當兩河流域各帝國興衰之時， 埃及處在日漸衰敗的狀況。有關這 個時代的史料《伊布謝爾語錄》給我 們提供了世界歷史上最早的關于動 蕩社會的描述：“的確，人變得兇殘 ……強盜擁有最好的土地……人在 耕地，隨身要攜帶盾牌……尼羅河 的水灌溉著農(nóng)田，可就是沒人去犁 地……大家都說：‘我們無法理解國 家發(fā)生的事！……賤民擁有珠寶， 流浪漢四處流蕩……人心變得冷 酷，瘟疫流行全國，到處流淌著鮮血 ……尼羅河上漂浮著死尸，河流成 了人的葬身之地……許多城市里傳 出了哀叫：別伊長官呀！……大門、 塔樓、城墻一概被燒毀，只有皇宮孤 獨地立在那里……因為動蕩不安， 南方?jīng)]人繳納稅款，也沒有糧食、水 果、木炭、手工制品……東方人到處 橫行霸道，飛揚跋扈，而埃及人在自 己的家園里倒成為外來人……無法 阻止人們的議論紛紛，噪聲一浪蓋 過一浪……”

盡管如此，法老國在表面上依 然顯得很強大。公元前2000年初 期，離希臘陸地南部100千米的多 山大島——克里特島——意外崛 起。這里原來看不到絲毫城市生活 的跡象，但在公元前1950年之 后，在十分短暫的時間里，在克諾索 斯、馬利亞、費斯托突然建起了一座 座幾層樓的宮殿。宮殿內(nèi)有輸水管 道、排水系統(tǒng)、洗浴池、儲水池—— 類似蘇丹在1500年前就有的宮 殿建筑。這個匆匆而來的克里特文 明被命名為米諾斯文明（米諾斯帝 王的名字，是安德烈耶夫在其俄文 著作《從歐洲到歐洲，克里特和埃勿 斯世界在青銅器和早期鐵器時代》 中賦予它的名稱）。根據(jù)希臘傳說， 米諾斯是宵斯和腓尼基公主耶夫羅 芭之子，宙斯將耶夫羅芭變?yōu)橐活^ 白牛偷放在克里特島上。1900年， 英國考古學家阿瑟·伊文思爵士在 克諾索斯發(fā)現(xiàn)了一個宏偉的宮殿遺 址。米諾斯人的語言其實像腓尼基 語，但是在它的文化和宗教里都還 保留著迦南（巴基斯坦）的印記。撒 丁人和別拉斯格就像涅西里，在希 臘人來之前就居住在巴爾干山脈。 很明顯，當?shù)厝说娜粘Ｉ罘绞绞?從埃及那里學來的，兩者之間有著 密切的商業(yè)往 來。

米諾斯文明 的一些宮殿壁畫 以其“充滿喜悅” 的特點而備受贊 賞，有袒胸的美女 和各種競技，女性 和男性一樣參加 表演。有人分析了 保存下來的楔形 文字，從中得出米 諾斯人與埃及和 兩河流域的工人 一樣，為了微薄的 口糧而勞動著。這 些勞動大軍的主 力是婦女，甚至還 有與母親一塊兒來的低齡孩子。

正像希臘傳說中那樣，著名的 迷宮建筑大師是來自雅典的代達羅 斯，他替米諾斯服務。希臘的亞該亞 人定居在巴爾干半島南部。因為雅 典人殺死了米諾斯的一個兒子，為 了復仇，米諾斯懇求父親宙斯幫助。 宙斯給雅典帶來了瘟疫，而為了阻 止瘟疫的流行，雅典人必須每年選 送7對童男童女去供奉生活在迷宮 里的一個可怕的、吃肉的牛頭怪獸， 米諾陶洛斯。考古資料證實，亞該亞 人不僅屈服于米諾斯，而且也仿效 他，就像米諾斯人仿效埃及人一 樣。

的確，邁錫尼、皮洛斯和梯林斯 的宮殿與克里特的有別，克里特的 宮殿沒有堅固的圍墻和城堡，而它 們的宮殿都有薦股的圍墻，但也是 由女奴看護，男性居民被叫到宮殿 的主人那里養(yǎng)家禽、種谷物和亞麻。 就像烏拉第三王朝的法老和皇帝一 樣，亞述小部落的首領壟斷了主要 的手工行業(yè)，并嚴格控制原材料和 產(chǎn)品的渠道。新的文明建立在“舊歐 洲”的廢墟上，是按照埃及和美索不 達米亞的模具剪裁而來的。

埃及最終熏新統(tǒng)一在烏阿瑟行 省政權下，希臘人稱烏阿瑟為底比 斯。但是之后，又是“騷亂打到騷亂” 的內(nèi)亂。大約在公元前1700年， 游牧的蠻族部落（埃及人稱為“牧羊 人”，這個叫法按照希臘語的發(fā)音一 直傳到今日）越過蘇伊士地峽，從尼 羅河三角洲入侵。亞伯拉罕的后裔 可能也加入了他們的部落聯(lián)盟，亞 伯拉罕的稱呼被伊比利亞人保留 （“歐洲”一詞由此而得）。亞伯拉罕 自稱為以色列民族，意為紀念雅 各——亞伯拉罕的孫子。根據(jù)傳說， 雅各夢中與耶和華神決斗，并因此 獲得一個外號“伊斯拉艾爾”，即“反 對上帝的人”。以色列人定居于埃及 肥沃的土地戈申，與西奈半島接壤。 《圣經(jīng)》上的約瑟夫——詹姆斯的兒 子，埃及大臣，屬于公元前17世紀 末期——阿波菲斯二世的?？怂魉?法老政體時期人物。

底比斯政權再次同占領者斗 爭。其中一個叫阿赫摩斯的法老，大 約在公元前1550年成功地驅(qū)逐 了入侵的敵人——喜克索斯人，建 立了十八王朝。該王朝與之后的十 九王朝、二十王朝一并被統(tǒng)稱為新 王朝。在新王朝，所有的非埃及人都 被鄙視，就連新王朝統(tǒng)治下的歐洲 人也不例外。借用“古拉格”時代的 說法，歐洲人被“聯(lián)合起來了”（古拉 格的囚犯在所謂的“聯(lián)合勞動”—— 主要形式就是伐木——已經(jīng)極度虛 弱了）。根據(jù)《圣經(jīng)》的傳說，歐洲在 埃及的奴役下生存了210年。

埃及第十八王朝處在鼎盛期， 南部邊疆延伸到尼羅河的1/4處 （到今日的蘇丹），東北方的西奈半 島（如今的以色列、黎巴嫩領土，敘 利亞和約旦部分地區(qū)）也被征服。經(jīng) 濟上最早實行行政計劃體系。貨幣 不流行，以產(chǎn)品、織物和防曬油—— 沒有它很難適應強烈的陽光——代 替，分配中沒有的東西有：蔥、蒜、 魚、海棗、肥皂等——這些東西要到 市場去交換。

俄羅斯研究東方傳說的學者在 斯大林時代就有了，他們幾乎從未 涉及社會經(jīng)濟方面，特別未涉及奴 隸占有制。在這種背景下，杰…的學 者波果斯羅夫斯基（1990年去世， 終年49歲）的著作就顯得尤其珍 貴。他的專著《古埃及手工業(yè)人》和 論文《古埃及日常生活》讓我們目睹 了新王朝時代的普通百姓的習俗。

早在新王朝前1000年，修筑 雄偉的法老金字塔的工程就已經(jīng)停 工，因此，十八王朝的普通埃及人的 日子要比同年代其他地方的多數(shù)人 好過，只是非專業(yè)的技工和村莊的 勞力生活得較差：他們10天才能享 受一天的假日;要完成嚴格的勞動定 額，未完成的就要承受棒打的懲罰。 但是很多“司書”，即五花八門的統(tǒng) 計員、管理員、監(jiān)督員，不用從事繁 重的體力勞動，其人數(shù)達到總?cè)丝?的20%。技術熟練的工匠的。工作時 間不長，從早8時工作到12時，再 從16時（這時氣溫已經(jīng)降低）工作 到20時。他們有很多休假和節(jié)日。 他們也會曠工，其理由是：“建房 子”、“與老婆打架不能工作”、“釀造 啤酒”等。看來，我們是在學古埃及 人的做法，現(xiàn)在的假條內(nèi)容與之如 出一轍。

我們蓋房子是為了保暖，而埃 及人是為了乘涼。假如一個男人與 女人睡過，他就得娶她為妻，不過并 非所有人都能做到這點。

這里提到的啤酒是埃及人最愛 的一種飲料。葡萄酒和石榴酒主要 在節(jié)日時飲用，啤酒則是男人和女 人每天都要飲用的，經(jīng)常喝到不省 人事。啤酒是自己家釀造的，但是他 們經(jīng)常同朋友一塊長久待在酒館痛 飲，一醉方休。

埃及人很喜歡下棋，喜歡如我 們現(xiàn)代“石頭、剪刀、布”的變種游戲 和其他能夠激發(fā)情緒的游戲。他們 酷愛跳舞和集體唱歌。如果說男人 在伴奏下才能唱好歌的話，那么女 人即便在兀樂器的情況下，也能發(fā) 出優(yōu)美的聲音。

至今還保存著這樣一首歌詞：

琴師阿涅法告誡世人，

沒有人阻止得了死神的光臨，

興高采烈地去享受每一天的美 好時光吧。

一句話：莫憂愁，好好玩！

可以說，公元前2000年中 期，是尼羅河、底格里斯河、幼發(fā)拉 底河河谷文明的鼎盛期。它們的鄰 邦——腓尼基、小亞、希臘等強國的 政權也步其后塵。但是后來的埃及、 兩河流域逐漸喪失了作為文化中心 的地位。雖然這些國家在很長一段 時間里依然保持著軍事強勢，但是 發(fā)展確實已經(jīng)停步不前了。作為范 例的它們，必然逐漸變成其他更為 強大民族虎視眈眈的目標。