陳融雪
“中國能不能成功?”一些國外航天界的老板和專家曾作出種種猜測,許多人用懷疑的目光注視這西昌
自古以來.四川西昌就因能觀賞到分外皎潔的月亮而被稱為“月城”;如今,這里又因發(fā)射衛(wèi)星而被稱為“衛(wèi)星城”。
與充滿神秘感的酒泉、太原衛(wèi)星發(fā)射中心不同,始建于上世紀70年代的西昌衛(wèi)星發(fā)射中心自落成起便注入了“開放”的基因。作為我國首個對外開放的航天發(fā)射場,自1984年正式啟用以來,西昌衛(wèi)星發(fā)射中心已接待數(shù)十萬海內(nèi)外游客。伴隨著改革開放的步伐。這里創(chuàng)造了中國航天史上的多個“第一”,在遠征太空的長征路上創(chuàng)造了一個又一個奇跡。
走進西昌衛(wèi)星發(fā)射中心的指揮控制中心,現(xiàn)代化氣息撲面而來。作為西昌衛(wèi)星發(fā)射中心的“大腦”,這里有先進的指揮通信設備、全新網(wǎng)絡技術、傳感器技術和數(shù)據(jù)處理技術。
不過,這里的科研人員卻自稱為“溝里人”——因為西昌衛(wèi)星發(fā)射中心地處山高溝深的大涼山,距西昌市區(qū)有60多公里的路程,所以他們外出叫“進城”,回來叫“進溝”。
每年都有許多游客慕名“進溝”,來這里一睹火箭升空,特別是“嫦娥”上天后,游客量呈“井噴式”增長。
游客們最愛問的問題是:中國這么大,為什么衛(wèi)星發(fā)射基地要建在西昌?
西昌市人民政府的網(wǎng)站上給出了航天專家的回答:這里具有“天然發(fā)射場”的優(yōu)越條件:
一是緯度低,海拔高。北緯28°14'42.72",東經(jīng)102° 01'39.95".發(fā)射傾角好。平均海拔1800米,地空距離短,離赤道近。這里既可充分利用地球自轉(zhuǎn)的離心力,又可縮短地面到衛(wèi)星軌道的距離.從而增加火箭的有效負荷。二是峽谷地形好,地質(zhì)結構堅實,有利于發(fā)射場的總體布局,能滿足多個發(fā)射場的建設。三是天氣晴好,“發(fā)射窗口”好。年平均氣溫18℃,是全國氣候變化最小的地區(qū)之一,日照多達320天,幾乎沒有霧天,試驗周期和允許發(fā)射的時間較多。
基于這些優(yōu)勢,1970年12月。國家正式批準在西呂建立我國第三個航天發(fā)射場。
1984年4月8日傍晚,“長征三號”火箭托舉著“東方紅二號”通信衛(wèi)星噴著橘紅色火柱升空而去,現(xiàn)場頓時變成歡呼的海洋。
這是我國成功發(fā)射的第一顆地球同步軌道衛(wèi)星,中國邁出進軍高軌的第一步。自此,西昌衛(wèi)星發(fā)射中心開始創(chuàng)造中國航天史上的多個第一。
值得一提的是,“亞洲一號”是西昌衛(wèi)星發(fā)射中心接到的第一單外來“生意”。
“亞洲一號”衛(wèi)星的前身是美國休斯飛機公司為美國一家通信公司設計制造的地球靜止軌道通信衛(wèi)星。
1984年2月,這顆衛(wèi)星和另一顆印度尼西亞衛(wèi)星一起,由美國“挑戰(zhàn)者”號航天飛機攜帶進入太空。由于這顆衛(wèi)星上的近地點發(fā)動機沒有按預定程序點火,未進入預定軌道,衛(wèi)星發(fā)射失敗。1984年11月,“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機從天上將這顆衛(wèi)星“抓”了回來。此后這顆衛(wèi)星四易其主,被稱為“災星”。
1988年,亞洲衛(wèi)星有限公司買下這顆衛(wèi)星,重新命名為“亞洲一號”,由西昌衛(wèi)星發(fā)射中心承擔這顆衛(wèi)星的發(fā)射工作。
“中國能不能成功?”一些國外航天界的老板和專家曾作出種種猜測,許多人用懷疑的目光注視著西昌。
為迎接“亞洲一號”,西昌衛(wèi)星發(fā)射中心修建了當時亞洲最先進的衛(wèi)星測試廠房。
面對美方提出“室內(nèi)空氣潔凈度不超過十萬級”的要求,在沒有先進設備的情況下,中心人員土法上馬,用綢布和酒精將3000多平方米的大廳地板和墻壁反復擦洗了幾十次,使廠房空氣潔凈度達到一萬級。
1990年4月7日21時30分,備受矚目的“亞洲一號”精確入軌,中國自此在競爭激烈的航天國際市場占有了一席之地。此后,中國航天市場一步步延伸到歐洲、亞洲、南美洲等國家和地區(qū)。
中國商業(yè)發(fā)射承攬方式亦進一步拓展為整星出口、整星交付、搭載發(fā)射等多種方式并存.近年先后成功將“奧賽特B1”“玻利維亞”“老撾一號”等30多顆商業(yè)衛(wèi)星送入太空,幫助尼日利亞、委內(nèi)瑞拉、巴基斯坦、玻利維亞、老撾等國圓了自己的“航天夢”。
在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心創(chuàng)紀錄的諸多第一里,不容忽視的還包括2000年成功發(fā)射我國首顆北斗衛(wèi)星。
至今,30多顆北斗導航衛(wèi)星相繼入軌。我國成為世界上第3個擁有自主衛(wèi)星導航系統(tǒng)的國家。西昌衛(wèi)星發(fā)射中心又多了個美譽——北斗港。
北斗港之稱實在來之不易。當初,我國是在“關門”前的一剎那擠進了“國際導航俱樂部”。
1994年,我國決定啟動北斗一號工程。進行衛(wèi)星導航試驗探索。當時,美國GPS、俄羅斯格洛納斯各發(fā)射了20多顆衛(wèi)星,已完成全球組網(wǎng),并占用了最適合衛(wèi)星導航的黃金頻段。
為推動國際電信聯(lián)盟從航空導航頻段中最大限度地擠出一小段,2000年4月18日,中國的北斗和歐盟的伽利略系統(tǒng)同時申報。
按照國際電聯(lián)的規(guī)則,必須在7年內(nèi)成功發(fā)射導航衛(wèi)星,并成功發(fā)射和接收相應頻率信號,才能獲得該軌道位置和頻率資源。此時,我國雖已發(fā)射三顆北斗試驗衛(wèi)星,但并不具備主動發(fā)射下行信號的能力。符合國際電聯(lián)規(guī)則的北斗二號衛(wèi)星仍在研制,但時間很緊迫。
北斗人背水一戰(zhàn)。2007年4月14日4時11分,這顆肩負著重要使命的北斗衛(wèi)星起飛,于4月17日20時許傳回了信號。此時,距離國際電聯(lián)的“七年之限”只剩不到4個小時。
六個月后。這里再傳捷報——2007年10月24日,西昌成功發(fā)射中國首顆月球探測衛(wèi)星“嫦娥—號”。
這是中國航天繼人造地球衛(wèi)星、地球同步衛(wèi)星、載人航天飛行取得成功之后的又一座里程碑,標志著中國進入世界具有深空探測能力的國家行列。