在我們生活的地球上，已知的甲蟲約有四十萬種，約占整個動物界物種數(shù)量的四分之一。這僅僅是已知的部分，還有很多甲蟲尚未被發(fā)現(xiàn)和命名。

日本國寶玉蟲廚子

甲蟲是鞘翅目昆蟲的統(tǒng)稱，它們的前翅（即鞘翅）堅硬如鞘，保護了柔軟的后翅和腹部。與此同時，它們的鞘翅繽紛多彩，構(gòu)成了各種奇妙的圖案和色彩，也成為很多藝術(shù)家、文學家的靈感來源。吉丁蟲是甲蟲里最杰出的代表之一，我們今天的主角就是吉丁蟲的一員——彩虹吉丁蟲。

彩虹色的小船

彩虹吉丁蟲在國內(nèi)更常用的名字叫桃金吉丁，體長3～4厘米；顏色金綠，全身像一艘船，兩端上翹；頭部布滿了不規(guī)則的粗刻點，前胸背板和鞘翅各有一條紫紅色縱帶；將鞘翅放大看如彩虹般絢麗，上面密布了很多的細刻點。

彩虹吉丁蟲主要分布在東南亞。臺灣的一些少數(shù)民族將彩虹吉丁蟲稱為“彩虹的眼睛”，只有族里的長老才有資格將它們的翅膀縫在衣服上作為裝飾。

在日本，彩虹吉丁蟲被稱為大和玉蟲，意為靈魂之蟲，也是好運的象征。在法隆寺須彌壇東方有一個玉蟲廚子（廚子為安置佛像的小型佛龕），里面供養(yǎng)著觀音像，這個廚子大約制作于公元7世紀后，上面裝飾有30000多只彩虹吉丁蟲的鞘翅，是日本的國寶，完美體現(xiàn)了飛鳥時代的建筑藝術(shù)。

金冠冢出土的有彩虹吉丁蟲裝飾的韂

吉丁蟲鞘翅創(chuàng)作的藝術(shù)品

彩虹吉丁蟲翅膀貼的香盒

吉丁蟲胸針

在韓國，慶州市古墳區(qū)群的金冠冢里發(fā)現(xiàn)了距今千余年的新羅時代的韂［chàn］（墊于鞍下兩側(cè)以擋濺泥的馬具），上面也鑲有彩虹吉丁蟲的鞘翅作為裝飾。結(jié)合其他墓葬的考古文物看，彩虹吉丁蟲在當時是非常高級的工藝裝飾品。

美麗的害蟲

世界上已知的吉丁蟲約有20000種，中國約有600多種。它們主要產(chǎn)于熱帶，是濕熱森林里的典型昆蟲，喜歡在有陽光的白天活動。

和其他甲蟲一樣，它們的一生經(jīng)歷卵—幼蟲—蛹—成蟲的生長過程。小個頭的吉丁蟲在幼蟲期會潛伏在葉子下方取食葉肉，成長時成為樹木的鉆心蟲。中大型的吉丁蟲幼蟲生活在樹木的韌皮部和木質(zhì)部之間，在木頭里游走取食，留下彎彎曲曲的隧道，隧道中充滿蟲糞。

老熟幼蟲在木頭里做蛹室化蛹，成蟲后再從木頭里鉆出。吉丁蟲的幼蟲多為白色、米黃色，頭部寬扁，令人完全想不到成蟲竟會如此美麗。

對于農(nóng)林生產(chǎn)來說，吉丁蟲是不折不扣的害蟲，幼蟲是蛀干型害蟲，為害嚴重時可讓樹皮爆裂，枝干枯死，故又稱“爆皮蟲”，成蟲則取食樹葉。它們的天敵主要是各類寄生蜂和鳥類。

寶石之蟲

多數(shù)吉丁蟲都是個頭不到1厘米的小型種類，中大型的吉丁蟲則是標本收藏界的寵兒，它們常帶有強烈的金屬色彩，配色和圖案都超越了人們的想象，就像是移動的珠寶。

吉丁蟲除了好看還很好抓，它們有假死的行為，一被碰到就會六腳縮起掉落地面裝死，此時我們就可以輕松地將它們拾撿起來帶走。

吉丁蟲的金屬色鞘翅被廣泛用于制作成標本、項鏈和耳環(huán)，或者作為貼片裝飾在衣物、珠寶盒和其他手工藝品及藝術(shù)品上。而今，吉丁蟲仍然是一些藝術(shù)家的靈感來源。比利時藝術(shù)家簡·法布爾就極其偏愛吉丁蟲，他用吉丁蟲的鞘翅創(chuàng)作了一系列的藝術(shù)作品。

古今中外，人們不約而同地選用漂亮的甲蟲作為裝飾品是不無道理的。在自然界中，生物的顏色分為兩種，一種是色素色，又稱為化學色；另一種是結(jié)構(gòu)色，又稱物理色。甲蟲的色彩即為結(jié)構(gòu)色。

產(chǎn)生結(jié)構(gòu)色的原因是由于昆蟲鞘翅上的蠟層、刻點、溝縫等細微結(jié)構(gòu)與光線波長相當，通過干涉、衍射、散射等途徑對入射光線產(chǎn)生特定波長、特定方向的反射，從而產(chǎn)生了多彩的顏色。

相比色素色，結(jié)構(gòu)色更為艷麗多彩和穩(wěn)定，在印染、紡織等行業(yè)，它也給人們帶來了新的靈感和應用前景。

吉丁蟲項鏈

19世紀吉丁蟲鞘翅裝飾的印度連衣裙

世界上最大的裝飾和設計藝術(shù)館——維多利亞和阿爾伯特博物館收藏的由吉丁鞘翅制成的刺繡連衣裙（來自印度）。

吉丁蟲鞘翅做成的耳墜