嚴(yán)復(fù)本是個(gè)工科生，1866年考入福州船政學(xué)堂，學(xué)的是海軍，后來到英國留學(xué)，學(xué)的也是海軍。對(duì)于源自西方的科學(xué)和科學(xué)精神，他也有著深刻的見解。

在今天很多人心中，嚴(yán)復(fù)是“天演論”或“進(jìn)化論”的代名詞。確實(shí)，嚴(yán)復(fù)翻譯的《天演論》一出版就產(chǎn)生深刻影響，用當(dāng)時(shí)人的說法，“自嚴(yán)氏之書出，而物競天擇之理，厘然當(dāng)于人心，中國民氣為之一變?！焙m后來回憶說，“飫演論》出版之后，不上幾年復(fù)風(fēng)行全國，競作了中學(xué)生的讀物了。……天演、物競、淘汰、天擇等等，都漸漸成了報(bào)紙文章的熟語，漸漸成了一般愛國志士的‘口頭禪。還有許多人愛用這種名詞做自己或兒女的名字。毫不夸張地說，這種影響一直延續(xù)到現(xiàn)在，可以說，嚴(yán)復(fù)是改變了普通中國人知識(shí)和信仰世界的人。但不能忘記的是，嚴(yán)復(fù)本是個(gè)工科生。1866年，嚴(yán)復(fù)考入福州船政學(xué)堂，學(xué)的是海軍，后來到英國留學(xué)，學(xué)的也是海軍。對(duì)于源自西方的科學(xué)和科學(xué)精神，他也有著深刻的見解。如果我們把嚴(yán)復(fù)探求富國強(qiáng)兵之路的人生比作一段艱辛的旅程，那么，他的行囊中總是裝著一樣?xùn)|西，這就是對(duì)科學(xué)精神和科學(xué)方法論的堅(jiān)守甚或信仰。

馮友蘭在他的《中國哲學(xué)史新編》中把嚴(yán)復(fù)稱為“中國第一個(gè)真正了解西方文化的思想家”。確實(shí)，嚴(yán)復(fù)對(duì)西方文化的看法達(dá)到了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的水平。甲午戰(zhàn)爭之后，嚴(yán)復(fù)深感民族危亡在即，寫過一篇痛定思痛的文章。他說，西方已今非昔比，“今之夷狄，非猶古之夷狄也”。當(dāng)時(shí)被一般人看重的西方人的輪船、兵器，其實(shí)不過“形下之粗跡”，“天算”“格致”等西方知識(shí)也“非命脈之所在”。那么，西方強(qiáng)大的命脈究竟在何處呢？嚴(yán)復(fù)說，“不外于學(xué)術(shù)則黜偽而存真，于刑政則屈私以為公而已”。這句話，實(shí)際上開了后世“民主與科學(xué)”之先聲。

在嚴(yán)復(fù)看來，西方的強(qiáng)大得益于科技盼陜速發(fā)展，而科技的發(fā)展又和科學(xué)方法論的創(chuàng)立有關(guān)。“黜偽而存真”這幾個(gè)字可看作嚴(yán)復(fù)對(duì)科學(xué)方法論的基本概括，也可看作他對(duì)于中國學(xué)術(shù)的期望，也就是要用科學(xué)精神和科學(xué)方法論革新中國的文化，從而為中國找到走向強(qiáng)盛的根本之道。縱觀嚴(yán)復(fù)一生，對(duì)科學(xué)及其在西方文化中地位的重視，是他堅(jiān)持多年的觀點(diǎn)。1902年，在《與外交報(bào)主人論教育書》中，嚴(yán)復(fù)對(duì)所謂“中體西用”的觀念作了系統(tǒng)批判，再一次強(qiáng)調(diào)科學(xué)是西方文明之根本，中國要學(xué)習(xí)西方，首先要在這方面努力而不是舍本逐末?！爸袊撕蠼逃?，在宜著意科學(xué)，使學(xué)者之心慮沉潛浸漬于因果實(shí)證之間，庶他日學(xué)成，有療病起弱之實(shí)力，能破舊學(xué)之拘攣，而其于圖新也審，則真中國之幸福矣?！?/p>

在其他論著中，嚴(yán)復(fù)對(duì)科學(xué)精神作了比較系統(tǒng)的闡釋。比如，1898年，也就是120年前，嚴(yán)復(fù)曾在北京象房橋維新派開設(shè)的“通藝學(xué)堂”發(fā)表過一篇重要演講，提出研究學(xué)問首先要讀“無字之書”。他引用赫胥黎的話說，“能觀物觀心者，讀大地原本書；徒向書冊(cè)記載中求者，為讀第二手書矣”。讀第二手書，難免會(huì)跟著別人的思路走，甚至信從錯(cuò)誤的觀點(diǎn)，因而是“格物家最忌者”。那么，如何讀這本“無字之書”呢？嚴(yán)復(fù)提出了三個(gè)層面的方法。第一是考訂，“聚列同類事物而備著其實(shí)”。第二是貫通，“類異觀同，道通為一”。做到了這兩條，就可以求得“大法公例”。但僅做到這兩條，還是古代的治學(xué)之道，并不能保證求得的“大法公例”沒有錯(cuò)誤。于是到了近代，科學(xué)家叉使用了第三層方法，這就是試驗(yàn)?！霸囼?yàn)愈周，理愈靠實(shí)矣”。嚴(yán)復(fù)把前兩個(gè)層面歸為“內(nèi)導(dǎo)”，“內(nèi)導(dǎo)者，合異事而觀其同而得其公例”，也就是歸納法；后一個(gè)方法則是“外導(dǎo)”，“試驗(yàn)印證之事”，“印證愈多，理愈見堅(jiān)確也”，也就是演繹法。用今天的話來說，就是要從自然和社會(huì)的實(shí)際出發(fā)，在調(diào)查研究中尋找知識(shí)和規(guī)律，然后在科學(xué)實(shí)驗(yàn)或?qū)嵺`中對(duì)這些知識(shí)和規(guī)律進(jìn)行檢驗(yàn)。

據(jù)《科技日?qǐng)?bào)》整理