文/陳海鵬

▲“獵鷹9”發(fā)射升空留下優(yōu)美的發(fā)射弧線

4月15日，艾隆·馬斯克宣布，“太空探索技術(shù)公司（SpaceX）將嘗試用一個(gè)巨型氣球，把處于軌道速度的火箭上面級(jí)（以下簡(jiǎn)稱末級(jí)）帶回來(lái)”，實(shí)現(xiàn)火箭一級(jí)、末級(jí)以及整流罩全部回收。這個(gè)連馬斯克本人都承認(rèn)“非常瘋狂”的想法引起業(yè)內(nèi)外及諸多媒體的廣泛關(guān)注。

技術(shù)方案是否可行

大家關(guān)注的問(wèn)題是：該技術(shù)方案是否可行、是否具有回收價(jià)值，以及有對(duì)我們有什么啟發(fā)與思考。

假如單從物理原理與技術(shù)方案來(lái)考慮，將火箭回收必然要解決減速、熱防護(hù)及精確控制等問(wèn)題，這其中最大的難題在于減速。

就減速而言，可行的技術(shù)途徑：一是利用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)提供減速動(dòng)力實(shí)現(xiàn)垂直起降，這個(gè)方面的典型應(yīng)用就是SpaceX公司的獵鷹9火箭一級(jí)回收；二是利用各類降落傘進(jìn)行減速，阿里安5火箭曾經(jīng)在這方面做過(guò)嘗試，美國(guó)最新的火神火箭也嘗試使用降落傘和直升機(jī)結(jié)合的方式實(shí)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)回收；三是利用升力體構(gòu)型實(shí)現(xiàn)帶翼飛回控制，航天飛機(jī)、“云霄塔”以及美國(guó)正在研制的XS-1項(xiàng)目是這種方式的典型應(yīng)用。

獵鷹9火箭末級(jí)的回收控制方案應(yīng)該是屬于利用降落傘或者氣球?qū)崿F(xiàn)減速控制這一類，并且這一方案也并非當(dāng)前“顛覆性”創(chuàng)新方案，美國(guó)火星項(xiàng)目中已經(jīng)就充氣式氣動(dòng)減速罩技術(shù)開(kāi)展過(guò)若干試驗(yàn)。

就技術(shù)方案而言，馬斯克提出該獵鷹9火箭二級(jí)回收方案似乎不為過(guò)，筆者也認(rèn)可這種判斷。

但我們必須認(rèn)識(shí)到，這是末級(jí)火箭回收而不是一級(jí)火箭回收。末級(jí)火箭再入速度大，從而造成減速壓力大并且對(duì)結(jié)構(gòu)防熱要求過(guò)高，而氣球回收對(duì)減速壓力大、防熱要求高兩大難題似乎沒(méi)有徹底解決，并且存在氣球動(dòng)載適應(yīng)能力問(wèn)題。

僅從馬斯克在網(wǎng)絡(luò)上公布的簡(jiǎn)單技術(shù)方案，很難推斷出SpaceX公司是否會(huì)真的按照這樣的技術(shù)途徑實(shí)施，或者說(shuō)很難推斷出其在結(jié)構(gòu)防熱等關(guān)鍵環(huán)節(jié)上的具體技術(shù)途徑。

“想法可行、非原創(chuàng)、真的很難”，這是基于目前的信息所能作出的推斷。當(dāng)然，對(duì)于如日中天的馬斯克來(lái)說(shuō)，任何一個(gè)想法和提議都能招來(lái)大家的熱切關(guān)注，哪怕不是原創(chuàng)的。

▲“獵鷹9”一級(jí)火箭回收

末級(jí)回收有沒(méi)有價(jià)值

那么，末級(jí)回收是否有價(jià)值呢？這是一個(gè)只能由SpaceX公司來(lái)準(zhǔn)確回答的問(wèn)題，我們實(shí)在難以判斷。

眾所周知，獵鷹9火箭一級(jí)回收造成了火箭30%以上的運(yùn)載能力損失。而對(duì)于火箭末級(jí)來(lái)說(shuō)，它的質(zhì)量就是運(yùn)載能力，這里的1千克可是貨真價(jià)實(shí)的1千克，火箭末級(jí)回收帶來(lái)的運(yùn)載能力損失問(wèn)題肯定少不了。從是否具有價(jià)值這個(gè)角度而言，馬斯克沒(méi)有走尋常路，他走的可能是“靠提高火箭運(yùn)載能力彌補(bǔ)回收帶來(lái)的損失”的路子。

不管獵鷹9火箭的氣球回收方案最終能否實(shí)現(xiàn)，就目前而言還是有不少值得學(xué)習(xí)和深思之處。

首先是顛覆式創(chuàng)新與創(chuàng)新式顛覆的問(wèn)題。馬斯克與SpaceX公司的創(chuàng)新更像是創(chuàng)新式顛覆而不是顛覆式創(chuàng)新。正如一位專家所說(shuō)，“獵鷹9火箭重復(fù)使用方案是集美國(guó)K1火箭、俄羅斯N1火箭和中國(guó)長(zhǎng)二捆火箭之大成”，與之相對(duì)應(yīng)的是，獵鷹9火箭二級(jí)回收仍非顛覆式創(chuàng)新。

行業(yè)顛覆談何容易，馬斯克能將既有方案與現(xiàn)有科技進(jìn)展有效結(jié)合并將技術(shù)做到極致，實(shí)現(xiàn)對(duì)行業(yè)創(chuàng)新式顛覆已是突破。

其次是創(chuàng)新與賦能問(wèn)題，現(xiàn)代組織管理更加強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新導(dǎo)向，就像彼得·德魯克提到的“預(yù)測(cè)未來(lái)的最好方法是參與創(chuàng)造”。

創(chuàng)新與賦能導(dǎo)向應(yīng)該已經(jīng)很好地融入了SpaceX公司組織管理與企業(yè)文化鏈條中，這給公司提供了無(wú)限的提出問(wèn)題與解決問(wèn)題的動(dòng)力，也將獵鷹火箭打造成了一系列技術(shù)創(chuàng)新的“試驗(yàn)田”。

還有一個(gè)不容忽視的問(wèn)題是，“先爭(zhēng)論還是先走路”。馬斯克的思路似乎是先走著看，再看著走。比如，SpacX公司欲實(shí)現(xiàn)火箭垂直起降，就先做陸地試驗(yàn)再說(shuō)，積累經(jīng)驗(yàn)之后，再在飛行任務(wù)中繼續(xù)試驗(yàn)。再比如，他們的火箭整流罩回收試驗(yàn)似乎也不是很順利，不過(guò)不要緊，他們的方案是隨著試驗(yàn)進(jìn)行可以適時(shí)調(diào)整方案。所以說(shuō)，誰(shuí)也不知道獵鷹9火箭末級(jí)回收方案會(huì)不會(huì)再調(diào)整。

也許他們的理念是，發(fā)展中的問(wèn)題在發(fā)展中解決，與其在爭(zhēng)論過(guò)程中讓時(shí)間悄然流逝，還不如直接先干著再說(shuō)。