樊瑞
人類似乎擁有一種神秘的天賦——
從他人的臉上讀出病意,即使在感染的最早階段。
對8名男性和8名女性各拍攝兩次照片,這些照片將16人的所有面部特征平均在一張臉上得到一張復(fù)合臉圖像。你能判斷哪個人生病嗎?A還是B?(答案在本文底部)。
人類似乎擁有一種神秘的天賦——從他人的臉上讀出病意,即使在感染的最早階段。
你可能覺得這是天方夜譚,誰都可以從紅鼻子判斷出一個人得了流感。但根據(jù)瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的John Axelsson和他的團隊的研究,我們檢測疾病的能力比這靈敏得多。我們處理面部的能力可謂非常之靈敏,甚至在對方知道自己生病之前,我們就能在別人臉上發(fā)現(xiàn)他們是否患病。
眾所周知,人們通過面部可以立刻就能判斷對方的吸引力、可信度、主導(dǎo)性和基本情緒,那么,為什么不能判斷病癥呢?
在一個簡單的實驗中,Axelsson給健康的志愿者分別注射了鎮(zhèn)靜劑或脂多糖(LPS)。LPS是一種內(nèi)毒素,可以在體內(nèi)引發(fā)炎癥反應(yīng),進一步模擬患病時的生理反應(yīng)。在注射兩個小時之后,血液檢查結(jié)果說明炎癥反應(yīng)已經(jīng)開始,研究者于是給每個人拍攝了照片。
然后,一批全新的觀察者被帶入實驗室來仔細觀察照片。在第一輪實驗中,觀察者只簡單表示自己認為一個人是否病了。在0到1范圍內(nèi),0.5表示純隨機。觀察者最后打到了0.62,這意味著他們一眼就能發(fā)現(xiàn)一個病人的能力并不是隨機的。在第二輪實驗中,觀察者們著重觀察一些能暗示這個人生病的特定面部特征。
根據(jù)他們的反饋,接受LPS注射的人看起來嘴唇和皮膚比較蒼白,臉部有些腫,嘴角垂下,眼瞼垂下,眼睛紅紅的,皮膚缺少光澤。所有這些特征中,蒼白的嘴唇是觀察者注意到的最明顯的疾病跡象。研究人員在英國皇家學(xué)報B上發(fā)表了他們的研究。
從進化的角度看,識別和躲避患病的個體是生存的一個必要條件。具有靈敏嗅覺的動物還能夠檢測出尿液和糞便中與疾病有關(guān)的化學(xué)信號。雖然已經(jīng)有一些證據(jù)表明人類可以聞出病人的氣味,但是我們的視覺診斷能力可能比我們的鼻子要精密準(zhǔn)確得多。
感染后幾個小時內(nèi),人們就可以在患者身上發(fā)現(xiàn)疾病的跡象。這表明,在流膿、咳痰、氣喘的癥狀出現(xiàn)之前,我們可以在人的臉上發(fā)現(xiàn)更為敏感的疾病線索。這種早期檢測能力非常重要,因為疾病發(fā)病初期往往是最具傳染性的,可能需要幾天或幾周的時間,才會出現(xiàn)擤鼻涕這樣明顯的生病跡象。因此,我們對臉部變化的靈敏感知會提供直接的警告,讓我們離遠病毒。
事實上,直接觀察真人可能更容易察覺到對方臉上病態(tài)的線索,特別是他們以前見過這個人身體健康的情形。
研究人員在報告中寫道:“有必要進一步實驗驗證人們面部識別的能力可以達到多高的準(zhǔn)確性(例如通過學(xué)習(xí)),以及不同疾病和不同族群之間的識別機制是否相似。”
傳染病越早被檢測出來,它就越容易被控制。如果研究者能夠識別出患者面部的所有細微變化,很容易就能預(yù)想一款面部識別APP,可以通過手機進行快速檢查。如果這個技術(shù)可以實現(xiàn),孩子們可能就沒法使用燈泡上貼一個溫度計假裝發(fā)燒的逃學(xué)手段了。媽媽們只要把iPhone拿出來拍一張照片,然后把她們?nèi)鲋e的孩子送去學(xué)校。
另外,如果你看了開始的問題,接受LPS注射的病人是(A)。你猜對了嗎?