一旦寫好則極盡秀麗之美。

李熙載寫完“寧遠(yuǎn)城”三個(gè)字，在座眾人發(fā)出一片掌聲。陸勝羲緊接著出手，他寫的是楷書，楷書講究結(jié)構(gòu)醇重鉛厚，落筆要利落，點(diǎn)畫之間均衡瘦硬，三個(gè)字寫完，一股銅琶鐵板之勢(shì)畢露。

看罷陸勝羲所寫的城匾，眾人把心提到了嗓子眼，因?yàn)樗目瑫梢苑Q得上是當(dāng)世第一，如果沐秋池不把壓箱底的絕活使出來，書寫寧遠(yuǎn)城城匾的任務(wù)恐怕就要花落陸家了。

沐秋池氣定神閑地站起來，走到了書桌旁，右手拿起飽蘸濃墨的毛筆，就好像提著千斤重物，一筆下去便如驚蛇入草，第二筆下去竟似飛鴻遨天……沐秋池寫的是行書，一種介于楷書與草書間的書法，其字講究大小相兼、收放自由、疏密得體。

沐秋池果然是字林妙手，“寧遠(yuǎn)城”三個(gè)字被他寫得左右映帶，看似老松古枝，排列無序，實(shí)則疏密有致，可以稱得上是大巧天成。前兩位書法家寫的字可以說是能品，而沐秋池寫的簡(jiǎn)直可以說是神品了！

廖劍平正要宣布將書寫城匾的任務(wù)交給沐秋池時(shí)，一旁傳菜的二子卻搖了搖頭，說：“這三幅字都有缺憾！”

徐蠻子一聽二子亂說話，把眼睛一瞪：“二子，你懂什么，趕快滾下去！”

沐秋池對(duì)徐蠻子一擺手，不屑地說：“二子，你說說，我們?nèi)齻€(gè)人的字哪里寫得不好？”

二子也不客氣，有模有樣地講起來：“隸書雖然講究結(jié)構(gòu)端正，但卻以波勢(shì)見長(zhǎng)，李先生的隸書雖然嚴(yán)謹(jǐn)，但卻少了一點(diǎn)浪筆。陸先生的楷書雖然可以說技驚四座，但是楷書脫胎于隸、草二書，卻又自成一體。而陸先生的楷書卻有隸、草二書的痕跡，如果想自成一格，還需多多磨礪呀！”

這一番分析鞭辟入里，可以說是字字珠璣！沐秋池忽然一拍腦門說：“莫非，莫非你就是牛嘯天？”

二子微微笑了笑，點(diǎn)了下頭。

3. 字魂

廖劍平聽了沐秋池的話，驚得“嗖”地站起。沐秋池“哼”了一聲說道：“牛公子，那你看老夫?qū)懙娜齻€(gè)字有什么瑕疵嗎？”

牛嘯天走到桌前，毫不客氣地拿起了沐秋池寫的字，搖了搖頭說：“沐老先生您的行書字體古拙蒼勁。若論書法，挑不出毛病，但是拿它當(dāng)寧遠(yuǎn)城的城匾卻不適合，因?yàn)槟鷽]有表現(xiàn)出寧遠(yuǎn)城軍民合力，共抗八旗兵的殺氣與決心！”

沐秋池頓時(shí)臉變得通紅，他正要訓(xùn)斥小小年紀(jì)的牛嘯天胡說八道，就聽城頭上傳來“轟轟”的信炮報(bào)警之聲，原來是皇太極又來攻城了！

廖劍平一聽關(guān)外有敵情，再也顧不得寫城匾的事了，手提彎刀，領(lǐng)著隨從立刻向城墻上跑去。

去年袁督軍用紅衣大炮炸傷了努爾哈赤，他回到盛京后不久就氣絕身亡。皇太極今年是為報(bào)父仇而來，不僅帶來的兵多，而且前鋒敢死軍像是中了魔一樣，架著云梯，拼命向城上殺來！

牛嘯天雖然身單體薄，卻有一腔報(bào)國(guó)的熱情，他跟在廖劍平身后，手持單刀沖上了城頭，拼命殺敵。

皇太極手下的八旗兵輪番進(jìn)攻，守城的明軍越傷越多。城中的百姓見狀，紛紛拿起刀槍，誓與寧遠(yuǎn)共存亡！

李熙載與陸勝羲二人攙扶著沐秋池來到城上觀戰(zhàn)時(shí)，已經(jīng)是第二天的下午了。城墻頂上到處是血跡和箭鏃，一伙八旗兵踩著云梯“嗷嗷”怪叫著爬上城來，一個(gè)身高體壯的八旗軍百總手持大斧，直向沐秋池?fù)鋪怼?/p>

大斧正要砍中沐秋池，就見一身是傷的牛嘯天猛地沖了過來，手中的彎刀正刺在百總的后背上。

百總中了刀，回身一斧把牛嘯天的左胳膊砍掉了。牛嘯天和百總一起倒在地上。沐秋池看著牛嘯天渾身是血，急忙領(lǐng)著李熙載和陸勝羲兩人替他包扎。

可是牛嘯天傷得太重，三個(gè)人忙活了半天才勉強(qiáng)為他止住血。牛嘯天痛得渾身哆嗦，顫聲道：“扶我進(jìn)箭樓！”

沐秋池也不知道牛嘯天想干什么，急忙兩臂用力，把他扶到了箭樓中。只見牛嘯天用牙齒扯下自己的衣袖，然后揉成一團(tuán)。蘸著身上的鮮血，在箭樓的粉墻上寫下了“寧遠(yuǎn)城”三個(gè)大大的血字。

這三個(gè)字真是如雷如電，其勢(shì)如長(zhǎng)風(fēng)出谷，又如江河萬古流。沐秋池發(fā)現(xiàn)牛嘯天寫的字非草非篆，非隸非楷，正是他自己獨(dú)創(chuàng)的血戰(zhàn)八方書呀！

沐秋池看罷這三個(gè)字，兩眼流淚，雙膝一軟跪倒在那三個(gè)字前。他喃喃地說：“如果不是老夫親眼看到，我決不會(huì)相信，這三個(gè)字竟是出自人手！”

牛嘯天寫下的“寧遠(yuǎn)城”這三個(gè)大大的血字，果真是能令天地變色、橫掃萬軍的無上絕筆呀。

牛嘯天身體內(nèi)的血正一點(diǎn)點(diǎn)地流盡，他臉色煞白，低聲說道：“沐先生，我的書法造詣?wù)娴牟蝗缒?，可是您知道，我為什么能寫出這樣雄渾的三個(gè)字嗎？”

說到這里，他猛地咳嗽起來，沐秋池急忙用手托起他的頭，他繼續(xù)說道：“寧遠(yuǎn)是不敗之城，而城匾便是本城的靈魂，為了寫好這三個(gè)字，我早早地就來到了寧遠(yuǎn)。為了使我的心與寧遠(yuǎn)城凝成一體，我便隱姓埋名當(dāng)上了一名普通的筑城工匠。后來正巧遇上你們上城談城匾一事，我有意想向先生學(xué)點(diǎn)東西，所以沒有說明身份。您見我瘦弱，不適合修筑工事，保薦我到全羊酒樓當(dāng)上了伙計(jì)。在那里，我看見徐老板用一只羊竟然可以烹制出七七四十九種不同的菜肴，體會(huì)到了書法的萬千變化之道。其實(shí)那個(gè)時(shí)候我的書法只是小成，真正使我書法大成的便是連續(xù)一天一夜的血戰(zhàn)，壯士揮刀，血戰(zhàn)古城，以命報(bào)國(guó)，不死不休……也只有用血戰(zhàn)八方書題寫的城匾，才能真正地體現(xiàn)不敗之城的精髓和內(nèi)涵呀！”

沐秋池頓悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚止不住地流淌下來……

沐秋池親自主持雕刻了那塊城匾。當(dāng)城匾掛上城頭的那天，城中的許多百姓都來了，沐秋池激動(dòng)地說：“不管再過多少年，書法家們都將在這塊城匾前感到汗顏，血戰(zhàn)八方書絕對(duì)是天下第一的神筆……”

人都說山海關(guān)的“天下第一關(guān)”是天下第一書法，如果不是寧遠(yuǎn)城的城匾后來毀于戰(zhàn)火，誰是天下第一還真說不定呢！

選自《古今故事報(bào)》1297期

（段明 ?圖）