朱西嶺

1

宋朝真宗年間的一天中午，宰相王旦下朝后走在回府的路上，正為國(guó)事深深地?fù)?dān)憂(yōu)著。最近一段時(shí)間，不知什么原因，皇上突然迷上了神靈，并自認(rèn)為真龍?zhí)熳訒?huì)得到天神的庇佑。因此，一些投機(jī)鉆營(yíng)的官員極盡阿諛?lè)畛兄苁?，說(shuō)皇上是神仙化身，能保佑天下太平，百姓安康。

就在皇上飄飄然時(shí)，富饒的江淮大地上卻出現(xiàn)了百年不遇的蝗災(zāi)。當(dāng)?shù)毓賳T怕攪擾了皇上神靈相助的美夢(mèng)，竟遲遲不肯上報(bào)。丞相王旦秉公直言，但遭到當(dāng)朝太師劉堂冷嘲熱諷，皇上當(dāng)然也不高興，說(shuō)他道聽(tīng)途說(shuō)危言聳聽(tīng)。朝堂不下令救災(zāi)，地方官員更是得過(guò)且過(guò)，當(dāng)?shù)匕傩湛嗖豢把浴?/p>

王旦正想著如何救災(zāi)，前面突然傳來(lái)一聲大喊：“救命??！青天大老爺！”凄慘的叫聲把他嚇了一跳。他急忙命令家丁停轎，然后掀開(kāi)轎簾往外望去，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的漢子撲倒在地，一動(dòng)不動(dòng)，幾個(gè)家丁圍著他，不知如何是好。

王丞相下轎走上前去觀看，一個(gè)家丁把來(lái)人翻過(guò)身來(lái)，那人雙目緊閉，不省人事。看情形，很像一個(gè)餓昏了的叫花子。堂堂一朝宰相，豈能見(jiàn)死不救？他急令家丁去附近飯館討碗面湯。家丁前腳剛走，兩個(gè)身材魁梧的壯漢后腳就闖了進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)黑臉漢子一邊施禮一邊解釋說(shuō)，昏過(guò)去的人是他弟弟，腦子有問(wèn)題，神志不清時(shí)，常常用石頭或棍棒打人，一直被關(guān)在屋里。昨天趁機(jī)跑了出來(lái)，他們緊追慢趕，現(xiàn)在總算追上了他。

既然漢子的親人來(lái)了，王丞相也就放了心，他叮囑兩人要好好照顧此人，兩個(gè)人連聲道謝。黑臉漢子背起昏迷的弟弟轉(zhuǎn)身要走，恰巧家丁回來(lái)，手里端著一碗熱騰騰的面湯。救人要緊，王丞相要黑臉漢子把人放下來(lái)，黑臉漢子遲疑了一下，轉(zhuǎn)身時(shí)不小心把家丁手中的湯碗撞落在地。

黑臉漢子不停地自責(zé)，然后央求帶弟弟回家看病，王丞相點(diǎn)頭應(yīng)允。望著兩人遠(yuǎn)去的背影，他隱隱感覺(jué)有些不對(duì)，于是叫來(lái)兩個(gè)家丁，在其中一個(gè)耳語(yǔ)一番后，便坐轎回府了。

2

果不其然，一個(gè)時(shí)辰后，兩個(gè)家丁背著人回來(lái)了。原來(lái)，認(rèn)親的兩個(gè)人把人背出城，在一個(gè)偏僻樹(shù)林里竟對(duì)此人痛下殺手，要不是家丁尾隨而至出手相救，此人早已慘遭毒手。人是救下來(lái)了，可惜的是讓兩個(gè)殺手逃掉了。

昏迷之人是誰(shuí)？他為什么喊“救命”，殺人者又是誰(shuí)？這一連串的謎團(tuán)在王旦腦海中不停閃現(xiàn)。郎中來(lái)了，一碗熱湯下肚不久，衣衫襤褸的漢子終于醒了過(guò)來(lái)。

漢子名叫朱朝武，家住河南芒碭府朱家莊，因家鄉(xiāng)蝗蟲(chóng)肆虐，村里的莊稼眼看就要被吃完了，他帶領(lǐng)村民到縣衙尋求幫助，縣太爺不僅不聞不問(wèn)，還把他們亂棍轟出。朱朝武氣不過(guò)，去府衙告狀，知府把他拘禁，并讓縣太爺處理此事?？h太爺怕朱朝武惹事，就把他囚禁了起來(lái)。

一天晚上，朱朝武趁看守的人不注意逃了出來(lái)，跑到京城想面見(jiàn)皇上，求皇上救救百姓?？h太爺發(fā)現(xiàn)了，急令手下捉拿，為了掩人耳目，官差們都身著便衣。朱朝武為了躲避抓捕，一路上專(zhuān)揀小路走，受了不少苦，以至于昏倒在王丞相的轎前。

看來(lái)蝗災(zāi)問(wèn)題很?chē)?yán)重，王丞相一邊嘆息一邊暗下決心，明天一定冒死進(jìn)諫，力勸皇上派人捕殺蝗蟲(chóng)，救百姓于災(zāi)苦之中。

3

第二天一早，王丞相帶著朱朝武上了朝。朝堂之上，他把昨天朱朝武所說(shuō)的情況一五一十向皇上匯報(bào)，然后憂(yōu)心忡忡地勸道：“皇上，江淮平原，良田土沃，實(shí)乃我大宋京城糧倉(cāng)。一旦毀于蝗禍，糧食、饑民就會(huì)成為皇城大患。一些地方官員不作為，任由蝗蟲(chóng)禍害百姓，不得不防?。　?/p>

他話(huà)音剛落，太師劉堂一晃三搖地走上前來(lái)，冷笑兩聲說(shuō)道：“王丞相真是杞人憂(yōu)天！皇上貴為天子，洪福齊天，福澤萬(wàn)民，區(qū)區(qū)幾只蝗蟲(chóng)還能對(duì)付不了？故意夸大災(zāi)害，唯恐天下不亂，你是何居心？”

不少官員跟著附和，紛紛指責(zé)王旦危言聳聽(tīng)。

王丞相正思考應(yīng)對(duì)之策，朱朝武早已不耐煩了，他“撲通”一聲跪在地上，高聲喊道：“皇上，王丞相所說(shuō)句句是實(shí)，莊稼地里到處都是蝗蟲(chóng)，它們幾乎啃光了所有的莊稼，再不想辦法消滅蝗蟲(chóng)，莊稼將顆粒無(wú)收！如有半句謊言，草民愿以死謝罪！”

皇上聽(tīng)后，眉頭一皺說(shuō)：“王愛(ài)卿，這位就是來(lái)自芒碭府的那個(gè)農(nóng)夫吧？他離家多日，根本不了解現(xiàn)在的情況。朕這里有芒碭府官員的奏折，那里蝗害早已消除了，不信你可以看一看。朕雖不才，可自有神靈庇佑，上天有好生之德，豈能任由蝗蟲(chóng)橫行？你不能僅聽(tīng)這農(nóng)夫的一面之詞，這么多官員，不會(huì)個(gè)個(gè)都說(shuō)假話(huà)吧？既然蝗害已經(jīng)消除，愛(ài)卿就不必?fù)?dān)心了。”

原本幾個(gè)支持王丞相的官員，看到皇上的態(tài)度，也就不再堅(jiān)持。眼看滅蝗救災(zāi)的愿望就要落空，為了找到官員謊言的破綻，王丞相提出要看奏折，皇上點(diǎn)頭應(yīng)允。

王丞相粗略瀏覽這些奏折后，他不禁啞然失笑，并很快想到應(yīng)對(duì)之策。

“皇上，奏折上有的官員說(shuō)蝗蟲(chóng)飛著飛著突然死去，有的官員說(shuō)蝗蟲(chóng)投河而死，還有的官員說(shuō)蝗蟲(chóng)自殺而亡，看來(lái)真是皇恩浩蕩，贏得天神的幫助?；噬霞颂煜啵扇讼嘀鷳?yīng)在情理之中，可蝗蟲(chóng)自殺，千古未聞，是真是假，何不派人去驗(yàn)證一下？”王丞相胸有成竹，蝗蟲(chóng)自殺的謊言很容易被揭穿。

皇上雖相信自己的神威，可對(duì)蝗蟲(chóng)自殺之事也心存疑慮，于是就派了幾個(gè)太監(jiān)去芒碭府查看。

4

幾天之后，太監(jiān)們帶來(lái)的消息讓王丞相大吃一驚，蝗蟲(chóng)自殺千真萬(wàn)確。為了讓大家信服，他們特意帶來(lái)幾只蝗蟲(chóng)，要在朝堂之上演示一番。

王丞相對(duì)此嗤之以鼻，皇上卻興致勃勃。張?zhí)O(jiān)拎出一個(gè)籠子，里面幾只蝗蟲(chóng)活蹦亂跳。張?zhí)O(jiān)把蝗蟲(chóng)放了出來(lái)，因?yàn)榕氯?，出了籠子的蝗蟲(chóng)四下逃竄。張?zhí)O(jiān)不聞不問(wèn)，口中念念有詞：“爾等害蟲(chóng)，見(jiàn)了皇上，還不快快伏法！”說(shuō)來(lái)也怪，那些倉(cāng)皇出逃的蝗蟲(chóng)，忽然之間東倒西歪，轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈后，真就一動(dòng)不動(dòng)了。

一些大臣湊近蝗蟲(chóng)，細(xì)細(xì)觀察過(guò)后，紛紛興奮地嚷道：“死了！死了！真死了！皇上神威！”爾后，整個(gè)朝堂成了臣子們歡呼贊揚(yáng)的場(chǎng)所，皇上的臉上樂(lè)開(kāi)了花。

散朝之后，王丞相失魂落魄地回到家中，朱朝武問(wèn)他怎么回事？他把朝堂上的事敘述一遍。當(dāng)朱朝武聽(tīng)到蝗蟲(chóng)自殺的說(shuō)法后，氣憤難耐地嚷道：“肯定是他們?cè)诨认x(chóng)身上做了手腳！給蝗蟲(chóng)喂了慢性毒藥，難道文武百官都相信蝗蟲(chóng)會(huì)自殺？”

王丞相滿(mǎn)懷憂(yōu)郁道：“不少官員心知肚明，因?yàn)榛噬舷嘈牛麄兣禄噬喜桓吲d，所以不敢揭穿真相，可他們這樣做，卻成全了劉太師、張?zhí)O(jiān)、芒碭府地方官員這幫小人。當(dāng)務(wù)之急是如何才能讓皇上相信世上沒(méi)有神靈、蝗蟲(chóng)不會(huì)自殺。”

片刻之后，朱朝武說(shuō)道：“王丞相，既然皇上相信神靈，草民倒有一個(gè)辦法。既然他們能讓蝗蟲(chóng)自殺，草民也能讓人變蝗蟲(chóng)?！蓖踟┫嗦?tīng)后，有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦，朱朝武神秘一笑，附在他耳邊嘀嘀咕咕一陣，王丞相聽(tīng)后，不由得捻須頷首，面露喜色。

5

當(dāng)天下午，收拾停當(dāng)后，王丞相進(jìn)宮面見(jiàn)皇上，他對(duì)皇威讓蝗蟲(chóng)自殺之事贊不絕口，并提議要搞一次隆重的慶典活動(dòng)，以示神靈庇佑大宋王朝?；噬下?tīng)后，笑逐顏開(kāi)。

說(shuō)著說(shuō)著，王丞相突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“皇上，你還記得那被微臣救下的農(nóng)夫嗎？回去微臣審問(wèn)他，發(fā)現(xiàn)他不是人，而是一只蝗蟲(chóng)精！”一聽(tīng)此話(huà)，皇上立馬來(lái)了興致：“此話(huà)當(dāng)真！朕還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)蝗蟲(chóng)精，快帶朕去瞧瞧！”

很快，皇上跟王丞相一起移駕丞相府。丞相府會(huì)客廳內(nèi)，朱朝武被五花大綁，站立在一個(gè)臨時(shí)搭建的臺(tái)子上，有帶刀家丁分站在兩邊。

皇上落座之后，一邊喝茶一邊問(wèn)道：“你真是蝗蟲(chóng)精？來(lái)京城干什么？”朱朝武哈哈一笑：“我當(dāng)然是蝗蟲(chóng)精了，聽(tīng)說(shuō)皇上儀表堂堂，人神共仰，特來(lái)瞧瞧。沒(méi)想到朝堂之上文武百官愚蠢至極，竟然相信蝗蟲(chóng)會(huì)自殺?，F(xiàn)在我的同類(lèi)正在芒碭府莊稼地里快活，真是大快人心??！”

王丞相急忙怒喝：“大膽蝗蟲(chóng)精，竟然口無(wú)遮攔！趕緊噴灑煙霧，讓他現(xiàn)出原形?！迸赃叺募叶〖泵︶尫艧熿F，一陣濃煙過(guò)后，臺(tái)上的朱朝武不見(jiàn)了，捆綁的繩子丟在一旁，一只體格健碩的蝗蟲(chóng)正在繩子上爬行著。

那蝗蟲(chóng)精依然不服氣，轉(zhuǎn)著圈說(shuō)：“不是說(shuō)皇威能讓蝗蟲(chóng)自殺嗎？我倒要看看皇上能不能請(qǐng)得動(dòng)神靈相助，讓我莫名其妙地死去！”說(shuō)完示威似的在臺(tái)上不停地爬行。

一袋煙的工夫，蝗蟲(chóng)安然無(wú)恙。突然，它振翅高飛，嘴里還不停地嚷著：“我不跟你們玩了，要去芒碭府找同伴了，再見(jiàn)！”

望著蝗蟲(chóng)飛去的背影，皇上愣了半天，他什么也沒(méi)說(shuō)，便起駕回宮了。

皇上走后，朱朝武從舞臺(tái)下鉆了出來(lái)，小聲禱告著：“希望皇上能幡然醒悟，救助芒碭府的老百姓！”

第二天，皇上下了一道圣旨，讓王丞相帶領(lǐng)滅蝗隊(duì)，去芒碭府救災(zāi)。幾天后，劉太師和芒碭府的官員都被罷了官，幾個(gè)太監(jiān)也被趕出了宮。

從那之后，皇上不再癡迷神靈，他實(shí)事求是，勵(lì)精圖治，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)讓百姓安居樂(lè)業(yè)的好時(shí)代。

選自《民間傳奇故事》2017.11下