復(fù)活節(jié)島的故事一直被當(dāng)作人為活動(dòng)導(dǎo)致環(huán)境災(zāi)難的典型警示：對(duì)資源的洗劫式開發(fā)最終會(huì)毀掉一個(gè)文明社會(huì)。然而，事實(shí)果真如此嗎？現(xiàn)在一些考古學(xué)家認(rèn)為，上述這個(gè)頗為流行的復(fù)活節(jié)島故事其實(shí)存在不少漏洞，所謂的“生態(tài)毀滅論”缺乏有力證據(jù)。他們指出，無(wú)須否認(rèn)島民們當(dāng)時(shí)砍伐了大量樹木，但由最初的獨(dú)木舟帶到島上的老鼠對(duì)環(huán)境也起了很大的破壞作用。此外，有關(guān)島上水土流失的結(jié)論是從對(duì)單單一個(gè)島上遺址的研究中得出的，可能存在以偏概全的問題。

這些考古學(xué)家還指出，沒有證據(jù)表明隨著森林減少島上出現(xiàn)了大饑荒。事實(shí)上，根據(jù)最近的研究結(jié)果，隨著森林面積減少，島上人口反而增加了。雖然在羅吉文眼中復(fù)活節(jié)島是破敗蠻荒的，但在他之后64年抵達(dá)該島的一位法國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)成員后來(lái)報(bào)告說(shuō)，“我見到的并不是面黃肌瘦的饑民，也不是人口稀疏……恰恰相反，我看到島上有大量人口，他們生活優(yōu)雅，勝過(guò)我見過(guò)的其他任何島上的人。此外，復(fù)活節(jié)島的土地上見不到幾個(gè)農(nóng)民，卻能提供足夠的糧食?！?/p>

考古證據(jù)顯示，復(fù)活節(jié)島上人口數(shù)量大降的唯一清晰跡象出現(xiàn)在歐洲人到達(dá)該島之后。從1772年～1862年的90年里，大約有50艘歐洲船造訪了復(fù)活節(jié)島。到19世紀(jì)30年代，有報(bào)告說(shuō)復(fù)活節(jié)島上爆發(fā)性傳播疾?。ㄐ圆。?。在秘魯人和西班牙奴隸船于19世紀(jì)60年代靠岸復(fù)活節(jié)島之后，島上又爆發(fā)了天花疫情。到1877年，疾病和外來(lái)人的襲擊使得復(fù)活節(jié)島上只剩下大約100個(gè)當(dāng)?shù)厝恕，F(xiàn)在看來(lái)，正是這些歐洲人的影響——而不是環(huán)境破壞——造成了復(fù)活節(jié)島原有文明的崩潰。

大津巴布韋

“這真是令人難以置信的經(jīng)歷。”南部非洲歷.史學(xué)家西蒙·亞當(dāng)斯說(shuō)，“你穿行在這座公園里，突然遇見驚人的石墻。沒有任何灰泥，這些石墻卻完好地連接在一起，立得穩(wěn)穩(wěn)的。你向另一邊望去，會(huì)見到一座山，山頂上也有一座堡壘。這時(shí)候你的想象力一定會(huì)縱橫馳騁。你會(huì)疑惑：曾經(jīng)是誰(shuí)住在這里？到底發(fā)生了什么事……”

亞當(dāng)斯描述的就是“大津巴布韋”，一座謎團(tuán)籠罩的被廢棄的石頭城。16世紀(jì)，到過(guò)非洲的葡萄牙商人中流傳著一種驚人的說(shuō)法：非洲南部有一個(gè)很大的定居點(diǎn)廢墟。當(dāng)時(shí)最流行的一種理論認(rèn)為，這一定就是舍巴女王的城市之一——阿修馬的遺跡。直到1871年，德國(guó)探險(xiǎn)家卡爾·毛赫才向歐洲人通報(bào)了大津巴布韋的準(zhǔn)確位置：今天津巴布韋的南部。

在大津巴布韋，毛赫發(fā)現(xiàn)了一系列由大型石墻包圍的場(chǎng)地，這些石墻最高的超過(guò)10米。毛赫還發(fā)現(xiàn)了皂石和鐵的痕跡。他認(rèn)為這些技能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是非洲人具備的。其他造訪過(guò)此地的歐洲人持相同看法。亞當(dāng)斯說(shuō)，“多年來(lái)殖民小說(shuō)里一直說(shuō)，大津巴布韋的上乘品質(zhì)和遙遠(yuǎn)位置表明它不可能是非洲人建造的。但現(xiàn)在的共識(shí)是，大津巴布韋很明顯就是由一個(gè)非洲文明建造的，并且這個(gè)文明所在的年代早于歐洲人出現(xiàn)在非洲之前。”

有跡象顯示，從公元3世紀(jì)起，大津巴布韋就開始有人居住。到其鼎盛時(shí)期，即14世紀(jì)和15世紀(jì)，大津巴布韋的人口在12000～20000人之間。他們居住在石墻包圍的泥巴房子里，這些石墻內(nèi)的面積（即大圍場(chǎng)）加起來(lái)超過(guò)7平方千米。其中最大的圍場(chǎng)內(nèi)有一整套建筑，其中包括一座蜂巢式的塔，石墻周長(zhǎng)約250米。這很可能是一座王室宅邸。事實(shí)上，在非洲東部和南部總共有大約200座包含石頭廢墟的遺址。亞當(dāng)斯等人推測(cè)，其中一些遺址可能與大津巴布韋有盟友關(guān)系?？梢钥隙ǖ氖?，大津巴布韋不只包括一處遺址，而是一個(gè)集合的大遺址，其中包括一個(gè)村莊網(wǎng)絡(luò)，所有村莊向核心政體進(jìn)貢。對(duì)大津巴布韋遺跡的分析表明，這個(gè)地方曾經(jīng)很富有，經(jīng)濟(jì)充滿活力。

考古學(xué)家在大津巴布韋遺址發(fā)掘出了一系列物品，其中包括中國(guó)的瓷器和歐洲的硬幣，暗示大津巴布韋城的一些居民是機(jī)敏的商人。不過(guò)，他們究竟是什么人迄今仍不明朗，這是因?yàn)榇蠼虬筒柬f人沒有留下任何文字記載，盡管對(duì)他們的起源有多種不同的口頭傳說(shuō)，卻很難從中去偽存真。

到15世紀(jì)前后，大津巴布韋社會(huì)開始四分五裂，其中的原因現(xiàn)在也不清楚。一些考古學(xué)家推測(cè)，環(huán)境災(zāi)難是主要原因——人口數(shù)量激增，導(dǎo)致周圍土地不再能提供足夠的糧食。此外，中東貿(mào)易者到達(dá)東部非洲海岸之后，大津巴布韋人的貿(mào)易渠道可能也遭到了破壞。

亞當(dāng)斯說(shuō)，大津巴布韋無(wú)疑具有重大意義，雖然大多數(shù)人至今對(duì)它一無(wú)所知，但大津巴布韋的重要性不亞于古埃及、古瑪雅和馬丘比丘遺址。非洲被殖民者奴役是基于這樣一種荒謬?yán)砟睿悍侵奕耸遣痪邆湮幕囊靶U人。而事實(shí)上，我們至今也沒能透徹理解非洲歷史?？梢钥隙ǖ氖牵瑹o(wú)論是過(guò)去、現(xiàn)在還是將來(lái)，非洲人與各大洲的人們一樣都有自己的輝煌。這，或許就是大津巴布韋等古非洲遺址帶給我們的啟示。

撒哈拉失落文明

剛開始時(shí)，考古學(xué)家卡羅-伯格曼以為他發(fā)現(xiàn)的兩塊陶片算不了什么。但是，當(dāng)他和他的唯一伴侶——駱駝在埃及西部沙漠中漫游了五天之后，他感覺到了狂喜。那是1999年2月的一天，伯格曼在無(wú)意問發(fā)現(xiàn)了一條古代道路，而埃及學(xué)家近百年來(lái)都不曾注意到它。從那以后，考古學(xué)家在這條道路上一共發(fā)現(xiàn)了27個(gè)“站點(diǎn)”。

這條道路在位于尼羅河西面的達(dá)赫萊綠洲的西南方向延伸長(zhǎng)達(dá)350千米，然后消失。有考古學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，這是第一條穿越撒哈拉沙漠的道路，它表明法老（古埃及國(guó)王）的遠(yuǎn)征已經(jīng)深入到沙漠腹地。而伯格曼等人的看法則不同，他們認(rèn)為古埃及法老文明的一些重要理念和創(chuàng)新可能并非源自于尼羅河谷，而是來(lái)自于西面的沙漠。

一組考古人員在位于西部綠洲和尼羅河谷之間的德加拉遺址上，發(fā)現(xiàn)了年代被追溯到公元前5500年前后的石頭工具，而同樣的工具直到公元前大約5000年才在尼羅河谷中出現(xiàn)。換句話說(shuō)，德加拉的石器肯定不是來(lái)自于尼羅河谷。

另一組考古人員在埃及西部沙漠中進(jìn)行的發(fā)掘結(jié)果暗示，古埃及人對(duì)牛的崇拜（在法老時(shí)期尤為盛行）實(shí)際上起源于西部沙漠。還有考古學(xué)家甚至認(rèn)為，古埃及人最早的對(duì)天文知識(shí)的利用也始于這里，后來(lái)被王朝之前的時(shí)期（公元前332年之前）采納。

將上述發(fā)現(xiàn)綜合到一起，考古學(xué)家認(rèn)為，對(duì)法老文明的起源必須做全新的思考，或許法老文明并非像古希臘歷史學(xué)家希羅多德所說(shuō)的那樣是“尼羅河的饋贈(zèng)”，而是植根于一度生活在古埃及西部沙漠中的人們。

而這些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是有關(guān)撒哈拉失落文明的唯一證據(jù)。向西穿越沙漠，一個(gè)在利比亞南部工作的考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了時(shí)尚的古代城鎮(zhèn)和一個(gè)巨大的灌溉渠網(wǎng)絡(luò)的遺跡，這些遺跡的分布直徑寬達(dá)數(shù)千千米。它們被認(rèn)為是拉曼鐵司人的杰作，拉曼鐵司文明在公元最初幾個(gè)世紀(jì)里達(dá)到巔峰。拉曼鐵司人和羅馬人進(jìn)行貿(mào)易，前者采納了后者的生活方式，有時(shí)候還攻擊后者的定居點(diǎn)。甚至在深入沙漠1000千米的地方，考古學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了羅馬浴室瓷磚的殘骸。

目前仍不清楚拉曼鐵司文明的坍塌原因，有人猜測(cè)這個(gè)文明的崩潰與過(guò)度使用地下水有關(guān)。無(wú)論怎樣，拉曼鐵司文明是一個(gè)真正的失落文明，拉曼鐵司人組成了最早的一個(gè)撒哈拉國(guó)家。