在美國(guó)南部德克薩靳州的馬爾法小鎮(zhèn)，幾百年來(lái)，流傳著一個(gè)詭異的傳說(shuō)。一位維修工在鋪設(shè)鐵軌時(shí)，被一列路過(guò)的火車(chē)意外斬首。死去的維修工，心有不甘，會(huì)在夜晚點(diǎn)著燈籠，在事發(fā)地附近尋找他的頭顱。

鬼怪傳說(shuō)雖然不可信，但是在這片區(qū)域，真的有一個(gè)難以解釋的自然現(xiàn)象。

神秘的馬爾法燈

馬爾法鎮(zhèn)東約16千米的地方，有一個(gè)觀景臺(tái)，白天這里人煙稀少，偶爾只有幾輛車(chē)經(jīng)過(guò)這片荒漠地帶，但到了晚上，絡(luò)繹不絕的游客會(huì)來(lái)到這里，擺上折疊椅，喝著咖啡，等待神奇的馬爾法燈光顯現(xiàn)。

足夠幸運(yùn)的游客，將能目睹這一奇景。大概是籃球大小的光球，會(huì)突然出現(xiàn)在沙漠之上，漂浮高度能達(dá)到1.7米以上。當(dāng)它們的亮度從明亮向昏暗轉(zhuǎn)變時(shí)，可以保持完全靜止。但有時(shí)，幾個(gè)光球一起搖擺不定，到處游動(dòng)，甚至?xí)喜⒃谝黄?，或者一個(gè)裂成幾個(gè)，漸漸隱去后又重新出現(xiàn)。

在任何一年的任何時(shí)候，在任何天氣，這些光球都可能出現(xiàn)，而且只有夜幕降臨時(shí)，才能看到它們。通常光球是白色的、黃色的或橙色的，但有時(shí)人們也會(huì)看見(jiàn)紅色或藍(lán)色光球。

1883年，一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)主最早記載馬爾法燈事件。隨后100多年來(lái)，人們對(duì)其的記載不計(jì)其數(shù)。而與一般民間傳說(shuō)不同的是，馬爾法燈并不只是一個(gè)傳說(shuō)，這種自然現(xiàn)象是真實(shí)存在并能被觀察到的。馬爾法市甚至為絡(luò)繹不絕的游客，建立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的觀景臺(tái)，如果你足夠幸運(yùn)或者耐心守幾夜，你將會(huì)看到馬爾法燈光！

那么，這些神秘?zé)艄鈦?lái)自哪里呢？

不同的解釋

一些人用甲烷自燃來(lái)解釋這一現(xiàn)象。在沼澤地帶，常常會(huì)出現(xiàn)一些成群的火光，飄浮在空中近乎靜止。這是因?yàn)樵搮^(qū)域有機(jī)物腐敗之后，會(huì)釋放甲烷，甲烷遇氧氣自燃而產(chǎn)生火光。

但馬爾法地區(qū)是一片大荒漠，哪來(lái)的甲烷呢？有人認(rèn)為，馬爾法地區(qū)雖然沒(méi)有沼澤分布，但該地區(qū)有大量的石油、天然氣，這些物質(zhì)中包含甲烷，可能會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似于沼澤氣體產(chǎn)生的鬼火效應(yīng)。

而另外一些人用球形閃電來(lái)解釋這一現(xiàn)象。球形閃電非常亮，會(huì)在空中飄浮，顏色以白色居多，也能夠呈現(xiàn)出黃色、橙色或者紅色，在外觀上與馬爾法燈很相似。

盡管這些解釋都有合理之處，但是科學(xué)家們?cè)谶@里既沒(méi)有檢測(cè)到甲烷，也沒(méi)有捕捉到任何球形閃電。

沙漠中的海市蜃樓

2004年，美國(guó)德克薩斯大學(xué)的研究者們專(zhuān)門(mén)來(lái)到馬爾法，花了四天時(shí)間調(diào)查神秘?zé)艄獾钠鹨?，他們用攝像機(jī)記錄、望遠(yuǎn)鏡觀察，并跟蹤這些神秘?zé)艄?。最終發(fā)現(xiàn)，當(dāng)附近的67號(hào)公路上有車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)，神秘?zé)艄饩蜁?huì)出現(xiàn)。研究者們根據(jù)馬路上的車(chē)流情況，能預(yù)測(cè)到馬爾法燈出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)。當(dāng)實(shí)驗(yàn)者將汽車(chē)停放在67號(hào)公路附近，并保持其車(chē)頭燈閃爍，隨后站在觀景臺(tái)觀看時(shí)，也能發(fā)現(xiàn)汽車(chē)停的位置，會(huì)出現(xiàn)光團(tuán)。

然而，如果是汽車(chē)燈在作祟的話，它們?cè)趺茨艹霈F(xiàn)在1米多高的位置呢？

實(shí)際上，人們看到的馬爾法燈是一種奇特的海市蜃僂現(xiàn)象——上現(xiàn)蜃景。

當(dāng)?shù)讓涌諝獗壬蠈涌諝饫鋾r(shí)，底層空氣密度高，上層空氣密度低，前方景物的反射光線會(huì)由密度高的空氣向密度低的空氣折射，因此一個(gè)物體的圖像會(huì)出現(xiàn)在實(shí)際物體的上方，從而形成上現(xiàn)蜃景。這樣的景象非常容易出現(xiàn)在海洋中。這是因?yàn)樵谙募?，白天上層空氣溫度很高，而海水溫度比較低，所以靠近海面的下層空氣受水溫影響，會(huì)更冷。這時(shí)即便一艘船不在人的視線內(nèi)，但由于來(lái)自船舶的光線先由密度高的大氣層，逐漸折射進(jìn)密度低的大氣層，并在上層發(fā)生反射，最終投入我們眼中來(lái)。因此，我們會(huì)看到船舶比實(shí)際位置高很多，飛行在水面之上。

同樣的道理也可以解釋馬爾法燈之謎。馬爾法鎮(zhèn)所在的位置海拔超過(guò)了1400米，為沙漠氣候，晝夜溫度平均相差22～28℃，夜晚臨近，地面空氣會(huì)比上層空氣冷，冷空氣和暖空氣層之間巨大的溫度梯度引起了這種上現(xiàn)蜃景，使得車(chē)前燈似乎在空中盤(pán)旋。

然而，最早報(bào)道該事件的農(nóng)場(chǎng)主是在1883年報(bào)道的，而汽車(chē)發(fā)明于1886年，這又該如何解釋呢？

一些學(xué)者認(rèn)為也許這樣的故事純屬杜撰。因?yàn)檫@位農(nóng)場(chǎng)主曾經(jīng)居住于馬爾法鎮(zhèn)，并寫(xiě)下了回憶錄，但他在回憶錄中，從未提及自己的這段詭異經(jīng)歷，很難想象如果真是他第一次記錄，他不會(huì)留下半點(diǎn)文字記載。

總之，許多證據(jù)顯示，在該地區(qū)的汽車(chē)高速公路出現(xiàn)之前，有關(guān)馬爾法神秘?zé)艄獾墓适露际嵌抛摹?h3>延伸閱讀

美國(guó)再現(xiàn)馬爾法光團(tuán)

據(jù)ABC的WFAA頻道近日?qǐng)?bào)道，為了探索馬爾法光團(tuán)之謎，該頻道的Verify節(jié)目記者戴維·舒茨特（和德州理查森的一名教師艾麗卡·維金斯（Er-ica Wiggins）一起乘飛機(jī)并轉(zhuǎn)乘3個(gè)小時(shí)的汽車(chē)，來(lái)到偏僻的馬爾法鎮(zhèn)。因薇金斯曾說(shuō)，她看見(jiàn)過(guò)一次馬爾法光團(tuán)。

對(duì)于這種光團(tuán)，人們一直無(wú)法找到確切的原因。一家自然環(huán)境信息網(wǎng)站MNN（Mother Nature Network）曾于2015年4月援引當(dāng)?shù)匾粋€(gè)路牌的描述：“在馬爾法和派撒諾隘口之間對(duì)向基安蒂山的地帶，在晴朗的夜晚會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)馬爾法神秘光團(tuán)。這些光團(tuán)可能變換顏色、到處游動(dòng)、裂成幾個(gè)、合并在一起、隱去或重新顯現(xiàn)?！?/p>

記者舒茨特采訪當(dāng)?shù)匾晃焕蠇D人羅斯瑪麗·考克斯。她一輩子住在馬爾法，她的祖父曾報(bào)告說(shuō)他看到這種神秘的光團(tuán)。

考克斯說(shuō)，馬爾法光團(tuán)至少不是普通燈光產(chǎn)生的，因?yàn)槌霈F(xiàn)閃亮光團(tuán)的地方距觀察者約38公里，不可能看見(jiàn)車(chē)燈。

舒茨特乘飛機(jī)在空中觀察，也明白那些神秘光團(tuán)無(wú)法用車(chē)燈來(lái)解釋。他說(shuō)：“當(dāng)我們了解到那些山川道路等所有地點(diǎn)有那么遠(yuǎn)的距離時(shí)，越發(fā)感覺(jué)光團(tuán)神秘莫測(cè)?！?/p>

一名退休航空航天工程師吉姆斯·布奈爾通過(guò)網(wǎng)絡(luò)參與了調(diào)查的分析。他研究馬爾法光團(tuán)的時(shí)間超過(guò)十年，并著有分析這種神秘現(xiàn)象的書(shū)籍。

布奈爾認(rèn)為大部分光團(tuán)可以用科學(xué)去解釋?zhuān)畿?chē)燈造成。但他也在其著作《搜尋馬爾法光團(tuán)》（收集一些無(wú)法解釋的光團(tuán)，而且他指出：“我們觀察到無(wú)法解釋的而且絕對(duì)不是車(chē)燈的一些異常例子。這讓我更感興趣去探討這些現(xiàn)象。”

布奈爾在Skype中對(duì)舒茨特講解道：“這些神秘的光一會(huì)兒亮、一會(huì)兒暗。尤其是光團(tuán)首次出現(xiàn)時(shí)，它們會(huì)變亮一會(huì)兒，之后再變暗，并移動(dòng)一段距離再回到原處。這些光團(tuán)大部分是等離子體?！?/p>

目前，無(wú)論馬爾法光團(tuán)用科學(xué)解釋成什么，都不能完全說(shuō)明其來(lái)源。當(dāng)?shù)鼐用裨谝粋€(gè)視頻中說(shuō)：“真正的馬爾法光團(tuán)，據(jù)我所知，絕對(duì)不是車(chē)燈。從光團(tuán)出現(xiàn)的位置可以看出，它在上下左右地移動(dòng)，而且在不斷地變換顏色，或者互相之間融合或分開(kāi)、有時(shí)可見(jiàn)變暗、消失、再出現(xiàn)。這才是馬爾法光團(tuán)?！?/p>